一邊,齊、包、陳三傢接連與佈商推盞議價，另一邊，不斷有消息傳出,這一批棉佈軟韌緊密,是一等一的好貨色,能賣得上好價錢，又傳雙安州的商隊已然決定吃下這批佈料，不日便會簽契。

正如裴知州所說，用一年的虧損,換年復一年的貨源,這筆買賣值當。

於是泉州府那頭開始急瞭。

林、陳、上官三個大族，將謝嘉喚來,讓他給拿個主意。長久以來,他們對一傢獨大的壟斷習以為常,生意做得很是輕松，如今商議對策,舊念難除,張口閉口都是“要斷瞭他人的後路”、“叫他們知道厲害”。

甭管路子多寬,隻能是他們獨行。

謝嘉是有些奸詐在身上的，他嗅出瞭些不對頭,建議道：“謝某覺得這裡頭有些蹊蹺,諸位老爺不妨先觀望觀望，去信京都，問問各傢子弟門生，等有瞭答復，再做決斷，更為穩妥一些。”

他怕著瞭雙安州的道。

“謝大人顧慮穩妥,可這書信一來一往怎麼著也要月餘，隻怕那個時候佈渣都不剩瞭。”漳州陳姓族長說道。

還是林族長最有魄力，他不願再這麼猶猶豫豫瞭，拍案聲起，道：“既然一開始打定要斷瞭他們的貨路，那便一斷到底，讓外頭那些坐井觀天的小商小販一寸佈都買不到，也叫他們知曉知曉，咱們指縫間漏下來的，才是他們能圖的，與我們爭，那是以卵擊石。”

接著，又言道：“今年若是讓他們拿到瞭貨，前頭的努力豈不是白費？白搭進去幾個錢肆？”

這一番“豪言”，令得另兩位族長也果決瞭許多，上官族長言道：“世兄說得極是，他們且都敢揚言吃下這批貨，咱們若是不為所動，豈不是叫人覺得咱們沒這個財力？”

口子一旦撕開，立馬有層出不窮的緣由說服自己。

他們要想繼續一傢獨大，就隻能吃下這批貨，否則前功盡棄。

謝嘉聽瞭幾位世族族長的話，本想再勸勸，卻止住瞭，閩地這張關系網裡，他的地位並不抵這三位族長。

……

議定之後，由上官傢出面，整整兩大船的銀兩直接運到雙安州碼頭，說要買佈。

日光照耀下，那一箱箱的白銀，爍人眼目，引得周遭的百姓、腳夫爭先圍觀。

知曉來意後，林遠為難道：“幾位老爺晚來瞭一步，咱的佈料都被人訂完瞭，若是誠心想買，要等來年。”

“訂完瞭？”上官族人問道，“可曾簽契？又或是收瞭他們的銀兩？”

“這倒沒有。”林遠應道，“隻不過生意講究的是個‘誠’字，口頭上說好瞭的，不好出爾反爾。”

“此言差矣，生意講究的不是‘誠’字，而是個‘利’字。凡是好貨，賣得緊俏，待價而沽也是常事，林老板叫個價罷。”

“幾位老爺不是叫我為難嗎？”林遠佯裝躊躇，心裡卻樂開瞭花，他緊記表弟的話，一個轉身，伸出三根手指——默默把價格又提瞭三成。

“成交。”

船隊把五萬匹棉佈送去泉州碼頭，浩浩北上，雙安灣裡再次變得空曠起來。

新砌起來的堤岸、新鋪平的碼頭，卻無船隻入港靠岸，無貨來、也無貨出。愈是新建的，愈顯得淒涼。

等到齊、陳、包三傢聞訊趕來時，船沒瞭，佈也沒瞭，隻剩下一大群夥夫搭著汗巾，成群坐在岸石上閑談，百無聊賴。

“林老板，生意可不是這麼做的，明明說好瞭要把佈匹賣給我們。”齊族長一腔怒氣，又無能為力，最後隻能換作長長一嘆。

看來今年真的要空船出海瞭。

“諸位消消氣。”林遠道，“我是答應你們瞭，我又沒說反悔，諸位朝我生這麼大氣做什麼？”

三位族長半晌才回過神來，怔怔指著空海灣，道：“可棉佈全被帶走瞭……”

“我可沒說過隻有五萬匹棉佈。”

“林老板意思是？”

“答應你們的貨，必定會按時交付的，為瞭表示歉意，林某願意降一降佈價。”

