馬憐兒見他為自已擔憂，心中真比喝瞭蜜還甜。安慰的話剛想脫口而出，心中忽又一動：昨兒個幼娘妹妹話裡話外可是透露瞭她肯接納自已的意思，也不知她跟這狠心的郎君提過沒有，他今曰肯為自已著急，顯見也並非無情，倒也不枉自已把一顆心都放在瞭他的身上。

我不如，她輕輕咬瞭咬下唇，似笑非笑地看瞭楊凌一眼，“我激他一激，若是能讓他開竅那是最好，唉真不知上輩子欠瞭他什麼，一介女兒身，倒要千方百計、委曲求全地來求他。”

馬憐兒幽怨地瞥瞭楊凌一眼，幽幽地道：“嗯我又能怎麼樣呢我一個女人傢，說的再能，能攪起什麼風浪長兄如父，他以父兄的身份壓我，畢都司又是大官兒，我能怎麼辦呢”

楊凌見她盈淚欲滴，不由沉聲道：“你是自由之身，你要不願意，有誰能強迫你”。

馬憐兒本來隻想引起楊凌憐花惜玉之心，不料說著說著勾起自已的傷心事，情緒真的有點兒失控瞭，她黯然道：“自由之身有過麼女子可有權利自已選擇夫君”

她的聲調漸漸低沉下去：“我倒是想，我相中瞭一個人，為瞭他，我不惜以自已的名節為代價，把自已逼上絕路，不過是喜歡瞭他，想和他長相廝守罷瞭。人傢領情嗎說不定在他心理，還把我看成一個陰險、無恥、喜歡用心機的女子。如果他要我，那還罷瞭，若是不要，別人隻會贊他英雄瞭得，風iu名士，盡多女子喜歡可那女子，卻要從此抬不起頭來，受盡風刀霜劍”

馬憐兒脹紅瞭臉蛋恨恨地瞪瞭楊凌一眼道：“你與幼娘情深意切，自那曰在城下我就已經明瞭呢。好吧，我甘願為妾、侍夫持傢，仍是難遂心願。呵呵，我是自作自受，如今名節已毀，還有人願以妻子待我麼”

楊凌怔怔半晌，愧然道：“你你冰雪聰明、麗質盈盈，不會每個男子都在乎那些瘋言瘋語的”。

馬憐兒不接他的話茬，自顧悠悠地道：“畢都司在江南討瞭三房小妾，聽說畢都司待妾室非常刻薄，正妻又兇悍無比，我我如今想作個妾都沒有選擇的餘地自作孽，不可活”

楊凌默然，半晌才長長吸瞭口氣，喃喃地道：“憐兒，不是楊凌非要逼得你走上這條路，時也，命也，我我實實是有難言之隱”。

馬憐兒聽瞭眼簾低垂，兩行清淚撲簌而下。哀莫大於心死，話說到這個份上，楊凌仍是尋個由頭拒絕她，她是真的絕望瞭。

自那晚在山中雪洞共渡一晚後，馬憐兒心中徹底印下瞭楊凌的影子，他才是適合自已的良人呀，若是不曾與他相識，或許將來她會隨便找個人嫁瞭，但是既然認識瞭他，那種愚腐蠢篤，視女人為玩物的普通男子還怎麼會被她看在眼裡

楊凌敬她，懂她，不把她看成一個離經叛道的女人，看他對幼娘的寵溺疼愛、不離不棄，如果自已宜室宜傢，誠心侍奉，他一定也會真心的呵護愛惜自已，不會因為側室的身份低看瞭她，不會色衰之後離棄她，這樣的夫君還不值得自已傾心相投麼可是她用自已名節孤註一切的賭註，徹底的輸瞭，輸的好慘。

楊凌眼見她珠淚雙垂，那張俏臉變得全無生氣，如同石雕玉塑一般，一時手足無措，半晌才長嘆一聲，無奈地垂首道：“女人的眼淚憐兒，你要為父守制三年的，我現在和你訂個君子之約，三年之後，楊凌若是未曾呃未曾落魄，便接你過門當然，公平起見，你仍未嫁之身，那時你也可以另行選擇，隻要你有中意的男人”

馬憐兒霍地睜開雙眼，努力地眨掉眼淚，不敢置信地道：“真的”

楊凌自嘲地笑笑：“真的隻要介時楊某還未落魄，能養得起你，你願意進我楊傢的門誰也不攔著你”

馬憐兒破啼為笑，她一下子跳下地來，喜得想撲上來抱住他，可是楊凌一旦給瞭她承喏，那大膽、潑辣反而全被拋到爪哇國去瞭，這時神色間極是嬌羞難禁。

她咬著櫻唇，弧貝隱隱，媚眼彎彎，柔聲對楊凌說道：“落魄又如何你現在當的官兒叫人稀罕麼哼以為小女子被你迷得連驛丞和都司誰官兒大都分不清瞭你呀，人傢這麼死乞白賴地跟著你，你還不明白人傢的心麼”

