元祐十六年,春。
一場風寒，讓積勞成疾的首輔陳廷鑒徹底病倒瞭，臥床難起。
他第三次安排長子,將他辭官告老的折子帶去給元祐帝。
元祐帝看到折子，朝陳伯宗大發脾氣：“不要再拿這東西來見朕，就是你自己請辭，朕也不會準瞭先生請辭！”
陳伯宗跪在地上，嘆氣道：“皇上何必為難父親，他老人傢是真的勞累不起瞭。”
元祐帝不信,丟下陳伯宗走瞭。
禦花園裡一片春意盎然。
元祐帝來到兩棵桃樹下，樹下仿佛站著一個長須飄逸的老者，牽著一個三歲的男孩講桃、杏的區別。
再往前走，經過一片翠竹，元祐帝又仿佛看到同樣一個老頭,在教男孩用竹葉吹簡單的曲子。
能做太子師的陳閣老，不但知曉天文地理,還會像山裡的孩童一樣吹笛子。
隻是隨著他越來越大,陳閣老也越來越嚴厲瞭,再也不會帶著他玩耍，有時候元祐帝都會懷疑,那些陳廷鑒教他玩的畫面，究竟真的發生過，還隻是他做瞭幾場白日夢。
元祐帝坐在瞭一張向陽的長椅上。
天空高遠而湛藍，元祐帝仰著頭，出瞭很久的神。
他並不是一直都喜歡老頭，少時恨過老頭的嚴厲，親政後也有過與老頭政見不合的時候。老頭固執,他也有自己的驕傲，好幾次，元祐帝都對著老頭那張不肯讓步妥協的臉，在心裡暗暗生氣，甚至詛咒老頭出點事，再也不要出現在他面前才好。
但這樣的時刻並不多，怨恨都是一時的，事情過去瞭，過陣子氣也就消瞭，他還是會高興看見老頭站在朝堂上，會慶幸自己身邊有這樣一個老頭，替他省瞭不少心。
可元祐帝改變不瞭時間門，老頭子的頭發胡子一年比一年白，老頭子的腰桿也開始佝僂，就連老頭與人爭執，有時候都要中間門停頓一會兒咳嗽兩聲，再也不能一氣呵成。
說起來，元祐帝已經經歷過好幾位閣老的離世瞭，但陳廷鑒與那些老頭不一樣，陳老頭於他，亦師亦父。
“宣太醫。”
陳府。
華陽早上一收到公爹臥病的消息，馬上就帶著寶嘉來瞭陳府。
春和堂。
陳廷鑒靠在床頭，身上是孫氏幫他更換的常袍，發髻用佈帶束起，雪白的長髯也用佈帶打瞭一個結，方便喂藥。
孫氏朝長公主兒媳婦抱怨：“真不知道留這麼一把胡子哪裡好瞭，給我添瞭不知多少麻煩。”
陳廷鑒無奈地搖搖頭。
華陽憂心忡忡地來，又被婆母調侃的語氣逗得發笑。
寶嘉接過祖母手中的藥碗，俏皮道：“祖母嫌麻煩，我不嫌，我來喂祖父吃藥。”
陳廷鑒急道：“我自己來就行，小九快住手。”
寶嘉穩穩地端著碗：“您跟孫女客氣什麼，我又不是我娘。”
陳廷鑒飛快地看瞭眼坐在不遠處的長公主。
華陽笑道：“這麼多年瞭，父親與兒媳還是那麼見外。”
孫氏道：“不是見外，長公主可是先帝寵愛長大的女兒，老陳傢祖上就是種地的，老頭子小時候也做過農活，突然多瞭您這樣的兒媳婦，可不得供著才行。”
寶嘉一邊喂祖父喝藥一邊插話道：“祖父祖母還有大伯父他們，對我娘都是一樣的態度，為何我爹特立獨行？”
孫氏：“所以你爹才能做駙馬啊，天生好命。”
寶嘉：“都是祖父的功勞，沒有祖父先入閣，誰能知道我爹。”
