喬允升知曉妻子是何等看重這份“產業”,懷著胎時，就開始四處打聽如何植棉、收集織棉的工具，等織造坊建起來，又帶著一群出宮的老女官們,四處說服農戶們種棉、織婦們入坊,教她們一技以傍身。

“或還可以再拖一拖,夫人何必這般急？”喬允升勸道。

真遣散瞭,想要再聚起來就難瞭。

“不必瞭。”裴若竹果決說道，“皇後為難我，於她無益,那便是沖著大弟二弟去的。”

凡今之人，莫如兄弟。臨入宮前，弟弟們相送,她曾許過誓言，有朝一日當盡自己全力為弟弟們也放燃一把火。

隻要主動遣散織造坊,外人便不能以此做文章瞭。

幾日後，追隨裴若竹的女官們聚於京城織造坊,她們以為，今日還同往年一般，臨年關前辦場慶功宴,給底下人分些賞錢。

白鱗鱠細,紅尾羹香,珍饈鼎食,桌上的佳肴美酒比往年更加豐盛。

卻不知是“散夥宴”,而非慶功宴。

待裴若竹道出決定，酒桌寂然無聲，菜也不香,酒也無味。

“今年收成不好，欠瞭諸位的賞金，大傢便把坊子裡的機具搬走，折算成銀錢罷。”裴若竹假說道。

這些新式機具可比“賞金”值錢多瞭。

隻要有瞭機具，不管在哪都能重新織起來。

裴若竹舉起酒盞，身著褶裙，有著一身別樣的氣概，道：“再大的織造坊，也比不得自己手裡的坊子，諸位知曉如何種棉織棉用棉，在何處做營生不是做？何必拘泥於聚在一起還是分散各地？”

古時“散夥”源於拆瞭灶臺，各奔東西，今日的散夥，更像是散火。

星星點點天下明。

又過瞭幾日，三個年長些的女官敲響瞭南平伯爵府的偏門，求見伯爵夫人。

“受夫人照拂這麼些年，大傢都很是感激，離開前想略表心意。我們省得夫人什麼都不缺，思來想去，眾人分頭去各鄉年長者傢中，討瞭些碎佈，拼瞭幾套衣裳，希望世子穿上後，能得百傢福氣，福上加福。”老女官說道，“我們幾個的針線功夫比不得夫人，夫人莫要嫌棄。”

“乞飯從香積，裁衣學水田”，不管是百傢飯，還是水田衣，都是為瞭給孩子多添一份福氣。

擺在最上頭的，是一件偏開口大襟衫，形似道袍，各色佈塊拼成菱格，添瞭幾分明快。

裴若竹摸瞭摸，隻見一針當作三針縫，密密實實，不知大傢夥熬瞭多少燈油，才拼成這幾套衣服。

她與織婦們的情誼，由佈而起，也由佈而“終”。

關於小世子喬青山，這麼些年來，裴若竹確實疏於照料，她把心思多放在織造坊上，為坊裡的事忙前忙後。得虧喬允升是個不喜出門走動的，一邊幫著她打理織造坊，一邊攬下瞭小青山的日常瑣碎，讓她不為此分心。

不是裴若竹有意“疏於照料”，而是喬允升用心，做得夠好。

籃子中幾套水田衣長短、大小不同，夠小世子從五歲穿到十歲，裴若竹收下籃子，道：“辛苦大傢瞭，這很好，我也很喜歡。”

……

到瞭皇帝宴請群臣這一夜。

大慶國庫充盈，今年宴上的酒水格外醇濃，不似往年那般寡淡如水。皇帝說過“酒釀傷農”，所以宮中酒水開支很是節制。

今晚是法外開恩。

裴少淮立功多，宴上頻頻被提及，免不瞭多飲瞭幾盞。宴後，又同以往一樣，被皇帝單獨留下，趁著興致殺幾盤圍棋。

“伯淵這一步棋下得妙，一子落盤解困局，與朕同飲。”

“皇上這一步也不錯，柳暗花明，驀然吃棋一片天，臣敬皇上。”

兩個棋簍子互捧，這一來二去的，君臣二人都飲過瞭量，平日裡威嚴的皇帝在打輕嗝，向來氣定神閑的裴少淮兩頰醺紅，還卷起瞭一隻衣袖。

“伯淵，酒壯人膽，趁著膽氣，你同朕說說，你想要些什麼，朕都賞你，君無戲言。”這回案上沒備聖旨，皇帝直接開口問瞭。

裴少淮扯瞭扯嘴角，嘿嘿笑道：“皇上是不是喝不下瞭？跟微臣出這招數。”他先給皇帝斟滿，再自倒一杯，“微臣想與皇上再飲一杯，隻盼……四海稻花香，秋來糧滿倉，糧多酒盛，便不用拘著君臣你我棋下暢飲瞭。”

皇帝一飲而盡，吐瞭口酒氣，開懷道：“明明是朕先問你想要什麼，伯淵你卻把朕想要的說瞭出來……幾年不見，愈發狡詐瞭，罰你自飲一盞。”

又道：“既是你與朕皆想要的，便請伯淵助朕。”

“好說好說。”而非“臣遵旨”。

喝得暢快，卻也有度。皇帝見裴少淮下棋開始亂下一通瞭，便知是時候結束瞭。

蕭內官適時進來，道：“陛下，鎮撫司的車馬已經在門外候著瞭。”

