“這孩子認生得很，膽兒也小，與你不熟悉，你要喚他，他更怕。等熟悉些瞭就好瞭。”

祁北南看瞭秦氏一眼，沒與她搭話。

農傢瓦舍雖多是土墻泥造，但凡是在村裡有些年的積攢，屋舍也都落得寬敞。

比起城裡的貧寒小戶，用地上沒恁緊湊。

蕭傢人口也不多，平素常睡用的有兩間。

蕭護與秦氏一間，兩個哥兒一屋，還有一間落得有鎖的屋子，是蕭護和蕭元寶他親娘以前睡的屋。

如此傢裡空置的屋子也還有兩間，不過堆雜物的就去瞭一間，倒是還特地留得一間客屋。

秦氏便把祁北南引去瞭那屋先安置下。

尋常自村裡的人沒甚事都不會在人傢裡住，外頭又沒甚親戚來，秦氏也躲懶，別說擦洗瞭，連地都不打掃。

屋子空久瞭起些塵子灰，好在冬日揚灰不厲害，可這月份裡潮濕，漫著一股不濃不淡的黴臭味。

秦氏自知屋裡拾騰的不潔凈，可她也不覺得臊，誰讓這孩子沒吱應就上門來的。

她最厭煩得便是有親戚上門，當初她前頭那個便是今兒來個堂親，明兒又來個什麼表親，借米借佈又借錢……

傢裡那個偏又是好臉裝闊綽的，論誰來都借，外頭倒是都說他是大善人，卻是緊著褲腰帶讓自傢人受窮。

如今她瞧蕭傢這邊來親戚，巴不得他自覺受瞭輕怠收拾東西趕緊走瞭去。

她有些陰陽的道瞭一句：“你要提前捎封信兒來，蕭叔便去接你瞭，瞧還讓你自還尋著過來，險些教我以為是甚麼不清不楚的人給關在瞭外頭。好在是你機靈，知曉去尋裡正。”

祁北南自然聽得出秦氏的畫外音，他沒予理會，反而告罪道：“是北南思慮不周，教嬸嬸不便瞭。蕭叔未在傢中，嬸嬸帶著兩個孩子謹慎些也是情理之中。”

秦氏見祁北南說話滴水不漏，繼續說那些怪話也沒甚麼意思，轉道：“有甚麼事你與嬸嬸說是一樣的，你蕭叔在山裡，若在林屋還好尋，隻怕去瞭深山下籠子，那便不好找瞭。”

她有心想打探祁北南究竟是為著甚麼事來的，到時候也好應對。

祁北南知曉她的意思，但他大抵尋摸瞭這嬸嬸並不是個好相與的主兒，哪裡會與她直言自己前來的緣由。

“是我爹臨終前喚我轉交一物到蕭叔手上，我也不甚明白其中緣由，隻怕要蕭叔親自瞧瞭才明白。”

秦氏見問不出個所以然來，心下不悅，但既這般說瞭，也不好再追問，便道：“原來如此。那你歇歇腳，裡正說瞭喚人去山裡，咱就隻管等著。”

“勞煩嬸嬸瞭。”

秦氏假意客氣瞭兩句出瞭屋，臨近晌午，沒客來也該生火做飯瞭。

躲在後頭的蕭元寶見秦氏要去灶房，突突就要去幫忙。

秦氏瞧著跑在前頭的小崽子，眼睛一轉：“寶哥兒，你去屋裡與那大哥哥頑去，娘一會兒給你做炒雞卵吃。”

她聲音放的大，故意叫屋裡的人聽見去。

傢裡有人的時候她謹慎，待蕭元寶格外親熱，絕計不叫人瞧瞭不好的說她歪屁股，是個偏心後娘。

平素裡定喊蕭元寶幫著燒火的她，今兒轉喚朝哥兒去。

“我才不燒火咧，娘喚······”

懶慣瞭的朝哥兒不肯去，還巴巴兒的想看祁北南有沒有帶甚好東西來沒，話還沒說完卻遭秦氏兇瞪瞭一眼。

他立便縮瞭回去，癟癟嘴往灶屋走。

他心頭埋怨，傢裡來客沒帶得東西就算瞭，他還得幹活兒，倒是不如傢裡沒人的時候舒坦。

這朝還要把他後爹提前喚回來，那便更是沒快活日子瞭。

屋裡的祁北南還真沒心思去留意秦氏在堂屋做的戲。

他瞧著素木桌凳上能寫出字的灰，包袱是暗色的，卻也沒法落到凳子上去。

也並非是前世享瞭富貴，今打回原形便嫌農傢清寒瞭。

他出身並不高，昔時奔走求學是沒少吃苦的，什麼日子都過得。

可無論穿的是綢緞，還是裹得麻葛，幹凈整潔一直都是他講究的。

他隻得把包袱先放在瞭自己的箱籠上頭，想著用什麼先擦擦灰。

瞧秦氏那般司空見慣的模樣，也不好管她要，他沒踏實留下之前還是息事寧人些。

祁北南正不知拿甚麼擦洗一二，察覺身後似乎有一雙眼睛把他給盯著。

他一回頭，一道圓圓的身影立躲到瞭墻壁後頭去。

“小寶？”

祁北南喚瞭聲，起身尋著出去。

果然，在門後瞧見瞭躲著的蕭元寶。

祁北南見著人眼中便不由得含笑，伸手想把他牽進屋裡。

蕭元寶眨瞭眨眼睛，非但沒有過去，還一溜煙兒給跑走瞭。

“欸！”

