東非大草原，馬拉河南岸三百多公裡處的上空。

天色將黑，一架直升機在天空中盤旋。

“麗塔絲，看來咱們今天又是無功而返。”

機艙裡，一個大胡子老頭，失望地放下瞭望遠鏡。

另一個女性溫言說道。

“查克教授，請別灰心，我有一種預感，也許再找兩天就能找到巴巴裡獅瞭呢！”

盡管她非常疲憊，還強打著精神拿著望遠鏡，不放過下面每一寸土地，在尋找什麼。

“哎，我們在近萬平方公裡的地方尋找一隻巴巴裡獅，怎麼可能找到。”

老頭幾乎都要放棄瞭。

兩人就是來自世界動物保護組織的查克教授和麗塔絲研究員。

三天之前，他們在向導的帶領下，進入草原范圍尋找巴巴裡獅。

可三天來沒有任何收獲。

除瞭發現數百萬頭龐大的遷徙動物之外，還發現瞭一大群成年非洲象趕往馬拉河流域。

其他的乏善可陳。

想在近萬平方公裡的地方，尋找一隻巴巴裡獅，難度實在太大瞭。

尤其他們還無法降落，隻能通過望遠鏡輪流觀察。

這個工作還不能交給別人。

幼年巴巴裡獅的外形和其他幼獅幾乎沒什麼差別，不是專業的根本分不出來。

要是讓別人觀測，錯過瞭可就悔之晚矣。

“教授，你們找的巴巴裡獅子，到底有什麼特別的，為什麼非要一直尋找下去？”

開直升機的駕駛員是東非當地老黑，常年任職在動物保護研究機構。

此刻，他憋瞭幾天實在忍不住詢問。

獅子這玩意兒在東非簡直太多瞭，沒有兩萬也有一萬多頭。

何必冒著生命危險，和一隻巴巴裡獅過不去呢。

再說又不是真沒有瞭，聽說在歐羅巴大陸的動物園裡，不少巴巴裡獅還在存活。

查克聽見駕駛員的詢問，露出笑容。

他拿給自己倒瞭一杯咖啡，趁著休息的功夫索性給駕駛員拉開話匣。

“約翰，這說來就話長瞭！”

“巴巴裡獅為什麼珍貴，就在於它的野生性，你知道大夏的華南虎嗎？”

“華南虎在大夏已經找不到野生存在，隻是在保護區圈養著一百多隻，非常珍貴。”

“而巴巴裡獅比華南虎還要悲慘，現今世界上沒有一隻純種巴巴裡獅的存在。”

“歐羅巴動物園那些，都不過是混血的品種，完全和巴巴裡獅不是一個概念。”

“而我們現在尋找的，可能就是意外發現，世界最後一隻巴巴裡獅。”

“如果它能被我們成功捕捉，可能會解開一個動物學界爭論已久的問題！”

駕駛員約翰下意識問瞭一句：“教授，什麼問題？”

“關於獅鬣獸和巴巴裡獅的傳承問題！”

約翰下意識吸瞭口涼氣，“嘶……獅鬣獸嗎？”

什麼是獅鬣獸？

就在幾年之前，在墾尼亞的草原上，科學傢發掘出一具史前巨獸的骨骼化石。

通過研究發現，這是一具遠古巨獅的遺骸，是現代獅子的祖先，被命名為獅鬣獸。

數據模型分析，這種叫獅鬣獸的傢夥，是冰河時代的東非真正霸主。

它的體型超過五米，體重能達到一噸半左右，比現代獅要龐大三倍以上，是草原的頂級獵食者。

科學傢拿這種獅鬣獸的骨骼結構和現代獅的骨骼進行分析，得出瞭一個驚人的發現。

巴巴裡獅和獅鬣獸的骨骼結構居然有著驚人的相似。

動物學界大膽地判斷，獅鬣獸在冰河時代並沒有完全滅絕，而是隨著上百萬年的不斷的演化，成瞭巴巴裡獅的形態。

不但體型縮小，咬合力、身體構造也都在發生變化。

但可惜的是，他們沒有野生巴巴裡獅子來進行參照對比確定這個傳承。

隻能通過動物園的混血巴巴裡獅，做出大概推斷。

如果這次可以捕獲巴巴裡獅，就可以通過現代的激光掃描，解開這個事實。

“原來是非洲巨獅的後代，怪不得這麼重要。”

駕駛員約翰總算明白，這兩人為啥這麼執著。

一旦確定這件事情，就能研究出獅子的真正起源。

現在的主流說法是，北美殘暴獅是這幫傢夥的祖先。

現在又發現瞭比殘暴獅還要早的獅鬣獸。

大傢都是史前巨獸。

到底是美洲殘暴獅衍生的現代獅子，還是獅鬣獸演化而成，終於可以做出定論。

查克教授見約翰明白過來，點點頭道：“所以啊，這隻野生巴巴裡獅的研究價值非常重要。”

“它的重要性，和咱們前幾年研究的毀滅劍齒虎一樣，都是史前巨獸和現代動物的傳承。”

“毀滅劍齒虎嗎？真不知道獅鬣獸和毀滅劍齒虎誰更厲害？”

約翰頗為神往地說瞭一句。

查克教授喝完瞭咖啡，道：“放心吧，這兩種傢夥，在200萬年前，就消失殆盡瞭。”

約翰道："呵呵，也是！不過就算它們再厲害，也沒有現代武器的萬分之一啊！”

他轉移瞭話題，提起瞭另一件事情。

“教授，我給你說，今天白天，馬拉河附近爆發瞭一場激烈的戰鬥……"

“戰鬥？”

女研究員麗塔絲也放下望遠鏡，打算休息一會。

因為天漸漸變黑的緣故，再觀測一會他們就要返航，結束今天的工作。

聽到約翰的話，她心中一驚。

難道那幫偷獵者之間，已經打起來瞭？

“對，人類之間的戰鬥，好像死瞭很多偷獵者。”

約翰賣弄起自己知道的消息。

“根據官方的說法，交戰雙方甚至出動直升機，還有人發動瞭毒刺防空火箭彈！”

麗塔絲和查克教授聽瞭之後無比驚訝。

“防空火箭彈？武裝直升機?”

