古婁有些抱歉地向萬朋解釋，可能部落之中有事，不能在這裡繼續陪下去瞭。

萬朋沒有首先表態，倒是轉頭看著謝婷，明顯是在征求謝婷的意見。謝婷現在的情緒也平息瞭不少，輕嘆一口氣道，“這裡的東西，也就隻有這些，該收集的已經收集瞭，具體有些背後發生的事情，我會去查找線索，但是不一定要局限在這個洞穴。何況，現在魔藤已除，我們有的是時間和機會隨時來這裡。所以，不如就一起回去吧。”

萬朋沒有說什麼，反而又轉向古婁，“走吧。”

幾人一同出洞，而來時已經走過一次，掃除瞭一些基本的障礙之後，空中飛行應該是不存在什麼問題瞭。萬朋拿出一張飛行毯，幾個人一起上去，沿著離地面十幾尺的高度，順利回到瞭部落。

進入部落范圍，從外表來看，似乎什麼都沒有發生過，人們的生活依舊如常，看不出一點兒的異樣。

但是，古婁明顯是憂心忡忡的樣子。進瞭部落，其他人都散去，隻留下古婁和萬朋謝婷還在一起。萬朋本想提出，古婁可以先去忙部落的事務，不料古婁卻先開口道，“萬兄弟，你現在也算是我們部落之中比較讓人信服的人，不如就和謝姑娘一起，隨我去見古力族長吧。我覺得會有些什麼事情。”

萬朋心中倒是有些遲疑，“這個，是部落的事情，恐怕不好吧……”

古婁卻搖搖頭，“我和古力族長也私下交流過，關於你和謝姑娘的為人，以及個人能力。我們覺得，你是可以融入我們的。所以，你就不要推托瞭。”

萬朋略作思考，還是答應瞭古婁。畢竟，要從這裡去赤練國，如果有部落的幫助，定是會省不少力，而這前提是，部落極端相信自己。

同時，以他的個性，他也不想讓自己欠部落什麼。所以，若是部落的事情，他能幫上一些忙，也算是平等交易。

古力族長在議事廳上座，目前已經有一些部落之中屬於上層管理者的人在那裡。古婁進去之後，徑直走到廳中央，而萬朋和謝婷，則是找瞭最靠外的地方坐下。古力族長似乎就在等古婁回來，這時候開口道，“人都到齊瞭。萬朋兄弟和謝姑娘也來瞭，剛剛好也可以給我們提供一些意見。”

他拿出一個玉簡片，驅動之後，投出一片光幕。

這是一個行政公文的格式，最上的標題是，征員召書，下面的內容大概是說，由於目前幫派勢力極端擴張，赤練國決定對其進行打擊，現在向全域征集兵力。分到部落的名額，是十八人，限本月十五之前到赤練國報到。

等眾人已經全看完，古力族長輕嘆一口氣道，“赤練國此舉，私心頗重。一來，要打擊幫派，僅赤練國自已的軍隊，就足以占有一定的優勢，根本不用如此全域征兵。他之所以這樣做，多半是為瞭保留自己的實力，削弱本土和修者營的實力。二來，據說，他們向每個部落送的名額都是不同的，和部落人數直接相關。”

古力族長對下掃視一眼，接著說道，“十八人，如果我們部落，將我們的精英人員派出，倒不是不可以，隻是那樣一來，年輕一代，定是後繼乏力。而如果，我們派出的人員戰鬥素質不強，換瞭一些普通人去，就必然會在與幫派的戰鬥之中損傷，這在感情上，我們部落的人都不會同意。所以，選人是一個大問題。”

下面的人紛紛表示同意族長的分析，過瞭一會兒，古婁才發言道，“族長，如果我們不向外派人，又會如何？”

古力族長苦笑瞭笑，“會被冠以謀反之名遭到屠擊。與以往的大范圍灑佈不同，這次的命令，是派人直接送到我手中的。換句話說，赤練國對我們現在的位置，瞭如指掌。我們不派人參軍，恐怕不久之後，赤練的軍隊就會到來。”

古力族長這樣說之後，人們再次沉默下來。

古婁也是沉默瞭一會兒，再次又抬起瞭頭，“族長，我請命前往。”

古力族長苦笑瞭笑，“你請命前往，保護族人的想法我很清楚。可是，有一點是，你走瞭，部落怎麼辦？如果部落真的遇到什麼麻煩，或者說，這是一個調虎離山之計，我們又如何應對？”

古婁這時皺瞭皺眉頭，“可是，這進也不是，退也不是，那又如何是好？”

古力族長嘆瞭口氣，“實在不行，我們就從部落排名之中，按單雙數選人吧。單數者，留下，雙數者，派出十八人前去應征。這樣一來，兩邊的實力，可以均衡一些。同時，這樣一來，古婁你的指揮能力最強，留在部落之中，若是有什麼事情，部落也有個依靠。”

