小姑娘蹭過來，把自己手裡兩根兔子形狀的棒棒糖分出一根，遞上前，“你要不要吃棒棒糖，這是我媽媽自己做的。”
她有點忐忑，心裡知道大部分的“大人”都不喜歡吃糖，來傢裡作客的哨兵哥哥姐姐們，就從來不會真的吃她的糖果。
誰知道，這位看過去冷冰冰的向導姐姐，盯著她手裡的棒棒糖看瞭一會，最紅張開嘴，把那兔子形狀的金黃色糖果叼走瞭。
小女孩看見自己的零食被接受瞭，一下就放松瞭。
“我叫小圓。”她湊到林苑身邊，“好吃嗎？是我和媽媽一起用麥芽糖熬的，裡面還加瞭桂花。”
林苑舔瞭舔口腔中的糖果，麥芽的甜味裡透著桂花的濃香，很好吃。
一大一小兩個姑娘就混熟瞭。小圓抱來自己的零食罐子，和林苑分享。
這個是蜂蜜小餅幹，那個是紫皮糖，吃得林苑腮幫都鼓瞭起來。
“我媽媽平時不讓我這麼吃。”小圓也很高興，“今天是因為你來瞭，沾瞭你的光，媽媽說隻要你想吃，什麼都可以拿出來。”
小圓黏在林苑身邊，什麼話都和林苑說。
大傢之前一直等著你來。
後面生怕你不來瞭，我爸爸幾個晚上都沒睡好覺。
你治好瞭雷歇爾哥哥的那天，爸爸回來高興得偷偷哭瞭一場。
這個娃娃是我媽媽給我新做的，也還挺好看的。
……
吃飯的時候，每個人都往林苑碗裡夾菜，把林苑的碗堆得冒瞭尖，尖得都快頂到鼻子。
沈飛敲桌子：“都講究點，怎麼一點禮儀都不懂，這讓人傢林向導怎麼吃？”
說完想給林苑換個新碗。
林苑伸出手把自己前面的碗圈住，護住屬於自己的食物。
開玩笑的嗎，這碗裡堆的都是桌上每一盤菜裡掐尖的東西，誰也別想再從她面前拿走。
哨兵們吃飯自然少不瞭酒。酒是沈飛傢裡自釀的米酒，入口香甜，後勁足。
林苑也想喝。
雷歇爾就給她倒一小杯：“你嘗一點就好。”
他怕白塔來的向導，喝不慣這裡的烈酒。
“我就喝一點點。”林苑淺嘗瞭一點，舔瞭舔嘴唇。
【哇哦。】
【啊】
【好東西】
【我也嘗嘗】
觸手們一下全跑出來。
大虎站起身，舉杯敬林苑，“林向導，別的話不說瞭，都在酒裡。”
林苑就和他喝瞭一杯。
小鳥舉杯，她也高高興興地喝瞭。
“這酒後勁大，林向導不一定習慣，大傢別灌她。”副隊長雷歇爾按住酒瓶不肯倒瞭，勸林苑，“別喝瞭。”
“我就再喝一點點。”林苑說。
夜色漸濃，滿桌的哨兵——人高馬大的大虎，金色頭發的雷歇爾，幹練精悍的小鳥，全喝趴下瞭。
隻有林苑還抱著杯子，眼睛亮晶晶的，坐在那裡一點點。
觸手們一條條肌膚水潤，心滿意足，在桌下四處湧動，有一隻找到酒壇，撬開蓋子，整隻泡瞭進去。
……
賓客盡散之後，陪妻子一起收拾屋子的沈飛問自己的妻子：“你覺得林向導怎麼樣？”
“真的是，和想象中的向導完全不同呢。”洗碗池邊的妻子就笑瞭起來，“她很漂亮，人又善良，心底還留有童真。真真是一個難得的好姑娘。”
她想起從娘傢那邊聽到的一些關於這位向導的傳聞，嘆瞭口氣，
“這樣的姑娘，竟然還有人嫌棄呢。真希望她能留在我們這，別回京都那樣吃人的地方去瞭。”
“誰說不是呢。”沈飛這樣嘀咕。
林苑在東濱哨崗過得很舒服，幾乎有些樂不思蜀。
小鳥經常帶著她四處亂飛，她們越過很高的懸崖，就為瞭去采一朵峭壁上的花。
小牧有時候會邀請她潛到海底摸魚，兩人共享瞭視覺，摸回來好些漂亮的海珠。
大虎每次去周邊巡查，都會給她帶點好吃的。有一天他拿回來一個罐子，林苑打開一看，是琥珀色的野山蜜。甜死人瞭。
她給這裡的每一位哨兵都做瞭精神疏導，自我感覺對於精神疏導越發得心應手。
清除起精神圖景中，那些頑積多年的負面情緒如秋風掃落葉一般爽快利落，每一次都精準迅捷，輕松完成治療。
雷歇爾剛準備去疏導治療室，遇見從裡面出來的大虎，就問他：“感覺怎麼樣？林向導的治療。”
“兄弟，扶我一把。”大虎一手搭住雷歇爾的肩，把腦袋埋在隊長金色的發辮上嚶嚶，“我腿都嚇軟瞭。”
哨兵們訓練的時候，林苑會趴在治療室的窗戶口看。
雷歇爾上來邀請她。
“你想不想學用刀？”他手裡有一柄很漂亮的短刀，手腕翻動，轉瞭一套利落的刀花。
“你要教我這個？”林苑睜大瞭眼睛。
在向導學院的時候，她曾經申請過上刀術課，引起瞭全班的哄堂大笑。
“你也太好笑瞭。”
“那是屬於哨兵的課程。”
“向導學什麼刀？”
“學學廚藝上的刀花倒是可以考慮呢。”
但是在這裡，沒有人說這種話。
雷歇爾把刀柄放進她的手心，教她握刀的姿勢。
“我覺得，你應該能學會。”金色長發的哨兵低著頭教她，發辮從身側垂落下來，“如果你願意，我可以把自己會的都教給你。”
他拉開馬步，刀背藏身，神色變得嚴肅，“我們從基礎開始，每天必須練習。”
林苑有一點笨拙地拿著刀，跟著他放低身體的重心。
哨兵們會拼盡全力守護好向導，但雷歇爾覺得，無論怎麼樣的保護，都不如自己掌握一點保護自己的能力。哪怕學不到像哨兵那樣強悍，也比完全依賴他人來得好。
這是獨屬於哨兵的溫柔。
是他們這種活在生死線上，知道真正的深淵是什麼模樣的人，最真誠的回報之心。
特研處羅伊的電話打來瞭好幾次，“你也玩太久瞭吧，到底打算什麼時候回來。哪有外派就一去不返的，我都沒法替你兜著瞭。”