孫氏：“好小九，回頭就這麼當著你爹的面說，看你這個親女兒能不能戳破他的厚臉皮。”
寶嘉：“那我也沒有那麼傻啊，我才不幫著祖母欺負我爹呢，敢情您兒子多不心疼，我可就一個爹。”
孫氏：……
陳廷鑒笑得胡子直抖。
一碗藥喂完，元祐帝到瞭，管事直接把人領到瞭春和堂。
寶嘉陪著祖母出去迎接舅舅，華陽還在床邊的椅子上坐著。
趁人還沒進來，陳廷鑒低聲道：“長公主也該出去迎迎。”
華陽笑：“您都病成這樣瞭，還要教兒媳規矩不成？”
陳廷鑒隻是搖搖頭。
華陽偏不去迎，她就不信瞭，弟弟還能為這個記她這個親姐姐的賬。
元祐帝根本沒當回事，進來與姐姐打聲招呼，人就坐床邊瞭，盯著陳廷鑒上下打量：“看氣色也還行，莫不是年紀大瞭想偷懶吧？”
陳廷鑒咳瞭咳，嘆氣道：“真的幹不動瞭，還請皇上體諒，準臣告老還鄉。”
元祐帝隻讓太醫先給陳廷鑒把脈。
元祐帝帶來兩個太醫，號脈過後，互相對個眼色。
華陽跟著弟弟一塊兒去瞭堂屋，聽太醫們推斷，公爹最多也就剩一年的壽數瞭，倘若休息不好，可能連一年都堅持不瞭。
華陽緩緩坐到瞭椅子上。
元祐帝看向姐姐。
華陽擺擺手：“你出來一趟不容易，多陪閣老說說話吧，我自己坐會兒。”
元祐帝握瞭一下姐姐的肩膀，這才去瞭內室。
他想哄老頭幾句，陳廷鑒卻一副看淡生死的豁達：“生老病死，人之常情，皇上不必為臣難過。”
元祐帝幽幽地看瞭老頭一眼，板著臉道：“朕是為自己難過，先生走瞭，誰還能如先生一般輔佐朕。”
陳廷鑒：“不是還有何閣老。”
元祐帝：“他？不是您護著，他早被人排擠到地方去瞭。”
陳廷鑒：“臣也不止一次想排擠他，都是您在護著。”
元祐帝：“罷瞭，不提他，若朕允瞭先生的辭呈，接下來先生有何打算，當真要回陵州？”
陳廷鑒想摸摸胡子，摸到手才發現胡子被妻子綁住瞭，隻好放下手，笑著道：“臣年輕時曾周遊荊楚各地，這一次，臣想周遊全國，從京城南下，經江南到廣東，再過廣西、貴州、四川、湖廣，在陵州逗留一段時日，繼續北上，過河南、陜西、山西，最後回到京城。”
元祐帝：“先生口氣不小，就怕您這身子骨折騰不起。”
陳廷鑒：“有車馬代步，仆人伺候，皇上無須擔心。”
元祐帝：“您準備帶誰同行？”
陳廷鑒：“別人都忙，就帶臣的老妻，還有三郎，他不是讀書的料，養瞭一把好力氣正好照顧我們。”
元祐帝想到瞭老頭的三個孫子，大郎勉勉強強考瞭個進士尾巴，人又過於忠厚老實，這輩子出息有限。二郎倒是聰慧，被他點瞭探花，隻是二郎頗有些自負，也難成大器。三郎就不用提瞭，想學駙馬走武途，卻又沒有駙馬的智謀。
有時候元祐帝會為老頭惋惜，有時候又覺得這樣也好。
陳伯宗會是下一個首輔，但陳傢的榮耀也將止於陳伯宗這一代，過猶不及。
不過，隻要陳傢的血脈能夠一代一代地延續下去，說不定哪一代又會出一個如老頭一般超群絕倫的子孫。
陳廷鑒修養瞭快一個月，總算將這場風寒養好瞭。
離京之前，他把兒孫們都叫到身邊，分別交代瞭一些話。
“老大威嚴有餘，隻是過剛則折，如今新政到瞭鞏固階段，該圓滑的時候要通融一些，平時可以多跟你三弟商量商量。”
