灶房裡，顧蘭時已經生瞭火，他要洗菜騰不開手添柴，就喊瞭竹哥兒幫忙。

雨水從窗外飄進來，落在案臺上，他關上窗說：“火燒旺，薑片我都放進去瞭，煮開瞭給你狗兒哥趕緊喝一碗。”

“知道瞭。”竹哥兒往灶底添好柴火，坐在灶前砸吧嘴裡的果肉，說：“蘭時哥哥，我剛才看見裴厭瞭，從咱傢門前過，長得那麼高。”

“裴厭？”顧蘭時舀瞭兩瓢水洗刺芽，想瞭一下才道：“就裴傢去年回來那個？”

他平時不大和漢子說話，裴厭又有三年多不在村裡，所以不是很熟。

“可不，除瞭他還能是誰。”竹哥兒藏不住話，悄悄開口：“蘭時哥哥，我跟你說，你千萬別在外頭說，不然咱倆都得挨打。”

顧蘭時一下子樂瞭，逗他說：“那你說，我看你能說出個什麼花樣。”

鄉下人每天睜開眼就想著怎麼掙錢糊口，一年到頭都忙碌，沒幾個有閑心玩耍找樂子的，聚在一起除瞭說閑話也沒別的，村子又不像鎮上那麼大，愛掛在嘴邊的，無非就是哪傢長哪傢短。

小孩經常聽大人說這些，難免也會說道說道，顧蘭竹年紀小，見到那麼高的人覺得驚奇，忍不住撿著自己聽懂的部分說瞭。

顧蘭時把洗好的刺芽放到竹匾上瀝水，聽他念叨完隻覺好笑，說：“你好好的又不招惹人傢，人傢幹嘛打你，別聽你狗兒哥亂說，嚇唬你呢。”

“我知道。”顧蘭竹仰起臉看他，說：“可上回趙傢人不就被打瞭？”

狗兒提起打架倒不是亂講，裴厭在村裡如今算出名瞭，去年夏天，為打水澆地的事，把趙傢人無論男女都打得鼻青臉腫，活似一傢子豬頭。

顧蘭時又把野蒿放進盆裡淘洗，說道：“那是趙傢兄弟欺負人在先，井又不是他們傢的，他倆倒好，堵在井前不讓人傢取水，天那麼熱，咱們傢的地好點，離河邊近，就這樣爹娘不也急著澆地，不然莊稼旱死咱們吃啥，裴厭肯定也急，不打他倆打誰。”

小河村依山傍水，和其他幾個村子占據山腳下一片平原闊地，人丁一代代繁衍，開墾的莊稼地也越來越多，而不是所有田地都離河邊近。

早二十幾年前，他們村有老人牽頭籌錢，在離河流遠的地方分別打瞭兩口水井，如此提水澆地就不必跑太遠，村裡人有離河遠的，也能去打井水吃用，當時小河村每戶都出瞭錢，這麼多年以來，隻要是他們村的，人人都能去取水。

不過取水是沒拘束，但擱不住有欺負人的，傢裡太窮，或是沒幾個兄弟人丁的，多少都會被欺負，人傢兄弟多，堵著水井就是不讓取，被欺負的也沒辦法，隻能走遠路去河邊。

顧蘭時已經十五瞭，有些彎彎繞還是懂的，他撈出來洗好的野蒿甩瞭甩水，放到另一個竹匾上，說：“趙傢兄弟倆又不是什麼好人，之前不就老欺負梅哥兒他們傢，他們欺負人慣瞭，連傢裡媳婦夫郎也愛欺負人，見裴厭隻有一個人，壞心眼就上來瞭，這下好，踢到個硬石頭，人傢光腳的不怕穿鞋的，長那麼高又不是白長。”

說是這麼說，他倆當時沒在井邊，自然沒看到裴厭和趙傢人打架的場面，傢裡也都忙著在地裡澆水，隻能聽別人說，還以為是尋常漢子打架那般陣仗。

“開瞭。”竹哥兒說道。

顧蘭時看一眼冒白汽的大鍋，開口：“再燒一下就好瞭。”

“嗯。”竹哥兒起身拿瞭碗放在灶臺上，開口道：“這麼說，趙傢也是該。”

“可不。”顧蘭時洗完菜，站在案板前切刺芽，囑咐他道：“無論趙傢裴傢，這些事你可別在外頭跟人說。”

“我知道。”竹哥兒點著頭答應。

知道弟弟在外面不會亂說話，也就和傢裡人聊聊，顧蘭時還是很放心的，他把刺芽一切兩半，手下正忙，聽見他爹顧鐵山的聲音，沖外面喊道：“爹？”

“嗯。”顧鐵山穿蓑衣戴鬥笠，從門外進來，路過灶房看一眼裡頭，說：“做飯呢。”

“爹，我煮瞭薑湯，你和狗兒都喝一碗。”顧蘭時說道。

“好。”顧鐵山答應著，雨勢不小，他腳步匆匆進瞭堂屋，解開蓑衣帶子說：“本想在村頭柱子傢躲躲雨，看雲這麼黑，一時半會停不瞭，就借瞭他傢蓑衣。”

“天晴瞭送去就是。”苗秋蓮正紡線，見他蓑衣還沒脫下，開口道：“先別脫，狗兒打瞭豬草回來，你剛好穿著，上後院喂瞭豬再脫，不用孩子跑瞭。”

顧鐵山便提上竹筐，邁腳的時候看見碗裡有地泡兒，問道：“你跑去挖瞭？”

