在季後賽第一輪g2比賽落幕的間隙，聯盟官方公佈瞭常規賽最佳防守球員獎項的獲得者。來自聖安東尼奧馬刺隊的小前鋒考伊.萊昂納德榮膺此殊榮，在所有候選人中他獲得瞭28.68%的得票率，勇士隊的德拉蒙德.格林與快船隊的德安德魯.喬丹分列評選的第二三位。

考伊.萊昂納德在本賽季場均31.7分鐘的出場時間內可以拿到聯盟最高的2.3次搶斷以及0.8次封蓋，同時他還能貢獻16.5分7.2籃板2.5次助攻。獲得最佳防守球員獎項的萊昂納德成為繼邁克爾.喬丹和哈基姆.奧拉朱旺之後，第三位既獲得過總決賽mvp又獲得過d-poy的球員。而且他也是21世紀以來，繼羅恩.阿泰斯特之後第二位榮膺最佳防守球員的外線球員。可以預見，年僅23歲且在攻防兩端都進步巨大的馬刺隊小前鋒會有一個非常光明的未來。

“看看這傢夥的防守，艾迪，我不得不說他的確是你們這一代年輕人裡將防守做得最好的傢夥。”加裡.佩頓看著視頻中萊昂納德的腳步移動和貼身幹擾，不禁咂瞭咂嘴巴，“他有這方面的本能，雖然大部分的防守選擇和我不同，但我並不否認他的選擇。”

艾迪生斜瞭一眼表情認真的佩頓，他還是第一次聽到對方如此欣賞地誇獎一名年輕球員的防守。像佩頓這種骨子裡透著傲氣的退役傳奇，他看待現在的年輕人總是會不自覺地帶上一分輕視。但對於萊昂納德，他居然罕見地表示瞭認同和欣賞，這著實讓艾迪生有點驚訝。

“好瞭，艾迪，我們繼續剛才的話題。”佩頓關掉自己的ipad，把它放到一邊，臉上的表情認真起來，“讓我們先搞清楚，在賽場上什麼才是進攻，什麼才是防守？”

艾迪生眨眨眼睛，他覺得佩頓好像是搞錯瞭他的級別和年齡。作為被胡比.佈朗稱贊“意識強大到幾乎不需要經驗”的控球後衛，他從高中時期就對於比賽攻防有瞭一套自己的認識，比同齡人要超前許多倍的認識。他不是十五六歲剛剛踏上正式賽場的小鬼，不需要佩頓從最基礎的開始教自己。

“我從你的眼中看到瞭質疑和不耐，艾迪。”佩頓嘿嘿一笑，毒辣的眼光瞬間就看破瞭艾迪生遮掩在瞳眸中的情緒，“的確，小子，我承認你的籃球意識相當驚人，甚至比很多在這個聯盟中浸染瞭十數年的老傢夥們還要完整敏銳。不過現在請耐心些，我們還是要從基礎開始說起。”

“什麼是賽場上的進攻？很簡單，能讓全隊得分的行動就是進攻。什麼是防守？讓對手盡量少得分的行為就是防守。”曾經的超級控衛一邊踱著步子一邊說道，“好的球員能做到出色的進攻或者優異的防守，所以他們能拿至少中產以上的合同；而超級巨星呢，他們要把這兩項都做到出“我累瞭，接下來由你進攻”之類的話。

“我從賽季之初就在觀察熱火隊，通過一個賽季的觀察，如果讓我找到這支球隊中能在關鍵時刻殺死比賽的球員，我隻會說出兩個名字——一個是德懷恩，一個是你，艾迪生。”佩頓直視著皺眉思索的年輕人，“懷特塞德、鄧、格蘭傑……他們都是好球員，但他們沒有那種殺手本能。而你有，德懷恩也有，你們屬於天生就有這種本能的球員。

“我記得你在常規賽中有過兩次成功的絕殺，不是嗎？雖然也有過最後一投扔出空氣球的時候，但你當時沒有任何猶豫就接過瞭最後一投的任務，不是嗎？別小看這種勇氣，艾迪，你知道這個聯盟中有多少打瞭一輩子比賽也不敢去投關鍵球的球員嗎？

“一顆足夠強硬的大心臟絕對是上帝賜給你的禮物……我之所以那麼欣賞科比，不僅僅是因為他向我討教過防守，更是因為那傢夥的心臟強硬得可怕，讓我不由自主地產生瞭敬佩。千萬不要浪費上帝賜給你的這份禮物，艾迪，別忘瞭你們的‘閃電俠’已經33歲瞭，而你還不到20歲。你應該讓全世界都看到，你不僅僅是一個好的組織者，一個正在成長的全能控衛……你更是一個能在關鍵時刻殺死比賽的冷血殺手。你既然成功過，那為什麼不在這片更加備受矚目的賽場上再成功一次呢？”

艾迪生的眼瞼微微垂下，他看著散落在訓練場地板上的籃球，慢慢抿起瞭嘴巴。這是華裔控衛表示決絕的慣有表情，顯然佩頓的話對他產生瞭不小的影響。

“仔細想想我說的話，艾迪，再仔細想想你的偶像——克裡斯.保羅還有伊賽亞.托馬斯，他們可都是殺死比賽的得沒錯。

——就因為他能和邁克爾.喬丹一起被談論？

——就因為他願意做你的私人訓練師。

……

華盛頓威瑞森中心球館，距離比賽正式開始還有一段時間，甚至主客兩隊還沒有進行熱身訓練。兩隊的更衣室中都擠滿瞭想要獲得第一手資訊的記者們，而熱火隊這邊的記者數量明顯要比正常狀況多不少。

原因很簡單，他們都已經得到瞭消息，並且在之前的g2比賽時證明瞭這個消息——傳奇控衛加裡.佩頓已經擔任瞭艾迪生.安的私人訓練師。

“曾經一號位最兇悍的防守專傢成瞭熱火隊超級新秀的私人訓練師！天吶，這太瘋狂瞭！”不少人在推特上如此驚嘆評論，而熱火隊和艾迪生的球迷們則像是聖誕節提前到來瞭一樣歡呼慶祝。

“nba的一號位上已經沒人瞭嗎？！佩頓可以選擇成為任何人的導師，可他卻偏偏選擇瞭那個黃皮膚小子！這令我比吞下一隻昆蟲還要難受！”當然也有無數還在掛念著膚色問題的種族優越者大肆詛咒著這對師徒組合，他們寧肯讓佩頓去訓練一個nbdl的後衛，也不願意看到他成為艾迪生的私人訓練師。

對立到極端的兩種觀點讓媒體更加關註這件事，以至於熱火隊的更衣室中湧進瞭比平日裡多瞭一倍的記者。

“看看這陣勢……”韋德一臉笑容地嘖嘖稱奇，見慣瞭媒體長槍短炮的他已經見怪不怪瞭，“不瞭解情況的恐怕會以為總統來訪問我們的更衣室瞭。”

“艾迪生和加裡.佩頓，你知道的，”魯爾.鄧聳聳肩膀，“這對媒體來說絕對是一個無法拒絕的爆點。”

“好吧，或許這也不錯……如果這能讓那些記者把註意力從毫無根據地預測比分上轉移開的話，對我們倒是件好事。”