安隅恍惚間意識到，人類的變化確實很快。

凌秋曾說，人是環境生物，環境的顛覆會導致人的顛覆。在適應環境急變時，心理和行為遠比身體有更高的調整空間，這也是人凌駕於其他生物的優勢。

不知從哪天起，他不再畏懼大人物。陪同長官一起進出黑塔時，從玻璃的倒影中，他看到瞭自己和長官一樣冷沉的眼神。

有時深夜去給長官送面包，看見長官伏在屏幕前睡著，他就會戳開長官的終端，在垂耳兔的入侵警告下，把長官明天要清掃的幾個區域劃給自己。

戰績積分一路狂飆，面包店和投資收益都很可觀，許雙雙開始建議他租用工廠，推出低售價的預制品面包。他原本不想麻煩，但隔天在任務中路過53區，雲團下，新的低保區高樓正在建設中，安隅隔著舷窗安靜地註視瞭許久，而後終於把建工廠的想法發給瞭嚴希。

他還記得，在幾個月前的任務裡，他曾站在廢墟上對混在畸潮中的人類說過，主城無法承諾太多，唯一可以保證的是，活著就會有面包吃。

財富與聲望迅速飆升，“角落”代號迅速穿透尖塔，主城，向全世界擴散出去。

2149年的春天，人類遭遇瞭非生物畸變的侵襲，時間詭象，以及一波迅猛而密集的畸變狂潮。

但也是那個春天，人類擁有瞭第二道堅固的防線——秦知律收容教導的監管對象，角落。

但角落似乎很低調，在畸潮放緩後，他又開始推任務瞭。

上峰提議他和秦知律一起參與黑塔決策，被秦知律斷然拒絕。

“嚴格意義上，角落仍然沒太多人性。”秦知律面不改色地對頂峰說道：“一隻會親近個別人類的小獸罷瞭，動不動還有自毀傾向，所以別對他抱太大期望。”

*

夏季終於到來的某天，安隅在射擊訓練室啃著面包靜靜等待長官。

今天剛好是他第100節射擊訓練課——很不幸，他仍然沒能克服持槍的恐懼。

凌秋曾說，人類遲早得和自己註定做不到的事和解。安隅非常認可這個觀點，他希望長官也能快點認清事實，別再逼著他每天來這裡聽響瞭——他現在睡眠時間已經和普通人一樣，但他嚴重懷疑那是被槍聲嚇出睡眠障礙的結果。

秦知律走進來，卻沒有拿槍，而是說道：“新任務，跟我走。”

安隅驚訝道：“這波畸潮不是已經減少瞭嗎？任務大廳恢復瞭綠色信號燈，人手有富餘瞭。”

秦知律點頭，“是平等區求救，其他守序者不能動，你跟我走一趟吧。”

平等區靠近尤格雪原，漫天的風雪折射著讓人炫目的極光。

畸化的北極雪鴞體型大得恐怖，在空中撲扇蒼翼朝人類活動區飛襲而來時，蒼穹都仿佛被壓低瞭。它們一邊發出瘆人的怪叫聲，一邊在空中三百六十度不受限地旋轉脖子——平等區的普通人類光看一眼就會崩潰，已經有幾十人被嚇到失智。

但這種沒有詭異能力的畸種，對安隅而言沒有任何區別。

他心念意動間，天際四散的雪鴞瞬間攏於一點，剛剛趕到的蔣梟毫不猶豫地扛起炮筒，送上瞭一發高當量熱彈。

劇烈的爆炸火光將極光都吞沒，彌斯震驚地看著安隅，舒展在身後的巨翅繃緊顫抖。

彌斯是個中年人，佈滿幹裂皺紋的皮膚讓他有些顯老，但他身材高大緊實。從畸變體征看，大概兼具瞭鷹類與陸地猛獸的基因型。

安隅的終端上彈出小章魚人的提醒。

-這似乎是我那學習對象的前輩。

於是安隅主動開口，“您好。請別見怪，這是我的能力之一，讓物體穿越空間。”

