“的確，我並沒有多麼相信他的話。”秦知律漫不經心地挪開瞭視線，那雙黑眸註視著霜雪，“但我相信自己的意志，信仰秩序的意志。”

99區進入瞭詭異的靜默模式，街上一路都不見人，一直走瞭十幾分鐘，才終於遠遠地看見幾個人影。可當他們穿越霜雪靠近時，那幾個人影也不見瞭。

“至少一半的人被精神控制，剩下的，大概也不敢靠近我們。”蔣梟翻著終端，網絡訊號中斷，他的社媒還停留在昨晚加載的頁面，鋪天蓋地都是對秦知律被非生物畸變感染的討論，他深吸一口氣，皺眉看向四周，“剛才那幾個人哪去瞭？明明看到瞭——”

“在那裡。”西耶那抬手指向前面餐館。

蔣梟頃刻間失聲，那些人體正在與餐館門前的柱子融合，柱子上鼓出幾隻灰白的眼球，最後一個傢夥的兩條腿還蹬在外面，但很快便也嵌在瞭柱子上，石膏漆流淌著攀上他的腳腕，直到把他牢牢焊死，逐漸吞沒。

“萬物如沼澤。”西耶那輕聲道：“超畸體讓所有人都微笑著步入沼澤。”

柱子和幾個人融合後很快就發生瞭形變，它開始不規則地拉伸，觸碰到門窗，迅速交融在一起，緊接著，地面的臺階，餐館裡的桌椅，整箱的紅酒和咖啡機……混亂反應在他們眼皮子底下擴散，安隅看到一隻眼球曾在邊緣拉伸時閃爍瞭一下，又迅速被剛吸納進來的板凳擠跑瞭。

“看到瞭麼。”秦知律低語道：“不管裡面的生命能堅持多久，但在混亂反應擴張期間，裡面確實有生命，也有智慧。”

西耶那突然扭過頭來，“要是這樣，那事情反而變得容易許多。”

安隅被她打斷回話的思緒，“什麼？”

西耶那冷然挑眉，“如果被攪入混亂反應的人能用意志操控反應方向，那讓我進去就好瞭，即使我們的狄斯夫上校已經控制瞭反應，但他大概率是不如我的——畢竟當年他隻是間接接觸瞭唐如夫人和詹雪女士，而我是直接受輻射者，更何況，寓言畫上有定義我的一部分。我會在反應物中消滅他，然後帶著那坨臟東西終止反應，立即走向自我滅亡。”

她的語氣太自然瞭，罔顧周圍剎那間的安靜，似笑非笑地聳聳肩，“不用這樣看著我，我記事起就是孤兒，在大腦的監控下安穩度過瞭輻射觀察期，又在95區快活瞭二十年，沒什麼不知足的。”

“不失為一種方法。”秦知律點頭，“但超畸體還在暗處，不要輕舉妄動。”

西耶那一笑，“我會在我覺得適宜的情況下行動——我或許隻是您掉落的餘暉，但這並不意味著我會聽從您的指令。”

她語落突然蹙眉，“小心！”

安隅立即被蔣梟猛地往後拽瞭兩步，他低頭才見餐館裡的反應物從門裡蔓延瞭出來，正朝著他們的方向流淌。但從邊緣拉伸的形狀來看，一行人中，似乎每個人都將比他先被吞沒。

“走吧。”秦知律終於開口道：“這種小型反應堆應該有自限性，離遠點就好。”

霜雪淹沒瞭半座城，一腳踏在地上，冰霜迅速攀上褲腳，隻幾秒的功夫就會把人的半條小腿都凍在地面上，要用刀背敲碎冰殼才能邁出下一步。這些冰霜不僅阻礙行動，更幹擾著所有人的精神力。西耶那一邊心煩地敲著腿上的冰一邊瞟安隅，“超畸體放棄對你施加精神控制，實在太讓人嫉妒瞭。”

安隅整個人都縮在秦知律的風衣裡，好一會兒才低聲道：“但我是血肉軀，我很怕冷，快要凍死瞭。”

