蕭護見著兩個孩子回來，送去的東西竟沒原封不動的又拿回，欣喜一頭。

趕問方傢那頭如何說。

祁北南道：“我瞧孫婆婆當是卸下瞭些心防，回送瞭這麼些東西。”

“往後常走動著，當是問題不大。”

幾日接觸，祁北南算是看著他這丈人實在是心眼子忒大瞭，不過鄉野糙漢，倒也尋常。

看模樣，以前蕭傢與方傢走得近，隻怕也是孫氏在極力走動。

蕭護不善人情往來，孫氏走後與方傢的走動定然不如往前那般周到，而這當頭秦氏再從中作怪，兩傢子能不淡嘛。

祁北南也隻能費心提點著一二，他與蕭護道：“雖方傢又與咱熱絡瞭些，可先前也不知是何緣由而淡瞭，咱得知曉瞭其中原委，往後省得再是如此。蕭叔，你說是與不是？”

蕭護應聲：“我也想曉得，預備說是叫方傢上來一同吃頓飯，談上一談。”

祁北南聽蕭護有這心，也不枉他往方傢來回跑瞭。

他道：“如此是好，不過我聽孫婆婆的話看，昔日她還是與孫嬸嬸來往得好。眼下咱傢裡頭沒辦甚麼事，她未必肯來。且來瞭，婦人與婦人或是夫郎間方才更容易交心，隻怕蕭叔問，她未必肯說出實情。”

蕭護想想，覺得是如此。

便問祁北南：“那咋辦？”

祁北南怎會放下個揭秦氏面目的機會，早便有瞭打算，道：“我邀瞭方大哥得空上來尋我說話，瞧他是個爽快人，應當會來。”

“蕭叔若想曉得方傢作甚疏遠瞭，不妨置上幾角酒備著，待方大哥來時喚他吃，酒吃瞭話不更好說瞭麼。”

蕭護倏的一笑，不由贊：“好法子。”

他愈發覺得祁北南這孩子不錯起來：“還是你想得周全，我空瞭便再去城裡打些酒。”

祁北南知曉蕭護這些日子都在料理田地，不如何得空。傢裡雖大部分的田地都賃瞭出去，可自也還留瞭點兒種稻種菜。

冬裡若不翻土松地，通溝水，春時土便不肥瞭，地要莊稼好，還得勤耕。

祁北南本是說與蕭護一並下地去，他不答應，教他在傢裡頭照看著蕭元寶。

見也並非農忙，祁北南便沒爭執。

他道：“瞧這幾日雖是冷，可卻不見落雨。年節上瞭，城裡熱鬧，我打算鋪個攤兒給人寫信，寫春聯兒去~蕭叔隻管與我說哪傢的酒水好，我去打瞭回來。”

蕭護聞祁北南的打算，微吃驚，不過還是點瞭點頭。

他不確信這般大點兒的孩子出去寫春聯兒有人肯買，不過他覺著能不能掙得錢事小，要緊的是這份心。

身為男子，早早的起謀生的心，並肯去嘗試去做，那是一件好事。

“行！到時你把小寶一並帶去。”

