晏小妹自我勉勵，卻未成一簣。大覺寺的石榴早被貴人定下。
她得知此事後備受打擊，晏父看她一眼，從車內取瞭背簍，悄摸鉆進後山采下大半葡萄，還騙走寺廟僧人，摘瞭好幾個個大飽滿的石榴。
晏小妹：？？？
晏小妹驚後大喜，當日帶上葡萄去拜訪姚娘子，第二日清晨就有人來買果子。
如此兩回，晏小妹琢磨出點門道，見縫插針的向傢人詢問京中一切信息，提筆整理成冊。漸漸地，傢中開始有瞭進賬。
傢裡人逐步添上厚衣，抵禦冬日寒冷。
今兒一早，天上又飄起鵝毛大雪，京裡的炭一日一個價，青石長街上，行人神色匆匆，一輛騾車滾滾而過。
晏傢父女從外面運木炭而歸，車簾掀開，晏小妹舉著幕籬從車上下來，她扯瞭一塊藕合色繡臘梅的絹佈做包髻，上著絹襖，腰部特意掐瞭腰兒，下面套瞭一條帶襠的夾棉灰褲，外套素裙兒，典雅富貴。
晏老娘和晏父在她身側，不似血親，倒像是當傢娘子帶著傢裡老仆。
晏老娘往車內瞅瞭瞅，咧出牙花子，對女兒道：“等這批木炭轉手賣瞭，你也給娘扯一身絹佈做襖兒。”她粗糙的手伸向女兒頭上的絹巾，卻被人拍下。
晏淮向車內探頭，對晏老娘嚷嚷：“你才做瞭新衣，等翻年再說。我想吃羊肉鍋子。”
晏父不服，“我風裡來雪裡去，該給我沽一壺女兒紅。”
三人爭執不下，晏小妹悄悄回屋，將一身好衣裳脫下，換上厚重的棉衣去看望自己的孩子。
她好一番親香後，才凈手做羹，炊煙消散在風雪中，寧榮敲開院門，沒有如往常那般回屋換下庶吉士的衣裳，而是直奔騾車，見裡面果然有木炭，立刻撿瞭一簍子給院外等候的的王庶吉士送去。
晏淮拽住他，“你作甚？”
“我…我賣與同僚。”寧榮說的磕磕絆絆，心虛的垂下眼簾。晏淮狐疑，寧榮掙脫他，將木炭遞進王庶吉士的馬車，又言語幾句，隨後王傢馬車往巷子深處行去。
晏淮倚門抱胸：“錢呢？”
寧榮幹咳一聲：“之前王兄給啊——”寧榮捂著後腦勺，不敢支吾。
晏淮撇嘴：“姓王的不是好東西，我討厭他。”
他將滿月酒時王庶吉士給他甩臉子的事道來，瘋狂說人小話。寧榮愣是找不著插嘴的餘地。
晚間回屋寧榮跟妻子提起此事，晏小妹忍俊不禁，寧榮苦著臉：“哥的心眼子隻比針尖大點。”
很快寧榮就知道他高估他大舅哥瞭，幾日後，晏淮神秘兮兮的摟著一個包袱回來，被晏小妹抓現行。
“幹嘛幹嘛，這不是我偷的，是光明正大撿漏。”
晏淮眉飛色舞講述：“日木坊被抄瞭，好多官兵把守，我從狗洞爬進去撿瞭幾樣好東西。”
晏傢人望去，一件粉青如玉的旋紋瓶，一個白釉花口帶盤盞，還有一件清新明俊的玉壺春瓶，瓷器之間用棉佈隔絕，未有丁點兒損壞。
晏淮得意道：“怎麼樣，是不是值老多錢瞭。”
晏小妹失聲，半月前她跟著姚娘子去某位官夫人府上做客，曾見過一件凈瓶，那釉面光暈遠不及她哥帶回來的，據說都值幾十兩。
晏淮把東西收起來，又憤憤道：“殺千刀的日木坊敢出老千整我，這點東西算利息。回頭那群孫子流放出城，我還要去砸石頭。”