皇帝點點頭。

隨後便進來兩個錦衣衛，仔細攙扶著裴少淮出瞭禦書房。

皇帝想瞭想，又招來蕭內官。皇帝臉上浮顯醉意，思緒卻很清醒，他道：“坤寧宮那檔事後，朝中流言蜚語又多瞭，這樣……你跑一趟，隨鎮撫司車馬送伯淵歸府罷。”

“老奴遵旨。”

蕭瑾又問：“皇上今個兒還是留在乾清宮裡入寢？”

皇帝頷首，擺擺手道：“快去快回罷。”

鎮撫司的馬車外頭看著全是玄色，玄色木，玄色簾，連馬匹都是棗色偏黑的，可隻要再點綴些緋色紋路，便莫名有一種厚重的貴氣。

因為玄色配緋，這是皇帝冕服的配色。

“皇上都開口封賞瞭，裴大人何不接著，多少人求的機會。”車內，蕭內官與醉醺醺的裴少淮有一搭沒一搭地談著。

“南下前就談過的話，蕭內官何必再問一次。”

“老奴沒別的意思，隻是與裴大人相熟，便袒護著些罷瞭。”蕭內官透露道，“因坤寧宮那檔事後，皇帝這些天都沒近皇後。”

面對蕭內官的主動示好，裴少淮閉著眼提瞭一句：“這不是你我該談的事，蕭內官慎重。”字字清晰，絲毫沒有酒後的迷糊。

“是老奴僭越瞭。”語氣稍顯遺憾。他不是個唐突不謹的人，屢屢示好仿佛有所急。

到瞭裴府。

伯爵府燈火敞亮，映照著鎮撫司馬車款款而行，府上眾人皆未睡，候著裴少淮歸來。

“人已送到，老奴便回去交差瞭。”蕭內官躬身笑道。

這一回是近距離相見，林氏看蕭內官的神情看得更細致瞭。再一次地，蕭內官的眼神確實在她身上多停留瞭一瞬，還行瞭個禮，面露善意微笑。

林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，會是何等精明的老狐貍，又能在她平平一介官婦身上圖些什麼呢？若這份善意是真實的，它又源於何處？總不會是無緣無故的罷。

林氏細想，依舊未能想出自己與蕭內官有過什麼交集。她想得出神，一時忘瞭掩飾，叫蕭內官註意到瞭。

於是，蕭內官對林氏道瞭一句：“裴夫人善待兒女，有穆薑之慈愛溫仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。

話中誇林氏愛護子女，卻不是單純指親生“子女”，話中另有玄機。

穆薑乃是漢人程文矩之繼妻，元配生有四子，穆薑生有二子。陳文矩卒於任上，元配四子對穆薑的態度一日不如一日。後來，大兒患病，穆薑生瞭惻隱之心，親調藥膳，仔細照料，直至大兒痊愈。

元配四子自省頓悟，前往官府自舉不孝，穆薑的名聲便傳瞭出來。

後來，穆薑活到瞭八十歲。

蕭內官這是以穆薑為典故，誇贊林氏善待寧氏所出二女和庶子庶女。

受人稱贊，林氏不知此話真假，她笑著謙虛應道：“都是孩子們個個出息，我一介愚婦，豈敢比擬穆薑之名。”

眾人跟前，不便多說，蕭內官略施一禮，告辭上瞭馬車。

這時，裴少淮趁著醉意，撩起車簾囑咐瞭一聲，道：“回宮路上，蕭內官走慢一些。”

“勞裴大人掛心。”

……

賜宴之後便是年節。

裴府今年比以往任何一年都要人齊、熱鬧，連守在山海關城的司徒暘、裴若蘭夫婦都回來瞭，從除夕夜裡到上元節，府上日日喜氣洋洋，聊著說不盡的話題。

小南小風最是驚喜——在閩地過年時，隻得燕世伯和趙縣主兩人的壓歲錢，回到瞭京中，傢中有祖父母、二叔二嬸，還有姑姑、姑父們，走親戚時，去瞭楊傢，緊接著還要去林傢。

諸位長輩們給的“壓歲錢”的方式也各不相同。

大姑父徐瞻守舊，給的是紅繩錢。一枚枚金制的梅花錢，中間留瞭孔，一根紅線穿八枚，每個小輩給一份，連少淮少津都有。

而領紅繩錢之前，必須道一句賀詞。

二姑父司徒暘就沒那般細致瞭，豪橫說道：“千霆，把你爹帶回來的那箱子打開，叫姐姐弟弟妹妹們自個挑一挑，選個合心意的。”

司徒千霆承瞭父親的蠻力，不叫小廝幫忙，自個扛著箱子毫不費力。箱子一開，盡是關城以北的稀奇玩意，等閑人根本買不到。

三姑父喬允升準備的是金錠，每人直接發兩錠，還解釋一句：“大的這錠是你們三姑給的，小的這錠是我給的。”

四姑父準備的也是小金錠，他道：“我出些算學題考考你們，能算出幾道，便能領走幾個小金錠，如何？”

小南小風一口應下，他們對小金錠不怎麼感興趣，但他們對四姑父將要出的算學題很感興趣。

去林傢拜年的時候，則更再豪橫一些——大舅爺喜歡給人發金子，大舅二舅喜歡給人發金子，眾多表哥還是喜歡給人發金子，這習氣，一脈相傳。：，，