卻說慕容筠玉一行人乘趙應乾所備下的大船沿江直上，隻圖盡快趕往蜀中麒麟山。連日來，雖然筠玉不曾表露半分，眾人都能覺察出他不過是在強顏歡笑，唯恐自己會影響眾人的情緒罷瞭。

趙應乾與鬼影子不時地拉著慕容筠玉觀賞沿岸風景，高談闊論。慕容筠玉雖然隨二人立在船頭，此時卻再沒瞭先前的那般心情。

“菲兒小姐。”小蝶為正坐在艙內看著船頭三人發呆的白菲兒端上一杯茶水。

白菲兒本正看著船頭，這時回過神來，對小蝶說道。“小蝶姑娘，快別稱我做小姐瞭，我已經不是什麼小姐瞭。你我年紀相仿，從今以後，我們就以名諱相稱，你就叫我菲兒吧。”

“嗯。”小蝶點頭笑道。

連日下來的相處，白菲兒隻覺這位小蝶姑娘十分的隨意親和。

“菲兒姑娘，我覺得慕容公子好可憐，他這般年輕，卻要遭如此大難，擔負著重振傢族的重任。幸好我從一生下來就不知道父母是誰，不知便沒有瞭這許多的傷心煩惱，也就不會像慕容公子那般失魂落魄瞭。”看著船頭的三人，素來心思單純的小蝶忍不住感慨道。

“是啊。慕容公子他真的是有千斤重擔壓在身上，卻又要強忍著苦撐。”白菲兒亦是幽幽一嘆。

小蝶看著白菲兒關切的模樣，眼睛靈動一轉，已然窺破玄機，不由地暗暗偷笑。

看著船頭，一時小蝶又感慨道：“想不到，我們這些人，遭遇相近，都有著曲折的身世，卻能如此有緣，走到一起。”

“小的時候，我沒有親人，曾四處流浪。多年來，我做過乞丐，也曾靠坑蒙拐騙為生。如今想來，能夠遇到趙公子，小蝶實在是三生有幸。若不是那天公子在長街之上救瞭我，把我留在身邊，我至今不知又會流落到何處。”小蝶一時感觸，提及自己的身世，也是一番心酸。

白菲兒本就是個心地慈善的人。此時看到小蝶這般感觸，就忍不住愈發地疼愛起她來，在旁輕言安慰。

白菲兒與小蝶兩個情誼日篤，船上時光難以打發，便時常一起閑坐在艙內，看著船頭上的三人聊天，互通心事。

沿江而上，除瞭不時要在一些渡口停駐采辦物資，眾人連續數日趕路都無甚阻滯，十分順遂，戒備之心漸漸松懈。

五日後。是夜。

已是深秋時節，露水漸漸凝重，江面上也飄起瞭大霧。

夜色寧靜，江上水霧相接，眾人皆未察覺，有一艘神秘的大船，如同一道巨大的陰影，悄悄出現在趙應乾等人的船後不遠處。

就在那艘船即將靠近之時，十幾個黑色玄衣的蒙面人如同鬼魅般，忽然出現在那船上。其中兩人從腰間拿出特制的繩索，拋向對面，用尾端的鐵鉤勾住前面那艘船的船尾，隨即施展身形，攀上繩索，徑直向前面的船掠去。

卻說楚淮王的船上，船夫為瞭安全起見，在夜間減緩瞭行船的速度。夜深之時，眾人皆已睡下，唯有趙應乾仍在房內秉燭夜讀。

敲過房門，小蝶開心地推門進來，臉上酒窩甫現，笑意吟吟：“少爺，已經那麼晚瞭，小蝶特意給您泡瞭一杯安神茶，少爺喝瞭就快些安歇吧。”說畢，她將香茗奉上。

趙應乾接過茶，笑著看著小蝶：“你怎麼還沒休息？”

“少爺喝瞭安神茶，小蝶就去休息。”小蝶笑顏淺淺。

看著面前體貼的小蝶，趙應乾不再發問，喝下安神茶才道：“好瞭，我已經喝瞭，你快去睡吧。”

小蝶點點頭，端起杯盞，轉身走向門外。

小蝶走後，趙應乾合上書卷，伸瞭個懶腰，正要走向床榻，卻忽然聽見外面傳來杯盞落地的聲響。

隻聽得門外小蝶驚呼道“少爺救我……”，一時便再沒瞭聲音。

趙應乾頓時大驚，立即沖向門外，卻見船尾處正有兩名黑衣人手中挾持著小蝶，快速掠向江面。

“你們是什麼人？”趙應乾大喝一聲，長身而起，便追瞭上去。走到船邊卻見水上隱約可見兩道繩索，便也施展身形，攀附上那繩索，向後面那艘船掠去。

趙應乾的那聲大喝，很快就驚醒瞭船上的其他人。慕容筠玉和鬼影子房間相連，一起沖瞭出來。德喜與方靖天也匆忙地從房中走瞭出來問道：“發生瞭什麼事！”