祁北南也是這打算，多帶蕭元寶出去走走瞧瞧，性子也能更開朗大氣些。

農戶人傢與那高門人傢不同，小姐公子哥兒在深宅裡頭，瞧著是大門不出二門不邁的，人傢是把夫子先生請到傢裡來教導，識字讀書增見識；

而農戶人傢大門不出二門不邁，那可就真養得是什麼都不知，什麼都不曉瞭。

難得是兩人想法一致，祁北南心中微敞。

說把蕭元寶喚來問他想不想去城裡，偏頭卻不見瞭小傢夥。

這會兒子的蕭元寶，正立在與他個兒差不多高的竹幾前。

他望著竹幾上那幾個灰不溜秋的烤芋頭，正在愁著怎麼分呢。

五個芋頭，一大的，四小的。

兩枚給爹爹，兩枚給哥哥，自己再留下一枚！

他捧著那枚最大的芋頭犯愁，那最大的是應該是給爹爹呢，還是給哥哥呢？

爹爹下田辛苦，還要時常進山裡去，山裡頭都沒有好吃的，太可憐瞭！

蕭元寶嗯瞭一聲，堅定的把芋頭放在瞭蕭護那邊；

可轉念又一想，哥哥才來傢裡，以前可能都沒吃過烤芋頭，要對哥哥好一點才對！

嗯，於是又把芋頭挪去祁北南那一邊。

可爹爹跟小寶一樣很喜歡吃芋頭啊！但哥哥也沒說不喜歡吃芋頭~

蕭元寶左想瞭右想，芋頭放過來挪過去，卻是怎麼也斷不出個公道來。

最後，他下瞭個決定........剝瞭大芋頭來，自己埋著腦袋傷心的給吃掉瞭~

翌日，祁北南起瞭個早。

他預備去出攤兒，得早些到城裡頭去，晚瞭人散瞭生意便不好做瞭。

他將箱籠打開，取出瞭筆墨硯臺。

書寫對聯兒的紅紙他打算去城裡再買，自手頭上沒兩張不說，怕帶在路上打濕瞭。

收拾好東西，天兒才微微亮，預備去把蕭元寶接起來。

昨兒夜裡他裝瞭兩個炭盆兒的火放在瞭蕭元寶屋裡，屋子裡的冷寒被驅散瞭不少，鄉野上的土泥瓦房不說兩個土炭盆兒就能暖和上，但也能教人好睡許多。

就怕被窩裡頭太暖和瞭，孩兒好睡賴著床起不來。

不想他剛把屋門拉開，就見著門口裹得圓滾滾得小崽子，正貼在門欄上望著腳尖兒，不知道在門口站瞭多時瞭。

看見他出來，立馬揚起瞭小臉兒，眼睛彎彎的看著他。

“你怎起這麼早？衣服都穿好啦。”

祁北南蹲下身，見小傢夥去城裡的小帽都戴上瞭。

蕭元寶害羞得抿瞭下嘴，去牽祁北南的手。

昨兒說瞭要去城裡，他夜裡睡覺都惦記著，高興的睡不著，翻來覆去的好不易才睡著瞭。

又怕自己睡過，祁北南不等他自走瞭，便早早的醒瞭來。

夜裡睡前跟哥哥還有爹爹把腳丫子泡得紅紅的，屋裡又放瞭炭盆子，睜開眼睛的時候，被子裡非常的暖和。

但他都不敢賴著，一骨碌就掀開被子穿好衣服起來瞭。

祁北南曉得他惦記著去城裡，牽著他去洗手臉，又帶著他漱瞭口。

到縣城時，早市才開不久，正是熱鬧。

祁北南尋瞭間雜物鋪，賃一張舊長桌子，三條素圓凳兒，早早的在鬧市上占瞭個攤位。

這才又去書行買瞭三沓質量不一樣的紅紙，又要瞭一沓信紙和信封；

外在他瞧著書行裡還有金墨賣，也要瞭半方。

這金墨價格昂貴，與尋常黑墨不一般，抒寫出來的顏色如黃金一般。

年節上好喜慶富貴，有的商戶會買金墨書寫的對聯兒和福字。

準備就緒，祁北南鋪開攤子。

蕭元寶沒見過鋪攤兒賣聯兒，想幫忙也不知該做什麼，就老實的站在桌腿兒跟前瞧著。

“小友年齒呀？”

祁北南在桌上鋪瞭兩張粗紙，以防墨跡染在瞭賃來的桌上。

方才用鎮紙壓上，便聽見身側傳來聲音。

原旁側也來瞭個擺攤兒賣聯兒的先生，下巴續著一縷胡，頭頂戴著讀書人常有佩的儒巾。

臉有褶，年歲當是四十有餘，為顯穩重，儒巾佩的也是墨色。

祁北南從那老先生眼中瞧出一絲戲謔來，大抵是覺著他這般年紀出來賣聯兒，有些笑話。

瞧對方年紀大，他還是做瞭個讀書人的禮，答：“年一十。”

那老朽聞言眉一動，許是瞧出祁北南年紀不大，卻是沒想到比他想的還要小。

他道：“十歲？夫子教瞭你幾字，會寫的有幾個啦？”

這話說得輕視。

祁北南也不惱：“學生不才，夫子教的，學得都差不多瞭。”

