陳廷鑒十九歲中狀元,同年榜眼，便是二十二歲的何清賢。

當年兩人都算是寒門學子，縱使在春闈中得瞭風光,短暫的風光後,卻要一起面對與京城這富庶地的格格不入。

因此，剛結交的那兩年，陳廷鑒與何清賢吃在一起住在一起,乃是一對兒形影不離的好友。

直到性情的不同讓陳廷鑒結識的新友越來越多，何清賢則是得罪的人越來越多。

當何清賢被排擠到外放地方時,人微言輕的陳廷鑒也愛莫能助。

從那之後,兩人也走上瞭截然不同的為官之路,陳廷鑒越升越高,何清賢升升貶貶的，更因為上書痛罵華陽的皇爺爺而差點被砍頭。

可二十出頭的年紀,是一個人最單純最熱血的時候，那時結交下來的情誼,也最為真摯。

所以，盡管中間兩人隔瞭二十五年都沒有見過面，今日重逢，隻需要對個眼神，便知道對方仍是自己記憶中的那個舊友,該有的優點還在，不該有的毛病也一個都沒少。

剛上馬車時,陳廷鑒、何清賢心裡都是高興的，前者希望何清賢能夠好好協助自己推行新政,趁機在京城站穩腳跟，別再外放瞭。後者則希望陳廷鑒能夠接受他草擬出來的新政,徹徹底底讓這腐朽潰敗的天下重新恢復太/祖、成祖時的盛世，真正讓百姓安定、朝廷清明。

隻是，當何清賢拿出他那厚厚的奏折，當陳廷鑒飛快看過一遍，兩人都笑不出來瞭，開始瞭一場聲音越來越高的辯論。

陳廷鑒原本打算一路將何清賢送到元祐帝賞賜給這大清官的宅子，兩人再一邊喝酒一邊暢談。

然而事實是，馬車剛到城門口，陳廷鑒就黑著臉下車瞭，換到自傢馬車上，帶著兩個兒子先一步進城。

乾清宮。

錦衣衛指揮使劉守將手下遞過來的消息一五一十地稟報瞭元祐帝、戚太後。

元祐帝：“真吵起來瞭?”

劉守：“是，排隊進出城門的百姓都聽到瞭，陳閣老下車時對著車上罵瞭句冥頑不靈，何閣老探出車窗回瞭句剛愎自用。”

元祐帝：

他自己都經常被陳廷鑒教訓，更是經常見陳廷鑒訓斥數落底下辦事不力的官員們，但敢當面痛罵陳廷鑒的，除瞭那幾個已經被貶到不知哪去的言官，這兩年幾乎沒有。

他是弟子，想要反駁陳廷鑒都得客客氣氣地極力委婉，母後那邊，她極其信任陳廷鑒，隻會在陳廷鑒替他說話的時候反駁一二，希望陳廷鑒做一個嚴師，莫要太縱容他。

劉守退下後，元祐帝看向戚太後：“母後，如果何清賢拒不配合陳閣老的改革之法，該如何？”

總不能剛把人召進京封閣老，沒幾天又把人趕回南京吧？

戚太後笑瞭笑：“兼聽則明，偏聽則暗。”

翌日沒有早朝，陳廷鑒帶著剛剛上任的何清賢來拜見元祐帝、戚太後。

兩人進門，元祐帝先看向自傢先生，見陳廷鑒衣冠齊整、長髯順滑，一派胸有成竹雲淡風輕的氣度，仿佛昨日並不曾與何清賢鬧過不愉快。

元祐帝再看向如雷貫耳卻不曾得見的何清賢，就見這位明明比陳廷鑒年長三歲的何閣老，身高比陳廷鑒矮上小半頭，膚色是耕作百姓常見的麥黃，清瘦卻腰桿筆直，須發皆黑，目光堅毅，瞧著竟然要比陳廷鑒還要年輕一些。

哪個皇帝不喜歡清官?