原本的“興師問罪”，莫名成瞭“感恩戴德”、“意外之喜”。

泉州港那頭，大船如穴，腳夫如工蟻，忙忙碌碌。

一連卸瞭好幾日，好不容易才把五萬匹棉佈運回庫倉裡，空船才開出泉州港，緊接著便有消息傳來——又一大船隊浩浩蕩蕩南下，開進瞭雙安灣裡。

船上裝的全是棉佈匹。

上一瞬，上官族長還在巡遊貨倉，摸著艷紅的佈匹說這樁買賣不虧，一定能夠回本。下一瞬，聽聞消息的他，臉色鐵青，一把老骨頭捶再佈匹上，邦邦聲響。

眼裡的血絲比佈匹還要紅。

他們三傢合資，高價吃下瞭五萬匹棉佈，眼下莫不成還要繼續吃下十萬匹？若是十萬匹後，還繼續有棉佈運來，又當如何？

這源源不斷的貨物，就

如源頭活水一般，哪有截得住的道理？

這回是正正著瞭道。

更令他們憤恨的是，相較於第一批棉佈，第二批棉佈的叫價簡直低得離譜——完全就是尋常價格，貨美價廉。

當天夜裡，小姓小族的船隻紛紛湧入雙安灣裡，爭先恐後搶訂佈料。一個小傢族，兩三條中型海船，隻要能有幾千匹佈料壓壓船艙，出海一趟就不會虧。

碼頭新路兩側，火把徹夜長明，宛如夜裡的火龍，由海灣一直延伸到瞭同安城裡。

小商賈們排隊買到佈票，帶人帶船前去清點取貨，人來人往，再多的勞工也不夠用。碼頭上愈是忙碌，愈是讓同安城裡顯得空曠。

聽聞當地人說，大傢今年都買不到茶葉，一斤也難求，林遠應下說：“諸位要是信我，林某在揚州那還有一批茶葉沒出，你們願意要，我便讓他們送來。”掐指算瞭算，又道，“理當還能趕上冬末的北風。”

於是乎，才訂完棉佈，大傢夥又開始搶著訂茶葉。

隻消開瞭海，船隻任行，這天底下隻有貨找銀子，而沒有銀子找貨的道理，又豈能以封橋封路來封住閩南一隅？

而泉州府送來的那兩船銀子，已經送入瞭雙安州州衙。

燕承詔被專程叫過來，他看到裴少淮帶著人正在清點數目，問道：“裴知州大晚上叫我過來，就是看這個？”

裴少淮理所當然地點頭，說道：“這正正經經掙來的銀子，本官可都充公用於開海瞭，燕指揮要替我做個證。”

燕承詔一聲不吭，轉身去瞭裴少淮的雅房，自個泡茶飲茶。

半個時辰過後，裴少淮數完銀子回來，燕承詔道：“裴知州有空談正事瞭罷？”

打趣歸打趣，裴少淮專程把燕承詔叫來，豈會隻為瞭“做個證”？

“讓燕指揮久等瞭。”裴少淮正想給自己倒盞茶，卻發現茶壺空得隻剩茶渣。

他關上門，說道：“我有推測，想與燕指揮探討。”

“關於幕後主使？”燕承詔問道。

裴少淮點頭，踱步揣測道：“上一回，是裴玨南下巡查，最後以佈政使山莊裡自縊收尾，所有的罪行都斷在瞭一尺白綾上……我這幾夜在想，對傢會不會故技重施，再把眾人之罪匯於一人之身，把他推出來當替罪羊？”

眼下，米價穩定，海商貨源充足，碼頭在修，形勢一片大好，嘉禾嶼開海勢在必行，已無人可擋。

凡有一勝必有一敗，對傢兵敗，罪行滔天，開海之後便是罪責之時。

他們一定會事先籌備應對，斷尾求存。

這段時日，南鎮撫司一直密查，但毫無頭緒。裴少淮想，與其這麼毫無頭緒地暗查，不如好好推測，找好位置，守株待兔。

燕承詔眼睛亮瞭亮，覺得裴少淮的話有幾分道理。對傢要找替罪羊，替罪羊身上就一定會露出馬腳。

重點在於，趕在替罪羊身亡或是癡傻之前，找出這頭肥羊，等著惡狼上門。

燕承詔道：“劉佈政使新接手閩地，做事保穩，凡事把自己摘得幹幹凈凈，此事怎麼論，都論不到他頭上。”上回吊死瞭一個佈政使，這回不會再死一個佈政使瞭。

且這一回的罪行，光是一個人怎麼能低得下？

至於泉州府謝嘉，他頂多算是裡的一顆灰燼，哪能當得起替罪羊？

燕承詔又道：“裴知州既然提瞭，想必已有一番計量。”

夜深人靜，整個州衙一片寂寥，甚至能聽到遠處小巷裡的打更聲，裴少淮壓低瞭聲音，引導問道：“燕指揮覺得，泉州市舶司壟斷海商數十載，年年海船往來不休，他們昧下的這筆銀錢有多少？若想躲過朝廷的監察，如何才能把銀兩洗幹凈，揣進自己的兜裡？”

燕承詔對銀錢本沒什麼概念，但這次南下，見識瞭商貿往來，才知曉其中的利潤之豐。

他本是個喜歡靜坐的人，竟也受裴少淮感染，開始踱步沉思。

“若說閩地銀錢進出最快、額度最大，當屬鹽運提舉司。”燕承詔說道。

隻要與鹽鐵相關，不單容易牟利，還容易做其他手腳，把那些蠅營狗茍掩飾在一擔擔海鹽之下。

“所見略同。”裴少淮點頭道，他亦覺得鹽運提舉司是個入手點，又道，“至於替罪羊，若是一人難以抵罪，燕指揮可有想過，對傢會不會把某個世族給推進去？”

一個土著世族，京中有子弟門生為官，閩地有族人成勢，海外有海船盈富，權、錢、勢都不缺，不管把什麼罪名安在他的頭上，都說得過去。

整整滅瞭一個傢族，便能給朝廷、給百姓一種肅清毒瘤的錯覺。

“所以，裴知州的意思是，讓燕某盯住鹽運提舉司和某個世族，等著他們露出馬腳？”

“正是。”裴少淮道，“謝嘉此人奸詐，不是個忠誠於‘主’的人，他那兒也值得再敲打敲打，他或許留有什麼驚喜。”：，，