同林氏不歡而散的第二日，江輕堯便過來賠罪瞭。

那時阮意綿還病著，盧彩梅正是心疼兒子、憎恨江傢的時候，自然是沒給他好臉色，最後滿臉怒容地將人趕瞭出去。

江輕堯生得俊美，卻不是個好親近的人，神色中總透著一點兒疏離，待人也是禮貌有餘，熱情不足，村裡人都不大敢同他搭話。

那會兒他無事時總往阮傢跑，對阮意綿的態度很不一般，盧彩梅便猜到他心儀自傢兒子瞭。

他每次過來都會帶許多吃食藥材，都是些補身體的好東西，雖是借著答謝阮意文的名義，但明眼人都能瞧出來那些東西是給誰的。

盧彩梅去村裡老郎中那裡問瞭一下，果不其然，阮意綿吃著極合適。

一個富傢公子，每次過來都幫阮意綿幹農活，阮意綿煮飯，他就笨手笨腳的幫人傢燒火，阮意綿想要點兒什麼，他比人傢哥哥還上心。

漸漸的，盧彩梅對他便沒那麼拘謹瞭，她暗暗覺得這後生不錯，待他傢綿哥兒也算是有心瞭。

後來江輕堯表明瞭自己對阮意綿的情意，又請瞭媒婆過來提親。

他送的聘禮，還有對阮傢人的態度，樣樣都能看出他對阮意綿的愛重。

盧彩梅對江輕堯是“丈母娘看兒婿，越看越歡喜”，已然是拿他當半個兒子看瞭，這回還是第一次對他撂臉子。

江輕堯被趕出去時，阮德賢並未攔著，他想看看阮意綿，也被他們拒絕瞭。

江輕堯看他們夫妻二人的面色，便知道他娘這次是把阮傢得罪徹底瞭。

林氏那日離開時鬧的動靜還挺大的。

江輕堯準備的聘禮多瞭些，一輛馬車又要拉聘禮，又要坐人，便有些坐不下瞭。出瞭阮傢的大門，林氏又指使阿才去村裡打聽一下，再雇一輛馬車過來。

朝廷不許私販馬匹，山榴村哪有用得起馬的人傢，阿才去瞭許久，才尋瞭一個牛車過來。等阿才回來這功夫，已經有不少眼尖的人瞧見他們馬車上的東西瞭。

村裡沒什麼秘密，林氏罵罵咧咧地離開，江傢送的聘禮被林氏帶回去的消息很快便在村裡傳瞭個遍。

眾人心裡都在嘀咕，是不是阮意綿被退婚瞭？

阮傢和江傢的傢世迥異，阮意綿又是個病秧子哥兒，江輕堯這年紀正是熱血上頭的時候，他不在意這些，他爹娘可不一定，江傢反悔倒也正常。

後頭阮意文去請郎中也被人瞧見瞭，村裡又有瞭綿哥兒受不住退婚的打擊病倒瞭的傳言。

不過那些人也隻敢在背後嚼舌根子，斷不敢去阮傢人面前說三道四的。

阮傢雖然窮苦，但他們傢在村裡地位不低，阮德賢和阮意文都是有能耐的，尤其是阮意文，脾氣臭得很，又是個秀才，村長都對他客客氣氣的，村裡人哪裡敢招惹他？

當日下午山榴村的村長還有和阮傢交好的人都過去看阮意綿瞭，那會兒阮意綿已經睡下瞭，過來探望的婦人安慰盧彩梅，村長便和阮德賢去堂屋裡說話瞭。

山榴村算是個大村子，因為村裡後山上長瞭一大片山榴花而得名。村裡有兩百多戶人傢，這其中又屬姓霍的最多，是個大傢族。

山榴村的村長便姓霍，因為在兄弟裡頭排行老五，阮意綿他們這輩兒的便叫他一聲“五爺爺”。

這位村長處事公正，對村裡的事兒很上心，在村裡也有些威信。

他聽說瞭村裡的流言，便多問瞭幾句。

“我聽說綿哥兒被江傢退婚瞭，這到底怎麼回事兒，前頭不是聘禮都送過來瞭嗎？”

知道村長是關心，而且親事取消的事兒也瞞不住，阮德賢便沒瞞著他，不過也沒說得太明白。

“親事確實取消瞭，但不是江傢退親，是我們綿哥兒不肯嫁瞭。那林氏傲慢無禮，不好相與，綿哥兒嫁過去日子怕是不好過，我和他娘商量瞭一下，夫傢窮點兒沒事，不能讓孩子受委屈，所以同江傢退瞭親。”

竟是這麼回事兒，村長吸瞭口旱煙，沉思一會兒又道：“那江傢夫妻張揚得很，去他們村裡做工的人回來說他們傢祖輩都是做官的，你們退親沒同人結怨吧？這樣的人咱們怕是惹不起啊！”

阮德賢望著空中，冷聲道：“他們傢送過來的聘禮原封不動地還給他們瞭，也沒耽誤他們什麼，綿哥兒的性子五叔你是知道的，若不是江傢過分瞭，他是絕對做不出悔婚的事兒的。”

他頓瞭頓，又道：“顧忌著孩子，我和他娘對那林氏也一忍再忍瞭，若是這樣那江傢還要記怪，那即便現在不結怨，後頭綿哥兒嫁過去也會結怨。我們傢不惹事兒，但也不怕事，斷不會讓人傢欺負我們的小哥兒。”