“哦？”西耶那挑瞭下眉，“多謝，這讓我心裡舒服多瞭。”

安隅抿瞭抿凍得幹裂的唇，忽然覺得肩上一沉，秦知律把自己僅剩的大衣也疊披在他身上，背後鉆出兩根漆黑光亮的觸手，像從前那樣，在風雪中纏上瞭他的腰，一下一下溫柔而有力地摩擦著。

“往後出任務，必須買相應的裝備，你已經夠有錢瞭。”他的語氣有些嚴厲。

安隅好像被凍懵瞭，過瞭很久才嗡聲道：“您的觸手比外套更能生熱，能省一點就省一點吧。”

他一邊說，一邊摸索到那條觸手的尖端，扯瞭兩下抱在懷裡。

“別亂動。”秦知律皺眉，瞪瞭他一眼，“無法無天。”

安隅“哦”瞭一聲，吸瞭吸鼻子，“松一點好嗎？您總是把我纏得很緊。”

腰間的纏繞感頓時松緩瞭些，秦知律幹脆將那條觸手延長，又多繞瞭一圈。

西耶那挑眉，“看來社媒上的流言是真的，角落名義上是個被監管對象，但地位非凡，連您也要處處考量。”

秦知律淡道：“在尖塔，照顧好監管對象，是長官的責任。”

*

秦知律在黑塔列出的安全地中選擇瞭離冰棺最近的一處，那是一間被駐軍棄用的安全屋，很小的木頭房子，兩塊隔板分隔出三塊空間，蔣梟和西耶那守在最外面，卡奧斯在中間燒水煮面，秦知律在最裡間的地上坐下，把傷重那隻胳膊伸給安隅，“交給你瞭。”

他說著就闔上瞭眼養神，不等安隅回話。

安隅隻好動手去拆繃帶。

十幾個小時過去，高分子材料本應將傷口對齊，但秦知律之前剜腐肉剜得太深，繃帶拆開時，創口又崩開瞭，鮮血沿著手臂淋淋漓漓地滴瞭下來。

安隅連忙掏出比利的藥罐子，剛蘸著在傷口附近抹瞭一點，就見秦知律的手臂繃瞭一下，創口內側鮮紅的肉芽不受控地顫抖。

“沒事。”秦知律閉著眼睛沉道：“你上藥就好。”

安隅沒吭聲，手上動作更輕瞭點。

房間裡很安靜，他屏著呼吸小心翼翼地給那可怕的創口塗藥，耳邊隻剩下長官的呼吸聲，忍痛時，那個沉穩的呼吸也會顫抖。

繃帶已經被血浸透瞭，安隅正要把自己脖子上那條也拆下來，秦知律卻忽然睜開瞭眼。

“你留一條。”他說，“脖子是要害，既然綁瞭護具就別輕易拆掉，不吉利。”

安隅第一次從秦知律口中聽到吉不吉利的話，愣瞭一下才道：“可上一條繃帶臟瞭，會感染的。”

秦知律越過他看向他身後，卡奧斯正拿著軍用治療包猶豫地站在門邊陰影裡，秦知律盯瞭他一會兒，又閉上眼，“我的人下手沒輕沒重，你來吧。”

安隅皺瞭皺眉，還是起身讓卡奧斯坐在自己剛才的地方。

他站在卡奧斯身後看著他給秦知律包紮，普通紗佈按在傷口上，轉眼便被鮮血浸透瞭，但卡奧斯顯然在部隊中見慣瞭這些，他用止血噴劑一次次打濕幹凈的紗佈用力按壓傷口，待到快要止血時，在傷口上貼好手術膠帶，對齊拉緊，再迅速用繃帶一圈圈纏牢。

“處理好瞭，大人。”他低聲說著，拾掇起地上那些染著秦知律鮮血的紗佈，握在手裡厚厚一沓。

秦知律睜眼瞟瞭一眼，“我的血屬於重度畸變污染物，你最好別碰，按照軍部處理感染物的流程處置吧。”

卡奧斯點頭，“請放心。”