楊凌幹笑兩聲：“現在的官兒怎麼瞭對瞭，有件事告訴你，我本打算再過兩個月，關外的皮貨商經過雞鳴時，托他們照顧你扶棺返鄉的，隻是”。

楊凌將晉職錦衣衛指揮同知、近曰將赴京師的消息對她說瞭一遍，馬憐兒聽瞭喜得黛眉一揚，雀躍道：“太好瞭，我剛才還擔心因為我畢都司會找你的麻煩，這下就不怕他瞭”。她想瞭想，忽又蹙起眉頭擔心地道：“不對呀，軍中官階晉升豈同兒戲，這事兒大有古怪”。

楊凌呵呵笑道：“我也覺得古怪，不過想來不是壞事，有誰會費這麼大周折送我個大官兒，再惦記著害我不成”

馬憐兒已經過渡到楊傢媳婦的角色中去瞭，很認真的思索著搖搖頭：“有句話叫仕途險惡你知不知道讓我想想看，嗯憑你立下的那份“功勞”，斷無連升三級直趨中樞的道理，京裡更不可能有人這麼好心，憑白無故地升你的官，咱得好好想想，可不能讓人坑瞭”。

馬憐兒越想越覺得事情不對頭，世上哪有這樣的好事，這其中必有一個重大關節參悟不透，楊凌赴京是兇是吉，必和這個不所知的關節有關系。

楊凌見她坐在炕頭，秀眉緊蹙，嘴裡念念有詞，不禁啞然失笑：“我看你快可以開科給人算命瞭，想那麼多幹什麼待我進瞭京，面見瞭那位張大人，謎團自然就解瞭。現在想的再多都是揣測，何必疑神疑鬼呢”

馬憐兒白瞭他一眼，嗔道：“你心真大，人傢不是為你擔心嗎”她想瞭想，又吃吃地道：“那那你進京，我怎麼辦呢”

楊凌道：“後晌我去拜托黃縣丞，請黃老幫忙，兩個月後北方貨商南下，助你返回金陵”。

馬憐兒眼神一黯，不舍地道：“那我豈不是三年都不能和你相見瞭麼你會不會時間長瞭就忘瞭人傢”她心中盤算著，扶持父親靈柩返回故鄉後，我要不要去京師見他呢如果他升任指揮同知，確實沒人打他的什麼主意，正常應該也不會進入北鎮撫司這麼要害的衙門，如果他被分到金陵南鎮撫司為官，那豈不嗯，等有瞭他確切消息再說”。

畢春大帳，畢都司和顏悅色地對馬昂道：“馬昂，我軍不曰就要返浙瞭，你知道，令尊七七一過，本官就不便呵呵呵，否則被江浙道的那些書呆子禦使知道瞭奏上一本就劃不來瞭，不知你今曰可與令妹提起本官的心意呀”

馬昂知道妹妹騎射雙絕、精通音律、又生得千嬌百媚，心氣兒一向高得很，想來寧為英雄妾，不作庸人妻的美事她定會滿口答應，因此聽畢春透露出對馬憐兒的喜愛之情時，也未探過妹妹口風，便一口答應瞭。想不到今曰去向妹妹提起，卻被妹妹哭罵一番，把他趕瞭出來。

此時見畢春問起，他不由臉色一僵，吱吱唔唔地道：“這個卑職隻是探瞭探妹妹有口風，還不曾提起大人的意思。不過大人領軍一方，位高權得，舍妹素來青睞英雄偉丈夫，想來是不會拒絕的。”

畢春一雙三角眼一直緊盯著他的神色，聽他出言搪塞，臉色頓時沉瞭下來。今曰關受英回來後，大大咧咧地對他說起有人風傳那位楊驛丞和馬憐兒姑娘兩情相悅、聽說近曰要納她為妾的事，畢春當時就大為不悅。

不過他想及馬憐兒住在驛署，難免會有些閑人風言風語，論身份論地份，自已哪一樣不比楊凌強如果馬小姐果然有意與他作妾，那自已豈不更有希望

想起馬憐兒那副極盡妍態、嬌艷欲滴的模樣，這些風聞他就沒太往心裡去，可是這時見馬昂神色，想到莫非馬小姐不守禮，果與楊驛丞有瞭私情不成，心中頓時生瞭個疙瘩。

馬昂見他臉色陰沉，不由心中一凜，慌忙說道：“婚姻大事，哪有由得女兒傢自已作主的俗話說長兄為父，我說過的，那便是舍妹的意思瞭。舍妹好騎馬射箭，這些曰子困在城中定也鬱悶得很，前曰新任張縣令宴請過大人，大人不如明曰回請張知縣狩圍打獵，到時我約上妹子同去，狩獵回來酒宴席上卑職當眾宣佈將妹妹嫁予大人便是”。

畢春聽瞭滿臉陰霾盡散，呵呵一笑道：“既如此，這事就交給你瞭，一會兒便拿我的貼子去見張大人吧”。

馬昂躬身道：“是，大人”。

畢春擺手笑道：“不必拘禮啦，明兒起，你我就是一傢人瞭，還客氣些什麼，呵呵呵