“鳳皇哥哥,你好威風啊!”

袍角一緊,低眸,是一隻養得胖乎乎、藕節一樣的小手,指尖鋒利。

順著望去,赤紅的耳翎,爬滿半邊臉頰的妖紋,以及背後火紅如焰的羽翼。

顯然,這是一隻化形鳥妖。

男孩眼型細長,眉梢高挑,無端流露出幾分高傲。可他的神情卻又很敬慕,堪稱火熱地註視著眼前一身描金玄服、頭戴琉冕的青年。

兩人的羽翼如出一轍,故而,鳳皇很快意識到這是誰。

他的弟弟,鳳凰雙子裡的哥哥。

“鳳宸?”他眸中流露出些許驚訝,“你能化形瞭?”

“對的!宸兒是不是很厲害?”鳳宸臉上浮現出得意的笑容,“我聽說,鳳皇哥哥和我一樣大時都做不到呢!”

蔚鳳並未反駁他,隻不在意地付之一笑。

他誕生時,世間已無鳳凰許久,鳥妖群妖無首,族群式微,鳳巢就差名存實亡。

盼星等月,前朝留下的那麼多枚鳳凰蛋,終於活瞭一枚,鳥妖們將其看得比眼珠子還緊。小鳳凰剛懵懂地從殼裡探出腦袋,就聽聞連天歡呼鳴叫,差點嚇瞭個倒仰。

從出生起,他就被奉為鳳皇,未來將要統領鳳巢、庇護鳥妖之尊上。

既是鳳皇,威儀絕不可丟,更不可以孱弱姿態示人。

在蔚鳳修為增長到能撐起成年化形前,他一次都不曾試過,自然不會比鳳宸更早。

“小殿下,您原來在這兒"

負責照料鳳宸的鳥妖急匆匆找來,瞧見蔚鳳,面容一僵,立即誠惶誠恐地垂下頭,“陛下。”

“不必多禮。”蔚鳳略略頷首,君臣之間,他早已習慣這份距離。

“鳳皇哥哥鳳皇哥哥,”鳳宸眼神亮閃閃地喚他,“宸兒也想像鳳皇哥哥一樣!宸兒也想當鳳皇!”

蔚鳳一愣,那鳥妖更是臉色大變,焦急地制止道:“小殿下,休得胡言冒犯!”

鳳宸卻不理他,反而狠狠瞪瞭他一眼:“雪鷹你閉嘴!我和鳳皇哥哥說話,哪有你插嘴的份?”

“抱歉,小殿下,可”

那名為雪鷹的鳥妖欲言又止,蔚鳳則搖搖頭:

“罷瞭,童言無忌。”

他猶豫瞭下,伸手摸瞭摸鳳宸的發頂,低聲道“你沒必要和我一樣。做你自己就好。”

他不是不懂鳳宸的歆羨憧憬,在旁人看來,鳳皇高高在上,呼風喚雨,想要什麼,鳥妖們拼上性命也會找來進貢,隨心所欲到瞭極點。

可唯獨身在其中,方才知其辛苦。

@欲戴皇冠,必承其重。

鳥妖天性要展翅翱翔,然而他的羽翼更像是某種象征的珍貴擺件,除瞭昭示鳳凰的身份外,毫無用處。至今為止,從未飛出過鳳巢。

他身上承載著的,是萬萬鳥妖的希冀;他的命不是他的,是這萬萬臣民的;他活在世間的唯一用處,就是為鳳巢鞠躬盡瘁。

沒有自由,沒有自我。有時,蔚鳳也會覺得不堪重負。

他願意過這種日子,是因蒙受著鳥妖的恩惠與寄望長大,無法不去回饋;但他並不希望自己的弟弟妹妹重蹈覆轍。

這對難得的雙子,該如過去的每一隻鳳凰,無拘無束,恣肆逍遙。

聽聞此言,鳳宸一下子不高興瞭,眼裡流露出一絲懷疑“鳳皇哥哥是害怕我會比你做的更好嗎?

不然為什麼不讓我也當鳳皇!”

蔚鳳一愣,哭笑不得“不”

“就是!你就是!我去找祈兒評評理!”

