山雪凜冽，寒意順著廊道兩側的竹簾傾瀉而入，激的提炭侍女加快腳步。
至屋前才緩瞭動作，輕聲喚：“公主。”
“進來罷。”
侍女推門而入，繞過素屏屈膝行禮，主位上女子容色昳麗，織金緞的大紅袖裡露出一截雪白手腕，捧著溫酒，“你回來的巧，酒水正濃，飲一杯嘗嘗。”
信兒忙道：“主仆有別，奴婢不敢越矩。”
“你既喚我主，卻不聽我令？”
“奴婢不敢。”信兒猶豫著為自己斟瞭一杯酒，坐在腳凳上啜飲，一杯熱酒下肚，她整個人都暖和瞭起來，靦腆笑：“公主，您待奴婢真好。”
“一杯酒罷瞭。”
信兒仰首望著她，眼中的歡喜滿溢而出。外人都道青翎公主是煞星，信兒卻認為公主是命格貴重，夫傢受不住。
她想起什麼，將帶來的一籠子銀炭呈至公主跟前，“智能師太給的，還叮囑奴婢代她向公主問安。”
“嗯。”
信兒往炭盆裡揀瞭幾塊，屋內暖意更盛。
她們剛來五觀寺時，庵裡的姑子一個賽一個兇惡，恨不得將她們往死裡作踐，後來……
公主與幾位師太夜話，沒多久寺裡趕走瞭十來個姑子，她們的日子好過起來。
常嬤嬤說這叫鷸蚌相爭漁人得利。信兒仍是不太懂，自從公主得知第一任未婚夫身死，悲傷昏迷轉醒後，她就看不懂公主瞭。
公主似乎還是從前公主，可那之後，她們再沒有受過切身的欺負，哪怕是在公主“克星”惡名最盛時。
屋外風雪愈盛，信兒心中安寧，隻要跟在公主身邊，一輩子待在五觀寺也不懼。
而從五觀寺送出的祈福經文送入宮中，小太監偷偷塞去兩個銀元寶，大內侍遲疑。
少頃，他捧著匣子進入殿內，“聖上，底下人送瞭東西來。”
殿中平靜，大內侍斟酌道：“是青翎公主，公主聽聞聖上龍體有恙，礙於距離不得侍奉跟前，隻能日夜在寺中為聖上祈福，謄抄經文。”
天子禦筆一頓，大內侍知機呈上禦前，入目一片簪花小楷，賞心悅目。天子愛字，難得耐著性子看下去，末瞭筆峰一轉，是女兒對父親的關切問候，寥寥數語，字字懇切。
天子默聲。
次日，一車過冬物品出京。
市裡坊間的禦寒物也格外緊俏，空氣裡彌漫著羊膻味兒。
仨圓溜溜的小棉球從酒樓裡排排出，滿足的捧著小肚嘰。
“舅舅，我肚子好大喔。”
“舅舅，羊肉這麼好吃，阿娘為什麼不喜歡。”
晏淮往嘴裡扔瞭一顆話梅，含糊道：“你娘害喜。”
“害喜是什麼。”寧禁不解。
“舅舅，你又在吃什麼？”寧朝扒拉晏淮的褲腿。
一輛馬車行駛而過，寧宵雀躍道：“舅舅，看！大馬。”
仨小子嘰嘰喳喳，過往行人側目，晏淮俯身將大外甥拎回身邊，道：“你娘聞著味兒惡心，嘔吐。”
寧禁點點小腦袋。
晏淮手心一翻，冒出一顆去核話梅，寧朝立刻拿著往嘴裡塞。
酒樓夥計此時將晏淮的騾車牽來，晏淮挨個將外甥提溜上車，“咱傢沒有馬，想要自己掙。”
話落長鞭一甩，騾車溜溜達達行遠瞭。夥計和一幹行人方回神。
“舅舅，剛才的大馬好威武，比驢比騾都威風。”寧宵扒拉他舅舅，興致大發：“竹批雙耳峻，風入四蹄輕。驍騰有如此，萬裡可橫行。”【＊】
晏淮哼哼：“你還會詩瞭？”
寧宵吭哧吭哧鉆進晏淮懷裡，仰著小臉笑，“爹教的。我就會這一首。”
“舅舅，舅舅我會。”騾車內玩九連環的寧禁爬出來，奶聲奶氣道：“寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”【＊】
晏淮嘟囔：“什麼夜啊，這大白天呢。”
寧禁眉眼彎彎，解釋道：“爹說這是一種描述方式，展現街道繁華。”他說完期待的望向晏淮。
晏淮想瞭想，將騾車趕到街邊，騰出一隻手呼嚕老二的頭毛，將小團子的小揪揪都揉亂瞭，昂首道：“你爹雖然比我差一丟，但也是正兒八經的進士，他應該不會講錯，你好好學，將來你去考個狀元。”
“我可以嗎？”
晏淮理直氣壯：“當然瞭，你可是我外甥。我是天下第一聰明人，允許你排第二，你爹排第三。”
寧禁歡喜的擁住晏淮的肩膀，“舅舅，舅舅。”
寧朝見狀，樂呵呵擁上來，“我也要玩。”
晏淮嘴角抽抽，把扒在他身上的小蘿卜頭丟進車裡，寧朝還在軟毯上滾瞭兩圈，他暈暈乎乎坐起來，拍手笑：“好好玩，舅舅再來玩一次。”
晏淮：“玩你個小毛球。”
“沒有小毛球。”寧朝疑惑。
晏淮：………
