羅老太太端坐在小佛堂裡念經。

這個小佛堂修得極為清凈,院子裡一株兩人合抱的黃葛樹,樹蔭蓋住瞭小半個院子。沿著臺階上去,可從漏窗看到外面的小荷塘,正是荷葉凋萎的季節。微弱的陽光透過黃葛樹的枝椏投在青石板上。

小佛堂裡香霧彌漫,釋迦牟尼佛祖的金身像供奉在堂上,羅老太太跪坐在蒲團上,雙手合十閉著眼。

鄭媽媽走瞭過去。

羅老太太睜開眼,淡淡地說:“徐媽媽,去把門關瞭。"

羅老太太讓鄭媽媽扶她起來,坐到瞭旁邊的太師椅上,讓鄭媽媽也坐下。她手裡的佛珠不停地轉著,語氣卻有種疏淡:“我是希望你改變主意的,沒想到你卻堅決至此。”

鄭媽媽默默地沒有說話。

羅老太太輕輕地說:“我一直有個疑惑,你為何對宜寧說,你離開是為瞭保護她?”

鄭媽媽聽到這裡猛地抬起頭,羅老太太是如何知道的?她立刻要說話:“老太太,我”

羅老太太搖瞭搖頭示意她先別說話,她自己又繼續說:“我疑惑的事情太多瞭,明瀾身子一向康健,怎麼會因為心病去死。明瀾死之後,你們這些伺候她的人又一個個都走瞭,兩個大丫頭嫁去瞭山東,你回瞭保定。隻剩下慧姐兒和宜寧,慧姐兒那個時候也才十一歲,真是好恨的心腸…”

“但是現在我不這麼看瞭。”羅老太太繼續說,“青渠是你養大的,性子卻和你完全不合。你十分疼愛她,就連自己的醫術都手把手地交給她。要是你真的對宜寧狠下心瞭,怎麼可能把她留下來呢?”

鄭媽媽袖中的手緊緊地握著。

她淡淡地道:“老太太,這些事又何必追根問底”

“我如何不追根問底!”羅老太太的語氣一厲,眼中隱隱有瞭淚光,“今天是明瀾的忌日。當年是我替成章求娶瞭明瀾,那時候顧老太太跟我說,她隻有這麼一個女兒,傢中都是當成眼珠子一樣地疼愛。叫我不要委屈瞭她,我滿口應下瞭,結果她嫁過來之後成章卻那般行事。我心裡已經愧疚瞭這麼多年瞭,如今我還有幾年可活?你若是再一昧的隱瞞我,是要讓我死瞭也不甘心嗎?”

她說得太急,隨後重重地咳嗽起來。

自從宜寧出事之後起,這幾個月她消耗瞭太多的精力。他們每個人都叫她失望,羅成章、陳氏、

鄭媽媽,羅老太太覺得自己的身體迅速地枯竭下去,她都不知道還能撐多久!

“你想護著宜寧?我未必不想護著她瞭?”羅老太太說,“明瀾死的時候她才半歲,是我一手把她帶大的。她前幾個月落水差點死瞭,我真是想跟著她也去瞭。宜寧不過是個稚童,這些年若不是我護著,她與林海如如何能鬥得過喬姨娘?你口口聲聲說是你是護著她,宜寧快死的時候你又在哪裡!她高燒喊難受的時候你又在哪裡!”

她直看著鄭媽媽:“我猜來猜去,也隻能猜到宜寧身上。明瀾已經死瞭,你要走隻能是因為宜寧。

你便回答我是不是吧!”

鄭媽媽聽得鼻尖酸楚,眼淚不覺就流出來。她走到羅老太太身邊握住她的手,語氣也急促起來:

“老太太!奴婢心裡難受,可是奴婢沒有辦法啊!您疼愛姐兒這麼多年,奴婢如何能說出來。”羅老太太不由得一怔。

“您有多疼愛姐兒?”鄭媽媽繼續說,“若是一個別的孩子,您會這般疼愛她嗎?”

羅老太太看著鄭媽媽,她深深地吸瞭一口氣。她似乎已經意識到瞭鄭媽媽要說什麼。

這實在是太過荒謬,以至於她從不敢這麼猜測。

“既然您非要聽,那我便說給您聽吧。”鄭媽媽擦幹瞭眼淚,她繼續說,“您若是想知道,我便說給您聽。哪怕您立刻就不要姐兒瞭,那又有什麼打緊的!”

鄭媽媽好似突然下定瞭決心。

“您若是不要姐兒瞭,奴婢就帶著她回保定去。縱使沒有羅傢的錦衣玉食,但好歹是個平實的人傢,以後嫁個鄉紳員外的兒子。這一生也過的平平安安的,她是二太太的孩子,奴婢不會不管她"

“鄭容!”羅老太太打斷她的話,她從未直呼過鄭媽媽的名字。她掐住瞭鄭媽媽的手,嘴唇微動,“你你這是什麼意思?我為何會不要眉姐兒!”