“是。”
“老三腦袋夠聰明，隻是官威不如你大哥，你要盡量輔佐他，切不可居功自傲，禍起蕭墻。”
“父親放心，兒子明白。”
陳廷鑒再看向自傢老四。
陳敬宗沒吭聲。
陳廷鑒：“再有戰事，別光想著立功，多想想長公主與小九，平安就好。”
陳敬宗攥瞭攥手，悶聲道：“知道。”
陳廷鑒也沒有其他話要交代瞭。
夫妻倆帶著三郎離京這日，一傢人都出城相送，何清賢帶著幾位閣老也來瞭，元祐帝亦早早在此等候多時。
陳廷鑒今日精神還好，長髯打理得順滑如瀑，隨著初夏的微風輕輕飄拂。
元祐帝看著他這把長胡子，一堆話都堵在瞭嗓子眼。
陳廷鑒笑道：“皇上高坐明堂，臣替您去巡視天下，若有朝廷做得不足之處，臣會隨時寫信回京，還請皇上莫要怪罪臣多事。”
元祐帝：“自朕登基，先生便是元輔，地方為政若有不足，既是朕的不足，也是先生的不足，朕與先生當共省共勉。”
陳廷鑒頷首：“正是此理，那皇上留步，臣這就啟程瞭。”
元祐帝：“好，先生路上保重，朕在京城等先生！”
陳廷鑒由三郎扶著跨上馬車，看看元祐帝與眾昔日同僚，看看一眾子孫，他最後一笑，探身進瞭馬車。
長公主府。
華陽睡不著覺，坐在院子裡的藤椅上，對著天邊的明月出神。
陳敬宗將人抱到自己這邊，問：“在想老頭子？”
華陽看他一眼，再靠到他肩頭。
她隱隱有種感覺，公爹此次離京，怕是不會再回來瞭。
因為白日的送別極有可能會是最後一面，所以心中不舍。
陳敬宗拍著她的肩膀，也望瞭望那月亮，嘴上抱怨道：“一把年紀瞭，非要學年輕人出去遊歷，不就是想看看新政治理下的國泰民安？想聽誇就直說，傢裡一個老狀元一個老探花，一天一篇文章誇他都沒問題，若還不夠，你這個長公主也寫兩篇。”
華陽擰他：“你懂什麼，這盛世天下乃是父親勞碌一生的碩果，他當然要趁自己還有力氣，親眼去看看。”
陳敬宗：“你既然明白，又何必不舍？白白惹我拈酸。”
華陽：“你非要酸，怨得瞭誰。”
陳敬宗：“當然怨你，但凡你對我有對老頭子半分高看，我都不至於計較。”
華陽淡笑。
陳敬宗低頭咬她的唇。
華陽沒再說什麼。
一直到陳敬宗抱她回房，要睡瞭，華陽才忽然問：“知道你與父親，在我這邊的區別是什麼嗎？”
陳敬宗：“什麼？他比我有才華，我比他年輕英俊？”
華陽：……
陳敬宗：“你說，我洗耳恭聽。”
華陽頓瞭頓，道：“父親以福國利民為己任，他老人傢既是你我的父親，也是天下百姓共享的大功臣。”
陳敬宗：“我怎麼說？”
華陽淡淡道：“你就隻是我的駙馬而已。”
公爹屬於天下，陳敬宗獨屬於她，這便是父子倆的區別。
“長公主還真是霸道。”
陳敬宗覆上來，扣住她的手腕，在她臉上頸上落下細細密密的吻：“我還是二老的兒子，是狀元探花的兄弟，是小九的爹，是十幾萬士兵口中的大將軍，怎麼就成瞭你自己的？”
華陽：“你若不想當，有的是人願意。”
陳敬宗：“願意也白願意，你早被我占瞭。”
他獨屬於長公主，長公主也獨屬於他。：，，