汴京皇城。

慈寧殿。

“母後，今日難得乾弟也在，天色尚早，就讓他留下，陪您用過膳再回去吧。”趙應天（字玄德）與趙應乾對視瞭一眼，面上帶著淡淡的笑意，對陳太後恭恭敬敬地說道。

陳太後今日十分高興，點點頭。

“母後，兒臣尚有政務需要處理，這就要回禦書房和幾位大人議事，稍後再陪母後和乾弟用膳。”趙應天再次恭敬地起身稟退，隻是這次，神情中有著令人難以察覺的冷淡。

“好。你去吧。”陳太後擺手道。

趙應乾看著皇兄，又看看母後，隻覺奇怪，卻又說不出是哪裡，隻得作罷。

送趙應天離去後，趙應乾回去照看母後，陳太後卻忽然笑著道：“乾兒，你隨我去禦花園走走吧。”

“好啊，母後。我們已經很久沒有一起散步走走瞭。”趙應乾扶著陳太後，吩咐下去，命婢女拿來披風，又親自為陳太後穿上，便一齊往禦花園走來。

這一日的陽光很好，為清冷的冬日，平添一絲暖意。

而此時此刻，德喜公公和一身宮娥打扮的小蝶正侯在禦花園的過道裡。一時兩人遠遠地瞧見一行隊伍浩浩蕩蕩朝這邊走來，為首的，正是趙應乾和陳太後。

“瞧見瞭沒，那就是陳太後！咱們王爺的母親。”德喜向小蝶努努嘴。

“德喜公公，那就是王爺的母親？”小蝶睜大瞭雙眼，探出身去，透過掩映的花樹，想要看得仔細一些，卻被德喜一把拉住。

“快！快！閑人回避。”德喜如臨大敵一般，拉住小蝶，遠遠地退開，躲進花叢裡。

“德喜公公，我……我還沒看清楚呢！”小蝶嚷出聲，卻被德喜捂住嘴。

“輕點聲，我的小姑奶奶！我今日答應帶你來皇宮開開眼界的時候是怎麼說的，在宮裡要謹言慎行，一不留神，是要掉腦袋的！更何況，你今日悄悄跟來，王爺都不知道。萬一闖下大禍，驚瞭鳳駕，就是王爺，也沒法保你！”德喜嚴肅地道。

“哦。”小蝶聽瞭，心中也是十分懼怕，忙屏息凝神，等那人隊過去。

待到那隊人浩浩蕩蕩地過去瞭，小蝶這才敢出聲。

“哇，王爺的母親好年輕啊……”小蝶忍不住贊嘆。

德喜笑瞭：“傻丫頭，太後今年已經四十有五，此刻她看著那麼年輕，那是因為她保養有道。”

小蝶詫異，絞著手指頭道：“天哪，四十五歲！等到我四十五歲的時候，一定又老又醜，還不知道會變成什麼鬼樣子呢。”到時候，她會不會醜的……連小王爺都嫌棄瞭呢？心裡一下子充滿瞭對容顏衰老的恐懼。

“小蝶不怕，還有德喜公公在呢！咱傢可是在宮裡伺候多年的老人瞭，若不是為瞭咱們的楚淮王爺，也不會出瞭宮。等今兒個回去，我來親自教你如何保養。一準兒啊，讓咱們小蝶，人見人愛，青春永駐！”德喜摸摸小蝶的腦袋。

小蝶看著德喜那得意的的樣子，“撲哧”笑出聲來。

卻說陳太後走著走著，忽然停住，命身後的眾人都退瞭，隻留下趙應乾在身邊伺候。

“母後今日，心情不錯。孩兒已經好久沒有見過母親如此高興瞭。”趙應乾笑道。

一陣風吹過，陳太後轉身，看見趙應乾前襟的披風領子亂瞭，伸手去扶正，然後才笑道：“有你陪著我，母後當然開心瞭。”

趙應乾低頭看著母親，猶疑片刻，繼而道：“這是孩兒的不是。皇兄平日裡日理萬機，孩兒又沒能時時在母親跟前伺候，是孩兒有失孝德。”

陳皇後聽瞭，正色道：“乾兒，你這說的是什麼話。你是母後最疼愛的兒子，在政務上，你也沒少為你皇兄出力。這大宋江山，你南北奔波，也沒少為他辛苦。”言語間，很是為趙應乾鳴不平。

趙應乾更覺古怪，不由低喚瞭一聲：“母後。”

