年後，楚辭每天都待在房間寫演講稿，隻在晚飯前到前院走兩圈。
除夕那頓壓抑的年夜飯後陳伯的情緒一直有些低落，時常對著院裡玩得歡快的孩子們唉聲嘆氣。
楚辭猜到他在憂愁什麼，一面削蘋果一面和他講話：“院長的任務是保護院裡所有的孩子健康成長，衣食無憂，至於其他，完全可以不考慮。”
陳伯嘆氣，陽光下滿頭銀絲，“我本來也是這麼想的，可是自從看到林琪那模樣，我這心裡就跟被人砍瞭一刀似的。她過得不好啊，我隻想著把孩子們都送到健全的人傢，卻從來沒有考慮過他們之後過得好不好。”
“每個人的追求都不一樣，我喜歡自由，所以想要留在孤兒院，但更多的人想要的是一個健全的傢庭，這個是孤兒院給不瞭的。”
楚辭的語氣很輕，臉上沒有任何表情，“林琪渴望擁有一個愛她的母親，她如願瞭。從她做出選擇的那一刻，她就該知道得到同時必要失去些什麼，比如自由，比如院裡所有的親人朋友。”
陳伯定定地看著她，半晌忽然嘆瞭口氣，“小辭你很聰明，但太聰明的人活著會很累。”
楚辭咬瞭口蘋果，脆而清甜，她站起來，迎著正月明媚的日光輕聲道：“活著就已經很累瞭。”
累多一點，還是少一點，其實也不是多麼重要。
*
決賽在開學一周後進行，進入決賽的學生較少，所以學校就不統一接送。
林安然不住校，早晨直接從傢裡出發。
楚辭落瞭單，等宿舍人全都去上課瞭，她才慢悠悠地從床上爬起來，穿衣洗漱收拾東西，站在學校門口的汽車站等車時剛好七點半，比賽九點開始，她的時間還很充裕。
早高峰，車站格外擁擠，附近小區的幾個大爺大媽湊在一起聊天，嗓門極大，眼睛卻時刻盯著馬路的方向，好像一不留神公交車就會打他們眼前溜過。
她運氣不好，等瞭十幾分鐘才盼來一輛公交。
隔著老遠的距離，那群大爺大媽就停止瞭交談，眼睛放光，像群餓極的狼終於等來自己的獵物。
楚辭深吸一口氣，拉緊書包帶子，做好瞭擠公交的準備。
人群蜂擁而上，背書包的，拖東西的，還有哇哇叫喊的，楚辭被擠到瞭外圍，眼見著隻剩下一點空隙，身旁的大媽一個“神龍擺尾”，圓滾滾的屁股把她頂到瞭最後。
車門合上，楚辭被公交車發動時帶來的熱氣熏到，忍不住縮瞭縮脖子往後退瞭兩步。
陸陸續續幾班車，車站的人流量反而有越來越多的趨勢。
楚辭咬牙，下班車一定要擠上去。
學校裡開車一輛純黑私傢車，那車速度很快，打公交車站一閃而過。
兩分鐘後，又倒瞭回來，正巧停在楚辭眼前。
車玻璃降下，露出一張好看的臉，易楚趴在車窗上沖她揮手，“你是要市劇院嗎？我也要去，一起嗎？”
楚辭有些呆，從頭到尾她的目光都被車上另一個人吸引，他穿著件深灰色的外套，雙手搭在方向盤上，衣袖向上捋瞭一截，露出清瘦白皙的手腕。
他沒有看她，全程目視前方，像是在思考什麼。
易楚見楚辭沒有回應，便以為她是不願意麻煩別人，可看瞭眼車站裡熙熙攘攘人群還是忍不住勸道：“你跟我們一塊去吧，呆在這等車不知道要耽誤多久時間。”
楚辭回神，向她點頭致謝，“那謝謝你瞭。”
易楚的性格和她清秀溫婉的外貌實在有很大差別，她很健談，一路上都在抱怨決賽的時間安排如何不合理，以及演講主題多麼難以抉擇。
楚辭全程都在安靜地聽著，時不時發出聲音附和。
不是她不感興趣，而是從坐進車廂的那一刻起，她就被人施瞭咒語。
動，不敢動；一張嘴，思維就開始打結。
她實在不知道面對著易許的背影，該以怎樣的表情和語氣談笑風生。
不知道是車裡暖氣開得太足，還是她實在太緊張，半個小時的車程竟讓她滿頭是汗。
車子停在劇院門口，楚辭先下車，易許是第二個，易楚還在車廂裡到處找記號筆。
男人背靠著車門，目光落在楚辭額頭的汗滴上，薄唇輕啟：“不好意思，剛才沒註意到你這麼熱。”
楚辭像隻被踩到尾巴的貓，全身細胞都收縮起來，“沒有，是我太緊張。”
易許的嗓音還是淡淡的：“不必如此緊張，一場比賽而已。”
說話時易楚終於把記號筆塞進書包，從車裡鉆瞭出來，“你這是站著說話不腰疼，幾百號人的大劇院，能不緊張嗎？”
易許笑瞭，嘴唇上挑，露出好看的唇形，“我倒沒看出來你有多緊張。”
林安然也到瞭，站在劇院門口的臺階上沖楚辭招手，“楚辭這裡，我們英語老師也來瞭。”
楚辭轉頭和易楚告別，“同學在叫我……我就先走瞭。”
“等我一下。”易楚彎腰把包裡的保溫杯翻出來，塞到易許懷裡，“太沉瞭，我懶得背，你幫我帶回去。”
說完沖蕭落使瞭個眼色，“走吧，我們熟悉下場地。”
其實也沒多少時間熟悉場地，簡單地轉瞭一圈後廣播就開始叫人，參賽選手統一到後臺抽簽決定上場順序。
林安然二號，楚辭七號，易楚八號，總共十名選手。
楚辭的運氣算是極好的，相比之下林安然從抽完簽就開始進入老僧入定的模式，兩眼放空，嘴裡嘰嘰歪歪念個不停，連貫的英語單詞硬是被他念成瞭某種生僻拗口的咒語。
三人之中易楚的心態是最好的，別人選手都在後臺做最後的準備，她提著書包帶子滿場跑，走完累瞭就從書包裡翻出盒餅幹和楚辭分著吃。
兩個人早晨都沒吃飯，咔擦咔擦把一大盒餅幹都嚼完瞭。
“完瞭，我現在喉嚨有點幹，一會上臺不會說不出話吧？”
易楚不說還好，說瞭之後楚辭也覺得喉嚨直冒煙，兩個人對著舔瞭下嘴唇，都笑瞭。
“這樣不行，趕緊給我哥打個電話，讓他送點水進來。”
說著，易楚把餅幹包裝袋丟進附近的垃圾桶，拿出手機打電話去瞭。
楚辭還維持著原來的姿勢，聽到易楚清脆的聲音喉嚨更幹瞭。