說著,鳳宸氣呼呼地掙開雪鷹抱住他的手臂,雙翅撲騰著跑開。

小孩子任性起來,鬧騰得厲害,雪鷹無奈地朝蔚鳳鞠瞭一躬,便轉過身,匆匆去追他:“小殿下,您慢些,別摔到瞭”

蔚鳳站在原地,看著他們遠去的身影,微不可查地嘆瞭口氣,目光稍稍流露出些許羨慕。

他雖為鳥妖擁戴,但也素來被嚴苛要求,沒有無憂無慮說孩子話的空閑。

為瞭盡快熟悉鳳皇該做的事務,引領鳥妖,往往一睜眼便是書山卷海,夫子循循善誘,灌輸著一個又一個難以理解的知識。

他的幼崽期似乎格外的短,一眨眼,便是成熟莊重的小大人,令教導他的鳥妖無比欣慰。

而若說對待蔚鳳,眾妖寄予厚望的話,對待後面誕生的鳳宸和凰祈,便稱得上溺愛瞭。

沉寂許久的鳳凰蛋裡,有一枚忽然無聲裂開,出來一對雙子,鳳巢上下舉族歡慶。

這是天大的喜事,鳥妖們便請來鳳皇替兩隻小鳳凰賜名。

宸天生之尊;祈—一上蒼賜福。

鳳宸、凰祈,乃蔚鳳千挑萬選才決定好的名姓。

他十分疼愛這對弟妹,可疼愛之餘,又不禁感到五味雜陳,甚至有些嫉妒。

希望他們輕松、自由、飽受寵愛,也嫉妒他們的輕松、自由、飽受寵愛。

群鳥爭搶著請他來賜名時,卻忘記瞭,鳳皇也不曾取過名。

好似他不需要名姓,也沒有誰需要他的名姓,鳥妖們千呼萬盼的,是能統率它們的君主陛下,鳳皇大人。

蔚鳳這個名字,還是從前受邀去龍谷時,白承修為他想的。

“蔚音同玉,象征福澤與祥瑞。”那條白龍在玉牌上刻下這兩個字,遞給他,“喏,這麼寫。”

族外人賜名,到底於禮不合,蔚鳳便偷偷記在心底,沒有告訴過誰。反正說出來,最後得到的也就是一句“鳳皇陛下”,自討沒趣。

他曾以為這一輩子,都不會有用到這個名字的時候。畢竟他是鳳皇,為這身份而生,為這身份而活,是尊貴萬丈的囚徒。

然而,誰都沒能料到的是鳳宸沒有說孩子話。

他是真心實意地想當鳳皇。

不知從何時起,鳳巢開始暗暗傳出風聲:鳳凰雙子乃吉兆,小殿下聰敏非凡,說不定更加適合成為君主。

這份風聲,在蔚鳳多次拒絕迎娶凰祈後,愈演愈烈。

不願和凰結合,誕下新生鳳凰蛋的鳳皇,真能帶領鳥妖走向興盛嗎?反觀鳳宸,和凰祈同胞而生的他,或許是上天註定的一對眷侶。

鳥妖認定鳳要求凰,更甚於倫理牽絆。這點則是蔚鳳怎麼也無法接受的。

他向來將凰祈視作親生妹妹,更不覺得作為雙生子的鳳宸能和凰祈在一起。聽聞謠言的第一時間就在朝會發瞭火,要誰也不準再提此事。

別人不提,鳳宸卻來找瞭他。

已是少年形貌的鳳宸對他冷笑,張口第一句話,就是“你想拆散我和祈兒?”

“我不會讓你繼續一手遮天的。”鳳宸面露猙獰,“我才是該當鳳皇的那個,我才是該娶祈兒的那個!隻是出生晚瞭些而已,我比你這溫吞傢夥強得多!”

蔚鳳愣瞭半晌,等看清他眼底的野心後,簡直匪夷所思。

一面好笑,莫非真以為鳳皇是什麼好位置不成?一面又有些好氣。

鳳皇的職責已刻進他的骨縫裡,他隻學會瞭這樣存活,而擁有無數選擇的鳳宸卻說要將這僅剩的東西搶走?

他不欲爭辯,關瞭鳳宸一月禁閉,人是暫且安分瞭,可這番話還是對蔚鳳產生瞭影響,不由自主地在意起來別人的看法。

卻發現,身邊居然當真有臣子有類似的想法,頓時一陣心冷。@想他花費數百年,嘔心瀝血,兢兢業業,才慢慢令四分五裂的鳥妖族群重振旗鼓,變成如今模樣,自認沒有功勞也有苦勞。

事實上,比起掌權弄勢,蔚鳳更多感到的是寸步難行、如履薄冰。忍耐至今,從未懈怠,也從無怨言。

臣民的異心,令他生出一股茫然,不禁質疑起自己來。

難道真是他做的不夠好?他不適合當鳳皇?隻是恰好早瞭一步出生?