村長聞言點瞭點頭，這阮傢一傢人確實都不是胡攪蠻纏的人，綿哥兒也是他看著長大的，性子純良，膽子又小，不是那能作妖的，既然阮德賢這樣說，那定然是江傢過分瞭。

村長搖瞭搖頭，嘆瞭口氣，回去後又跟傢裡人交待瞭一聲，讓他們別跟著外頭的人瞎說，壞瞭人傢哥兒的名聲，這親事是阮傢主動退的。

被人退婚說出去不好聽，盧彩梅怕村裡人在背後編排阮意綿，也把今日的事兒略同過來探望的人說瞭說。

盡管阮傢夫妻兩個一口咬定是阮意綿不要那江秀才的，但村裡還是有些人不信，不過等第二日江輕堯過來後，他們便不得不信瞭。

江輕堯過來時帶瞭一車禮物不說，還在阮傢吃瞭個閉門羹，被趕出門後也沒急著走，又去村裡的吳大夫那裡問瞭阮意綿的情況後才離開。

後頭幾日，他也日日往山榴村跑，即便盧彩梅和阮德賢壓根不讓他進門，他仍是堅持不懈地過來。

他這態度，怎麼看也不像是要悔婚、拋棄阮意綿的呀！村裡人這下終於信瞭阮傢的說法瞭。

外頭議論紛紛，盧彩梅和阮德賢其實也有些憂心，他們不僅擔心阮意綿的身體，還擔心他的婚事。

村裡像他們這般年紀的人，許多孫子都滿地爬瞭。他們傢兩個兒子，哥哥都二十四瞭，還不肯說親；弟弟十七瞭，好不容易訂瞭親，又生瞭變故。好在朝廷前些年取消瞭官配制度，不然這兩人一個都逃不瞭。

阮意文還好，雖然年紀大瞭些，但到底是個秀才，不愁找不到媳婦兒。

阮意綿可就難啦！哥兒本就沒姑娘受歡迎，他又幹不瞭什麼活，還得用藥養著，如今身上又背瞭條退婚的“污名”，這下附近幾個村加起來，隻怕也沒幾個敢娶他的瞭。

阮意文看他爹娘憂心忡忡地商量他們老瞭綿哥兒要怎麼辦，心裡不以為意，他劍眉微挑：“爹，娘，你們別瞎操心瞭，綿哥兒他還有個哥哥呢！我念瞭這麼多書，即便考不上舉人，做不瞭官，也能去做個夫子收些束宥養活他。”

“而且，誰說他會嫁不出去瞭？說不定他能嫁個比江輕堯更好的呢！”

*

阮意綿徹底清醒過來時，他哥哥已經回鎮上念書瞭。

他娘在屋子裡守著他，看他醒來，連忙放下手裡的繡活，幾步邁到床邊：“綿哥兒醒瞭？渴不渴，沒有哪裡不舒服瞭吧？”

她倒瞭杯溫水遞給阮意綿：“你這次可把娘嚇壞瞭，若不是吳大夫說你沒啥大事，隻是沒休息好又受瞭涼，娘都要急死瞭！”

阮意綿喝瞭兩口水，捧著杯子一臉歉疚地看著他娘：“娘，對不起，我又讓你們擔心瞭。”

盧彩梅摸瞭摸他的臉，又幫他把身前的被子掖瞭掖：“傻孩子，以後可得仔細註意著自己身子！”

阮意綿點瞭點頭，盧彩梅又叮囑瞭幾句，便去廚房給他端吃的瞭。

阮德賢今日在傢裡做木工活兒，聽說兒子醒瞭，急忙過來看瞭看。

阮意綿見他爹關心完他也不走，還一臉欲言又止地看著他，心裡十分疑惑：“爹，有啥事兒嗎？”

“咳，那個……”

盧彩梅端著粥回來，看到她男人杵在阮意綿屋裡，沒好氣地推瞭他一把：“孩子剛醒，肚子還餓著呢！你去幫他把藥熱一熱，別杵在這兒耽誤他吃飯。”

阮德賢聞言便老老實實地去給兒子熱藥瞭。

他一走，盧彩梅又變瞭副臉色，阮意綿喝完粥發現他娘一直看著他，面色中隱隱透出些擔憂，便問道：“娘，到底什麼事兒，你直接同我說吧。”

盧彩梅猶豫瞭一會兒，又幽幽地嘆瞭口氣，終於把江輕堯這幾日日日過來，還說等阮意綿醒瞭要帶他娘過來賠罪的事兒說瞭。

林氏上次那麼欺負阮意綿，盧彩梅和阮德賢心裡都記得，他們是不願意接受江傢的道歉的，但又怕兒子心軟。

這畢竟是阮意綿的終身大事兒，還得讓他自己拿主意。

“娘，既然已經退親瞭，那我們和江傢便沒什麼關系瞭。”

阮意綿聲音軟糯，語氣卻十分堅定，雖沒說怎麼做，但有他這句話盧彩梅便明白瞭，以後江輕堯再過來，他們直接將人打發走就是瞭。

阮意綿情竇初開，盧彩梅和阮德賢就擔心他放不下，看他面色這麼平靜，一點兒難過的跡象都沒有，盧彩梅便放心瞭。

心裡松快些後，盧彩梅也有心思打趣兒子瞭：“你哥哥說你八成能找個更好的，實在找不著，還有他養活你，你以後可得好好督促你哥哥讀書，等他當瞭大官，你就能享福啦！”