雞鳴剛起，天色還未明時，客棧後廚已冒起裊裊炊煙。

前堂裡小二忙前忙後地收拾桌凳，掌櫃睜著惺忪的眼，嘴裡叨咕叨咕地點賬。

核完賬目，掌櫃富態的臉上露出滿意神色，對著身旁低頭抄寫著什麼的青衫人和藹道：“這一摞也沒有問題，辛苦小謝你瞭。”

青衫人提筆的手腕微微一頓，抬頭笑瞭下：“沒什麼，還要多謝錢掌櫃收留我。幫著做點事，應該的。”

他看模樣還是個尚未及冠的少年，聲音清越，有副惹眼的好相貌，右眼眼皮上掠瞭一點小痣，墨漬一般，襯得皮膚更白。

不過即便是笑著，眼底也藏有幾分疏冷，難以讓人親近。

錢掌櫃看這年輕人是越看越喜歡。

他年紀不小瞭，算賬總是頭昏腦漲的，交給別人做吧，找瞭好幾任賬房，要麼手腳不幹不凈，要麼不夠機靈，要麼就是工錢談不攏，都不太滿意。

永安鎮會數術的不算少，就是街頭巷尾買絹花的小娘子也能掐著手指把錙銖計得門兒清；可要論會管賬，能把營收支出算得分毫不出入、還又快又準的，可就不多瞭。

誰想到隻是半月前一時好心、隨手收留的少年能做到這種程度？

錢掌櫃瞥瞭眼人白皙修長的手指，隻有些許握筆的薄繭，一看就是沒做過什麼粗活的嬌貴的手。

心下更加確定這是個落魄的大傢少爺，就是毛筆字寫的一言難盡瞭點。

他有心留人做賬房，態度便熱絡許多，拾掇拾掇桌面招呼道：“壁櫥上擱瞭剛出爐的米餅，等賬抄完去吃點吧，還熱乎著。”

謝征有一絲驚訝：“這……合適麼？”

他的猶疑並非無的放矢，剛被錢掌櫃收留那會兒，他發著高燒，什麼活都做不瞭，白吃白喝瞭好些時日。

雖說對謝征而言，睡柴房吃剩飯是件艱難的事，卻遭瞭這兒的夥計眼紅，和掌櫃的鬧個不停，整天陰陽怪氣，一直到謝征好起來後主動提出幫忙點賬才算消停。

來福客棧是永安鎮上規模最大的一間客棧，錢掌櫃更是遠近聞名的為富而仁，包圓瞭客棧夥計的一日三餐，向來吃喝管夠。

不過有一點，那便是得等住客都用完瞭，他們才能動筷子，以免後廚弄錯數量怠慢客人。若想吃上新鮮出爐的，得從工錢裡扣。

謝征隻算半個客棧幫工，還在賣力還病時的債，沒有工錢可領，半個月以來已經習慣瞭吃客人剩的殘羹冷炙。

天上沒有白掉的餡餅，有前車之鑒在先，謝征不覺得這是什麼好事。正所謂“不患寡而患不均”，被店裡夥計看到瞭又免不瞭一通嚼舌。

他並不喜歡因這點小事招惹是非。

“有什麼不合適？總不能天天叫你撿別人剩下的——”擺擺手，錢掌櫃刻意拖長瞭語調。

謝征心下明白他還有話要講，便隻禮貌地笑笑，沒應聲。

果然不過片刻，錢掌櫃的狐貍尾巴就高高翹瞭起來：“哎，你這孩子！若實在過意不去，不妨這樣——客棧裡正缺個管賬的先生，要是小謝你願意留下來，簽瞭工契，就是咱們客棧名正言順的賬房，吃個早飯怎麼瞭？誰也說不瞭閑話。”

小算盤撥的，幾乎能聽見叭叭響聲瞭。

不過這和謝征原本的打算不謀而合，他當然不會推脫：

“錢掌櫃，不瞞你說，我本就打算在鎮裡找個差使安定下來。您對我有恩在先，人我信得過，若能留在客棧，自然是最好的。”

“是吧，老錢我別的不提，做人肯定厚道，虧不瞭你！”事情順利，錢掌櫃也喜上眉梢，等到兩頁賬抄完，兩人相談甚歡，差點就當場簽瞭工契。

錢掌櫃這下看人是更順眼瞭，笑瞇瞇地，他先前還憂心嬌生慣養的公子哥不懂生計，心氣太高，嫌棄這兒廟小容不下身。沒想到對方年紀輕輕倒挺踏實，懂禮節知進退，半點浮躁都沒有。

這半月他也觀察過瞭，謝征個性內斂，辦事利落，隻是話少點，不難相處。書香門第熏陶出來的品性也不至於暗中毛手毛腳，可謂一萬個靠譜，日後當是個令人省心的賬房先生。

“今晚就把工契給簽瞭吧。”話到一半，錢掌櫃忽然記起人還住著又小又破的柴房，登時覺得不行。

“小謝找到住處瞭嗎？要不，收拾收拾東西，在後院找間房？閑置的小間還是有的，也不扣你工錢，雖說屋子破舊，總比柴房好上不少，人在店裡，出入也方便。”

謝征收拾著桌上的東西，聞言頷首道：“那就多謝掌櫃瞭。”