陳太後察覺自己失言，頓瞭一頓。往前走瞭兩步，卻又道：“如今的大宋朝廷，黨爭不斷，官員腐敗，邊陲又有強敵虎視眈眈，趙氏江山，岌岌可危，這都是因為你的皇兄，才德有失……”

“母後！”趙應乾驚呆瞭，他萬萬想不到，自己一向最親近最敬愛的母後，竟當著自己的面，說

哥哥的不是，更何況，自己的哥哥，乃是當今天子。

趙應乾看著陳太後，心中說不出的難受：“母後，您……您怎麼能說出這樣的話。我知道您從小都更疼愛孩兒，可是……”

陳太後思量瞭片刻，復又抬起頭，直直地看向趙應乾，打斷他的話：“乾兒，母親問你，如果有一日，為瞭趙氏江山能夠維系，你敢不敢，擔起這個重任，挑起這萬裡江山？！”

趙應乾隻覺耳際響過一道悶雷，呆立在當場。

母後她居然……

趙應乾飛快地打掉自己心中的想法，從袖中取出一塊晶瑩剔透的白色玉佩，放在母親的手中，緩緩道：“母後，這種大逆不道的話，您以後不要再說瞭。這玉佩，是孩兒送您的新年賀禮。孩兒這就回去瞭。”

說畢，趙應乾轉身，疾步走出禦花園，徑直向侯在禦花園外的德喜處而去。

“乾兒！”陳太後心中一急，匆忙追瞭過去。立在遠處的宮娥見到楚淮王忽然離去，又看到陳太後如此，俱是十分奇怪。

“太後娘娘！”眾人心中雖然奇怪，卻也隻能跟瞭上來，與陳太後保持數尺的距離。

德喜與小蝶將這一切都瞧在眼中，卻也是不知何故。德喜見到趙應乾陰沉著臉色走過來，心中生疑，卻未及多問。

“王爺。”德喜與小蝶匆忙俯身施禮。

“回府。”一聲吩咐，趙應乾心事滿懷，便要起身前行。絲毫未察覺跟在德喜身後的，是小蝶。

陳太後追瞭上來，見到趙應乾要走，匆忙加緊瞭腳步，走到瞭跟前，卻腳下失足一軟，不慎向前跌去！

眾人一見，俱是大驚失色。“太後！”宮娥們驚呼聲四起。

趙應乾聽到驚呼，匆忙回身，看到陳太後將要跌倒，大驚失色。

小蝶本跟在得喜身後，陳太後距離小蝶最近。小蝶回身眼看著她就要跌倒，匆忙上前一步，將她抱進懷裡，扶穩。

陳太後站穩瞭腳跟，這才瞧清楚扶自己的人。

小蝶方才不曾看清楚陳太後的模樣，這次近瞭些，不由地睜大瞭眼睛，直直地瞧向太後。

豈料，陳太後看著小蝶，忽然神色大變！

她的臉一下子變得蒼白，眼中充滿瞭驚恐，看著小蝶，如同見瞭鬼一般，口中連連道：“玉兒，玉兒，是你……你回來找我報仇瞭麼？！”

小蝶聽得真真切切，驚呆在原地，手足無措。

“小蝶！”趙應乾這才看清楚是小蝶。

德喜，還有一眾宮娥太監，不知何故，都驚呆在原地。

陳太後口中喚著“玉兒”，卻忽然猛烈地喘息起來，仿佛被什麼窒住瞭呼吸，片刻便被嚇昏瞭過去，倒在小蝶懷裡，不省人事。

“太後！太後！”見到陳太後昏瞭過去，所有的人都被嚇住瞭，一時手忙腳亂，都上來扶。趙應乾匆忙將陳太後擁在懷裡，急聲喊道：“傳太醫！快去傳太醫！”

小蝶嚇壞瞭，睜大著眼睛，呆在原地，看著大傢亂作一團，嚇得一個字也說不出來，一動也不敢動。

“德喜，你火速帶小蝶回府！”趙應乾當機立斷，對德喜道。

德喜也是被這突如其來的變數給嚇住瞭，匆忙回應：“是！”一時顧不得許多，一把拉起小蝶，便往出宮門的方向奔去。

幸而事態尚未擴大，德喜帶著小蝶上瞭馬車，不敢停留，便匆匆趕出道道宮門。所幸走的及時，沿途並沒有侍衛阻攔。馬車一氣來到十裡長街，繼續前行，離宮門越來越遠……

“德喜公公，我是不是，闖禍瞭！”小蝶驚恐萬分，顫抖著聲音，緊抓住正坐在身邊的德喜的手問道。

“好孩子，別怕。有王爺在，一定不會有事的。”德喜安慰她道。可實際上，驚擾太後鳳駕，乃是誅連九族的大罪，這次事出突然，就連他也不知，後面會發生何事。一時右眼老跳，跳的他心裡更加慌亂瞭。

