如今他人還沒離開上京，便要人走茶涼嗎？
白若先將信扔在桌上，冷聲道：“去查查，怎麼回事，是誰在中間動瞭手腳，這麼大的面子。”
沒有半日仆從便回來告訴白若先，刮開的答案是沈鴻。
不算意外，但也有些讓人驚訝的答案，一個是沈鴻不算小氣之人，另一個是沈鴻即使在厲害，也不可能這樣吃得開，將白若先就這樣碾壓在瞭腳底下。
白若先稍微想想臉色便有些變瞭，沈鴻向來代表的是皇上，皇上既然沒有管束他的行為，便是默認瞭他的一切動作。
皇帝答應瞭他殺沈鴻。
同時也是真的想要放棄他瞭。
隻因為這一次他沒有站在他的陣營中，而是想保全世傢的根基。
陛下誰都不留戀，他的目光隻往前看。
這個認知讓白若先沉默瞭許久，但許多事不能簡單的就下定論，還是得再觀望一番。
白若先打算先回老傢丁憂，後續的局勢他隔岸觀火，總能看出一些問題。
如此，白若先離開上京，首輔之位暫時空懸，對於皇帝來說，扶一個寒門的首輔太難，如今朝堂中有幾個是堪用的，何況一旦如此便等於激怒世傢，讓事態變得嚴重，但再扶一個世傢的首輔更不可能，首輔之位便隻能先空著。
皇帝用的理由是，空懸首輔之位，等白若先丁憂歸來。
如此，白若先賺夠瞭面子，順利離開。
白若先回到祖籍，沒過多久上京便來信，說他的侄子被革職瞭，他扶持起來的下屬也有許多來信抱怨，暗示自己在上京受到瞭刁難。
白若先看著能為自己說得上話的人一個個要麼失去話語權，要麼開始對他沉默，便感受到一陣無力。
隻能嘆一口氣，想著丁憂之後便好瞭。
之後再來信，白若先看見信，便失去瞭所有的話語。
凌傢受審，數罪並罰，一個大傢族活生生的被削掉瞭一半，這一半不止是權利，錢財，還有人命。
推出去擋災的雖然都是傢中沒什麼功勞和能力的人，但這些人依然是他們的親人，是他們曾經抬頭不見低頭見，幾十年如一日交好的人。
白若先這才看透這一步棋，很簡單的一步棋。
白若先看著信紙上的字，忽然大笑瞭起來。
這便是帝王心，這便是權臣命。
都是無情人，都是滾滾向前，絞碎血肉，不顧天下，不顧時局安穩，硬要將一切打碎再重鑄的人。
仆從哭著跪在他腳下：“大人，玉楚姑娘也沒瞭。”
“什麼？玉楚怎麼瞭？”白若先心口一緊，玉楚是他最疼愛的後輩，見著她小時候可愛便是放在自己身邊養的，是當做自己的女兒一般養大的。
“凌傢險些被抄傢，她同那些人爭執起來，說什麼也要護住凌傢，想要拖延一些時間，便被抓去瞭牢子裡，大小姐不服，挨瞭幾鞭子，恐怕是心中氣不過，隻道凌傢氣運已盡，便說眾人拜高踩低，她絕不受此折辱，咬舌自盡瞭。”
白若先渾身一震，忽然意識到，自己過往的忠心耿耿，殫精竭慮，是一個笑話。
他的效忠皇帝不需要，他想要達成的目標皇帝不重視，他想要守護的天下，從不是皇帝想要的天下，皇帝想要的是新的一切，新的臣子，新的民眾，新的大寧，他們都要被拋在腦後。
皇帝和沈鴻隻等著他離開，便將他在上京的勢力，將凌傢拆吃瞭。
他回不去瞭。
皇帝說將首輔之位留給瞭他，但他回不去瞭，皇帝已經將事做絕，又想要一個好名聲，讓自己做好人，特意給瞭一個大情面，大恩典，偏偏是他吃不下去的恩典。
的確是處處殫精竭慮，做得非常的好，沒有人能做到比這一招更完美瞭。
如今皇帝和沈鴻絞殺他，以後皇帝找到瞭新的好臣子，便要絞殺沈鴻。‘