“他叫安隅，我和您說起過他。”秦知律淡然接口道：“時間與空間的操控者。”

彌斯眸光顫栗，許久才道：“時間……那他能不能……”

“不能。”秦知律一頓，“目前還不能，以後不知道。”

許久，彌斯才收起意味深長的眼神，低聲道：“不要讓黑塔產生太高期待。”

“我明白。盲人在恢復光明後，第一件事就是丟掉一直幫助他的拐杖。所以安隅將作為一張底牌，而不是第二根拐杖。”秦知律頓瞭頓，“這個世界有一個秦知律，已經夠瞭。”

安隅在機械羽翼的幫助下飛上高空，在耳機裡聽到秦知律和彌斯的對話，不自覺地皺眉。

他的情緒好像越來越多瞭，有時會讓自己也很困擾。

他在畸潮中鎖定雪鴞王，連給蔣梟的反應時間都沒留——同一空間的高頻彈動讓雪鴞王身體被劇烈撕扯，轉瞬便在高空炸裂成碎片。

碎片淋漓落下，平等區的人舉頭仰望，震驚，期冀，恐懼。

安隅按下羽翼按鈕，讓自己緩緩降落。

“累瞭，長官。”他說，“回去吧。”

登上飛機前，蔣梟一路小跑追過來，“很高興在這裡與您重逢！看來您獲得瞭真正的成長。”他停頓下，紅瞳激動得顫栗，“現在的您氣勢極強，您果然是註定的領導者。”

安隅瞟瞭一眼他短袖下露出的手臂，“你真的不冷麼？”

他裹瞭三層禦寒服，死貴，要五千多積分一件。

好在是長官買單。

蔣梟嘆瞭口氣，“還記得我的第四重畸變嗎？我給您寫過信，是北極柳，唯一的能力是抗寒。”

安隅想起來瞭，看他有些失落，胡亂安慰道：“以後如果有冰箱畸變，羲德一定不願意接這種任務，剛好派你去。”

蔣梟露出一個僵硬的微笑，“謝謝您的信任。”

安隅看著他消瘦的面頰，“什麼時候回去？”

蔣梟正色道：“等平等區熬過這個畸潮爆發期吧。雖然此行沒得到精神增益基因，但我心態好瞭很多，希望能更好地為尖塔效勞。”

安隅隨意一點頭，轉身朝飛機走去，“尖塔等你。我還空瞭一個綁定輔助的位置。”

蔣梟震驚，緊接著，興奮從那對紅眸中躥瞭出來，他立即朝安隅大步追去。

安隅小跑起來，聲音被風雪帶到身後：“前提是你控制好自己變態的言行！”

八月下旬，穹頂之下的主城人正式迎來瞭盛夏。

畸潮徹底告一段落，安隅進入休假模式，除瞭每天回尖塔健身和睡覺，其餘時間都泡在店裡。

角落招牌面包已經推出瞭預包裝款，借助生產線和物流鏈，全世界的餌城人民隨時都能以極低的價格購買，薄利多銷。

面包店也即將上架第一款手作餅幹，以夏季限量的形式推出。

安隅提前拿到瞭外盒打樣——漆黑的方形紙盒，用一張附贈的薄皮革包好。

許雙雙摸著皮革感慨道：“手感真好，又薄又韌，肯定很貴吧。”

見安隅不吭聲，她又歪著腦袋道：“老板，這個不添加進成本嗎？是不是咱們的大金主贊助的？”

安隅回神，茫然道：“咱們的大金主是誰？”

“蔣氏啊。”

安隅立即搖頭，“不是。”

皮革確實免費，但買單的是長官。他最初隻對長官說，想要純黑色、有神秘感的材料，沒想到長官直接下單瞭手套用的皮子。

實在太有錢瞭。

後廚撲出濃鬱的糖霜和黃油香氣，麥蒂端著烤盤笑道：“試吃來瞭！”