狗兒還沒張嘴，苗秋蓮說：“林傢小子給蘭哥兒的。”

她說完又看向狗兒：“山莓是竹哥兒給你留的，地泡兒你撿兩個吃就行瞭，給蘭時留著。”

“知道瞭娘。”顧蘭瑜收回手，不再摸瞭，剛才吃的時候沒問，原是林晉鵬給的。

顧鐵山沒言語，喂豬去瞭。

鍋裡水咕嘟咕嘟滾開，顧蘭時用紮瞭洞的長把葫蘆瓢將焯好的刺芽撈上來，熱水從二三十個孔洞流下去，一舀就是許多，比用筷子撈好使。

刺芽嫩綠，看著就好吃，竹哥兒在旁邊舔舔嘴巴，說：“上回吃肉炒的還是去年。”

“知足吧，雞蛋炒不也挺香的，去年吃瞭好幾回，還不滿意。”顧蘭時笑道，又舀瞭一瓢上來。

“這哪能一樣，雞蛋又炒不出來油水，肉不一樣，刺芽沾瞭葷，炒出來油光光的，才叫香呢。”竹哥兒說著，從碗裡捏瞭半朵刺芽吃起來。

見他嘴饞，顧蘭時說：“吃這點就行瞭，過瞭一下水，裡頭說不定沒熟。”

這也是他傢日子好點，沒錢的人傢吃刺芽，用水焯熟就行瞭，能舍得的，撒點鹽拌一拌，舍不得的，像這樣的時令野蔬，再沒油水和味道也是一碗好菜。

他倆一邊幹活一邊說話，苗秋蓮拿著兩個空碗進來瞭，是狗兒和顧鐵山喝完薑湯的碗。

“把籠屜架上，前天不是剩瞭幾個餅子，一齊熱瞭。”她系上襜衣，接過顧蘭時手裡的活。

刺芽炒肉片是道好菜，尤其肉片子，她買的肥多瘦少，炒出來油滋滋，要是炒壞瞭豈不可惜。

上有顧蘭時，再上還有老娘，竹哥兒一般都是坐在那裡燒火，見老娘要上手炒菜，他更高興，娘做的飯多少是和其他人不一樣的。

雨漸漸小瞭，竹哥兒使勁嘬瞭嘬嘴裡的果核，上次吃地泡兒還是山豐村張大財主請瞭戲班子唱戲，他跟著傢裡人過去，大哥給瞭幾個。

“娘，林傢嬸子是不是說，到成親那會兒，要請唱大戲的來。”他順嘴問道，唱大戲是很熱鬧的事，能吃能玩，還有戲文聽，別說小孩，大人也愛看。

苗秋蓮一聽這話就笑瞭，看過來說：“林傢說是這麼說，不過還沒定下來。”

鄉下人都是趕場子看別人的戲，要是能請個戲班子來，不止林傢臉上有光，他們傢也有面兒，再怎麼，都是為林晉鵬娶他們傢蘭哥兒。

婆傢這麼看重，她和顧鐵山哪有不願意的，透瞭口風給媒人，這不就等後面林傢正式上門提親。

竹哥兒雀躍開口：“那好，到時娘你記得和林嬸子說，點一出尋夫記，熱鬧，我就愛看吵嘴那一段。”

“你這孩子！戲是隨便唱的？”苗秋蓮氣得直瞪眼，說：“成親有成親唱的熱鬧戲，這是你哥哥成親，尋夫記是能唱的？怎麼這麼缺心眼，你娘我是有多大的臉讓人傢點這個，這不成心招人笑話。”

竹哥兒挨瞭訓，坐在凳子上再不敢亂講話。

顧蘭時站在旁邊剝蒜，他倒沒覺得有什麼，竹哥兒年紀小，童言無忌而已，看一眼蔫頭巴腦的竹哥兒他悄悄笑瞭下。

說起來上次看的尋夫記確實很熱鬧，劉娘子苦等夫君不回，帶著孩子尋至上京，卻發現她那夫君忘恩負義，已然娶瞭高門千金，劉娘子潑辣，戲文寫得又好，你來我往吵得那叫一個妙。

聽這出的時候，他也覺得比別的戲好玩，更別說竹哥兒瞭。

突然，顧蘭時剝蒜的手停下，他神色怔忪，忽然想起這幾天做的夢，和那戲文雖有不同，但同樣是遭遇被棄之事。

好幾天瞭，一到晚上就做這個夢，可隻要一醒來，他就忘瞭夢裡的事，不知為何，他越想越心驚，原本模糊的夢在想起來後漸漸變得清晰，一陣冷風從門外吹進來，讓他渾身打瞭個顫，動靜一點都不小。

苗秋蓮原本還在絮叨，發現顧蘭時打哆嗦立馬不訓竹哥兒瞭，問道：“怎麼瞭這是，凍得？”

她在襜衣上擦幹手，一手摸自己額頭一手按在顧蘭時額頭，過瞭會兒擰著眉說：“像是有點燒，也沒淋雨，怎麼就病瞭。”

“還有薑湯呢。”竹哥兒說著，就拿瞭個碗去舀，之前在大鍋煮好後，就把剩下的薑湯盛在陶罐裡，放泥爐上煨著，原本是讓狗兒和他爹過會兒能再喝碗熱的。

“快喝，喝完去房裡躺著，吃飯我再叫你。”苗秋蓮道：“以後下雨記得多穿件衣裳，你啊，從小就不長記性。”

顧蘭時人是蒙的，一碗熱薑湯下肚，他被竹哥兒催促著趕緊回房，等躺下後，好一陣才回過神。