元祐帝一直都很欣賞何清賢，此時見到真人，元祐帝不禁贊道：“何閣老好風采，果然如山巔蒼松，傲骨崢嶸！”

何清賢對陳廷鑒不客氣，面對少年皇帝，天下民生所賴之君，何清賢發自內心地敬畏且虔誠，當即行瞭一個五體投地的跪拜大禮：“臣這性子，素來不為帝王朝臣所喜，承蒙皇上賞識才得以進京入閣，臣感激涕零，此後餘生皆願為皇上驅使，肝腦塗地，死而後已。”

陳廷鑒就站在一旁，看著趴在地上的老友，再品味一番老友的話，真是不知該說什麼好。

戚太後目光含笑地看瞭他一眼。

元祐帝離席，親自扶起何清賢，說瞭一番讓何清賢眼眶泛紅的勉勵之言。

不過，元祐帝也沒忘瞭替陳廷鑒說話：“這次閣老能夠入閣，還要多虧先生力排眾議。”

這是事實，自打元祐帝宣佈瞭新的閣老人選，原來反對新政的那波官員紛紛上書反對何清賢，甚至一直保持中立的官員們也上書反對，而這些，都是陳廷鑒壓下去的。

何清賢幽幽地瞥瞭陳廷鑒一眼，毫不客氣地道：“不是皇上、娘娘想用臣，他哪裡能想起臣。”

元祐帝眼底掠過一抹尷尬。

陳廷鑒並不計較這些，等君臣寒暄夠瞭，他將話題提到瞭新政上：“皇上、娘娘，如今已經是冬月，再有月餘就要放年假瞭，先前內閣草擬的《清丈條例》，不知皇上、娘娘覺得是否可行？”

戚太後看向何清賢：“何閣老剛剛入閣，可見過《清丈條例》？”

何清賢道：“回娘娘，陳閣老在給臣的書信中附瞭一份，隻是臣認為此條例不妥。”

戚太後示意元祐帝落座，虛懷若谷地問：“還請何閣老詳說。”

何清賢抬起頭，昂首挺胸地道：“太/祖開國時曾經下令清丈過全國田地，當時算出全國共有八百一十二萬頃，按理說，隨著百姓年復一年的開荒，全國田地該越來越多才是，可翻遍二百餘年的賦稅賬簿，這地卻是越來越少，若臣沒記錯，去年全國登記在冊的田地，竟然隻有四百六十七萬頃。”

元祐帝暗暗攥緊拳頭，少的都是他的地啊！

陳廷鑒道：“所以才要重新清丈田地，讓官紳豪強將瞞報的田地吐出來，登記在冊照常納稅。”

何清賢：“可他們瞞報的田地包括一些沒有瞞報的，也是從百姓手中兼並而得，朝廷這麼一算，倒是承認他們兼並的田地也符合律法瞭，這叫什麼道理？依臣之見，應該嚴格按照我朝律法重新清丈，凡屬兼並的土地都應查抄重新歸還百姓，拒不歸還的，無論宗室官紳，一律當斬！”

陳廷鑒：“你說的簡單，天下官紳兼並田地者不知凡幾，朝廷既要動用這些官員去清丈田地，又要沒收他們的田地，哪個官員肯做？你當天下官員都如你這般清廉？”

何清賢：“貪官都是一步一步縱容出來的，朝廷早該嚴格依照太/祖朝的律法嚴懲貪官瞭，貪一個殺一個，自然無人敢再貪。”

陳廷鑒：“全都被你殺瞭，誰替朝廷做事？誰又敢在這個時候當官？官都沒有，你靠誰執行律法？”

何清賢：“總要有人跨出這一步，誰都不去做，光清丈田地有什麼用？你今天查出來一些瞞報的，明年還會有新的瞞報的，他們瞞報瞭，登記在冊的田地總數不變，這部分就得算在百姓頭上，百姓已經夠苦瞭，還要承擔貪官們少交的稅，你是要逼死他們嗎！”

陳廷鑒：“這次清丈隻是測量田地，各地賦稅總額仍按照去年的執行，把官紳豪強瞞報的田地查出來，百姓們那邊分攤的賦稅自然變少瞭，難道不是惠國利民？”

