大概因公主在側，眾男賓略顯拘謹，不似先前在園中時任意說笑、暢所欲言，相互祝酒也格外客氣，公主在簾中又一言不發，冷場的狀況便不時發生，大傢隻好裝作凝神看樂伎歌舞，想必兩廂都會覺得有些無趣，於是，我提議賓主行玉燭酒令為樂，立即獲得瞭眾人響應。崔白數瞭數在座之人，笑道：“行酒令人越多越好玩，我們這裡男賓隻五人，還要選出一位做玉燭錄事，人便少瞭些，不如公主也參加罷。公主不必從簾中出來，需要抽取玉燭時請玉燭錄事傳遞便是。”

李瑋面有難色，偷眼望向珠簾後，而那裡鬢影微晃，有釵環輕碰聲及女子竊竊私語聲傳出，少頃，嘉慶子從簾中走出，對崔白道：“公主說行酒令亦無不可。既如此，玉燭錄事便請梁先生做瞭罷。”

玉燭是指一種行酒令的酒籌器，狀如簽筒，中有若幹酒令籌，由選出來的“玉燭錄事”管理，賓主行令時把酒令籌送至搖骰子點出的抽籌者面前任其抽取，再根據上面所刻的語句決定誰飲酒、飲多少，以及一些獎懲娛樂方式。在這種私傢宴集上，玉燭錄事通常由擅長酒令和通曉音律的男賓擔任，此刻又要肩負進入簾內與公主聯系的任務，因此公主指定由我來做。

我起身領命，旋即接過侍女送來的一套論語玉燭，將骰子盒送至李瑋面前，請他先搖。李瑋搖瞭搖，掀開一看是四點，順著序數去，抽籌的應是歐陽修。那玉燭中的酒令籌有數十根，皆為長條形，有弧形柄，銀質鎏金，正面刻有楷書令辭，上半句為《論語》中辭句，下半句是行令內容。歐陽修在我呈上的玉燭筒中掣瞭一簽，我接過朗聲念出：“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分。”

歐陽修遂向李瑋微笑舉盞，李瑋亦當即托起酒盞，飲瞭五分。此後歐陽修接過骰子欲繼續搖，卻見七郎擺手，道：“公主也是這裡的主人，內翰緣何隻敬都尉不敬公主？”

歐陽修大笑：“說得有理，是我疏忽瞭。”於是舉盞起身向公主祝酒。

珠簾後的侍女為公主斟滿瞭酒，公主將要飲時，酒盞卻被嘉慶子截去。嘉慶子隨即現身於簾外，對眾人說：“公主微恙初愈，又一向不善飲酒，不如令由公主來行，但這酒由我代公主飲罷。”

公主如今身體確實很孱弱，我本也不想讓她多飲，便順水推舟地道好，李瑋附和，眾人亦不好反對，歐陽修敬公主的那五分酒便由嘉慶子代飲瞭。

接下來歐陽修搖骰子，這回數到公主，公主掣簽一看，卻是：“有朋自遠方來不亦樂乎，上客五分。”她忍不住笑起來，也沒有壓低聲音便道，“這一簽真應景呢！”於是命我宣讀，再讓嘉慶子敬眾賓客五分。

眾人立即起身，朝公主躬身後飲足五分，而嘉慶子也陪他們又飲瞭一回。

隨後的情形比較古怪，除瞭我被七郎抽到一回“問一知十，勸玉燭錄事五分”之外，其餘幾輪的飲酒者幾乎都是主人，那些簽皆是“勸主人五分”，“上主人十分”之類。有一次崔白抽到瞭“君子不重則不威，勸官高者十分”，便勸歐陽修飲酒，歐陽修卻說自己哪有公主尊貴，在帝女面前，臣子豈敢稱官高，遂推辭不飲，讓崔白轉而勸公主。最後少不得又是嘉慶子代公主飲瞭這盞。

嘉慶子自己酒量本不大，這次宴席上所用的酒盞又是白瓷螺杯，容量不小，幾杯下肚後她已面泛桃花，頗有醉意。崔白留意到，幾度顧她，目露憐惜神色。後來又輪到他掣簽，他看瞭一眼，也不待交與我宣讀便迅速把簽投回簽筒，自己揚聲道：“己所不欲勿施於人，放！”但鄰座的歐陽修卻擺首笑道：“崔先生抽到的不是這支簽罷。”然後伸手把剛才崔白投進去的簽又掣出來，向眾人展示，“應是這支。這支簽頭上有小傷，剛才我抽到過，所以記得。”