這樣的念頭揮之不去,讓蔚鳳越來越痛苦,卻又分說不得,無處排解。

唯一能透露幾分的,隻有意外撞破他喃喃自語的雪鷹。

在鳳宸一連解決許多樁難題,贏得鳳巢上下贊嘆後,蔚鳳的難受到達瞭頂峰。

他苦悶不平,一時竟感覺無處容身,找不到自己該有的位置,無比茫然。

而也是這時,素來沉默恭敬的雪鷹看不下去,提議道:“陛下若想不通,不如遠離紛爭,出去散散心。”

於是蔚鳳逃瞭,在雪鷹的掩護下頭一次獨身離開鳳巢,容許自己放縱一回。

天大地大,他不知往哪兒走,突發奇想,幹脆去看看給他添過無數麻煩的道修,究竟是何種模樣,是否真那般喪心病狂、可恨可怖。

但未見到喪心病狂的道修,倒是先見到瞭喪心病狂襲擊凡人村莊的同類。

這種以人肉為食的惡妖,蔚鳳向來不齒為伍,便順勢出手清理門戶,還沒來得及離開,就撞見瞭前來除妖的宣明聆。

出事那日,他本是散夠瞭心,決定最後再逗一逗這個悶悶的小修士,爾後回到鳳巢,結束這場難得的任性,繼續承擔鳳皇的職責。

世間風景千千萬萬,掙脫過束縛,就舍不得再被關起來,想一直這麼自在下去。

他稍微有點想通瞭,既然鳳宸想當鳳皇,隻要擔得起,不若讓他試一試。

誰知,還未離開,橫生意外。

那老道顯然有備而來,蔚鳳不傻,清楚是自己的行蹤被透露瞭出去。

而知曉他會去哪裡的,隻有雪鷹。

不,不如說,他會想來仙境一窺究竟,正是因雪鷹時常不經意地提及。

而他卻忽略瞭,照料著鳳宸長大的,最支持鳳宸的,也正是雪鷹。

這是徹頭徹尾的一場陰謀,一次背叛。

梧桐草的味道香甜諳熟,宛如猶且置身鳳巢。

蔚鳳的識海沸騰不已,頭越來越疼,能記起的東西越來越多,封印被沖破一條裂口後,過去發生的種種,爭先恐後地湧出。

“風琛不,鳳宸”他逐漸恍然,咬牙道,“當初,是你你與道門有所勾結”

“你竟想起來瞭?”鳳宸笑瞭,“不另尋他法,我要靠什麼扳倒你呢?鳳皇哥哥。”

“柳長英是個爽快人,”他意味深長道,“我說將你的屍骨呈給他,他就立馬同意瞭。這回也一樣。”

腳邊雪鷹屍身未冷,喉間流出的血水,逐漸染紅瞭整片水澤。

蔚鳳的紅衣陷在這片水澤裡,像是驚心動魄的血漬。

他實在不明白為何鳳宸會對自己有這般大的敵意,嘶聲問道“何至於此?我不曾虧待你”

“是,你是不曾虧待我。”鳳宸不知想到什麼,神色一寒,“你隻不過是,一直踩在我的頭上罷瞭。"

“無論我做什麼,做得再好,他們都隻會說,鳳皇陛下當年怎樣怎樣哈,好好笑,我分明比你優秀得多!隻不過晚生些時日,叫你占去瞭這個名頭的便宜而已,卻無時無刻不被否定!那種痛苦,那種挫敗,你怎麼可能會懂?!”

明艷的臉孔微微扭曲,風琛森冷道:鳳皇的位置是我的,祈兒也是我的,你休想奪走!”

蔚鳳盯著他,錯愕之餘,稍微有點瞭然。

鳳宸的神色,他再清楚不過一那是嫉妒,他曾也有過。

他嫉妒著不必背負責任的鳳宸,卻不想,鳳宸則更癲狂地嫉妒著他,他的地位、權勢、名望。

目光移向雪鷹死不瞑目的屍首,蔚鳳一時無言,緩緩說:他待你那般真心,何必殺他。”

環嵌在雪鷹喉口,從一開始,鳳宸就沒想過放他活路。

這九曲連環的秘境,最初就是為自己設下的局。

“不會吧,鳳皇哥哥,你莫非在憐憫他?”看他面露復雜,鳳宸嘲道,“不想一想,我是如何找到你的?”