晏淮趕車在外面溜達一圈，散去羊膻味兒，才往回走。
騾車駛入長巷，晏淮敲敲車壁，仨小子挨個從車內下來，呲溜兒往巷子深處跑去。
晏淮趕著車慢悠悠跟著。
“舅舅，我跑在最前面！”寧宵用力揮舞小手，又噠噠噠邁著小短腿跑向騾車。
仨小子在巷子裡來來回回跑動，笑鬧不絕，巷中院門聞聲開合，眨眼間，巷裡一群小子玩鬧嬉戲。
晏淮停車堵巷，給騾甲喂瞭兩個豆餅，他坐在車前架磕瓜子。
“真吵吵。”晏淮嫌棄。
一刻鐘後，巷裡傳來哭聲，小孩兒頂著一嘴血哇哇哭。
晏淮更嫌棄瞭，他收起瓜子，把跑過來訴苦的外甥抱上車前架，小崽子哭聲震天，如魔音貫耳。
晏淮明知故問：“咋瞭，磕瞭，撞瞭還是被人揍瞭？”
寧朝哭的抽抽，“是…是磕到瞭……”
“怎麼磕的，磕你哪兒瞭，腦袋還是臉蛋？”
“…磕到嘴巴瞭。”寧朝張開嘴讓舅舅看。晏淮取瞭水囊浸透面巾給他擦拭。
磕破點皮，沒大事。
小崽子哼哼唧唧，晏淮把人摟懷裡，問：“是不是很疼？”
“？是啊！我疼，我特別疼。”寧朝緊緊扒在晏淮肩頭，哭的泣不成聲：“舅舅，我要疼死瞭舅舅。”
晏淮心說舅舅才不會疼死，“朝哥兒要疼死瞭，那要怎麼樣才不會疼？是要舅舅給他呼一呼，還是給朝哥兒一塊可好吃的牛乳糖。”
寧朝哭聲一滯，小腦袋瓜思索，急急道：“舅舅給我呼呼，還…還要牛乳糖。”
晏淮卡著小孩兒腋下，面對面對他呼呼兩下，冬日裡風拂過淚痕，涼絲絲。
寧朝忍不住樂瞭一下，扯著嘴皮，又開始掉金豆豆。
晏淮遞給他一塊乳白色的糖塊，寧朝忙不迭接過，小心的舔著吃。
晏淮對車前的寧宵寧禁揮揮手，“沒事瞭，玩去吧。”
寧宵轉身跑遠瞭，寧禁捏著衣角，“舅舅不怪我嗎，我沒看好弟弟。”
晏淮：“他自己有腿，亂蹦亂跳，關你啥事兒。”
“可是……”
晏淮：“行瞭，你們老子還沒死，天塌下來，怪你們老子娘都不怪你。你那小胳膊頂什麼用，我一根指頭就把你戳趴下瞭。”
“！！才沒有。”寧禁笑著反駁，飛快跑開瞭，同其他人玩到一處。
十來個孩子在巷裡瘋玩，大人們念叨兩句，又隨他們去瞭。
半個時辰後，鬧聲漸消，大人們舒出口氣，可算消停瞭。
晏淮驅趕騾車帶外甥回院。
晏小妹看見小兒子上唇的血痂，不免心疼，晏淮道：“你把人招哭自己哄。”
晏小妹到嘴邊的詢問，頓時咽回去。
晚上寧榮從二兒子口中得知事情緣由，晏小妹慶幸道：“還好沒問。”
寧禁：“阿娘？”
晏小妹慌張掩唇，“娘的意思是你們今天也乏瞭，早些歇息。”
寧榮看著二兒子的小背影，欣慰道：“自開蒙以來，禁哥兒的性子穩重多瞭。”
“像你。”晏小妹莞爾。
寧榮攬著她：“也像娘子。”
燭火搖曳，炭盆猩紅，徐徐散發熱意，寧榮照顧娘子就寢，盯著凸起的腹部，“不知這一胎是哥兒還是姐兒？”
翻年初秋，晏小妹足月生下一女。
晏淮瞥瞭一眼，“既然秋天生的就叫‘寧秋’好瞭。”跟她三個哥哥一樣，何時生的，便喚什麼。
寧榮略有微詞，努力爭取，“哥，秋之一字單薄寡淡，五音之中，秋對應商，不若換成素商如何。”
“寧素商？”晏淮想瞭想，“聽起來就文縐縐的，倒像個官傢的小娘子。”
寧榮連連應是。
女兒快月餘時，寧榮給好友同僚贈送請帖，邀人參加女兒的滿月酒。
適逢天子駕臨，唐學士在寧榮講經之後道：“聽聞寧編修喜得千金，可喜可賀啊。”
寧榮眉眼含笑，“多謝大人掛念。”
他小心看瞭一眼天子，見天子神色和緩，忍不住心中喜悅道：“小女明兒滿月，正逢小臣休沐。”
他的歡喜之情溢於言表，天子笑道：“寧編修膝下已有三子，怎的還這般雀躍，莫非是因為得瞭個女兒？”話裡不掩揶揄。
寧榮面色赧然，道：“不瞞聖上，小臣年少時受教夫子，言血濃於水，今生能作至親骨血，亦是緣分。因此，隻要是內子與小臣的骨肉，無論哥兒還是姐兒，小臣同樣喜愛。”
“緣分？”天子齒間咀嚼，若有所思。
回宮後，天子仍惦記此事，“小九…可來信瞭？”
大內侍壓住心中驚訝，恭順道：“前兒日子到瞭，聖上可是要瞧？”
小太監呈上信件，天子掃過字跡，忽而道：“小九這手小楷愈發秀美瞭。”
少頃，他擱下信件：“五觀山風景雖雅，終究清苦瞭些，不適宜女兒傢。朕瞧南郊的溫泉莊子倒是不錯。”