秋日夜色下的皇宮,簷角點起的宮燈渲染開層層重影，似是剪紙落影，偌大的朱墻明瓦鑄就而成的皇宮便成瞭無處可逃的囚籠。

殿中的香爐不知何時撤下瞭,江慕寒立於窗邊，望著菱花窗外蕭索的梧桐樹,聽瞭自己兄長的所求後，陷入瞭沉默。

長樂自然也是知道自己的請求有些逾越瞭,可小姐的眼睛他已不願再拖下去瞭。

“我此去西嶺少則數月，多則半年有餘，實在是放心不下你嫂嫂。”

陷於光影中的江慕寒黑眸微斂，唇角無聲地揚起瞭幾分，指尖輕巧地撥弄瞭兩下軒窗旁擺著的文竹。

然而轉過身時,他蒼白穠麗的臉上卻多瞭萬般真切的擔憂之色,眸光落在眼前長身玉立的兄長身上,“阿兄，並非我不願出手照拂嫂嫂幾分，而是西嶺乃魔教和箜篌門所處的地界，魚龍混雜，我擔心”

剩下的話，便是江慕寒不說,江念遠也是清楚的。

無非是擔心兄長受傷這類的言語。

越是清楚江慕寒對自己這位兄長的擔憂,江念遠心底的愧疚便愈發像深潭一般,幾乎將他淹沒。

“若是阿兄不介意的話，我可以派遣宮廷的暗衛與你隨行。”江慕寒垂眸看著翠綠色的文竹細葉掃過自己蒼白的指尖。

“阿元，不必如此。”還未等江慕寒開口再說些什麼，長樂已是拒絕瞭這個提議，“此行路途遙遠,更何況箜篌門地處山間，若是人多瞭，隻怕會平白招眼，反倒不便於行動瞭。”

殿內靜謐瞭許久。

最終，江慕寒長嘆瞭口氣，從袖中取出瞭一塊牌子，放到瞭長樂的手心中，“這是錦衣衛前往各地搜證通行所用的象牙腰牌，阿兄若是用此物通行想必一路上要順暢不少。”

已經換上瞭玄衣勁裝的長樂垂眸看瞭眼手中的牙牌，思量瞭許久還是收下瞭，系於腰間。

不知是想起瞭什麼，長樂驀地輕聲道：“你嫂嫂自從目不能視後，極易多思阿兄怕走後，她胡思亂想擔憂傷瞭身，不必與她說我去的是西嶺。”

說著，長樂頓瞭頓，繼續道：“你與我身形肖似，若是她起瞭疑心說為何這般久不曾見我，還需得麻煩阿元你扮作為兄哄哄她。”

江慕寒眸光微閃，又很快遁於平靜，不曾立刻開口應下。

長樂捉住瞭江慕寒微涼的手，這兄弟二人的手一相碰，他才驚覺自己弟弟的手竟這般冷。

想來前些年遭瞭不少罪，隻怕是身子骨也不好。

長樂是清楚皇宮裡的太監皆為閹人，江慕寒自然也不會例外。

思及與自己血濃於水的胞弟在那等天真爛漫的年紀受如此大的打擊，長樂又是心中一痛。

“阿兄知曉這個請求不講道理，許會讓你為難”

江慕寒垂首看著行動時長樂腕間滑出來的一條紅繩，上面穿著一顆紫檀木珠子，歪歪扭扭地刻瞭一個樂字。

刻得紋路其實不深，看得出來力道不大，鐫刻的刀工也十分稚嫩，想來就是時南絮親手做的。

他驀地開口應下瞭，溫聲細語道：“阿兄且放心前去，我定會好好照拂嫂嫂的。”

“今夜阿兄便要動身啟程瞭嗎？”江慕寒緩緩地收回手，別開瞭落在江念遠腕間紅繩上的目光。

長樂微微頷首。

江慕寒從四喜手中接過瞭一個錦佈包袱，遞給瞭自己面前的兄長，“我已經吩咐下去，為阿兄備好瞭馬，這裡是些銀兩和傷藥，阿兄務必小心。”

錦佈包袱上還放著一副修繕好瞭的銀紋面具，正是那夜他夜探皇宮，被江慕寒親手打落的面具。

長樂沒有伸手接過來，他已經托付阿弟照顧著小姐，若是還受這些，實在是有些受不起。

在長樂正要開口推拒這些時，江慕寒已是發覺先他一步神色落寞地說道：“難道連阿兄都嫌閹黨的物什不幹凈嗎？”

長樂的劍眉倏地緊蹙，一抬手就接過瞭他手中的包袱，“胡說些什麼，兄長怎會嫌棄你。”

臨踏出殿門前，長樂最終還是忍不住輕聲囑咐瞭一句。

“阿元，坊間那些無知之人的流言蜚語無需在意，阿兄永遠在你身後。”

