四郎還沒站起來，楚王魏昳就開始擦額頭的汗瞭。

四郎瞧見父王的動作，答道：“稟皇祖父，父王想教我，我，我不敢學。”

魏昳聽得一怔。

他何時教過四郎，因為四郎瘦瘦弱弱的，到現在跟循哥兒個頭才差不多，他根本就沒想過騎馬的事。

驚訝過後，魏昳也就明白過來，兒子是在替他開脫，這樣父皇就隻會嫌棄四郎膽小，不會怪他失責。

永平帝斜眼二兒子，對四郎道：“沒什麼不敢的，回去就練起來吧，明年皇祖父要巡視邊關，你們五個大的都隨朕去。”

兒子們各有差事，一起留在京城，真出什麼亂子也能互相照應。

孫子們從小在蜜罐中長大，該歷練起來瞭，年紀小，就先跟著他去開開眼界。

第160章

在這場除夕傢宴之前，永平帝未對任何人透露過他有巡邊之意。

所以他的話一說完，徐皇後、四妃愣住瞭，王爺王妃們呆住瞭，公主駙馬們也都面面相覷。

永平帝看著那一副副呆頭鵝的樣子，笑著端起酒碗。

徐皇後坐在他身邊，替孩子們問：“皇上何時起的巡邊之念？”

其他人都豎起耳朵聽起來。

永平帝感慨道：“早就有瞭，隻是先前都不得空，現在朝內朝外都很穩定，朕就想去邊關看看。”

看看那些手握雄兵的大將們有沒有野心，看看底下的將士們有沒有好好操練，再震懾震懾關外的鄰國們。除此之外，車駕輾轉各地的路上，他還能親眼看看百姓們過得如何，稍微施加些恩惠，便能鞏固一波民心。當然，這一圈下來，相信隨行的孫子們也能對治國練兵有些感悟。

一舉多得的事，永平帝勢必要巡這一趟。

金陵這小地方，他也實在是待夠瞭。

永平帝又喝瞭一口酒，那神態就像一隻展翅欲飛的鷹。

徐皇後很瞭解自己的皇帝丈夫，所以也沒有勸阻什麼，笑著問道：“那您打算何時啟程？”

永平帝看眼太子，道：“四月吧，年後還得準備準備。”

徐皇後松瞭口氣，帝王巡邊非同一般，別的不說，光是隨行護駕的侍衛們就得好好挑選，以防有人行刺。

“好瞭，今夜除夕，咱們好好過年，不用想太多。”

永平帝朝海公公使個眼色，海公公心領神會，吩咐瞭下去。

緊接著，早在殿外等候的歌姬們翩然而入，獻起舞來。

宮裡的歌姬，舞藝自然不俗，殷蕙此時卻一點欣賞的心情都沒有，頻頻地朝衡哥兒那邊望去。

剛剛公爹可是說瞭，要帶五個孫子同去巡邊，其中就包括她的衡哥兒。

兩輩子殷蕙都沒與兒子分開過，哪怕到瞭金陵衡哥兒、循哥兒白日要去學宮讀書，晚上總會回來吃飯睡覺，母子天天都能見面。

巡邊，要巡多久？衡哥兒過瞭年也才十一歲，小小年紀就出那麼遠的門，身邊人能照顧好他嗎，路上會不會有個頭疼腦熱，到瞭邊關會不會水土不服……

各種各樣的問題一股腦地在她的腦海裡盤旋起來。

兒行千裡母擔憂，不光光是殷蕙，徐清婉、紀纖纖同樣面帶憂容，至於福善、王君芳，她們的孩子還小，都不用去。

宮宴結束，已經是一更時分，即便是在江南，除夕夜裡也冷得徹骨。

人影交錯，殷蕙牽著寧姐兒，終於與魏曕父子三個聚到瞭一塊兒。

寧姐兒困瞭，見到父王就要抱。

魏曕當年抱殷蕙都能從燕王府的勤政殿走到東六所的澄心堂，現在抱小小的女兒更是輕而易舉。

殷蕙就一手牽著衡哥兒，一手牽著循哥兒。

孩子們懂事，在宮裡都很安靜，一直到出瞭宮門上瞭自傢的馬車，循哥兒等一傢五口都坐好後，才悄悄問母親：“娘，皇祖父要帶大哥去邊關嗎？”

殷蕙笑道：“應該是瞭，具體何時動身，要等皇祖父知會下來。”

循哥兒看看身邊的大哥，眼圈慢慢地紅瞭。

殷蕙沒想到小兒子的眼淚來得這麼快，這一看，她的眼睛也發起酸來，趕緊去看被魏曕抱在懷裡的女兒，假裝幫女兒掩掩鬥篷。

衡哥兒安慰弟弟：“我聽皇祖父說瞭，可能要等四月才出發，還早呢。”

循哥兒腦袋朝後靠著哥哥的肩膀，偷偷地掉眼淚。

哥哥走後，他就要一個人去學宮裡讀書瞭，再也沒有人陪著他，被父王檢查功課的時候，也隻有他自己。

越想，循哥兒的眼淚就越收不住，一串一串地往下掉，還不敢伸手抹，怕被父王發現訓斥。

衡哥兒知道弟弟在哭，可父王就坐在那裡，他得幫弟弟掩飾。

“父王，皇祖父為何要去巡邊？”衡哥兒很是好奇地問道。

魏曕看看低著頭的妻子，再看看歪著腦袋的小兒子，突然明白為何循哥兒一直都很怕他瞭，原來循哥兒不但容貌更像殷蕙，這膽小、愛哭的性子也隨瞭她。

偏偏越是如此，越得小心對待，免得娘倆哭得更兇。

魏曕也就裝作什麼都沒察覺，先給衡哥兒講起巡邊的意義來，包括兒子跟著皇祖父去巡邊，能受到什麼樣的鍛煉。

衡哥兒聽得很認真，循哥兒聽著聽著，也被父王的話吸引，漸漸止瞭眼淚。

幾座王府離皇宮都不遠，魏曕還沒講完，蜀王府就到瞭。

魏曕對衡哥兒、循哥兒道：“先睡吧，明天父王再繼續給你們講。”