慕容筠玉沖向船尾，極目而望，江面上昏昏然浮動著幾個灰衣身影。

“不好，小蝶姑娘被人抓走瞭！我去幫趙大哥，方大哥，鬼影子，為防有人偷襲，你們留在船上。”說畢，他也跳上繩索，身形掠向江面。

“臭小子，你要多加小心啊！”鬼影子看著慕容筠玉的身影喊道，又急忙沖船艙下的船夫喊道：“快！掉頭往回走！”

就在這時白菲兒也從房中走出：“鬼影子，這是怎麼回事？”

“菲兒妹妹，快去方大哥那裡，我們要防備有人偷襲！”鬼影子急忙大喊。

一時眾人都聚在瞭甲板上，船上一下子十分緊張起來。

趙應乾和筠玉的身影他們已經看不見瞭。有人似乎砍斷瞭連接著兩艘船的繩索，眾人發現時，前面的船已經掉轉船頭，往來時的方向順水離去。

船身緩緩在江面上掉頭，眾人抓緊船弦，高度戒備。

“菲兒妹妹，小蝶姑娘被人抓瞭，趙大哥和筠玉已經趕去救她。”水浪聲翻滾中，鬼影子向白菲兒解釋道。白菲兒聞言大驚失色。

這時隻聽得德喜在船上焦急萬分地走來走去：“佛祖保佑，千萬不能有事！千萬不能有事！”

鬼影子看著德喜，沒好氣地叫道：“喂，我說德喜，你能不能不要在這裡走來走去，晃的我眼都暈瞭！”

德喜亦是心中焦急，也沒個好氣的道：“你們哪裡知道這其中的利害！若是我們公子出瞭什麼事，別說是你們，隻怕今天這一船的人，性命都難保！”

鬼影子與白菲兒奇怪地看著德喜，並不十分明白他的意思。方靖天聞言，也是一臉地擔憂地看著江面。

正在鬼影子納罕之際，冷不防“嘭”的一聲，船身似乎是撞到瞭什麼東西，驟時停瞭下來。眾人一時不備，經這一撞，差點都跌倒在甲板上。

“這是怎麼回事？”德喜扶住船掾，驚慌地道。

鬼影子走到船頭一看，大驚失色。

隻見一條黑乎乎、碗口粗的攔江鎖正橫在江面之上！鐵索的兩端延伸向兩岸，隱在濃霧之中，看不大清楚。

眾人本想順水往下追尋而去，卻不想被攔截在此，很明顯，這是有人有意為之。

方靖天等人立在船頭凝望之際，卻聽得衣袂之聲紛然而至。

四個黑衣蒙面人，手持長劍，忽然從船的兩側破霧而出！

“不好！”鬼影子登時沖向甲板上的白菲兒，當下就與兩名蒙面人士交起手來。

這邊方靖天一把抓住德喜，閃過黑衣刺客的劍光，拔出腰中長劍相抗。

方靖天身手敏捷，突破兩名刺客的包圍，數劍便將二人斬於劍下。

鬼影子帶著白菲兒躲閃不及，退至艙前，鬼影子逼於無奈，轉身對白菲兒道：“菲兒妹妹，情況緊急，我失禮瞭！”說畢他一把將白菲兒抱在懷中，施展流雲凌幻術，在那兩名黑衣刺客中遊走，身形之快，如同鬼魅，將那二人攪得無從下手。

鬼影子順著其中一個黑衣刺客的劍勢，輕輕帶向另一個刺客右側，那刺客的劍不偏不倚正中另一個刺客的右肩。鬼影子又施展一記飛踢，將那受傷的刺客踢進瞭江水之中。這時方靖天趕來，將另一個刺客也擊斃。

鬼影子這才將白菲兒放下，氣喘籲籲……白菲兒面上一陣紅一陣白，驚魂甫定。

“菲兒妹妹，我……”鬼影子見狀急道。

“鬼影子，我沒事。”白菲兒忙解釋道。

鬼影子這才放下心來，又道：“究竟是什麼人，竟在半途中伏擊我們？”

方靖天收起長劍，幽幽地道：“如果我沒有看錯的話，他們是自在城的人。”眾人聞言，驚駭不已。

卻說趙應乾悄追隨著前面的四個殺手，來到瞭遠處的那艘大船之上。

那四個殺手並未理會身後跟上來的趙應乾，徑直帶著小蝶潛入船艙後，便消失不見。

趙應乾小心查探，卻發現那船上燈火通明，卻處處透著古怪。偌大的船上不見一個守衛，但見船艙簷下的琉璃燈幽幽地亮著，隨風飄蕩。先前的那四個殺手此時也不見瞭蹤影。四周仿佛是一艘空無一人的死船，十分的詭異。

