易軒本想再送呂風一件趁手的法器，但自己從下界帶來之物，不知因何緣故功效威力均大打折扣，反復詢問呂青育也不得而知，隻有等到瞭城鎮中再做打算。
翌日，易軒與牟濤結伴而行，朝東邊三百餘裡的綿竹鎮緩緩而行，莊中眾人均出來送行，唯獨不見呂風，呂青育說呂風在傢中留下字條在靜室中閉關鞏固修為，故此沒有出現。易軒也未多想，不料走出十多裡外，發現呂風正在通往綿竹鎮的驛道旁等待。
原來呂風知道易軒此次不會帶其前往，但心中又想去見見世面，便金蟬脫殼趁夜先行一步，走到此處等候，易軒又好氣又好笑，隻能答應其一同前往。
呂風見易軒答應，興高采烈的跟在旁邊，一邊喋喋不休問這問那……
“牟濤叔，綿竹鎮中有什麼好玩的事務麼？每次我問老爹，他都不告訴我！”
“牟濤叔，綿竹鎮裡面的房屋和莊子裡是不是一樣啊？”
“牟濤叔，我們還有多久才到……”
一開始，牟濤還耐心解答幾個問題，到最後被他弄得不厭其煩，幹脆將其趕到易軒身邊，自己遠遠走在前面，落得個耳根清凈。
三百多裡的驛道修築的寬敞平整，但即便三人腳下如飛專心趕路，也足足走到第二日的中午，才望見綿竹鎮的輪廓。易軒猜想會不會是像澤南城一樣懸在半空的城池，但就是尋常的城鎮模樣，方正的城墻，四面城門空開，與易軒熟悉的常陽縣城並無區別。
牟濤揉揉發酸的右腿，一路毫不停歇的趕路，讓其受傷的腿腳大感酸脹，嘴裡卻樂呵呵的說道：“易小哥，綿竹鎮到瞭，我們先去找到我那老友熟人，我記得他的店鋪開在鎮裡東面。等賣瞭靈獸，再找客棧住下歇歇腳。”
牟濤帶著易軒與呂風進入鎮內，徑直朝東邊走去，鎮內的街道不寬，隻能並排通過兩輛馬車，兩旁開有不少的店鋪酒傢，但街上往來的行人並不多而且大多行色匆忙，說不出的蕭條冷清。易軒心中感覺不妙，等到瞭牟濤所說的熟人店鋪，更是苦笑不已。
眼前所說的店鋪房門緊緊關著，門前的佈招已經破瞭一半，店鋪牌匾已經積滿灰塵蛛網，明顯是很久沒有打掃過。牟濤也是大感意外，但又不死心走過去輕輕拍瞭幾下門板，卻根本無人回應。倒是隔壁的鄰居一位頭發花白的大嬸從屋中探出頭來：“你們幾個找誰啊？”
牟濤轉身回道：“這位嬸子，你可知道原來在這裡收購靈獸的老朱在哪裡？”
大嬸昏黃的眼珠打量三人半天，才開口說道：“自打去年小桂城將管轄的各地鎮子的稅費調高三成，不少店鋪就都關門瞭，這老朱啊，還算堅持得久，數月前才搬走的。”
“三成？如此一來哪裡還能賺得到靈石，這些商傢不關店才怪！怎的這小桂城如此短視，這般涸澤而漁的做法究竟是何原因。”易軒心中升起一個大大的疑問。
“我一個老婆子怎麼知道？沒什麼事的話，自己也趕緊走吧，我可要回屋關門。看著鎮子裡面冷清的，到瞭晚上連個點燈的都沒幾個，真是作孽喲……”大嬸將房門關上，口中還做絮絮叨叨的抱怨。
眼見綿竹鎮如此破敗，想來這靈獸怕是無門銷售，三人略略合計一番，便準備不做停留，直接前往小桂城一探究竟。不料在出城時，卻被四五名制服打扮的修士攔下。
“我等是鎮臺大人的手下，你們是哪裡人，到綿竹鎮所為何事？”其中一名修士盛氣凌人的質問。
牟濤搶前一步，畢恭畢敬回道：“啟稟這位官爺，我們都是義西莊的農戶，今天特地來尋親訪友，不想故友已經不在鎮中早已搬走，我們這便準備回去。”
“慢著！這綿竹鎮豈是你們說來就來說走就走的地方，你們的入城費繳瞭沒有？”另一名滿臉橫肉的修士將三人去路擋住，張口要錢。
“什麼入城費？我們進入城門時也無人提起啊？我來瞭這綿竹鎮也有十回八回的，從未聽過此事。”牟濤漲紅瞭臉龐，費力辯解。
滿臉橫肉的修士獰笑道：“入城時要告訴你，像你們這種山野村夫還敢進城麼？既然進瞭城，不繳入城費就別想出去，這可是鎮臺大人半年前公佈的條款，誰都不能例外。”
易軒把牟濤與呂風向自己身後一攬：“不知這入城費什麼章程？”一身金丹修為一目瞭然。
幾名制服修士稍稍收斂，一名頭領打扮的修士上前一步，敷衍瞭事拱瞭拱手：“不知閣下是哪位，為何與幾位下賤的山野村民糾纏在一起？”
易軒眉頭一皺，十分不悅的說道：“這幾位都是我的至交好友，不是什麼下賤的山野村民。說吧，入城費要怎麼收取？”
小頭領鄙夷的說道：“閣下貴為金丹上人，竟然不知自愛，與山野村夫為伍，著實可惜！但按照濟陽府律例，金丹上人不用繳納徭役稅賦，他們兩人每人十枚靈石。”
牟濤一聽就立即反駁：“十枚靈石？那可是差不多百斤靈谷的價格，你們這哪裡是入城費，比攔路搶劫的山賊都要黑心。”
滿臉橫肉的修士一聽立即恐嚇道：“好啊，我等都是鎮臺手下奉命行事，你居然敢污蔑我們是山賊，不就是說鎮臺大人是山大王麼？給我走一趟，如此傲慢不遜可是要吃官司的。”
易軒不想惹事但也不懼惹事，眼見眼前幾位修士故意刁難，心知不可能有這麼高額的入城費用，當即淡淡說道：“說吧，幾位究竟有什麼陰謀，還是你們背後的大人有什麼打算？”
小頭領一聽，頓時撫掌而笑：“閣下快人快語，的確是我傢大人有請，希望你前去一敘，這兩位朋友的費用就免瞭。”
易軒嗤鼻一笑：“你傢大人想必也是金丹修為，憑幾位手下就想要挾一位金丹上人，我要是就這麼去瞭還不被人笑掉大牙。我現在就出城，如果你傢大人還不現身，不要怨我不講情面。”
滿臉橫肉的修士氣得哇哇大叫：“你難道還敢拒捕反抗不成？”