原是在得知李朝荀被冤枉是殺人兇手時，她就要去官府為李朝荀作證，可她爹攔住瞭她，還將她關在這院子裡，不許出門。
聽到這話，陸輕染松瞭口氣。
“趁著孔尚書不在府上，請孔姑娘這就隨我去大理寺為李朝荀作證。”
陸輕染說著往外走，但走瞭幾步卻發現那孔三卻沒動，臉上滿是掙紮猶豫。
“隻有你能救他。”
孔三兩眼含淚的點頭，可依舊沒有動。
“你是不是有什麼顧慮？”陸輕染問，見她不說話，她隻能試著猜測，“你害怕你父親責怪你？”
孔三搖頭，“爹罵我甚至打我，這都沒什麼。”
“你，你擔心自己的名聲？”畢竟是夜裡和其他男子幽會，對她的名聲自然會有損，陸輕染輕呼一口氣，“大理寺可保證不泄露證人的身份，但人多眼雜的，難免要傳出一些閑言碎語。”
“不！”孔三姑娘急忙搖頭，“我不是擔心這些，我是……”
她抿瞭一下嘴，再看陸輕染，“你們可知死者是什麼身份？”
陸輕染微微一愣，隨後道：“一位進京趕考的書生，名叫靳銳，傢裡是做生意的，沒什麼特別的。”
她還從宋毓川那兒聽聞這靳銳因傢裡有錢，很瞧不起窮書生，傲慢刻薄。其他考生還說他文采並不好，定是用錢買的會試資格。
鄉試因是地方舉行的，監管上難免有漏洞，不乏有一些用錢疏通關系而成為舉子的。但若沒有真才實學，在會試時便會原形畢露。
“今日我不會跟你去大理寺的。”孔三眉頭緊鎖著看向陸輕染，“我喜歡他，也想救他，但我不能……不能牽連傢裡。”
從尚書府出來，陸輕染忙去瞭大理寺，找到宋毓川，向他說明瞭情況，二人忙去瞭江南公館。
去年秋闈過後，落榜的書生大多已經回南邊瞭，但還有少部分選擇留在公館，免去途中耽擱，專心學習，籌備三年後的會試。
他們來到公館，忙請管事的將所有學生集合起來。
這些留下來的多是寒門學子，宋毓川隻問瞭一句認不認識靳銳，下面就議論開瞭。
“他算什麼讀書人，言行粗鄙，滿身銅臭！”
“李朝荀就是被他欺負狠瞭，這才動手殺瞭他！”
“要我說啊，這靳銳就是活該！”
“沒錯，他有什麼好得意的，一個讀書人字寫不好，文章不會做，學識淺顯，要不是他傢裡有幾個臭錢，怎麼可能通過鄉試！”
“他還敢揚言說必中三甲，呵，除非他傢將考官都買通瞭！”
這些學子一個個氣憤不已，看來多多少少都被靳銳欺負過。
陸輕染看向近處一位學生，他面黑且瘦，還在與旁邊的人說著靳銳種種囂張跋扈。
“靳銳曾說過自己必中三甲？”她問。
那學生聽到問話，轉頭先打量瞭幾眼陸輕染，顯然是疑惑大理寺怎麼會有女子。
“他確實說過這話，不是你造謠的？”陸輕染換瞭個問法。
“我是讀書人，怎麼可能撒謊！他整日將這話掛在嘴邊，我們大傢都聽過的！”那學生激動道。
他這話落，其他學生紛紛附和。
“他還說想要狀元，他就是狀元，想要榜樣，他就是榜樣，想要探花，他就是探花。”
“對，關鍵是他連文章都做不出來，竟還口出狂言！”
“反正，他要是能中，這其中定有貓膩。”
陸輕染轉頭看向宋毓川，二人對視瞭一眼。
“看來有必要深挖一下靳銳的身份瞭。”
陸輕染沉瞭口氣，便是有錢，富甲一方，也左右不瞭科舉，除非……不但有錢還有權。
宋毓川去查靳銳的身份，陸輕染則去瞭久安堂。
她去的時候，王管事正指揮著夥計將購置來的藥材搬到裡面，她望瞭一眼，一共有六車。
“我已經跟我那朋友說好瞭，他從北邊調運瞭一批藥材，三日後進京。價格談好，定錢也交瞭，隻等進京後送到咱們這兒來。”王管事道。
陸輕染點頭，“勞煩王管事盯緊一些。”
“姑娘放心，不會出差錯的。”
他們卸著藥材，陸輕染帶著青竹從後門進去，直接進瞭後院。段嬤嬤正在熬藥，見到陸輕染來，忙從廚房出來。
“楊智怎麼樣瞭？”她問。
“昨晚突然發瞭高燒，好在有您先前留的方子，我給他熬瞭一碗，喝下去不久燒就退瞭。”段嬤嬤道。
這種疫病會反反復復的發燒，而且越到後面，燒就越難退下去。她得盡快研制出能治這種病的方子，不然楊智怕也堅持不來多久瞭。
“對瞭，姑娘，我昨夜聽到街上有動靜，趴到墻頭上看，見幾個京郊大營的將士匆忙往胡同裡面跑，他們的口鼻都用白帕子捂著，不多久抬著一具屍體出來瞭。”
“想來是染上疫病而亡的人。”
“可我看到那蓋著屍體的白佈有血滲瞭出來。”
陸輕染皺眉，難道是在染病的人還沒死的時候，那些官兵直接將人殺死瞭？
“我總覺得這平京要亂瞭。”段嬤嬤嘆氣道。
陸輕染進屋去看瞭看楊智，比之前兩日，他虛弱瞭不少，額頭處露出青色，還一直咳嗽。若再不服用有效的藥，他最多再能堅持十日。
從久安堂出來，陸輕染心情沉重瞭許多。
此時已入夜，若是往常，街上該是正熱鬧的時候，可今晚街上卻空無一人，偶有巡查的官兵經過，推著她們趕緊歸傢。
“姑娘，若這疫病真在平京傳開瞭，那會怎樣？”青竹問。
陸輕染深深嘆瞭口氣，“朝局動蕩，人心不穩，後果不堪設想。”
其實眼下疫情已經嚴重瞭，而朝廷采取的措施顯然是錯誤的，以為殺就能殺絕，殊不知殺到最後，必定是一場動亂。
夜幕之下，有一隊車馬朝這邊疾馳而來。
陸輕染原沒在意，待那隊車馬走近瞭一些，她看到開路的旌旗，神色大驚，下意識就要躲藏，可此處哪有可躲的，再者那隊車馬已經過來瞭。
她慌亂之下，隻能低下頭。心撲通亂跳，聽著那馬蹄聲近，哐哐的一陣，馬蹄聲似乎停滯瞭那麼一霎，接著又走遠瞭。
她僵硬的轉過頭，隻見數十身穿玄甲的將士將一輛四駕馬車護在中間，而旌旗上正是平西王府的‘西’字。
他，進京瞭。