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“……你們也都曉得,東府那邊早些年已經開始賣莊子瞭,如今隻剩下八九個莊子,咱們這邊還沒到那地步,每年的虧空,除瞭東拆西借,好歹還有舊年的節餘墊著,老太太也明裡暗裡貼補瞭一些,照這種情形下去,不用賣地賣房,其實總能維持……不過,若添瞭什麼大的開銷,如貴妃兩年後,再省親一回,庫銀定然耗光不說,留下的虧空恐怕寅吃卯糧也不夠,少不得就要變賣一二處莊子瞭……貴妃省親,又是不可免的,關系宮中體制,因此,過兩年便是咱們府內步東府後塵之時……”
賈瑋說著,倒是笑瞭笑,“……情形便是如此下去,一時添瞭大開銷,肯定不止貴妃省親這一件,這是明擺著的,有的卻是預料不到的,怎麼辦……繼續賣莊子,賣完莊子,便賣兩京的房產,總之,一樣樣賣完為止……典當器物之類的,算是小事瞭,便不提瞭……”
他這般毫無遮掩地說出來,眾人的胸口都是悶悶的,越聽越是難受。
“二哥哥,你別說瞭……定不會如此的,真到瞭那個地步,老太太不會不管的,多半會想出辦法來……”黛玉眼圈紅紅地說道。
“妹妹,情形擺在這裡,老太太再有能耐,又哪來的辦法?”賈瑋好笑地攤攤手,好久不見林妹妹哭瞭,今夜到底還是將她惹哭瞭,“……舊年有節餘之時,往往會拿出部分銀子,購入莊子或兩京的房產,來年就能多收地租房租,公中收入便會增加,如此下去,購入的產業越多,公中的收入也就越多……道理一目瞭然……隻是道理都懂,卻未必會一直照著去做……”
“……恩,產業多瞭,每年的收入增加,另一方面,伸手的,揮霍的,也都來瞭,反正是公中,不拿白不拿,不花白不花,大傢想法皆是如此……兩下相抵,反而沒瞭節餘,沒瞭節餘,就不可能再購入產業……眼下年年虧空,就更別提瞭……因此,開源已是不能,節流我也說瞭,是行不通的,如此兩難之下,老太太終究無奈……”
“不過,你們不用擔心,賣房賣地,咱們榮府少說還能維持十來年,那個時候,你們個個早就出嫁瞭……嫁出去的女子潑出去的水,沒所謂的……”說到此處,賈瑋無辜地眨眨眼,隨即笑瞭起來。
氣氛有些沉重,他不得不主動打趣一番,否則,別個倒也罷瞭,林妹妹真傷心瞭就不好瞭。
“好啊,二哥哥,你敢取笑我們……”
“二哥哥太壞瞭!”
“看我不好生捶你……”
幾個姐妹聽瞭,個個粉面飛紅,坐也坐不住瞭,圍著賈瑋便是一頓粉拳,探春和黛玉不用說,就連迎春和惜春也捶瞭賈瑋兩下。
那邊的鴛鴦襲人等丫鬟們望過來,都捂著小嘴發笑。
經過這一插曲,氣氛倒是輕松瞭些,幾個姐妹重新坐下,一面笑瞪賈瑋,一面拿起茶盞喝茶。
一陣子後,探春幽幽嘆瞭口氣,開口說道,“二哥哥,說來說去,這個傢總是要散,公中的產業也總是要敗……想想就真真覺得難過。”
聞言,黛玉幾個也是神色黯然點點頭。
“月有盈虧,花有開謝……其實這種情形事屬尋常,哪傢高門大戶不是如此……散瞭,敗瞭,不過又一個循環而已……隻是此後各房勢必有興有衰,畢竟失去公中的產業,對各房的影響不一,或微小或重大……自然,真正最受影響的便是下人們,風流雲散之後,大多數下人將被遣散,各有各的宿命,但也談不上是壞事……”
他如此說著,下意識地望望四周的丫鬟們,但見有幾個丫鬟也像黛玉似的,紅起瞭眼圈,其他的,情緒明顯也低落瞭不少。
“你們……還有你們,這是做甚麼……有何可感傷的?”賈瑋望望丫鬟們,又望望黛玉幾個,笑容明朗,“我說過沒有辦法瞭麼?”
“我剛才說老太太能想出辦法來,你明明還說不可能……眼下怎麼又有辦法瞭?莫不是在哄我們吧?”一聽此話,黛玉蹙起一雙彎彎的秀眉,將信將疑地問道。
“是啊,二哥哥,你之前說瞭免不瞭風流雲散的,怎麼如今又改瞭?”探春也飛快地接口道。
李紈、迎春、惜春雖不說話,目光卻也都註視過來。
那邊,丫鬟們同樣個個神情專註地等著賈瑋開口。
“恩,沒錯,我是說老太太面對開源節流皆難的兩難局面,也是無奈,沒有辦法……但不等於真沒有辦法……若有人情願拿出大量私產,往公中扔錢,這相當於就是開源瞭,既是開瞭財源,維持下去自然毫無問題……”賈瑋微笑說道。
“哪個會拿自個的私產往公中扔錢?”探春搖搖頭,“況且,就算肯這樣做,哪個也沒有如此豐厚的身傢,光是貴妃再次省親,雖不比上回要建大觀園,但接駕的各項費用少說也得二三十萬兩……”
眾人聞言,都是點頭,覺得賈瑋此言更像是玩笑話,而非正經說事。
“三妹妹,”賈瑋笑著指瞭指自己,“我啊,除瞭你二哥哥,還有誰又肯往公中扔錢又有如此豐厚身傢?”
“你?”
“對啊,我是定要大傢都在一起的,除非有一日我化為飛灰,或是一股輕煙,你們也管不得我,我也顧不得你們瞭,那時大傢散瞭,也就不關我的事瞭。”賈瑋一臉坦然,隨口說起寶玉的名言。
“二哥哥,饒還說這個,我以為你早改瞭呢!”探春不禁笑起來。
一屋子的人也隨之紛紛發笑,以前寶二爺這話幾乎是不離口的,說出來,不論是探春她們,還是丫鬟們,但凡聽見,無不或勸或斥的,如今好久不曾聽到,反倒隻覺得好笑瞭。
“恩,開句玩笑……”賈瑋笑著擺擺手,隨後神情肯定地說道,“……不過,扔錢的事,我可是說真的。”
ps:如今你們一共隻剩瞭八九個莊子,今年倒有兩處報瞭旱澇——這是賈珍對自傢莊頭說的原話;頭一年省親連蓋花園子,你算算那一註共花瞭多少,就知道瞭。再兩年再一回省親,隻怕就精窮瞭——這是賈珍對賈蓉說的原話。因為討論榮府經濟,特引用瞭這兩處。
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