第二層的畸種幾乎已經被殺光瞭。

隊友們都已戰至力竭。帕特和斯萊德坐在地上休息，幾朵蒲公英在邊上吃力地漂浮著，風間臉色發白,用眼神勉強操控著那些蒲公英。

蔣梟連著質問瞭兩遍那些孩子到底要幹什麼，都沒得到回答。

他失去耐心,轉頭回到隊友身邊。一株枝蔓拱破掌心生長而出,綻出粉艷的罌粟花來，花瓣在風中蜷縮,很快便結出圓鼓的果實,果實頂端迎風向外噴射出一顆顆黑色的罌粟籽。

“別。”斯萊德立即現出狼爪，一掌將那些熱情奔來的罌粟籽揮開瞭，說道：“不用你，風間還能挺一挺。”

蔣梟沉默片刻，罌粟果實扭瞭個方向，對著帕特躍躍欲試。

帕特豎手道：“我寧願有尊嚴地死去，也不想拿精神力換命。”

“懦夫。”

蔣梟煩躁地收瞭掌中花。

風間從僅剩的幾顆蒲公英裡分出兩朵去幫他治療身上的傷口,納悶道：“你怎麼不治療自己？”

蔣梟冷臉沉默瞭一會，“我精神穩定性差,做這個置換不劃算。”

“噗。”

風間沒忍住笑出瞭聲,又在蔣梟的眼刀下立即憋瞭回去。

蔣梟揮開那些蒲公英，“走瞭，去下一層。”

他轉身對那些小孩子道：“你們要是隻為瞭擋路,就別怪我粗魯瞭。”

小孩子們依舊不吭聲,空洞的眼珠子盯得他背後發毛。他正欲擺出蛇尾嚇嚇這幫崽子,餘光裡，一道身影從身邊迅速擦過。

“我來。”安隅說。

安隅站在那群小孩子面前。

他穿著53區低保服，和孤兒院服很像。在主城住過一陣子，但他身形依舊單薄，使得即便站在守序者這一頭，也仿佛隨時能一步邁入那群孤兒之中。

安隅輕聲道：“主城不久前才發現孤兒院的時間停滯瞭。很抱歉，我們或許能讓時間恢復流淌，但無法彌補你們被封存的這十年。”

人群中寂靜瞭許久，終於有一個怯怯的聲音問道：“那我們還能出去嗎？”

安隅誠實道：“最近幾天與畸種有過血液接觸的難說，其餘人是可以的。”

有人聞言松瞭口氣，也有人哭。如今的世界形勢反轉得很快，剛入院時，人人都害怕畸變。後來出瞭事，最聰明勇敢的那些開始絞盡腦汁想變成畸種，而今秩序突然面臨修復，那些人又將為自己的行為買單。

人類如此被動，所有的災厄都降臨得毫無道理，就像隨心所欲翻湧的巨浪，從不考慮那些努力在浪中生存的小船是否會因它的扭轉而粉身碎骨。

有人畏縮地問道：“出去後會怎樣，外面的世界還好嗎？”

安隅認真想瞭一會，“不算很好，但我認識的人都還算有所期待。你們會被隨機安排入餌城，餌城之間的貧富差距比較大，但即使分去瞭最窮的區域，也總有人能靠自己去更光明的地方。或者留下，上進的努力找點營生幹，不上進的——”

他像是忽然走神瞭一會兒，回神後垂眸勾瞭勾唇，“就混一份低保糧，也許能碰到有趣的鄰居，那樣的日子也很好。”

一個隻有兩三歲的小姑娘問，“低保糧是什麼？”

安隅朝她努力揚起一個微笑，就像當年凌秋對他展露的第一個笑容一樣，“是面包。不久前主城才剛下達瞭新的條例，對貧民窟的低保面包供應不再限量。隻要是努力活著的人類，就會一直有面包吃。”

“不限量？”孩子堆裡立刻湧起討論，“那好像還不錯。”

“看來外面世界變化很大瞭，我入院前，低保面包是限量的。”

“你吃過低保面包？”

“嗯，比壓縮餅幹好吃多瞭。”

“真的啊？！”

……

安隅回頭，視線穿越昏暗的風雪，與身後那對黑眸對視。

秦知律沖他微微頷首。

新的低保面包不限量條例，是長官的手筆。

經費由三方分攤，秦知律自己、黑塔、還有主城第一豪門靳傢——靳傢現任傢主靳旭炎，正是198層的炎長官。在當日53區的夜禱會上，秦知律在教堂的人群中看到瞭他，便去和他商量瞭這件事。

這些都是後來葡萄告訴安隅的，秦知律自己卻從未提起過，如今在53區新建的貧民窟中，低保戶們早就過上瞭新的生活。

*

小隊來到瞭第二層與第三層之間的空氣墻前。

蔣梟掏出第二塊碎鏡片，“和你們會和之前，我嘗試觸碰瞭白鏡，好像也能鉆進去。但我還沒來得及看到什麼，就聽到瞭終端的精神力報警，差點沒掙出來。”

他嘆瞭口氣，把碎鏡片遞給秦知律，“這東西對精神力沖擊很大，抱歉，律，我無法替安隅分擔……”

安隅視線落到他小臂那道深而崎嶇的血溝上。

他沉默地註視著那道傷，於是在眾人眼前，血溝一點點填平，裂開的皮膚逐漸對齊。

“謝謝您……”蔣梟紅瞳波動，“隻是小傷，不必浪費……”

“我隻是試一下能力。”安隅收回視線，掃到他身上另一處還在滲血的傷，皺瞭下眉。

秦知律問道：“沒有進步？”

“嗯。”