古婁明顯臉上現出一絲猶豫之色，從一定意義上來說，他還是渴望去應征的。一來，年輕人多少都有到外面闖蕩的沖動，二來，作為部落的後繼管理者，他更有一種保護被應征人的責任心。

不過，古婁的大局意識還是有的。既然族長這樣安排，他也不會去反駁。又征求瞭一下其他管理者的意見，對於族長的決定，多數還是比較支持。決議已定，族長下令，所有人到廣場集合，對這件事情給予宣佈。

部落本身的排名，是每年初一次的綜合測試排出來的，對象是十五歲以上、六十歲以下的所有人。古婁正是多年在這個排名上保持第一，才得到瞭後繼族長候任人的地位。

十八個人，被一一點出名字，列成一隊。與古婁遇到事情之後的淡定不同，這些人之中，有的是明顯欣喜若狂，而有的，則是一臉的憂色，甚至掉下瞭眼淚，惹得傢人們也跟著哭哭啼啼，在萬朋和謝婷看來，也都有些心裡不舒服。

不過，族長在部落之中，是絕對的權威。盡管有的人已經與父母親人哭成一團，卻是沒有任何人提出反對意見。

萬朋轉向謝婷，似乎想說什麼。不過謝婷似乎早就知道萬朋的想法，沒等他開口，就已經點頭，“去吧。”

萬朋緊握瞭握謝婷的手，轉過身，走到族長面前，“古力族長。我有個想法。”

古力族長對萬朋的突然站出來，似乎多有些不解，微微一怔，既而答道，“萬兄弟，你說吧。”

萬朋點瞭點頭，“嗯，謝謝族長。實不相瞞，我與謝婷來此，並非是為部落而來，因為我們本來就沒有什麼目的，或者說，我們是有目的的，隻是無從下手。但是，機緣巧合，我們與部落相識。在部落之中，我們得到瞭很多我們有用的信息，也得到瞭部落的款待和人們的熱情真心。所以，我們兩個深表感激。現在，部落收到征兵命令，從很多層面，進退兩難，所以，我們兩個，希望能頂替部落之中的兩個人，代為到赤練國去。”

古力族長眼中閃出復雜的神色，既是有些意外，又是有些欽佩。但是，他並沒有馬上接受，隻是說道，“萬朋兄弟，你的心意我們心領瞭。你自到部落之後，幫我們除去瞭腐食花的威脅，這已經是對部落的恩賜瞭。隻不過，這應征一事，後續還有很多不定因素，到時候的戰鬥之中，也定是有太多危險，我們部落，不能讓你和謝姑娘去冒這個險。”

萬朋似乎料到族長必然會這樣說，淡淡一笑，“族長關愛，我們心領瞭。不過，就像我剛剛說的，一方面，我們兩個應征，再幫部落一些忙，另一方面，實際上，我們也正有意到赤練國去。如果以應征名義去，對我們兩個外來人說，反而比自己前往更安全一些。所以，還請族長不必再推脫瞭。”

“這……”古力族長這時明顯多少有些為難，稍想瞭一下，轉向場上的十八個備選對象，“你們十八人之中，可有人要放棄前往的？如果有，迅速站出來，既然萬朋兄弟和謝姑娘要前往赤練國，你們就可以留下瞭。”

但是，讓萬朋驚訝的是，雖然剛剛還有人在哭，可是卻沒有一個人站出來。古力族長卻也是有些意外，終於忍不住問哭得最厲害的一個，看起來應該是很年輕的一個小夥子，“古叮雨來，你剛剛哭得那麼厲害，為什麼現在不站出來？”

沒想到，古丁雨來抹瞭一把眼淚，“族長，我哭，是因為我怕沒有人照顧我父母，不是我不想去。不管到什麼時候，古叮雨來都以為部落而戰而榮耀！”

這孩子年齡雖小，說這些時卻是字字如千鈞，一股豪情從言語之中油然而生。萬朋也不禁暗暗心生敬佩，看來這部落，人心凝聚力還是非常高的。

古力族長忍不住點瞭點頭，隨後又輕嘆瞭一聲。他轉向萬朋，“萬兄弟，你看，這是我們族內共同的決定，但是現在，又沒有人想讓出這個位置。這些人的出發點，也是非常清楚，以為部落而戰為榮。”

萬朋又是淡淡一笑，“族長，他們的心情我能理解。既然他們不肯主動放棄，那請族長答應我一個小小的要求，如何？”

古力族長知道萬朋是要堅持前去的，而這所謂的小要求，估計也是萬朋的手段。但是，萬朋對部落算是有恩，這種小要求，他又不得不答應。“萬兄弟，你說。”

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