天色漸漸暗瞭下來。

不知走瞭多久，德喜隻覺這次回府的路途似乎十分遙遠，便向前面簾外的馬夫喊道：“怎麼這麼久還未到楚淮王府？”

可是，並沒有人回應。

德喜和小蝶正覺得奇怪之際，隻聽得馬兒似乎受什麼瞭驚嚇，幾聲嘶鳴之後，馬車突然加速地奔跑！

德喜大驚，隻覺不對，掀起車簾，竟然發現，前面的駕座，居然空空如也！

馬兒受瞭驚，在路上橫沖直撞，德喜驚懼萬分，卻不知何故，隻得上前坐上前，想要去控制受驚瞭的馬兒。

德喜這才發現，馬車已經來到一個十分冷僻的地方，四下裡空無人煙，隻有一些廢棄的舊屋。

忽然，一陣利器破空的呼嘯聲響起，德喜抬頭看去，卻看見十幾個黑衣蒙面人，破空而來，手持明晃晃的刀劍，向自己和這輛馬車，沖殺而來！

是夜。

一輛毫不起眼的陳舊的馬車，行駛在汴都的街道上，駛過一個又一個偏僻的胡同，最終來到城西一座院落。

幾名黑衣人下瞭車，走進院落。

兩名大漢聽到動靜，從院裡迎瞭出來，一個回頭，向屋內發出暗語，嘴裡說的，卻是金國語言。另一個將馬車迎瞭進來。

他們看似漢人，卻是經過喬裝打扮的金國人。

那兩名大漢來到馬車旁，打開車門，看見裡面擺著的那口黑漆漆的棺材，忙向裡間回話。

這時，裡間走出來一位體格健碩，身形高大，器宇軒昂的青衣男子。此人看去儒雅不凡，相貌英

俊無比，但與身後的男子開談之中，用的也是金國語言。

兩邊的人馬相見，這邊為首的黑衣人見到那男子，從懷中取出一封書信，畢恭畢敬地遞給那金國男子，才道：“城主要我們轉告，與閣下的約定，我自在城已經在所約期限內完成。今日就在此

將東西交付閣下，請閣下驗明貨物。”

那人就著月光看瞭信上內容，大致是已完成約定等言，點頭道：“如此甚好。”

那黑衣人將馬車車門打開，將一盞油燈遞給那青衣男子。

那青衣男子走進馬車，推開棺材的蓋子。

看著棺材中的人，他眼中閃過一絲詫異，卻很快不見。

居然是她？他們費盡心思要找的東西，原來竟曾在金國大營中出現，可是誰都沒有意料到，結果竟是這般輾轉。

想不到，她與他的再次見面，竟是在這般情形之下。

棺材中躺著的，是一個面容毓秀的女子，正是日間與德喜匆忙逃離皇宮的小蝶。

那青衣男子將那女子扶起，將她右肩的衣物褪下，頓時，搖曳燈光下，那光潔如玉的肌膚上，現出一幅猙獰的狼首刺青來。

將她的衣物整理好，那男子合上棺材，走下馬車。

“已經驗明，確是我們所要的東西。還請回去告訴你們城主，此次有勞瞭。”又使個眼色，身後的大漢忙上前將備好的賞銀拿給那些黑衣人。

那為首的黑衣人抱拳謝過，一行人徑自離去。

院落中央，那青衣男子似乎陷入沉思，望月不語。

身後的一名大漢問道：“宰相大人，東西我們已經找到，是否即刻趕回國都？”

完顏希尹略作思量，搖頭道：“不。明日一早，我們先折道洛陽。”

那大漢奇怪，又問道：“為什麼不是一路向北而是折道洛陽？那豈不會耽誤更多時日？”

“我們此行的目的，十分機密。這幾日停留在汴都，已經引人懷疑，為免打草驚蛇，我們必須要折道，以掩人耳目。”

“宰相大人果然深謀遠慮。”那大漢不無敬佩地說道。

“明日的事情都打點好瞭麼？”完顏希尹又問。小心部署，處處提防，卻渾然不覺，棺材中的人，並非是他所見過的司空毓兒。

“都已準備好瞭。”