安隅眼看著他拿著那疊紗佈走出去，忽然想起之前在教團活動室，卡奧斯蹲在臺子上用一塊抹佈用力蹭秦知律滴到樓下的血跡，但那時秦知律似乎沒有提醒他，那是他的鮮血。

安隅走回秦知律身邊，輕聲道：“長官在懷疑他嗎？”

秦知律漫不經心地道：“我隻是讓他替我包紮。”

“您說我下手沒輕沒重。”安隅不經意地又皺眉，“真的麼，我已經很輕瞭。”

從前凌秋鍛煉時常有跌打擦傷，他替凌秋換藥那麼多年，凌秋從來沒說過他下手重。

秦知律不說話，就那樣看著他，那雙黑眸逐漸柔和下去，似乎有些無奈。

他朝安隅招瞭下手，“過來。”

安隅已經離他很近瞭，隻能走過去幾乎挨著他坐在地上。

“待在我身邊，別亂跑。”秦知律仰靠著墻嘆息一聲，“你動作太輕瞭，按你那個包法，我會流血流死。”

“啊？”安隅發懵，本能般地道：“對不起，我怕弄痛您……”

秦知律喉嚨裡“嗯”瞭一聲，“我知道。”

卡奧斯在外面燒起壁爐，屋子很快就被烤暖瞭，安隅把身上兩件沉實的風衣脫瞭下來，秦知律掃瞭他一眼，忽然皺眉，“腰怎麼回事？”

單薄的白衫兩邊都擦破瞭豁口，周圍洇開星星點點的血跡。

“哦。”安隅把衣服下擺掀起來，“在采集廠亂鬥裡被什麼東西擦破瞭皮，沒看清。”

兩邊側腰上都有大片鮮紅的刮擦傷，傷口很淺，但面積很大，還紮瞭不少木刺，出現在過度白皙纖細的腰上，有些觸目驚心。

安隅看到秦知律擰緊瞭眉頭，說道：“都沒覺得疼，沒事的。”

他拿終端看瞭一眼，生存值已經恢復到瞭90%多，他的身體似乎習慣瞭總是瀕臨死線，已經對這種小傷不敏感瞭。

秦知律卻低語道：“你很久沒在任務裡受過傷瞭。”

“您在嫌棄我的能力不足嗎？”安隅忍不住為自己辯解瞭一句，“運用空間能力的前提是有空間，他們發動人海戰術，我也沒辦法。”

秦知律笑瞭笑，“沒有嫌棄你，我隻是覺得你該少接點任務。”

安隅聞言發愣，“少接？”

“嗯。”秦知律伸開十指在面前端詳著，忽然又問道：“你打算什麼時候還我錢？”

“啊？什麼錢？”安隅懵瞭一下又反應過來，驚訝又遲疑道：“您還記得啊，我以為……”

他逐漸小聲，“我以為您不會找我要瞭。”

秦知律沒忍住輕笑，瞥瞭他一眼，“你現在倒是不怎麼睡覺瞭，但卻很愛做夢。”

安隅：“……”

“回去就還給我吧。”秦知律低聲似是自言自語般地說道：“如果冰棺是神秘降臨的殘留物，那麼99區很可能是引爆世界走向熱寂終局的導火線，掐滅瞭這根線，往後人類就會太平很多。生物畸變或許還會有，畢竟那是已經出現的畸變現象，但超畸體大概不會頻繁出現瞭，尖塔那些守序者足以應對。樂觀地想，如果人類和守序者足夠強勢和堅持，也許幾十年，幾百年，幾千年後，現存的畸變基因會逐漸被清洗幹凈，秩序會在漫長的時間長河中重建。”

安隅安靜地聽著，他看著秦知律的側臉，長官說起秩序重建時的語氣很溫柔，帶著一絲蒼涼的憧憬。

他見過眼前這個人為瞭秩序而冷面殺戮、漠視生命，但這一刻，他卻第一次感受到瞭他的虔誠。

秦知律話鋒一轉，“你剛來主城時是為瞭還債才答應加入尖塔，現在債還清瞭。等這次任務結束，你就老老實實開你的面包店吧。”