何清賢：“你把那些貪官想的太傻瞭，他們貪瞭幾輩子，上有政策下就有對策，光我便能想到幾個辦法對付你，首先，你要量地是吧，我可以把根本無法耕種的山林灘塗算進去，這樣地多瞭，賬本上好看瞭，可山林灘塗種不出糧食，這部分的賦稅還得加到百姓頭上。”

“其二，我是地方官，我還可以準備兩種弓尺，用大弓尺替官紳豪強測量，十畝地隻量出六七畝，再用小弓尺去量百姓的，十畝地量出十三四畝，到頭來反倒成瞭百姓瞞報田地，賦稅還是壓在他們頭上！”

陳廷鑒：“那咱們就在條例中寫清楚，山林灘塗都不算地，誰敢冒充按律懲處，弓尺由朝廷這邊統一制定發放，地方官敢換弓測量，一經百姓揭發，皆斬！”

何清賢：“可你依然還是承認瞭土地兼並，宗室官紳手裡大量田地都不用賦稅，他們多兼並一畝，朝廷就少收一畝的稅！”

陳廷鑒：“飯要一口一口吃，事要一步一步做，如今國庫空虛，鞏固邊防、治理黃河、各地賑災，處處都急需銀子，你一口氣把宗室官紳都得罪瞭，國庫依然沒有銀子，內憂外患倒是更多瞭，可行嗎？如果朝廷都支撐不下去，百姓隻會更慘，現在有辦法讓百姓先好過一點，讓朝廷的內憂外患少一些，為何不為？就像暴風雨裡的一戶百姓，眼看茅草屋要倒瞭，他們也想住結結實實的磚瓦房，可他們有嗎？他們的當務之急，就是先把茅草屋漏雨的屋頂修好，找幾塊木板將破爛的窗戶訂牢，磨磨蹭蹭什麼都不幹，茅草屋都要倒瞭！”

何清賢還想再說，陳廷鑒劈頭蓋臉又是一頓罵：“你倒是會說會做夢，光靠你的夢能讓天下貪官一日都消失，還是能讓宗室官紳一夜將田地乖乖還給百姓？你真有這樣的本事，我這首輔之位馬上就讓賢給你！”

何清賢：……

一言不發地坐在椅子上仿佛從始至終都不存在的戚太後、元祐帝：……

何清賢終於不說話瞭。

陳廷鑒的呼吸也慢慢平穩下來，漲紅的臉龐也漸漸恢復瞭往日的白皙儒雅。

兩人同時看向太後、皇上。

戚太後仿佛從一尊雕像復活一般，有瞭動作，問元祐帝：“皇上意下如何？”

元祐帝咽咽口水，視線在兩位閣老臉上轉瞭又轉，最終道：“新法依然以先生為主，然先生的清丈條例確實存在一些隱患，還請何閣老逐條彌補，帶內閣重新擬好，再交與朕、太後閱覽。”

陳廷鑒最先躬身，肅然道：“臣領旨。”

何清賢抿抿唇，到底也是低下頭去：“臣遵命。”

兩位閣老一前一後地退下瞭。

出瞭乾清宮，外面冷風一吹，陳廷鑒隨手按住瞭長髯。

旁邊何清賢哼瞭一聲：“現在我聽你的，將來你若不想辦法解決宗室官紳兼並的沉疴，我跟你沒完。”

陳廷鑒已然心平氣和，眺望著遠處的宮墻之外，摸著胡子道：“腳踏實地，那些還急不得。”

殿內。

戚太後還好，兩位閣老的身影完全消失後，元祐帝才驚覺自己竟然全身僵硬，乃是方才情緒過於緊繃之故。

有那麼一瞬，元祐帝真的擔心陳廷鑒與何清賢會動手打起來。

戚太後看看兒子，笑道：“現在明白陳閣老為何一直沒調何清賢進京瞭？”

元祐帝點頭。

何清賢是大好官，但好官未必能辦成事，論實效，還是陳廷鑒更強。