“當年祈兒心善插手,壞瞭我的好事,為瞭避免事情敗露,我把雪鷹趕出鳳巢,誰想因緣際會,竟會遇上失憶後的你!想不到吧,他可是千裡迢迢,背著一身的傷回來告訴我這件事哦?”

“若非他說瞭不該說的話,勸我放下,我也舍不得殺掉這般聽話的一條狗。可惜叛徒,就是叛徒。”

手指一緊,涅生像是體察到他內心驚痛,靈流溫柔地環繞著掌心,令蔚鳳好受瞭些。

雪鷹害他兩回,他自不會再留情面。可看到這樣的鳳宸,蔚鳳不免感到一陣悲哀。

“你那是什麼眼神!”

鳳宸厭惡極瞭,這和想象中的勝局完全不一樣,他分明贏瞭!

為什麼蔚鳳不像他一般痛苦、不甘,反而還能這麼平靜?不,他那麼高傲的個性,那麼喜歡居高臨下地說教,被看不上的弟弟當眾踩下去,怎會沒有反應!

“你以為你是誰?昔日威風凜凜的鳳皇,如今也不過我的手下敗將罷瞭,一條無處可去的喪傢之犬!”

他忍不住越說越多,企圖從那張臉上發掘出想要的失態,“你既護不住臣民,也贏不瞭比試,脫離瞭鳳皇的名頭,就是不折不扣的一個廢物!”

“大名鼎鼎的蔚明光輸給瞭一介散修,呵呵,不錯的橋段,也不知你那幫同伴會怎麼看?”

見蔚鳳有一瞬的動搖,鳳宸興奮瞭,更為誇張地咋舌:“原本,我為你安排瞭更盛大的一場演出眾目睽睽下變回真身,道門天才淪為妖修,精不精彩?”

“可惜你居然閉氣瞭,還算有點警惕心,不然就要在師門面前現出原形咯!”

一顆心慢慢沉下去,看著堪稱癲狂、面貌陌生的鳳宸,蔚鳳隻覺得無比疲憊,靜靜地問“說完瞭?"

臉色一沉,像被對方的無動於衷狠狠扇瞭一巴掌,鳳宸咬牙切齒:“你倒是不怕,隻要我想,隨時能把你的身份暴露給全天下!”

“請便。”

不想再多做糾纏,蔚鳳緩緩邁步,與他擦肩而過,朝離開秘境的霧門走去。

這副態度徹底激怒瞭鳳宸,他豁然轉頭,怒吼道:

“還沒完!蔚鳳,還沒完!”

“這回,我定要讓你萬劫不復,死無葬身之地!你給我等著”

“小鳳凰!”

蔚鳳從秘境中出來後,宣明聆急忙迎上前去,扶住他搖搖欲墜的肩。

手底一片冰涼,宣明聆這才發覺,他的衣衫都被冷汗浸透瞭,身軀滾燙,肌理緊繃。

“蔚師兄,身體如何?”

“蔚師兄,你還好嗎!”

被環繞在熟悉的關切嗓音中,蔚鳳終於有瞭些腳踏實地的感覺。

混亂成一團的識海浮現些許清明,他深吸口氣,想盡力克制住語調的顫抖,卻不能如意。

“抱歉我”原本清澈悅耳的嗓音無比喑啞,“我沒能贏。”

宣明聆則道:“你做的很好瞭。"

這一聲柔和至極,令蔚鳳一下子無比委屈。

壓抑的鳳巢、異心的臣民、下屬背叛、兄弟鬩墻一度遺忘的記憶悉數回籠,過去發生過什麼,再也不會雲裡霧裡,他卻怎麼都高興不起來。

“小師叔,”脫力地埋首在宣明聆肩頭,蔚鳳閉上眼,“

我好累。”

“辛苦你瞭。”宣明聆摸摸他的頭發,“我們先回去。”

“嗯。”頓瞭頓,蔚鳳又短促地說瞭句,“抱歉。”

“沒關系的,蔚師兄。”瓊光道,“你好生休息,放心交給我和謝師弟吧。”

感到有束視線在打量自己,他回過頭,遙遙與臺上另一邊的師寅對上眼。

他沒有避開,一字一句,堅定地說:

“下一場.

我會贏的。”