是江傢天真爛漫，素來喜歡率真坦言的小公子。

已是背對著江念遠而立的江慕寒微微仰首，深不見底的黑眸倒映出窗外寒冷的月影。

滿月高懸於空，卻冷得厲害，素月清輝無溫。

聽聞身後兄長如此情真意切的言語，江慕寒驀地抿唇輕淺地笑瞭笑，輕聲道：“謝過阿兄，阿元清楚的。”

可不正是因為清楚阿兄對自己，是當真有親情所在，愧疚著，多年來一直尋覓念想著他，自己才未曾想過要傷兄長性命嗎？

隻是，萬望兄長能夠被藏久些，莫要叨擾瞭他。

更何況，真正該死的，是當年謀害瞭江傢上下數十口人性命的幕後黑手。

至於兄弟二人截然不同的境遇，隻能說是命運弄人。

可是，孤身在這宮墻中冷瞭十餘年瞭，江慕寒想，他也是想嘗嘗被人暖著的滋味。

哪怕是能有半分，也足矣。

當年那瑩白耳後的紅痣，和那一丸藥，已是在自己心尖烙上瞭滾燙發紅的朱砂印瞭，多年來的夢魘哪有這般容易抹除呢。

思及方才阿兄所說的話，江慕寒不由得彎起瞭殷紅的唇角，那眉目含情笑著的模樣，連帶著眼尾的胭脂記都紅艷瞭幾分。

這可是阿兄親口教導自己的，可以扮作他哄哄嫂嫂。

也不枉他這幾個月來一直仔細端詳著兄長的行事姿態和步履聲線瞭，連殿中的香爐和多年來焚燒的冷香都撤瞭。

待到長樂走瞭半個時辰有餘，身著暗紋玄衣的暗衛悄無聲息地落下跪在瞭座上悠然飲茶的人面前，垂首遞上瞭一個玉瓷瓶。

“督主，秘閣中的藥取來瞭。”

瓶身小巧，是冰碎紋樣式的，便是在宮中也是難得一見的珍品。

江慕寒接過玉瓷瓶，如玉雕琢的手指捏著在耳畔晃瞭晃，手背是淡青色的脈絡，如同釉彩上的青紋。

耳畔是瓶中清露晃過的聲響。

江慕寒用指尖敲瞭敲瓶身，忽而笑道：“這便是今年西嶺進貢而來的棠花清露嗎？”

南崖有棠花，十年取一露，輔以各色稀世珍品之藥，凝為幾滴棠花清露。

跪在地上的暗衛有些不明白為何督主今日心情如此之好，但想來如實稟報定是不會錯的，“回督主，是去年春月進貢而來的，督主吩咐前些月已經傳達給點朱門，如今不少江湖勢力都前往西嶺一探究竟。”

如實稟報完後，暗衛就低下頭，安靜地註視著眼前的一雙錦雲履。

督主這雙纖塵不染的鞋履，不知是踏過瞭多少人的屍首，才能走到今日的高位。

許多人便是連遠遠瞧上一眼，都不敢的。

也不知督主將江湖勢力都送往西嶺是要作甚，而且這麼多年來一直著人調查當年早就覆滅瞭的江傢之事，前些年孤劍山莊滅門瞭，暗衛們便又多瞭個任務。

暗衛本以為督主還會多詢問幾分江湖情報，卻沒想到聽著督主溫柔地問道：“如今城中時興的鳳冠霞帔樣式是什麼樣的？你說本督主在城東北角的宅邸用作婚房如何？”

這沒頭沒腦的問題問得隻負責殺人收集情報的暗衛是一頭霧水，正猶豫著不知該如何回答之際。

送完人回來的四喜才擦瞭擦額間的汗，就聽到瞭殿中督主溫柔到有些繾綣意味的話語。

一眼看到瞭那跪在地上有些茫然不知所措的暗衛，忙過去跪下道：“回督主，要奴才說時姑娘的模樣，無論什麼樣式的鳳冠霞帔，那都穿得配得上的。”

“奴才還記得時姑娘便是那般素衣釵裙，不施粉黛的打扮，都似那水邊芙蓉般，若是穿戴上鳳冠霞帔，隻怕要和那天邊的神仙妃子爭光彩瞭。”

毫無疑問，四喜雖然並不聰明，但跟在江慕寒身邊這麼多年來，哪裡會不清楚自傢督主在想什麼。

這樣一番話，自然說得人心底分外熨帖。

江慕寒纖長秀致的鳳眼低垂，定定地瞧瞭跪在地上的四喜半晌，黑眸深邃不知在想些什麼。

一直瞧得四喜都額頭冒出薄薄一層冷汗瞭，江慕寒才忽而笑瞭起來，“起來罷，四喜倒是個會說話的。”

話落，江慕寒像是失瞭興趣般，將手中的玉瓷瓶放入瞭暗衛端著的錦盒裡頭，眼眸半闔思索著。

良久他才開口道：“近日朝中事務可還繁忙？”

四喜想瞭想，答道：“回督主，除卻津州城，旁的沒有瞭。”