截止到目前為止，時間加速這項能力還隻能用來加速傷口的惡化或痊愈，影響范圍小到隻能作用在一個傷口上，連想讓蔣梟全身所有傷口同時加速痊愈都做不到。

可嬰兒時期，安隅曾讓自己和另一個人完整地向前穿越瞭八年，與如今的表現天壤之別。

秦知律掂瞭掂第二塊碎鏡片，鏡片落回掌心之時，被安隅從空中抓走。

秦知律註視著他，提醒道：“一旦進去，10%。”

“我記得。”安隅將黑鏡翻轉過去，直面白鏡，輕聲道：“但我好像沒有其他選擇。”

他與鏡中對視的剎那，聽見秦知律在一旁輕嗤瞭一聲，“小狼一樣。”

很多年前，凌秋也曾這樣評價他。

但凌秋評價的是他的吃相，長官似乎不是。

安隅正怔忡間，手腕再次被捉住，白鏡中闖入瞭長官的面龐。

那雙黑眸沉靜如舊，“確實沒有其他選擇，但可以陪你一起進去看看。”

他來不及做出反應，意識深處那層朦朧的嘈雜聲忽然變得真切，無數時鐘滴滴答答地轉動，他猛地低下頭，再一次看到瞭白荊的身體。

2138年12月20日。

白荊迎著風雪跑得要飛起來瞭。他從D區一直向外，穿過C區、B區，跑盡瞭孤兒院大半條對角線，直到終於沖入檔案室。

“是真的嗎！”他對著電腦前噼裡啪啦寫檔案的收容員瞪大眼，“人呢？人在哪？人——”

話音猛地止住。

他已經看到瞭，正低頭站在檔案架前那個小姑娘。

白荊記事沒多久時父母就分開瞭。

亂世之中，貧賤夫妻並沒有什麼愛恨情仇，隻是父親總不聽勸地去野外接活，好幾次都在畸種襲擊下僥幸逃生。母親逐漸難以忍受那些驚嚇，在一個難得的晴天選擇瞭離開。

事實證明母親是對的，父親沒多久就在野外受瞭一道小傷，他隱瞞瞭傷口，結果就是將畸變基因帶回餌城。被擊斃時，他已經又感染瞭一戶鄰居，也導致白荊被塞入高風險畸變孤兒院。

白荊嚴格意義上不算是孤兒，他還有個母親，隻是失去音訊多年，他以為母親早就死瞭。

因此當同事告訴他——“有個新收容的小姑娘，基因測出來好像和你是同母異父，叫阿棘”，他頭皮都炸瞭，一路狂奔到這裡。

“阿棘？”他試探地叫那個小姑娘的名字。

許久，小姑娘才怯怯地抬起頭，白荊差點當場落淚。

阿棘和媽媽長得很像，和他也幾乎有著同一個輪廓，比他晚瞭整整七年出生。

根據收容員的記錄，他的母親在半月前畸變死亡，阿棘成瞭他目前在世上唯一的血親。

哪怕隻有一半血緣，但也是千真萬確的妹妹。

白荊試探地朝阿棘伸出手，“我是你……之後的協管老師，別害怕，跟我走，好不好？”

檔案員一邊敲著鍵盤一邊說道：“還得帶她去再做一次身體檢查。”

阿棘盯著白荊看瞭很久，低下頭不說話。

於是白荊親自帶她到體檢倉，幫她把那些要貼在皮膚上的金屬器械一個一個地捂熱，在測試員勒令她脫掉衣服時，自然地背過瞭身。

離開體檢倉時，他放慢步速在她身邊走著，一隻冷冰冰的小手忽然鉆進瞭他的掌心。

“協管老師。”她怯生生地仰頭看著他，“其實，你長得和我媽媽很像。”

白荊愣瞭片刻，眼眶濕熱地笑道：“是很巧，我覺得我和你也長得很像。”

“對啊。”小姑娘輕輕摳著他的掌心，“因為你和我媽媽像啊。”

2138年12月25日晚上，白荊在去A區找陳念前，先看過阿棘的情況。

當時阿棘什麼事都沒有，已經在睡巢裡乖巧地睡著瞭。可就在白荊替陳念隱瞞後，失魂落魄地回到A區，想要看一眼妹妹的睡顏緩解焦慮時，他推開睡巢的門，卻見阿棘已經昏迷。她眉頭緊皺，四肢鼓動著瑰色的膿包，像是有什麼東西要從體內沖破而出。儀器顯示她的基因熵正在劇烈上躥，精神力已經無可挽回地跌破安全值。

脆弱的身體在基因融合的沖擊下陷入沉睡，不知道會沉睡多久，但她遲早會醒來——以一個失去人類意志的畸種身份醒來。

孤兒院處理這一類情況的方式是註射一劑安樂死，讓這些孩子在睡夢中死去。

最起碼，他們至死都不必直面自己畸變的醜陋。

白荊走進瞭高權限藥劑室。

透過藥櫃後面的玻璃鏡子，他註視著自己。不知是不是看得久瞭，恍惚間他竟覺得鏡中有兩個自己。

其中一個還因悲傷而劇烈地喘息著，而另一個則仿佛鑲嵌在鏡子中，沖他微笑。

他聽見瞭微笑的那個心裡的聲音。

“已經鑄下大錯，又何妨再入深淵。”

“那是這個世界上，最後一個真正的親人啊。”

許久，白荊回過神，平靜地從藥櫃中拿走瞭針劑。

他拿走的是另一種針劑，會讓註射者陷入深度睡眠——那通常是為畸變後陷入昏迷，但精神力很穩定，有極大希望保住人類意志完成畸變的人準備的。

註射這一針後，再將人封入低溫環境，就能進入無期限的休眠狀態，可以保留生命，也隨時能被喚醒。

雖然白荊永遠不會喚醒她，但至少這樣，他能永遠地留住她。