“哥，哥…”晏小妹頓時回神，好說歹說把她哥勸下瞭。
翰林院中，庶吉士們交頭接耳，三皇子封王，即日赴封地。
“這麼趕？”寧榮驚聲。
同僚笑笑：“天威難測。”
詔書還是翰林院擬定的。
隨後蘭侍讀將寧榮叫去公房，說瞭一通勉勵的話，意味深長的拍拍他的肩。
寧榮受寵若驚離去，柯庶吉士從屏風後走出來，“大人似乎很看重寧榮。”
“後生可畏啊，縱使不同路，也莫為敵。”
柯庶吉士詫異：“大人高看寧榮瞭罷，他無權無勢…”
“他無權無勢，卻在京中混的風生水起。”蘭侍讀撥瞭撥茶沫，呷瞭一口清茶。
柯庶吉士行禮告退，驚覺風雪竟然止瞭。他回到庶常館，心神若有若無的落在寧榮身上。
他素來曉得寧榮人緣不錯，但連江南出身的學子也對寧榮面帶善色。
柯庶吉士握著筆，遲遲未動。寧和的庶常館忽然泛起漣漪，原是散值瞭。
寧榮與眾人揮別，看見晏淮驚訝道：“哥，今兒怎麼是你來接我？”
“爹休息。”晏淮止不住臉上的得色，他其實是等不及跟寧榮炫耀。
有去過滿月酒的庶吉士認出晏淮，同他打招呼，晏淮此刻心情愉悅，雀躍的回應，而後長鞭一甩，載著寧榮遠去。
他才不理會姓王的。
王庶吉士：總覺得被針對瞭……
眾人看著遠去的騾車，不免艷羨，“寧兄這嶽傢不錯。”
寧榮坐在車裡聽他大舅哥罵曦槿坊上下，哭笑不得：“事情都過去瞭。”
晏淮不聽，還把寧榮拉去北門轉瞭一圈，看見木門上醒目的封條，晏淮神清氣爽。
寧榮嘴角抽抽，他收回前言，他哥的心眼根本沒針尖大。忒記仇瞭。
等他回到住處看見花廳裡的瓷器，一顆心差點蹦出來，“官府抄傢是要清點的，你偷拿瞭東西，回頭官兵找上門就麻煩瞭。”
“放心罷，沒人看見。”晏淮不在意的擺擺手，他攏著瓷器，“我就是給你看一眼，這是我的，當然要放我屋裡。”
寧榮欲勸，被晏小妹攔住，細聲細語的哄：“哥拿都拿瞭，再還回去，豈不是此地無銀三百兩。”
“再者，曦槿坊也是醃臢地兒，哥拿曦槿坊的東西也不算害良心。”晏小妹硬著頭皮說服自己，說服寧榮。
“對瞭，你前兒說有一位同鄉手中拮據，你想接濟一二，我自然聽相公的。”晏小妹偷偷對爹娘擺手，她挽著寧榮的手臂回屋。
晏小妹努力在相公和娘傢之間尋找平衡，經營日子，忙碌而充實。
三年庶吉士生涯一晃而過，散館考試中，寧榮躋身一等，正式成為翰林院編修。
“這個我知道。”晏淮按住腿邊搗蛋的外甥們，問：“你這三年勤勤懇懇，結果就是趕上榜眼、探花的起點啊。”
寧榮面有羞色，晏小妹拍拍相公的手，輕聲道：“哥，我尋人打聽過，相公留在翰林院才是好去處，天子的文學侍從官咧。往後才能做高官。一般人想留還留不得。”
“…舅舅，舅舅。”寧宵寧禁手腳並用的朝晏淮身上爬，老三寧朝剛過一周歲，沒有兄長靈活，急的拍地哭。
花廳內被孩子的吵鬧充滿，大人們難以交流。