餅幹盒子裡一共有四款口味，安隅挨個品嘗，而後心情愉悅地開始寫商品描述。

「災厄的餅幹盒子」

「看上去很不祥嗎？」

「沉寂在角落裡的餅幹盒子，兩層包裝，四款風味，都包裹在黑色中。

章魚餅幹：極下功力的面團，彈而韌，你用牙齒輕輕觸碰它，它的觸手有力地回應你。

魚尾餅幹：黑面團裹著海鹽風味跳跳糖，在舌尖釋放氣泡，是來自海底空靈的拍打。

羽翼餅幹：硬度最高，曲奇表面撒上薄荷味糖粒——高空之風雖然凜冽，下面卻有堅固的承托啊。

花枝餅幹：甜度最高，奶油填滿面團內餡。沒什麼特別的，充盈的甜感即是禮物本身。」

「你還沒有回答我的問題——它看上去很不祥嗎？」

安隅寫瞭密密麻麻一小黑板，身後麥蒂和許雙雙都在吃餅幹，酥松的咀嚼聲充滿瞭房間。

安隅背對著她們問道：“會不會太長瞭？”

“不會。”

一個陌生的，有些嘶啞的女聲回應他。

安隅驚訝地回過頭。

在店裡泡瞭大半個月，這個女孩是近一周才出現的。他對她印象很深，因為她總戴著一頂黃色的舊棒球帽，低頭遮住五官，從不講話。

面包店每天下午到晚飯之間會閉店休整幾十分鐘，時間不固定，但她每天都能精準地抓住剛開門的時機，進來買兩三隻新出爐的面包，當天吃完，第二天再來。

這個女孩身材很好——用凌秋的話說：胸大腰細腿長，瘦而不柴，肌肉和脂肪的比例恰到好處。無論世界如何演變，災厄如何摧人，人類永遠能欣賞這種美。

安隅對好身材沒概念，他隻覺得她的輪廓有些熟悉，尤其當她背過身在貨架旁挑選時，熟悉感撲面而來。

可他無論如何也想不起來是誰。

女孩站在他身後，終於抬起頭，怯怯地說道：“我一直很喜歡這些面包故事——其實主城有很多更精致美味的面包，但看過這些卡片，我卻能從這些樸素的面包裡品嘗出不同的味道。老板，您是一個有趣的人。”

安隅禮貌道：“謝謝您的喜歡。”

一旁的許雙雙本該掃碼收款，但卻完全愣在原地，半天都沒動。

直到安隅看向她，她才“哦”瞭一聲，有些慌亂地把錢收瞭，打包好面包遞過去。

風鈴聲響，女孩離開。玻璃窗外，那個美麗的輪廓逐漸消失。

“她居然……”許雙雙咽瞭口吐沫，“居然是長這個樣子啊。”

女孩滿臉都是疤。

有灼燒傷，也有銳器劃痕，肉條和肉瘤糾纏在一起，把五官都拉扯變形瞭。

“不是我歧視啊，但真的有點嚇人。真虧您一點反應都沒有，不像我……”許雙雙突然回過神來，懊喪道：“我剛才是不是太失禮瞭？您到底怎麼做到的，一點反應都沒有？”

安隅不知道自己應該有什麼反應。

他本來就對女孩的相貌沒有任何預期，至於醜陋——看多瞭長相不規則的畸種，這樣一張臉簡直稱得上井井有條。

他轉身繼續對著小黑板冥思苦想，隨口道：“她的身形很熟悉，好像在哪見過。”

他隻是隨口一說，卻不料許雙雙道：“是吧！我也覺得很熟悉，要不是看到她的臉，我都要懷疑是哪個大明星瞭。再者說，那姑娘一定就住在周邊，能從窗子看到咱們開門營業——對哦，住這一片得多有錢啊？估計是大傢族的孩子吧。”

安隅隨意點頭，“也許吧。”

他寫好商品描述，親手打包瞭第一隻餅幹盒子，準備拿回去送給長官品嘗，又轉身問許雙雙道：“開模的標本還回來瞭嗎？”

許雙雙從櫃臺下面拎出一個玻璃盒子，“您對這幾個標本好上心，不許開盒，隻能用眼睛量，模具廠的人吐槽瞭好多次。”