“沒什麼事，大傢都盡早休息吧。”完顏希尹吩咐下去。

第二日，天未蒙蒙亮，一道殯葬的送棺隊伍，便早早地出瞭城。送葬的隊伍，披麻戴孝，哭聲悲切，冥錢漫天。

看到的人，隻道是哪傢不幸，臨近新年，卻有傢人去世，唏噓不已。又有誰會知道，那黑漆漆的棺材中，安放的是一個活人；送葬隊伍中，隱藏著喬裝改扮的金國人；而這整件事的背後，悄然隱藏著一個驚天的秘密。

方靖天和德喜正立在城頭，看著守城的官兵查看過往客商的身份。遠處，那送葬的隊伍正向城下走來。

“究竟是怎麼回事？”方靖天的臉色，如同未明的天色一般陰沉。

“我也不知。昨晚我帶著小蝶匆忙趕回，半路上我被人打昏，等到我醒來的時候，小蝶已經不見瞭！”德喜急的在城樓上走來走去。

“王爺知道瞭麼？”方靖天又問。

“已經派人進宮稟報瞭。這可怎麼辦？！王爺若是知道我居然把小蝶給弄丟瞭，一定會命人將我剝皮抽筋，大刑伺候的！”德喜又急又怕，如同熱鍋上的螞蟻。

“怎麼，王爺還未回府？”方靖天奇怪地問道。

“唉，你有所不知，昨日我們回來的時候，發生瞭一件怪事！不對，應該說，打從昨個傍晚，王爺陪著陳太後在禦花園散步起，這事情就一件比一件古怪，樁樁都透著邪乎。”德喜一想起來，就覺得不可思議。

“到底是怎麼回事？”方靖天心中也是十分焦慮。

德喜四下看瞭看，這才對方靖天謹慎地道：“昨個，先是在禦花園，王爺陪著陳太後在園子散步的時候，陳太後一反常態地先是屏退瞭眾人。跟著，陳太後不知對王爺說瞭什麼，王爺臉色大變，當著眾人的面，留下太後一人疾步離開瞭園子。”

方靖天聽瞭，面色大震。難怪就連一貫自視為宮中老人的德喜這次也如臨大敵，涉及宮中秘事，後果可大可小。若事發，又會是成百上千條人命。

“你說，陳太後與咱們王爺，感情向來深厚，王爺對太後也向來是恭孝有佳。王爺如此舉動，前所未有，實在是令人匪夷所思。”德喜怎麼想也想不出個所以然來。

“後來的事，就更奇怪瞭。陳太後見到王爺離開禦花園，便追瞭上來。不慎跌倒的時候，小蝶上前去扶。原本也沒什麼。可是陳太後看到瞭小蝶的臉，卻好像忽然見到瞭鬼一樣，嘴裡面大叫著一個人的名字，就昏瞭過去。王爺當然是十分擔憂，連夜留在宮中照顧，這才命我帶小蝶先行回府。”德喜嘆道。

這一次，方靖天的臉色，變得更加難看瞭。“你說，太後昏倒之前，口中叫著的，是誰的名字？”

“好像是個女子的名字，好像叫什麼……玉兒！”

方靖天的手不由地握上瞭自己的腰間的佩劍，越發用力。

“出瞭這件事，我本來就已經被嚇得心驚肉跳的瞭，跟著發生的事，就更嚇人瞭。你說，這馬車明明好好的出瞭宮，走著走著，這馬夫怎麼就忽然不見瞭。等到我看到那些黑衣人出現，自己便被人打昏，小蝶是怎麼被擄走的，我一無所知。再到我醒來的時候，馬車上就剩我自己，這才匆忙回去給你報信求救的。”德喜說到這，依然是心有餘悸。

方靖天眉頭緊皺。

正在那時，那送葬的隊伍走到瞭城下。前面抬棺的八名大漢停瞭下來，隊伍慢瞭下來，守城的官兵開始查看隊伍。那黑漆漆的棺材，從外面看，封得死死的；卻不會有人留意，棺材的下面橫板上，留著許多隱蔽的氣孔。走在最前面的孝子哭的正是很傷心，和守城的侍衛解釋著情況。侍衛一番盤察，並未發現異常，便向城上的方靖天詢問，是否可以放行。

方靖天和德喜見那節婦孝子均是哭得十分哀痛，也並未多想，便揮手放行。

隊伍緩緩啟行，出瞭城門，便往西郊行去。

完顏希尹正一身孝服，走在人群中。回頭看著那座皇城，他眼中的銳利光芒一閃而逝，跟隨著隊伍，漸漸消失在蒼茫的微明天色中。