晏淮把小外甥抱起來，隨意安撫兩句，暫時止瞭哭，問：“姓王的去哪裡瞭？”
寧榮梗瞭一下，道：“王兄去禦使臺任職瞭。”這幾年他嘗試為大舅哥和王庶吉士說和，可惜毫無成效。
晏淮想瞭想，說：“是那個天天罵人的地方？”
寧榮：………
“哇啊啊啊——”老大老二嚎啕大哭，“舅舅重小輕大，舅舅偏私……”
晏淮反駁：“我哪有。”
他把懷裡的寧朝放下，把寧宵寧禁抱起來。
寧朝愣瞭愣，順勢躺地，哭聲直沖雲間。剛至院門的晏傢老兩口對視一眼，“福康街新開瞭一傢面館，你吃不吃。”
兩人轉身離去。
寧榮和晏小妹硬著頭皮哄，至午時歇一段落。小丫鬟翠兒呈上飯食，比來時更快的跑回小廚房。
花廳內，寧宵寧禁麻利爬上椅子，寧朝爬不上去，啊啊叫著又要哭。
一雙大手舉著他腋下放進高足圈椅，寧朝歡喜的拍小手道：“舅舅，舅舅。”
“嗯。”晏淮敷衍的應瞭一聲，從椅子拉出腳踏，讓寧朝落腳。
兄弟仨巴巴的望著晏淮，寧宵喊：“舅舅，餓。”
“舅舅，我想吃雞翅。”寧禁伸出兩根白嫩的小肉指頭，烏亮亮的眼睛期待道：“舅舅，我今天很乖，我可以吃兩個雞翅嗎。”
“舅…”寧朝急切的揮舞小手：“舅舅嗚哇啊啊啊……”他越急越說不順話，扯著嗓門又哭起來。晏小妹剛要起身安撫，晏淮沉聲道：“別吵吵。”
眾人噤聲，看著晏淮給仨孩子分食，一碗稠粥，一碟去骨雞肉，伴有清炒葫蘆片，水煮茄子，半個水煮蛋。
寧禁噘小嘴：“舅舅，我不愛吃茄子。”
“舅舅，我想吃羊肉。”寧宵嚷嚷。
寧朝急急道：“舅舅…”
晏淮陰惻惻舉起右手，“這巴掌吃不吃。”
花廳終於安靜瞭。
寧榮擦擦額頭不知何時滲出的細汗，悶頭吃飯。
忽然，廳內一聲“舅舅”。
寧榮和晏小妹動作一滯，明明孩子不是叫他倆，可還是頭皮一麻。
晏淮死魚眼看去，寧禁歪著小腦袋，朝晏淮露齒笑：“舅舅，葫蘆片好甜呀～”
“舅舅，我吃完水煮蛋瞭。”寧宵舉起小手。
“我我——”寧朝嚷嚷：“吃掉瞭。”他猛猛往嘴裡塞茄子，嚇的晏小妹給他扣出來。
“嗚哇啊啊啊——”
寧宵寧禁在旁邊猛猛樂，“傻蛋兒哈哈…”腦門兒被晏淮的筷子敲的一疼。
晏淮掃視他們：“吃飯不準說話。”
廳內安靜。
過瞭一會子，寧朝捧著小肚嘰，驚奇道：“舅舅，我打嗝瞭。”
晏淮：“你吃飽瞭。”
“哈哈哈舅舅說話瞭。”寧宵寧禁兄弟倆拍手笑。不等晏淮反應，寧禁小臉變色：“舅舅，我想尿尿。”
晏淮一巴掌拍寧榮後肩：“你兒子要尿尿。”
“啊？喔喔。”寧榮抱起二兒子離去。
午後晏淮把仨外甥哄睡，忍不住嘟囔，“京裡人傢也生的多，有的還納好幾個妾，一傢子幾十口人，怎麼就我們傢這麼煩，其他人傢是怎麼養孩子的？”
晏小妹聞言如芒在背，寧榮心虛的擦額角。
富貴人傢主子多，府裡下人也多，四五個婆子丫鬟去照顧一位小主子。他們傢隻雇瞭一個翠兒，還是給晏小妹出門充門面。