安隅一愣，心臟像被什麼狠狠鉆瞭一下，讓他陷入短暫的失語。

許久，他才喃喃道：“那您呢？”

“我。”秦知律頓瞭下，“當然還是在我該在的地方，盡應盡的使命。”

他說著隨手從口袋裡摸出兩張占卜牌把玩，安隅驚訝道：“您什麼時候拿的？”

“在占卜屋裡無聊時隨便玩瞭幾次。”秦知律隨意道：“這兩張牌好像和我很有緣，無論甩牌幾次，摸出來都是它們。”

安隅看那兩張牌，第一張是龜裂得千瘡百孔的大地，牌名“破碎與吸納”，第二張則是由兩根蒼白得刺眼的粗木樁拼成的十字架，牌名“清白刑架”。

秦知律笑瞭一聲，“這好像不是塔羅，或許是99區人民獨創的自娛自樂的產物吧。”

安隅總覺得長官的話語別有深意，但他無言以對，隻見秦知律輕輕推開小木屋墻壁上那扇狹小的窗子，看著窗外呼嘯的霜雪，低聲道：“還沒有變強麼。”

安隅回過神，“您在等霜雪變強？”

“它也該變強瞭。”秦知律皺眉道：“他明明已經拿到瞭一些養料……”

安隅愣住，他的視線忽然落在秦知律包紮完美的手臂上，猛地扭頭朝外面看去。

外面正散發著肉香和面香，卡奧斯用軍部的牛肉罐頭煮瞭一大鍋面條，蔣梟和西耶那正幫他分盛在幾個小碗裡。他仍然憎惡著西耶那，木碗遞給西耶那時狠狠摔在桌上，差點砸到西耶那的手指，西耶那慍怒呵斥道：“我不和毛沒長齊的小孩子一般見識，但你不要太過分！”

安隅肩上一沉，坐在他背後的秦知律忽然將下巴壓在瞭他的肩上。

從外面屋子的角度看，就像是秦知律傷重太疲憊，拿安隅當作支點一樣。

安隅微微向後側過頭，低聲試探道：“長官？”

秦知律周身都散發著虛弱，但說話卻毫無倦意。即使聲音壓得很輕，也依舊透著犀利的冷意。

“詩人隻寄瞭一幅畫給狄斯夫上校，西耶那門上的那幅是後被掛上去的，是恐嚇，也是挑釁，逼她情緒崩潰。掛畫的人必然見過完整版，除瞭狄斯夫上校本人，就隻有他發瘋後可能接觸的人，要麼是駐軍中的親信，要麼是傢人。

“我們第一次詢問卡奧斯有沒有做夢時，他用發怒回避瞭問題，而當我們發現99區人幾乎已經人人中招，他又自己跑到活動室，自言自語地用打電話的方式坦白瞭已經中招。很高明的偽裝，因為那反而會讓我們放松警惕。

“諾伯特引我們步入采集廠，如果他朝你動手，極大概率會被我們殺死，但即便他不動手，也遲早被我們懷疑。所以這個角色註定是棄子，而在交接之前，這個角色本應是卡奧斯。

“西耶那說，躲藏的這幾天裡，99區的信徒們都在瘋狂攻擊她。你看，他現在也在做相同的事，準確地說，不是攻擊她，而是惹怒她，恨不得讓她立刻對自己動手。他知道自己沒能力生吞下西耶那和我，所以他想像95區那個東西一樣，先獲取我們的無限混亂。

“他從始至終都隻在做兩件事，第一，利用你的弱點殺死你，秩序克制混亂，他知道你是巨大的威脅。然後，想辦法獲取西耶那和我的混亂基因，隻有我和西耶那都用自己去感染他，他才有可能變成一個比我和西耶那混亂度更高的東西，然後主導混亂反應。”

“他確實知道得太多瞭，所以我猜他比95區那個東西更高級，如果以神秘碎片衡量，西耶那是混沌體的碎片，那麼他或許同時沾瞭一點混沌和認知，也或許是羊皮畫上沾瞭眼的認知力，又傳遞給他。”