鄭媽媽深吸瞭一口氣,她站直瞭身體。

“奴婢是要把這件事帶進棺材裡的,今兒跟老太太說瞭,奴婢心裡就坦蕩瞭。”鄭媽媽說,“不知道老太太還記不記得,那年六小姐滿周歲的時候,二太太賞瞭六小姐兩個小丫頭伺候她。”

羅老太太握著她的手半點沒有松開,鄭媽媽卻繼續說:“後來發現六小姐身上有淤青,喬姨娘抱著六小姐到您這裡來哭,說是這兩個小丫頭傷瞭六小姐。那時候二老爺聽瞭很生氣,您聽著喬姨娘的話,竟也對二太太起瞭疑心。二太太見您都有幾分疑心,便親手把那兩個小丫頭發賣瞭,傷心欲絕,再次避去瞭寺廟裡.

n羅老太太渾身都有些僵硬。

“寺廟裡一向清凈,那一晚卻闖入瞭賊人。奴婢們並不知道那人是誰,隻是他會些功夫,長得也頗是俊秀,他擄瞭二太太走。”鄭媽媽講起原來的這些事,語氣反而平靜瞭下來,“那時候羅傢的護衛都緊著給大房和喬姨娘,我們帶去寺廟的護衛不過三人,皆不是這個男子的對手。他隻說是借二太太人一用,不會傷瞭二太太。”@“小半個月之後他的確把二太太放瞭回來,我們不敢再多留,匆匆帶著夫人回來瞭。夫人那時候看起來也沒有什麼異樣”鄭媽媽苦笑瞭一聲,“但是幾個月之後,二太太就有瞭身孕。奴婢們隻是歡喜二太太又有瞭身孕,哪裡知道其中的端倪。”

“二太太卻越來越鬱鬱寡歡,吃不下睡不好,落瞭心病。”鄭媽媽看著羅老太太越來越蒼白的臉色,慢慢地說,“奴婢一再追問二太太才說瞭真相。二太太說自己本無意再活下去瞭…隻是她懷瞭孩子。

稚兒何其無辜!要隨母去太過殘忍。”

羅老太太閉上瞭眼睛。

“孩子生下來之後二太太的心病越來越重,又是愧疚又是對二爺絕望,便這麼去瞭。我等幾個知道真相的就請命離開瞭羅傢。隻要我們不說,世上就無人知道瞭。那眉姐兒還是羅傢的小姐,活得好好的。沒有人會看不起她,也沒有人會再傷害明瀾瞭…”

鄭媽媽直直地看著羅老太太,她終於把話都說完瞭。

羅老太太卻不由身子顫抖,眼淚順著臉上的溝壑流下來:“是我害的她你該怪我的!你該怪我。”

她一直覺得最對不起明瀾的是羅成章,其實她又何嘗不是。

她明明跟顧老太太說過,會好好地護著明瀾的,但是明瀾在羅傢分明就過得不好!

“老太太,如果您現在不想要宜寧瞭,奴婢立刻就帶著她走。”鄭媽媽最後說。

羅老太太抬起頭,一字一頓道:“宜寧是我養大的孩子,是我的孫女。你不許帶她走,你自己走吧,走得越遠越好,不要再回來瞭。"

羅傢欠明瀾的,宜寧就是羅傢的小姐,誰敢說她不是!

宜寧就是她的孫女,若不是因為她和羅成章,怎麼會有這出冤孽!

鄭媽媽深吸一口氣,她不過也是在賭而已。羅老太太本不必知道這事的,但是看到羅老太太對宜寧的好,她突然就改變瞭看法,她把這些話都說給羅老太太聽瞭。

她從未想過讓宜寧跟著她走,羅傢對不起明瀾,宜寧為什麼要走。跟著她到農莊裡豈不是害瞭她。明瀾留下的嫁妝都還在二房裡,她的長姐也還在,她不應該走。

鄭媽媽低聲說:“我把青渠留下來,她是性子再實在不過的。誰對她好她就會加倍對別人好,況且,她也什麼都不知道老太太,奴婢這次真的告辭瞭,您莫要再阻攔瞭。”

她行瞭禮退下。@羅老太太站起來,看著鄭媽媽退出瞭小佛堂。

羅老太太看著小佛堂上的佛祖,佛祖面帶慈悲而憐憫的微笑,她突然有種喘不過氣的感覺。她本以為、本以為沒有她的錯的.

羅老太太忍不住在蒲團上跪下,慟哭起來,嗓子嘶啞地說:“明瀾,你該怪我的啊!該怪我啊”

她一向覺得自己是厲害的,養出瞭兩個進士兒子。誰知道老都老瞭,人卻犯起瞭糊塗。看如今的羅傢可是她想要的樣子,如今她又對得起誰瞭羅老太太跪坐在蒲團上,突然覺得腦中一陣劇痛,頭暈目眩。她扶著梁柱想站起來,但是根本控制不住自己,剛走出兩步就跌倒瞭。

門外的丫頭聽到瞭動靜,連忙推門進來。看到羅老太太倒在地上,嚇得立刻過來扶。

“老太太!您可要緊!”她見羅老太太扶都扶不動,眼睛直愣愣地看著前方,話也不說。嚇得手腳發寒,聲音都變瞭,沖門外大喊,“徐媽媽,您快進來,老太太跌倒瞭!”