“打成這樣，官方還不派兵出動嗎？”

約翰無奈道：“馬拉河發源墾尼亞，流經坦尼亞。”

“他們交戰的地方正好處於三不管地段，兩個國傢誰也不打算插手。”

“現在他們一致的意見是，既然進入瞭這麼多偷獵者和雇傭軍。”

“就讓他們在裡面打生打死好瞭，等死的差不多瞭再進軍清場。”

“隻要對野生動物不是滅絕性的屠殺，他們不打算派兵阻攔，畢竟這裡面的人都是亡命徒。”

“往往消滅一個雇傭軍，需要五到十個現役力量，實在是損耗巨大。”

兩個專傢說不出話瞭。

“國際上也不管嗎？畢竟……”

約翰嗤笑道：“管不瞭，草原屠殺令都沒引起他們的重視，幾百個雇傭兵打起來誰想管呢。”

“我估計他們巴不得雇傭兵全部死絕，好結束東非混亂的狀態，方便某些人的管理。”

查克教授嘆瞭口氣，再次拿起望遠鏡開始觀測。

“既然這樣，麗塔絲，我們最多再找一天，一天再找不到的話，必須離開。”

“如果被這些偷獵者當成敵人的話，我們都要死在這裡。”

偷獵者擁有毒刺反空武器，可不是鬧著玩的。

一炮哄過來，民用直升機躲都沒辦法躲。

麗塔絲憂心道：“可巴巴裡獅的下落？”

“顧不上瞭，沒準世界上最後一隻巴巴裡獅已經死在動亂之下。”

查克教授看著下面的草原，心裡也無限嘆息。

國際上的不重視，讓他們的工作非常被動。

緊靠他們兩個人尋找，找到猴年馬月都找不到。

就算找到瞭，如何躲得過那麼多偷獵者小隊攻擊。

他打算再看看下方的場景，就徹底結束今天的工作。

“教授！”

麗塔絲突然驚叫起來。

“教授，快！快來我這邊！”

她好像發現瞭什麼，慌忙喊著查克教授，讓他來機艙另一邊。

“快看，這裡居然有一隻老虎！”

麗塔絲揉瞭揉自己的眼睛，不可置信地喊道。

“老虎？怎麼可能？”

查克教授抓著把手走到對面，笑著舉起瞭望遠鏡。

“麗塔絲，你可能太累瞭吧，東非草原上怎麼可能有老虎的存在。”

可下一刻，老頭震驚得瞪大瞭眼睛。

“等等！真的有一隻老虎！”

查克也看到瞭。

通過望遠鏡看到，幾公裡外，一隻老虎正在向北不斷地移動。

而它的身邊，居然還有一隻西伯利亞雪橇犬。

“這……這……這簡直太神奇瞭！”

查克教授揉揉眼睛，又確認瞭一次，自己的眼睛沒瞎。

不光有一隻老虎和一條西伯利亞雪橇犬。

在它們的身後，還跟著一大幫野生動物。

河馬、鱷魚，還有一些拿著樹棍的狒狒，似乎正在急行軍。

麗塔絲不解地問道：“這是童話世界嗎？為什麼我們會在這裡看見老虎和雪橇犬的存在？”

“那幫河馬和鱷魚為什麼不在水裡待著，要幹什麼？”

查克搖搖頭，“跟過去看看，沒準它們能給我們帶來一些驚喜！”

老頭興奮起來，招呼約翰向遠處老虎的方向飛去。

……

草原上，胖虎帶著狗剩在一路狂奔。

後面跟著馬哈、奧尼邇那幫傢夥，還有一些剛剛加入的狒狒大軍。

這幫傢夥聽從菲尼克斯的命令，前去幫助沈浪。

就在不久之前，周小怡找到范它們，通過喊話告知瞭沈浪的位置。

同時，也傳達瞭沈浪的要求。

尋找巴巴裡獅，並帶到他的面前。

胖虎和狗剩隻好放緩速度，開始找獅。

“虎哥，巴巴裡獅是啥玩意，你知道長啥樣子不？”

狗剩一邊左右四顧，一邊問道。

胖虎一邊跑，一邊說道：“還記得咱們最開始碰見的那個獅群嗎？”

“就是咬死瞪羚的那個傻批獅子？”

“沒錯，追擊咱們的時候，沙灘上有一隻小獅子與眾不同。”

“別的幼獅都是土不拉幾的黃毛，那隻獅子渾身發黑。”

“尤其它的頭上，黑色的條紋像一隻眼睛那個。我判斷它就是巴巴裡獅。”

狗剩想起來瞭。

“虎哥，是不是比我體型小一點，眼珠子像一個藍寶石，叫起來跟你喊的差不多聲音的那個。”

胖虎大頭連點。

“沒錯，沒錯，狗剩你咋知道的這麼清楚。”

狗剩汪汪叫瞭兩聲，“虎哥，那不是嘛！”

“嗯？”

胖虎順著狗剩看的方向轉頭。

我去！

那隻巴巴裡幼獅正在一顆大樹下面，被一群鬣狗堵在哪裡。

胖虎不禁呲牙大笑。

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

狗剩，你真是一條好狗子啊。