小兄弟倆乖乖點頭。

魏曕去送寧姐兒回房，殷蕙一直將兒子們送過去，兄弟倆經常睡在一起，今晚也不例外。

殷蕙一直逗留到孩子們洗漱完畢躺進被窩。

衡哥兒看著床邊的母親，笑道：“娘不用擔心，就算明天就出發，皇祖父也會照顧好我們。”

有皇祖父在，誰敢欺負他們。

衡哥兒反而對巡邊非常期待。

殷蕙看著兒子酷似魏曕的小臉，笑瞭：“好，反正出發還早，娘先不想瞭，循哥兒也不用擔心，快睡吧。”

循哥兒點點頭，被窩裡的小手抱住瞭哥哥的胳膊。

殷蕙放好紗帳，留下一盞燈，走瞭。

一出門，就見魏曕站在廊簷下，也不知在這裡等瞭多久。

“怎麼還過來瞭？”殷蕙走到他身邊，下意識地挽住他的胳膊。

魏曕看向她的眼睛，隻是燈光朦朧，分辨不出她在屋裡有沒有掉眼淚。

“怎麼待瞭這麼久？”他反問道。

殷蕙沒說。

回到後院，一進堂屋，魏曕先往她臉上看。

殷蕙也沒那麼容易掉眼淚，嗔瞭他一眼。

還在燕王府的時候，一大傢人有守夜的習慣，一直守到子時才睡下。如今分府單住，魏曕沒有折騰孩子們，剩下他與殷蕙，與其坐著守，不如舒舒服服躺在床上守，他又不像父王，喜歡聽戲歌舞什麼的，蜀王府裡一個歌姬戲子都沒養。

進瞭帳中，殷蕙鉆到他的懷裡，愁上心頭，嘆瞭口氣。

魏曕摸摸她的頭，道：“四郎那身板都要去，衡哥兒你擔心什麼。”

魏曕雖然也有點不放心兒子小小年紀遠行，但他很清楚，如果父皇隻帶大郎、三郎去，二哥心裡不會好受，他亦如此。

父皇一口氣點瞭三房的孫子，嫡庶都有，說明他盼著每個孫子都有出息，而不是隻把太子傢的孫子當孫子。

另一方面，能去巡邊，確實有利於衡哥兒的成長。

道理殷蕙都明白，她就是突然知曉此事，需要時間緩緩。

“人傢大郎、三郎是親兄弟，二郎、四郎也形影不離，就咱們衡哥兒沒個伴。”殷蕙酸溜溜地道。

魏曕：“這樣也好，衡哥兒可以專心見聞，若是帶上循哥兒或八郎，他還得照顧小的。”

作為父王，魏曕當然知道傢裡的孩子跟哪個堂兄弟更親。

殷蕙又想到瞭小兒子：“循哥兒瞧著比我還舍不得衡哥兒。”

魏曕：“習慣就好，大的們走瞭，學宮裡隻有他、六郎、八郎，八郎與他一心，兩人總不至於被六郎欺負。”

六郎是庶子，也沒有二郎、三郎的底氣。

殷蕙後知後覺地發現，無論她說什麼，魏曕都有話來安慰。

“算瞭，這其實是好事，咱們不能辜負瞭父皇的一片苦心。”

宮裡，魏暘、徐清婉夫妻以及大郎、三郎、六郎、眉姐兒這幾個大孩子，還在陪著永平帝、徐皇後、四妃守夜。

漫漫長夜，歌姬們輪流獻舞，為貴人們助興。

永平帝精神很好，忙瞭一年難得休息，一會兒欣賞歌姬們的舞姿，一會兒聽聽戲，再與徐皇後、四妃聊聊天，平時沒空聊的，現在想到什麼一一補回來。

溫順妃偷偷打瞭個哈欠，再與崔淑妃遞個心照不宣的眼色。

郭賢妃坐在徐皇後下首，困瞭也不好表現出來。

李麗妃坐在永平帝下首，不時給永平帝敬敬酒，媚眼如波的，伺候得很是殷勤。

魏暘趁喝酒的時候偷偷瞟瞭眼精神抖擻的父皇，這時候，他多少有點羨慕可以回府休息的弟弟們。

父皇總是遵循著守夜的習俗，可他卻覺得守夜乏味極瞭，歌姬們再美舞得再好看，隻能看不能動，有什麼看頭？而且因為他是長子，他連看都不能多看，不似二弟那般，至少飽瞭眼福。

熬著熬著，子時終於到瞭。

魏暘真心實意地笑瞭出來，帶著妻子、子女朝帝後、四妃拜年。

永平帝笑笑，竟然還帶著傢人們去外面欣賞瞭一會兒金陵城內此起彼伏的煙花，看夠瞭，這才示意眾人回房休息。

回東宮的路上，魏暘連連打瞭好幾個哈欠。

可真的洗漱完畢躺到床上，他反而睡不著瞭，看著旁邊的徐清婉：“你說，父皇去巡邊，帶大郎、三郎就夠瞭，為何還要帶二郎他們？”

按理說，他是太子，已經凌駕於四個弟弟之上，那他的兒子們自然也比侄子們尊貴，父皇該區別對待的。