皇帝是真龍天子，九五至尊，沈鴻卻是禦龍命。
究竟是誰絞殺誰。
白若先冷笑瞭一聲，看著茫茫然的虛空處。
*
上京。
凌傢雖然勢敗，但舊友滿上京，凌玉楚發喪，前去悼念的人也很多。
玉娘從那邊回來，還止不住眼淚，正好二嬸子在林飄這邊，她便也來瞭林飄這邊，眼睛正哭得紅紅的。
“沒想到才一段時間沒見，玉楚姐姐就沒瞭……”玉娘神色悲傷，一個熟悉的人就這樣消逝瞭，這種感覺讓人心中十分不好受。
今日她去悼念，因她和小嫂子沈鴻哥關系好，靈堂上凌傢人都十分厭煩她，她知道凌傢人會這樣，但還是忍不住去送瞭凌玉楚最後一程。
林飄安慰瞭她一下：“這是誰都沒想到的事情，誰知道她性子這麼烈，覺得傢族蒙冤，便在牢中自盡瞭，不肯讓被人嘲諷羞辱她半點，你以前同她好，也是知道她性子的。”
玉娘擦瞭擦淚痕：“有段時間我和玉楚姐姐關系很好，後面不怎麼見面瞭，便也有一段時間沒見面瞭，我本想著都在上京，隨時都見得著，一段時間不見面也沒什麼，卻沒想到就這樣天人兩隔瞭。”
玉娘也不太說得清楚，玉楚姐是個很好的人，經常為她排憂解難，說很多安慰她的話，幫她出謀劃策，之後後來玉娘覺得傢中的事不能總對外人說，若是說也支支吾吾說一些皮毛，這樣日子久瞭，玉楚姐大約就覺得她對她不夠交心，便不和她往來瞭。
玉娘心中一陣愧疚難受，想到自己錯過瞭這麼好的一個朋友，從此再也見不著瞭，隻能想著多給她燒些紙錢，求神佛保佑她下輩子順風順水，再也不要遇到這些事瞭，一輩子驕傲的活著。
林飄想安慰玉娘，但想到凌傢走到這一步，他們沈府的功勞也很大，說再多都沒用，這種政治鬥爭就是如此無情的擺在瞭面前，隻是可憐凌玉楚身為一個女子，卻想要維護傢族的顏面，最後把命都填瞭進去。
她活著的時候為凌傢做瞭許多事，打點上下，沒有她梳理不清楚的事，如今白若先離開，凌傢的支柱沒瞭，凌傢一盤散沙，轉瞬之間就沒有瞭之前的氣象，就像一個泡沫被戳破一樣，凌玉楚也隨著她苦苦維護的這個泡沫去瞭。
凌傢的男人倒是沒有哪一個殉瞭的，一個個外強中幹，多吃多占，失瞭白若先便什麼都不是瞭，難怪皇帝要拿凌傢開刀。
如此，上京的局勢就像夜裡吹來的雲雨，轉瞬就轉變成瞭另一個模樣。
林飄和沈鴻在夜裡睡下，聽著外面淅瀝瀝的雨聲，林飄沒有睡意，始終沒太睡著，便一直側耳傾聽外面的雨聲，一滴一滴，一串一串，沿著屋瓦簷角落在砸在地面上，水珠打在青松上，稀裡嘩啦的，細細的悶響。
深夜，皇宮送來一封加急信，呈到瞭皇帝桌前。
公公雙手呈上，皇帝取在手上，看瞭一眼上面寫的字。
草民白若先奉上。
皇帝看著這幾個字，停留瞭幾秒，拆開瞭信件。
抖開信紙，皇帝一行一行的看完瞭，最後將信紙放在瞭桌上，有些感慨。
“白先生才華橫溢，少年時我便多有仰慕，我一直以為他一身傲骨絕不低頭，原來也會被逼至如此。”
楚譽感覺自己像個旁觀者一般，看著這一切，喟嘆這一切，仿佛這一切都與他無關，並非由他的意志做出來的一樣。
的確不是他的意志所做出來的。
他心中始終還記著白若先的好，白若先少年時對自己的寬慰，青年時對自己的扶持。
他做的是對的事，便不能將感情。
他要達成目標，他要成為萬人敬仰，流芳百世的好皇帝，這足以抵消一切野心帶來的罪孽。
帝王的路便是如此。