老朽一笑，好生狂得幼子。

他道：“你可知這聯兒不是照抄上兩句五谷豐登，六畜興旺即可賣的？人買，買的還是個字。”

“不是學寫瞭兩個字就能拿出來成事兒的！沒個十幾年的功夫，誰有臉出來在鬧市上現眼吶。”

這朝在鬧市邊上閑耍的，早食攤兒上喝肉湯吃面條的聞見這邊有熱鬧，陸續湊瞭人上來。

那老朽隻怕是誠心要以說教祁北南為噱頭，引瞭人註意。

到時笑罷瞭祁北南，再招呼瞭來看熱鬧的人順便買上兩副聯兒。

這城裡人來人往的雖是人多，可鋪面兒攤子也多，若沒點子熱鬧，攤兒上多是無人問津。

人都愛瞧熱鬧，一旦瞧著攤兒前圍的人多瞭，也甭管是作甚的，自個兒是不是忙著，那也得湊進去瞧瞧。

生意人喜聞樂見，老朽望著祁北南：“去喚你的夫子前來，許才有一二生意，小小幼子，何苦在此白受那大半日的凍。若是囊中羞澀，實在缺事做，老夫念你也是個讀書人，倒可引你去書坊中抄抄書。”

言罷，四看前來瞧熱鬧的，尋認同的說道：“不過這也得看你的字學寫得如何瞭，大夥兒說是與不是？”

那老朽許是在此處賣瞭許久的聯兒瞭，有熟識之人，便可聽附和聲。

“陳先生說得是。”

蕭元寶見此陣仗，有些害怕的往祁北南身後躲去。

祁北南本是不想理會這倚老賣老之人，也沒想打他的臉皮子，可他非得是以人為引生意，嚇著孩子。

他淡淡道瞭句：“多謝先生賜教瞭。”

話畢，牽蕭元寶在自身側的凳兒上坐好，自也落座。

周圍瞧熱鬧的見祁北南研磨，估摸是要寫字瞭，連忙都湊近瞭些，想瞧瞧人究竟有幾分功夫。

那老朽見此，還笑道：“喲，是要下功夫瞭。”

毛筆染墨，祁北南細指靈活，落筆紙間，行雲流水。

不過須臾，一副“梅竹平安春意滿，椿萱昌茂壽源長”便落成，又一點墨，橫批萬事順遂。

諸人一怔，不識字的囫圇瞧個稀奇，識字的叫出瞭聲好來！

那老朽聞聲，也伸長瞭脖子。

瞅見落在紙上的字已不是誇獎這般年紀孩兒的端正，竟可見勁挺的筆力，說句羞愧的話來，竟是不差他一個寫瞭幾十年字的老先生瞭。

若非是傢中淵源深厚，這點兒年紀，怎會有這般造詣。

陳老兒瞧這兩孩兒衣著簡樸，一瞧便是清寒人傢的孩子，哪裡會想是書香門第之後。

本是想撿著耙柿子捏上一捏，不想捏到瞭塊燙手的石頭。

“陳先生，這小友的字如何？是好還是不好啊？用不用尋人夫子來？”

瞧得出門道的閑人戲謔起那老朽來。

陳老兒極力想找補一二，可見祁北南用的筆是下等的豬毫筆，紙是那書坊中三十文一沓十張的尋常紅紙，實在做不出是他筆好紙好才寫出好字的文章來。

到底是讀書人，眾目睽睽之下，臉皮還是有些臊得慌。

於是也不應那看笑話之人的話頭，輕哼瞭一聲，把自個兒的東西收進書箱裡頭，一甩袖子去瞭。

祁北南暗中搖瞭搖頭，且不說他的字昔年在京都也是重金難求，今朝也都收斂著鋒芒，盡可能的像個少年的字。

這老兒年紀還不如他呢，竟還在他面前論起資歷來。

他謙和的笑對前來看熱鬧的諸人：“學生可寫聯兒代寫書信，若有需要的官人夫郎，小姐公子，這邊請。”

“你這聯兒多少錢一副，我要一副！”

祁北南道：“下等紅紙十文一副，中等十二文，上等十五文。”

“那我也要一副！”