周府比宋九兮想象中的，還要冷清。
除瞭周老夫人身邊的三個奴仆，府裡就剩下三四個下人瞭。
給他們開門的下人叫伍七，之前是周放宴的貼身仆從。
“公子要是知道你們來看他，他一定會很高興的。”
伍七引他們到靈堂前，見到那黑色棺木，伍七抹瞭一把臉，聲音哽咽。
宋九兮和燕述白沉默著走進靈堂，讓她震驚的是，周老夫人就睡在棺木旁。
一襲粗佈毯子墊在身下，老夫人蜷縮面對著棺木，佝僂的身子竟似乎睡在棺材裡一樣。
察覺到宋九兮的視線，伍七說：“老夫人不願意離開靈堂，隻想守著公子，我們怎麼勸都不管用。”
宋九兮沉默瞭好一會兒，走到棺木前，上瞭三炷香。
燕述白也上瞭三炷香，靈堂裡厚重孤寂的氣氛，沒一個人開口。
周放宴身死，周傢的後代直接斷瞭。如今門庭冷落，宅院蕭條，這都是必然的。
連周府的下人身上都看不到什麼活人氣。
伍七黯然地說：“公子平時沒有朋友來往，連同僚都不接觸，要不是你們，都沒人來上香。”
宋九兮和燕述白都明白，周放宴這麼多年隱藏自己，讓自己活生生成瞭一個影子。
當年意氣風發的少年郎，在官場的傾軋中漸漸沒瞭棱角。他一方面是為瞭保護宜妃，一方面是為瞭不將自己與太子同流合污。
周放宴早早發現太子暗中做的那些事，如果沒有宜妃，他有可能拼命地將太子的惡行揭露出來。
但那場簪花宴，在他還不知道太子的事時，他就撞見瞭已經成為後妃的宜妃。
從那時就已經註定瞭，他無法做任何事瞭。
後來太子找上門，一切似乎都順其自然瞭。
伍七又說：“請問你們是公子說的貴人嗎？”
“什麼？”宋九兮一愣。
伍七撓瞭撓頭說：“公子前段時間跟我說，他遇到瞭兩個貴人，他以後可能要離開京城瞭。”
燕述白和宋九兮互相看看，燕述白問：“他還說什麼瞭？”
伍七絞盡腦汁想瞭會兒，忽然道：“我想起來瞭，公子說如果有一天他發生不測，讓我把他的東西交給你們。”
伍七說完，忽然意識到他傢公子很可能早就料到瞭這一天。
燕述白和宋九兮也一愣，周放宴竟知道自己會暴露，並為此做好瞭打算。
可當時在明府，他們已經答應他，隻要將戶部的賬查出來，就立馬送他出城的。
還是說周放宴根本沒打算走。
如今人已經離開瞭，誰也不知道周放宴是怎麼想的瞭。
伍七帶著燕述白和宋九兮來到瞭周放宴的書房，一間不是很大的屋子，卻擺滿瞭書。
人進來時，幾乎不知道怎麼下腳。
伍七說：“公子平時都不讓人動他這些書，所以也沒人整理。你們別看書這麼亂，但公子想看哪本，立馬能翻找出來。”
伍七說得自豪，但宋九兮笑不出來。這滿屋的書仿佛浸著墨香，述說著一個文人對仕途和天下的抱負。
文人救國，從來都是憑借著一腔赤心。
“找到瞭！”伍七驚喊一聲。
伍七將厚厚的一沓紙張遞到宋九兮和燕述白面前，“這就是公子要我交給你們瞭，他說他離開後，這些得放到有用人的手裡。”
燕述白接過來一看，發現都是周放宴寫的文章。
關於大衍戶籍、人口、稅法、土地……方方面面，都透露著他對國事、對百姓的關註和在乎。
這麼多的文章和計策非一日能寫完的，燕述白重嘆瞭一聲。
他之前說錯瞭，周放宴從來沒拋棄赤心。
他始終對得起，他曾經在聖人像前許下的文心。
燕述白拿著厚厚一疊的治國良策，對周放宴敬重瞭起來，宋九兮同樣也是。
兩人腳步沉重地從書房離開，他們又返回到靈堂，想再親自告訴周放宴，他們會將這些計策都實施出去。
哪怕如今不行，他們也會盡最大的力量來完成。
但他們到靈堂的時候，卻發現一個女子站在靈堂裡。從背影後，竟搖搖欲墜，站都站不穩瞭。
“宜妃？”宋九兮認出來人瞭。
燕述白將白天他安排的事告訴瞭宋九兮，宋九兮點瞭點頭。
他們走進去，宜妃也沒有反應。她失神地看著黑漆漆的棺木，絲毫不管旁邊有什麼人瞭，也不管有誰會將她認出來。
“宜妃娘娘。”宋九兮喚瞭一聲。
宜妃茫然地回過頭來，看到她又像是沒看到一樣。
她轉回瞭目光，眼神空茫無依。沒有悲傷、沒有哀戚，什麼都沒有。
宋九兮看瞭燕述白一眼，兩人準備離開，將這地方留給宜妃。
宜妃卻忽然開口：“我有……十年，還是十一年沒見過他瞭，太久瞭，我都快忘瞭他的樣子瞭。”
她自言自語，像是說給別人聽，又像是隻說給躺在棺材裡的人聽。
“我以為還要等很多年，才是結束，不曾想如今……他先走瞭一步。”
宜妃娘娘的話不用任何人安慰，宋九兮和燕述白都沒打算安慰她，隻是保持著一個聆聽者的角色。
“他不是想離開京城嗎？他還有很多事沒做呢。”
“若是沒有我，他應該早就成為瞭朝廷重臣瞭吧，然後去實現他想要的盛世。”
宜妃對著冰冷的棺木，卻好像有無數的話要說。這些年她不曾說出口的，不敢說出口的，她都想一一說出來。
“那年我大哥隨陛下征戰，我在傢裡待不住，於是偷偷跑瞭出去。沒想到剛出去就被偷光瞭銀子，餓得差點去偷吃的瞭。”
“那時候我咬著牙不想回去，於是餓肚子想幫人幹活掙錢，但我什麼都不會，一分錢也沒掙到。”
“我隻能跟乞丐們蹲在城外，第二天再進城想辦法掙錢。然後我就遇到瞭周放宴，一個想靠紙筆來拯救亂世的傻子。”
“他說他隻會讀書，別的什麼都不會。文字也能救人，所以他毅然決然地在亂世戰火中，拼命讀書。”
“他說他得多學點，以後才能用到實處。我笑他是傻子，但卻……被他眼裡的火吸引住瞭。我從來沒看過那麼熱切的人，仿佛粉身碎骨也要完成他想做的事。”
“於是我就跟著他，陪著他讀書。”
“像個小丫鬟似的給他磨墨，聽他讀自己寫的文章，聽他痛罵那些貪官污吏。”
“後來陛下和我哥打瞭勝仗，我哥派人找到瞭我。我不想走，但周放宴說等他金榜題名就來娶我。”
“我答應瞭，但我先失言瞭。”