頓瞭頓，他適當地露出些許忐忑猶豫，“不過……有一事，不知是否妥當，想問問掌櫃的。”

相識以來，謝征還是第一次主動提出請求，錢掌櫃有點意外，“你說。”

“我有位表弟前陣子沒瞭爹娘，年歲尚小，沒人照看，說是來投奔我。今日已到瞭永安鎮，我正要去接他，不知可否讓他與我同住？”

“隻是住的話倒無妨，不過一日三餐恐怕……”

錢掌櫃想瞭想，終究可憐這一傢落魄公子哥，改口道：“堂前陳三跟王大剛兩個也有些忙不過來，這樣吧，你表弟年紀合適的話去幫個忙，跑跑腿，剩飯剩菜的留些給他，也不遭人話柄。”

非親非故，能通融到這個份上著實不容易。錢掌櫃雖然有些擰巴的小毛病，心地確實淳樸厚道，能碰上可謂運氣。

不過，到底是要浪費這份善意瞭。

謝征搖搖頭：“他還小，怕是做不來客棧的活。連同我的吃穿用度一齊從工錢裡扣便是，多謝您瞭。”

“成。”錢掌櫃暗暗嘀咕，到底是公子哥，再吃緊也腆不下臉占人便宜。便也不強迫，瞧著整齊幹凈的櫃臺感慨地嘆瞭聲，“去接你表弟吧，對瞭，他多大年紀？名喚為何？”

“今年虛歲十三，”謝征隨口謅道，“名叫……謝寶寶。”

*

【宿主！！boss什麼時候改名叫謝寶寶瞭！！！】

謝征剛走出客棧，耳邊就炸響起一個簡直要抓狂的小奶音。

外邊天色陰沉，翻卷的黑雲像下一秒就會落下瓢潑大雨。謝征並不理睬，回後院取瞭把油紙傘，徑直走上長街。

等到狂轟濫炸的聲音稍稍平復，他才慢悠悠在心裡回應道：“說是我族親，姓氏相同，不容易招惹懷疑。”

【可，可……】小奶音卡殼，最終悲憤指控，【可也不能叫寶寶吧！人傢明明有傅偏樓這麼好聽的名字！宿主你真是惡趣味！】

惡趣味麼？

謝征也不反駁，他隻是突然想起自己在傢裡寫作業時，鄰居傢常常飄來“寶寶、寶寶”的呼喚逗弄聲，順嘴編上去罷瞭。

孩子周歲那兩口子還上門給他傢送過喜糖，現在回想起來，竟有些恍如隔世瞭。

……明明不久前，他還是個邊兼職養傢、邊復習迎考的普通高三學生。

綿綿春雨淅淅瀝瀝，說下就下。

謝征沒有撐傘，緩步停在一株高大的槐樹旁，凝望集市裡忙著支棚或是收攤的碌碌商販。

吆喝、抱怨、交談、叱罵、說笑……煙火百態，一隅可見。

水簾隔開重重幕幕的人影，分明處身於嘈雜人堆裡，他卻散發出某種格格不入的寂寥之感，雋秀眉眼間一片漠然。

穿越這個詞在現代不算新鮮，但謝征無論如何也想不到會真的存在，還落在自己身上。

半個月前，他穿進瞭一本名為《問道》的修仙小說裡，綁定瞭一個自稱“011”的系統。

011操著一口軟萌萌的甜蜜小奶音，告訴他，他必須救贖這本書的反派boss，阻止對方幾十年後的滅世之舉，然後才能回傢。

該怎麼做呢？

——當然是把還沒黑化的小boss帶回傢，對他好、給他愛，讓他一生變得順順利利快快樂樂啦！

斜飄來的雨絲冰涼潤澤，沾濕瞭謝征被系統改造後長至腰間的烏發。

行人匆匆，或困擾或急迫，每一張臉都鮮活萬分，為瞭生計辛苦奔波的滄桑一覽無餘。

他們肯定也是從不知煩憂的童年走到今日，可能有嗷嗷待哺的孩子，可能有瞇著眼縫縫補補的老母親，每個人都不同，並不是寫於紙面輕飄飄帶過的空影。

就像來福客棧那個有點點小算盤，卻又仁慈和善的錢掌櫃一樣，活生生存在著。

無論所見、所聞、所感，眼前的一切如此真實。

既然真實，那便不會簡單，事情真能如011所說的那樣，養養孩子就皆大歡喜嗎？

【宿主？宿主？你愣著幹嘛呀！】

耳邊，011不厭其煩地呼喊著：【再往前走到頭就是牙行啦，BOSS就在裡邊！趕緊拿下別讓人搶瞭先呀！】

謝征回過神來，也不著急，淡淡回道：“還早，丟不瞭。”

他之前反復讀過十幾遍011提供的原著，對BOSS的相關情節爛熟於心。

原著中對BOSS尚且孱弱的少年時期著墨不多，其中唯一明確提過的時間地點，就是辰庚年清明節的前一天傍晚，永安鎮牙行，有名混入凡人的妖修披著如血殘陽，買走瞭他。

這便是《問道》最終滅世的反派BOSS傅偏樓，此生真正不幸的開端。

謝征要做的第一件事，就是從妖修手底下虎口奪食，早一步將人從牙行買回去。