“津州城出瞭何事？”江慕寒睜開雙眸，寒星般的眸子淡漠微寒。

暗衛躬身行禮，沉聲道：“前日津州城來急報，道是虎巖山中有叛軍作亂，請求朝中調兵增援剿滅叛軍。”

“剿滅叛軍？”

江慕寒聽瞭此話，輕聲笑瞭起來，修長的指尖捻過一枚菩提珠子，笑道：“既是要清剿，那不如本督主親自前往看看是什麼。”

“督主！”

這話嚇得四喜都一個激靈，下意識地喚瞭江慕寒一聲。

除卻早些年督主曾頻繁出都城，距今最後一次出城，已是幾年前的梁城一行瞭。

可這津州城需得北上，山勢起伏連綿，那些邊境叛軍潛藏在山中，不知有多危險，哪裡須得督主親自前去剿滅。

但看江慕寒噙著笑意的臉，顯然是已經做好瞭決定，不容旁人多嘴瞭。

四喜對上江慕寒冷淡的眸光，也就不再說話瞭，隻是小聲問瞭句，“督主，那時姑娘？”

這話一問出來，四喜就道不好瞭。

妄自揣測督主的心思，換做旁人早就掉瞭腦袋。

果不其然，心肝都在發抖的四喜一抬首，就對上瞭江慕寒難辨喜怒的笑容，膝蓋一軟撲通一聲就跪倒在地上。

“督主饒命。”

江慕寒見瞭四喜這嚇破膽的模樣，卻並未說什麼，隻是笑得意味不明道：“你倒是機靈，知曉要對夫人好。”

夫人？

這兩個詞從談笑間要瞭人命的督主口中流露出來，使得跪在地上的四喜和站著的暗衛都愣住瞭。

督主何時有瞭夫人？

難不成

“四喜你伺候人仔細，往後你便留在夫人身邊伺候著。”江慕寒撫過珠串上的玉穗子，就這般語調平靜地將四喜指派到瞭時南絮院中。

“至於津州城剿匪，自然是得帶上傢眷的，開春後啟程。”

四喜有些摸不著頭腦，卻不敢再說些什麼瞭。

督主如此愛重時姑娘，他隻消伺候好姑娘，就能討督主歡心瞭。

隻是他不太明白，那津州城的總督都已多次往城中來急報，請求朝中調兵增援剿滅，為何督主還能如此耐心地往後拖延數月，開春後才前往。

而且督主居然三言兩語，就將邊境的叛軍說成瞭匪徒，也是讓人有些費解。

不過四喜最聰明的一點便是從來不多問，在他看來，督主這般聰敏，如何行事自有他一番道理。

“再過些時日，紅塵樓的酥雲姑娘便該被魔教召回，前往那清剿大會打探消息瞭？”江慕寒想起瞭時南絮如今所住宅邸的主人，索性一並問瞭。

暗衛沒搭話，將手中尚未啟封的信箋送到瞭江慕寒手中。

江慕寒慢條斯理地拆開信箋，一目十行的看過後就置於燭火上燒成瞭灰燼。

信中大義不過是感謝江慕寒的提議，過兩日便召酥雲回教。

若隻是派遣往清剿大會，哪用得著召回教中。

江慕寒彈去指尖染上的一點灰燼。

他不過是不小心透露瞭幾分那酥雲姑娘與去年魔教動亂的關系罷瞭。

“好瞭，這般多的瑣事，可真叫人沒由來的煩心，替本督主更衣。”

四喜忙起身去從宮女手中接過衣裳。

隻是在看清衣裳的模樣時，微微愣住瞭。

白日裡督主前去拜訪兄嫂府上時的打扮就已經叫四喜有些納悶瞭。

督主素來是喜好罩紅紗的藏青色衣裳，抑或是染瞭血也不會臟瞭衣角的玄色魚紋金繡服，何時穿過如此清淡素雅的衣裳。

四喜忽而覺得有些古怪，總覺得這衣裳有些熟悉。

再仔細看一眼，四喜恍然。

這托盤中的衣裳赫然與方才督主兄長的玄衣勁裝分毫不差，連衣擺用鮮紅絲線織就的祥雲紋都是一模一樣的。

那駭人的猜測，如藤蔓般慢慢地攀附上四喜的心尖。

他捧著這托盤倒像是捧著什麼燙手的玩意，連眼睛都不知該往何處看才好瞭。

待到為江慕寒換好瞭衣裳，四喜戰戰兢兢地看去，就見墨色的革帶輕束，便勾勒出瞭督主那勁瘦有力的腰肢。

江慕寒拿過四喜捧著的一根竹枝，隨手將一頭青絲束起，眉眼凌厲。

做完這些後，他神色淡淡地抿唇看人的時候，冷清的模樣仿佛是和江念遠一個模子刻出來的一般，眼尾的淚痣都失色瞭不少。

看得四喜毛骨悚然，脊背發寒。

尤其是江慕寒笑彎瞭那雙平日裡冷厲的鳳眼，以往陰柔含情的聲線變得清冽低沉。

“四喜，我與阿兄像嗎？”：，，