為防有詐，趙應乾施展身形，頓足而起，落在船上的帆桿之上，居高視下，想要查探出這艘船有什麼端倪。

“趙大哥！”就在這時，慕容筠玉也趕瞭過來，見到他在的舉動，也手持帆桅樊附而上，落在趙應乾身側。二人對視一眼，又屏息凝神，一齊向四周看去。

卻見這艘船竟是十分華麗，船艙有三層，船上的器具裝飾均是極為華美奢侈，可卻不見一個守衛。

趙應乾以傳音入密之法對筠玉道：“恐怕，他們是自在城的人。”

慕容筠玉點頭，卻又疑惑道：“隻是，他們因何要抓小蝶姑娘？”

趙應乾同樣不解，思忖過後，他輕輕打著手勢，慕容筠玉會意，兩人便掠至那船艙的二層，逐房間查探。終於，在二層最裡面的一個房間處，聽到瞭動靜。

兩人頓時躲藏在窗下，屏息凝神往那窗內看去。

那是船艙二層最為寬敞的房間。房間內鋪著地毯，正中的一把華椅之上，坐著一個黑色的身影，一動不動，氣勢卻令人不由心生驚駭。

他們已經不是第一次照面瞭。那人正是在影子谷劫持慕容筠玉的鬼面人，自在城的城主柴少康。

那四個殺手此時正立在兩旁，小蝶從不曾有過這般被殺手劫持的經歷，此時正伏在地上，滿面淚痕，驚恐不已。

隻聽得鬼面後傳來一個聲音：“抬起頭來。”

小蝶抬起頭，看向座上的人，卻被那鬼面嚇得癱坐在地，連連向後退去。

“你們是什麼人？為什麼要抓我……我……我根本不就認識你們！少爺，快來救我……”小蝶驚恐不已，向門外爬去。

那座上的男子沉默片刻，忽然右手凝起一道內力，向半空中一抓，隔著丈餘，竟將小蝶生生地抓瞭過來，死死地攥住她的脖子！

小蝶一時喘不過起來，拼命用手掙紮著，想要去掰開那隻手，卻怎麼也掰不開。

那鬼面人竟是十分驚訝的道：“你不會武功。”

一時又將手一松，小蝶頓時摔落在地。

“你是什麼人，為什麼會跟楚淮王爺和遮幕後人在同一條船上，說。”

他的聲音冷酷可怖，帶著濃鬱的殺氣。隻最後一個字，就嚇得小蝶心膽俱裂。淚痕滿面，她顫聲道：“我……我叫小蝶，是小王爺在街頭救下的一個婢女，我是奉瞭揚州知府吳敬棠之命才呆在王爺身邊！我什麼都不知道，你不要殺我！”

聽到兩人的對話，慕容筠玉心頭大震，轉而看向趙應乾。趙應乾一時歉然地看著筠玉，也唯有一笑而過。

兩個人俱是各自心驚。慕容筠玉驚的是，想不到，原來自己所敬仰的趙大哥，竟是名滿天下的小王爺楚淮王，身份如此顯赫；而趙應乾驚的卻是，原來小蝶早已知道自己的身份，而且另有目的。

這時，卻見那鬼面人竟似十分動怒，站起身，緩步走到伏在地上的小蝶面前。

“逍遙宮主，你竟如此戲耍於本座。”看著地上的小蝶，良久，那鬼面人竟恨恨地吐出這麼一句。

“今夜之行，實在是無趣得很。”柴少康竟像是十分意興闌珊的樣子，忽然卻又向著趙應乾和筠玉的方向道：“窗外的朋友，你們也該現身瞭吧。”

趙應乾與慕容筠玉對視一眼，便知原來柴少康早已發現他們二人，隻得站起身，走進室內。小蝶驚惶之中看到二人，想到自己的話已被聽去，頓覺羞愧難當。

“慕容筠玉。”柴少康打量著筠玉，幽幽地道：“想不到數日不見，你的武功又有如此進步。”

慕容筠玉冷冷地看著面前的黑衣人，雙拳緊握。父親的死，隻怕自在城也脫不瞭幹系……

“嘖，嘖，嘖。小王爺，想不到我們還會再次見面。”柴少康又看向趙應乾笑道，如同見到老朋友般打起瞭招呼。

趙應乾冷聲道：“自在城城主不遠千裡，如此深夜造訪，隻為瞭抓走在下身邊的一個小小婢女，實在是令人匪夷所思啊。”

柴少康聽瞭，心下不悅，冷哼道：“小王爺。若不是本座手下留情，上次在影子谷，你早就已經去見閻王瞭。你不要以為，你是皇室中人，本座就不敢動你。”

趙應乾聞言，怒目相對。

柴少康卻又笑道：“此次本座不過是乘興夜遊，泛舟江上，想要領略一番這巫峽美景，想不到竟會是如此無趣！”

說畢，他又轉向慕容筠玉，意味深長地道：“我們……很快就會再見的。本座會讓你前往蜀中麒麟山認祖歸宗。可是，你要記著，麒麟山，也將會是你的埋骨之地！哈哈哈哈！”

話音甫落，柴少康身形就已飄向屋外，消失於濃霧之中。

那四名黑衣武士亦是破窗而出，消失不見。