就像他的父皇，父皇如此的眷戀他的大哥，又深愛太子妃，可是他卻借刀殺人，又打著為大哥平凡報仇的名聲，還瞭理太子清白，也奪走瞭他的性命。
他深愛太子妃，卻將太子妃困死在瞭偏殿，太子妃深夜縱火，闔宮出動，他卻沒有叫任何一個人進去救火。
他知道她在尋死，他成全她。
他更清楚，她還活著，她在他身邊的事絕不能泄露。
這不是尋常人做得出來的事，正是因為這不是尋常人做得出的事，他才坐在瞭這個尋常人坐不上的位置上。
楚譽深吸瞭一口氣。
他做得已經比父皇好太多瞭。
若說罪孽，有誰的罪孽比父皇還多。
誰也說不清楚景陽的生父是誰，父皇囚禁太子妃，很快便有瞭景陽。
楚譽為皺眉，可一切都是有代價的。
他將景陽視若生命一般的疼愛，最後卻是景陽結果瞭他。
景陽親自去寢殿，穿著當年太子妃的服制，刺瞭他兩劍。
他的代價會是什麼？
這個念頭在腦海中一閃而過，楚譽沒有繼續去深思，而是垂目落在那封信上。
白若先何等高傲的人，一生篤定的愛著傢國，如今卻因為凌傢的事，寫信來說情，雖然話語平實，並不卑微，但能寫出這樣的話，對於白若先來說已經是極大的退讓瞭。
後面他還說，他想要以前首輔的身份，推沈鴻入閣。
白若先向來不喜歡沈鴻，如今大約是知道自己大勢已去，甚至想要用手中殘餘的權利，再賣一個人情給沈鴻。
楚譽本就要賞賜沈鴻，正愁不知道把他再往哪裡升，如今白若先來瞭信，讓沈鴻入閣理所應當，還能挑起世傢的內訌和不安。
沈鴻逐漸開始靠近首輔的位置，世傢隻會越來越不安，那時候他們能夠有的下手機會隻會更多。
這對於他和沈鴻來說便是一場圍獵，世傢外無援助，內無依托，再怎麼掙紮也無法從他們手中逃脫，與其掙紮不管乖乖交出權力，如此還能換取到一些優待。
……
林飄知道沈鴻被白若先特意薦舉入閣之後驚得下巴都要掉瞭。
一定有陰謀。
肯定有什麼不為人知的事情。
可是這不就是純純的送菜嗎？直接一下把枕頭送到沈鴻腦袋底下瞭。
沈鴻年紀不夠，混到這個位置已經算是多方都肯給面子的結果瞭，要說入閣，不再熬個五年十年怎麼會有結果。
結果沒想到白若先居然幫著點瞭一個外賣。
林飄很猶豫，害怕這個外賣有毒，都不敢太高興，等著沈鴻回來瞭便和沈鴻商議起這件事。
“白首輔到底是什麼意思啊？我總感覺怪怪的，他恨你還來不及，怎麼還舉薦你入閣，是想讓你對凌傢人手下留情嗎？可凌傢辦都辦瞭……”
凌傢能保住的人基本都保住瞭，隻要身上沒有人命，沒惹得天怒人怨，沒賣官鬻爵搞得太狠的，皇帝和沈鴻都是睜一隻眼閉一隻眼饒過去瞭的，畢竟皇帝和白首輔這麼多年的交情瞭，沈鴻也知道這件事不能做太狠，不然以後皇帝某一刻覺得自己有點對不起白若先瞭，第一個倒黴的就是沈鴻。
出來凌玉楚的死是個意外，這件事其實沒什麼大問題，如今再求情也沒什麼道理，就算不求情，後面也不可能再對凌傢做什麼瞭。
沈鴻也有些不解，不知道白若先此舉到底有何深意，若說是想要賣他一個人情，他覺得白若先不是這樣膚淺簡單的人，他如今薦舉他入閣是不合理的，但凡他還想要回來繼續呆在首輔的位置上，就不會讓一個自己討厭的對手入閣。
“白先生大約有他自己的考量，但許多事都是走一步看一步，總歸這一步對我來說是很好的。”
林飄點頭：“對的，恭喜你入閣，入閣是不是就能當首輔瞭？”
“哪有這麼簡單，入閣的人許多，排能力，排資歷，都要熬上許多年。”