祁北南眉頭微動，怕嚇瞭他，不敢再追去。

心中暗惱，他怎生這般不討小孩子喜歡。

不想過瞭一陣兒，他剛把箱籠打開，整理物品想找塊舊佈時，又聽見瞭噠噠的腳步聲。

跑走瞭的蕭元寶去而復返，竟端著一小盆水埋著腦袋進瞭屋裡來。

他直奔盥洗架，到瞭架子前墊瞭下腳，想把水盆放在盥洗架最高的那一層上。

奈何個兒還不夠，盆子又有些重，險些把他晃摔倒。

祁北南嚇瞭一跳，趕忙伸手把盆子接瞭下來放進盥洗架上。

水是熱乎的，還冒著白水霧，裡頭放瞭張粗葛佈。

“嬸嬸讓你給我端的水？”

祁北南皺著眉低頭問蕭元寶，心中有些不愉秦氏怎麼讓那麼大點兒的孩子幹這些。

小崽小聲說瞭一句：“秦娘子去地裡拔蔥瞭。”

祁北南微頓，他輕輕拉住蕭元寶胖胖的棉衣胳膊，蹲下身看著怯生的崽，道：“那是你特意你給我打水呀？”

蕭元寶點瞭點腦袋，他見賃瞭他們傢地的叔叔嬸嬸來的時候，秦娘子都給他們打水洗手的。

“是，有客人來要打水給他凈臉洗手。”祁北南認可瞭下來，又柔聲道：“隻是盆重，你端不動，小心摔瞭燙到自己，以後不端瞭。”

“不燙，我可以端得起。”朝哥兒和秦娘子的洗腳水比這重他都可以端起。

蕭元寶說話很慢，聲音也很小。

他覺得祁北南可能認為他力氣小沒用，於是小聲的辯瞭一下，卻也不敢看他的眼睛，隻低著腦袋盯著自己的腳尖。

“你端得起來很厲害，但以後還是讓哥哥給你端。”

祁北南隔得近瞭，乍的才瞧出蕭元寶長長睫毛下紅紅的臉蛋兒並不是暖和氣色好，而是已經被風吹傷瞭顯現的不自然的紅。

他低下頭去，自己拉著的一雙小手冷冰冰的，指頭上竟是一個賽一個大的凍瘡。

凍得厲害的已經從細細的皮肉上裂開瞭縫隙。

祁北南眉頭緊鎖，忍不住便要給他呼一呼：“手怎麼凍成這樣瞭？！”

昔年一進冬，蕭元寶的手就容易長凍瘡，養瞭好久才去瞭病根兒，不想這般小的時候就起瞭病癥瞭。

蕭元寶見此卻立馬把小手從祁北南手上抽回來背到瞭身後，他沒有回答祁北南的問，心思還留在那句讓哥哥端水上。

他不知道祁北南說的哥哥是朝哥兒還是他自己，如果是他自己的話，那·······

“哥哥以後也要在我們傢嗎？”

蕭元寶的聲音雖然小，沒甚麼攻擊力，可小孩子不如何會掩藏，語氣中的警惕還是容易聽出來。

祁北南見此，也沒答他是與不是，隻問道：“怎麼瞭，你不想哥哥留在傢裡嗎？”

蕭元寶抿瞭下嘴巴，他在門背後已經偷偷打量過瞭這個哥哥。

他個子很高，自己才隻齊到他的腰。

肩膀也很寬闊，一隻手就能拎著大箱籠走來走去，力氣一定非常大。

如果他住在傢裡，和朝哥兒一樣不喜歡他，要欺負他的話，那他該怎麼辦呢。

蕭元寶害怕直接說不想，祁北南會生氣，他不敢看祁北南，垂著眸子眼睛看著別處，小聲道：“我們傢裡已經不要哥哥瞭。”

話說出來，他又擔心祁北南不生氣，但被拒絕瞭傷心，連忙又道：“但是桂樹口李伯伯傢裡沒有哥哥，你可以去那裡看看他們傢還要不要哥哥。”

祁北南怔瞭怔，來蕭傢做哥哥還挺緊俏啊。

他蹙起眉，可憐道：“這邊傢裡真的不要瞭嗎？可是哥哥更喜歡跟小寶待在一起啊。”

蕭元寶見祁北南果真傷心瞭，心裡有些愧疚，但還是堅持著自己的想法。

他誘惑著祁北南：“李伯伯那邊也很好的，他會做桂花糕，你要是過去當哥哥瞭，就能常吃到桂花糕，但是在這邊的話，我沒有桂花糕給你吃的。”

“啊……”

祁北南琢磨瞭一下：“小寶不能給我桂花糕吃啊～”

蕭元寶連忙認真的點點腦袋。

“沒關系啊，我可以不吃桂花糕的。”

祁北南商量道：“要是小寶讓我留在這邊當哥哥的話，我給小寶桂花糕吃。好不好？”

蕭元寶眼睛睜圓瞭些，淡淡的眉頭也隆瞭起來，怎麼就勸不聽呢。

他雖然也很想吃桂花糕，但不可以為瞭桂花糕就多一個哥哥的。

而且朝哥兒每次讓他做事情的時候，也總說答應瞭他就分糖糕給他吃，可卻騙人。

蕭元寶想瞭又想，左右都想不出別的說辭瞭。

他便不答祁北南的話，趁著祁北南不留神兒，扭身突突就跑走瞭。

祁北南見狀連忙站起身：“欸，小寶！”

小傢夥頭也不回，跑得更快瞭些，一溜煙兒就沒瞭影兒。