我接過一看，果然又是那支“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分”。其餘旁觀者得悉，也都笑瞭起來，連稱當場作弊，該罰。七郎含笑顧崔白，道：“原來子西兄亦是憐香惜玉之人。”

崔白笑而不答，隻對我說：“好，如何責罰，請玉燭錄事下令，但剛才那支簽上的話還是別作數瞭。”

我立即接受他的建議，微笑道：“那便請子西為賓主獻藝侑酒，不拘歌曲戲法，有趣就好。”

崔白頷首，站起來從大袖中取出一個什物，對眾人道：“我也猜到今日宴集少不得要行令，所以帶來這個，以博諸位一笑。”

他慢撥絲縷，將那物事垂展開來。那是一個木制彩繪的小小傀儡，大袖襴衫，作書生打扮，每個關節皆可活動，頭部與手足皆有絲線牽系，另一端線頭系於上方手柄上，崔白雙手起伏，引動手柄，下面的木偶也就隨之手舞足蹈，動作很是靈活。

在表演之前，崔白先問我：“懷吉，可否為我奏一曲《調笑》轉踏？”

我答應，命人取來笛子，立於一側，引笛至唇邊，開始為他伴奏。

崔白走到大廳正中，一壁提線牽動傀儡，一壁隨著笛聲唱道：“樓閣玲瓏五雲起，美人娟娟隔秋水。江天一望楚天長，滿懷明月人千裡……”

木傀儡展袖曼舞，姿態靈動，仿佛是個有生命的人，看得大傢不禁屏息凝眸，都專註地聽崔白在這柔和中透著幾分淒涼之意的樂曲中輕吟低唱：“千裡，楚江水，明月樓高愁獨倚。井梧宮殿生秋意，望斷巫山十二。雪肌花貌參差是，朱閣五雲仙子。”

聽得最關註的是嘉慶子，崔白唱完。大傢擊節喝彩時她仍沒回過神來，還怔怔地盯著傀儡看，直到公主連喚她三聲，她才如夢初醒，忙進到簾內問公主有何吩咐。

公主讓嘉慶子去取崔白的木傀儡給她看，崔白欣然呈上，公主端詳後贊嘆道：“我看尋常木傀儡都是頭大身子小，難得崔先生這個比例適當，跟真人一樣。”

崔白應道：“我平日也常畫道釋人物，因此對人的身形骨骼會略為留意。這個傀儡原是閑時做來解悶的，不知不覺還按真人比例做，倒失去尋常偶人的可愛趣怪之態瞭。公主若喜歡，隻管留下，下回我再琢磨琢磨，做個更好的給公主。”

公主高興地收下木傀儡，又讓嘉慶子敬崔白一杯酒，崔白微笑欠身道：“公主美意，崔白自然不敢推辭，當飲足十分，但這位姑娘今日已飲太多酒，不若用蕉葉盞換瞭她的白螺杯，讓她淺淺飲一分也就是瞭。”

蕉葉盞是酒器中容量最小者。公主從其所請，命人換瞭嘉慶子的白螺杯。嘉慶子淺飲一口後很感激地看崔白，正撞上他含笑的目光，她立時局促起來，本已滿面暈紅的臉又蒙上一層緋色。

此後眾人推杯換盞，再行酒令。其間有一位名叫小蘋的歌姬抱瞭琵琶進來奏曲侑酒，立即引來七郎的關註，小蘋彈奏期間，他的目光便鎖定在她身上，未嘗移開過。小蘋轉側間偶然見到他，亦面露異色，似乎兩人是認得的。

小蘋一曲奏罷，七郎索性召她至自己身邊，兩人低聲細語，小蘋說至動情處不禁垂淚，而七郎立即引袖為她點拭，凝視著她，目意溫柔，竟似把周圍人等全當透明瞭。

後來李瑋抽到一簽：“吾未見好德如好色者，與女子多語者十分。”我甫念出此辭，廳中便爆發出一陣笑聲，眾人都把滿含戲謔之意的目光投向瞭七郎。

七郎亦不辯解，一手攬過面前斟滿的酒盞，仰首一口飲盡。男賓們笑而道好，嘉慶子卻出來傳瞭公主的指示：“好色不是好事，隻飲酒還不夠，當罰。”

事不關己的人自然紛紛附和，而七郎也爽快答應，直接對我說：“該如何處罰，但請錄事明言。”

我微笑道：“適才崔子西唱瞭首曲子，郎君不如隨我奏的曲調即興填詞，也唱一闋助興罷。”

七郎應承，我便又舉玉笛，開始吹奏一闋《鷓鴣天》。七郎凝神聽曲子，我剛奏完一疊，他已胸有成竹，隨著我重復的曲調清聲唱道：“彩袖殷勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。”