瘸子三個曾聽王七念叨過，他們現在做的事是為瞭報仇，卻沒想到這仇人竟然是同一個。
“公子，殺瞭？”
“小楓，你小小年紀不要跟殺神一樣，要殺也輪不到你。小孩子傢傢，不要多造殺孽，不好。”阿大聽到顏楓這話，就開始訓斥起來。
小小年紀老是板著臉，還張口閉口殺人，像什麼話？他不學公子讀書，也可以學小姐做生意，再不濟還有種地呢。
顏楓被阿大念叨著，難得說瞭一句長句，“殺瞭，沒人知道你們在這兒。”他看看阿大三個，“你們年紀大瞭，又沒別的本事，乞討的日子不好過。”
阿大明白瞭他的好意，或許真是年紀大瞭的緣故，居然感覺眼眶有些發熱，又覺得有點沒面子，沒好氣地說瞭一句，“管好你自己，你連種地都不會。我們年紀大瞭，知道自己要幹嘛。”
阿大和阿二無兒無女，對劉衡和顏汐是敬重，對於顏楓和顏柳，就不自覺當成瞭小輩疼愛。大老爺們，沒有王氏和顧氏的細膩，卻是真心為顏楓兩人著想。
他們覺得自己沒別的本事，所以就盯著教顏楓種地，教他怎麼種莊稼。平日裡看他老是悶著，還喜歡拖著顏楓聊天，吹吹當年在沙場上自己兩個如何神勇。
顏楓對於阿大的話隻是抿唇，不和老頭們一般見識，他就看著劉衡，隻要劉衡不反對，他就去把那幾個撫州來的人找出來宰瞭。別看阿大兩個吹牛自己在沙場多厲害，若論殺人，他們真沒自己和顏柳懂得多。
劉衡沉默片刻，“不論是為何而來的，且看今夜會不會來吧。”
這一次，不論是沖自己來的，還是沖老烏頭四個來的，劉衡都決定，要將這四人拿下。
第二日，一個消息讓明水縣震驚瞭。
劉舉人傢中進賊！而且，劉舉人還受瞭重傷。
劉傢人將四個賊人捆綁成一團，扭送到瞭明水縣縣衙。
這一次送賊，不像之前劉衡送羅能那次低調，幾乎是半個陽山村的人跟著作證。
這四個賊人是眼紅與善茶棚的兩個鹵味配方，深夜潛入劉傢行竊，被劉舉人察覺後，這四個賊人下瞭殺手，幸好劉舉人傢中下人警醒，才救下劉舉人，抓瞭賊人！
而賊人竟然是撫州來的，身上還有撫州徐氏族長徐二老爺給的令牌。
此事鬧得太大，賊人還未送到縣衙，消息已經傳遍瞭十裡八鄉。當賊人送到縣衙，鐘縣令來到大堂時，就看到大堂裡三層外三層全是人，最裡面是瘸子帶著陽山村劉氏族人，押著四個穿著夜行衣的賊人。
賊人渾身上下也是沒有一塊好肉瞭。若論刑訊逼供，瘸子和阿大這幾個軍中幹過的，下手一點也不會比顏楓差。
這四人無足輕重，但是，他們千裡迢迢從撫州來到明水縣陽山村，還帶著徐氏令牌，這就不是一樁小事瞭。
“小的拜見大人。”瘸子上前向鐘縣令行禮，“這四人昨夜潛入傢中，傷瞭我傢公子。他們一來就潛入我傢調配鹵味的庫房，顯然是想要偷盜秘方！”
他的聲音並不低，卻確保大堂內外都能聽到。
“我傢公子如今受傷在床，隻能命小的將賊人送來，還望大人明察秋毫，為我傢公子做主！”
鐘縣令若不是年富力強，真想當堂昏過去。他剛來明水縣上任才多久？這案子牽扯到瞭撫州徐府，徐府啊，徐首輔族中，這事又該如何處置為好？
“來人，先將四人關押……”
“大人，這四人剛抓獲時，還口出狂言，說自己是徐首輔族中之人。”瘸子掏出一塊令牌，“這是從四人身上搜出的令牌，上面寫瞭‘徐’字，也不知是不是徐府令牌，還望大人明察。”
剛才隻是傳言說是撫州徐府，現在卻是實證瞭，圍在大堂外看熱鬧的人交頭接耳。
“徐首輔是什麼官？”
馬上有懂行的科普道，“徐首輔就是一人之下萬人之上，朝廷裡最大的那個官，什麼都能管什麼都能說瞭算的。”
“這麼大的官竟然還派人來偷劉舉人傢的秘方？”
“我以前聽商隊說，徐傢在撫州，半畝山頭地都搶。這秘方是什麼？你看看劉舉人傢，就是靠著這秘方開瞭茶棚，不然你以為劉舉人哪有錢又施粥又助學的？”
“那秘方要是被搶瞭，劉傢茶棚是不是開不瞭瞭？”
“我看懸瞭，都被大官盯上瞭，秘方保不住，茶棚也保不住瞭吧？”
劉傢茶棚要是保不住，那意味著什麼？
明水縣的流浪、乞討的人，在劉傢茶棚借閱書籍的書生們，都炸鍋瞭。尤其是後一批人，各村各傢，誰傢沒有一兩個想要刻苦攻讀改換門楣的讀書人？出身貧寒，筆墨紙硯處處要錢，而書更是有錢也未必能買到好書。
人群中的人不斷掰開瞭揉碎瞭，跟其他人解釋劉傢茶棚的意義，而解釋得越清楚，百姓們就越憤怒。
“鄉親們，父老們，且聽我一言，聽我一言！”鐘縣令看百姓們越來越憤怒，生怕激起民憤之後，局勢難以控制，“本官一定會秉公審理此案。”
“大人，不是我們不信你，你是知縣大人，他們卻是大官傢的人，您審不瞭啊！”有人在人群裡大喊。
“萬一被偷放瞭怎麼辦？”
“我們要看著審！”很快，一疊聲叫著要鐘縣令立馬審案的聲音。
鐘縣令眼看他若不公開審理，就要被百姓們視為畏懼權貴、縱容犯人瞭。
瘸子再次行禮，卻又拿瞭幾張紙出來，“大人，昨晚我們抓住四個賊人後，就將他們捆綁在傢中，待到城門開瞭就送來瞭，這是四個賊人身上帶的戶籍路引，寫著來自撫州徐氏。”
你們連搜身都搜好瞭，知道人傢來頭大，還要送我這兒幹嘛？直接往府城送啊？
鐘縣令有些惱怒，但此時他若沖劉傢人翻臉，就怕自己這包庇的罪名，是扯不下來瞭。
“升堂！”他喊瞭一聲，隨著衙役呼喝之後，大堂外終於安靜下來。
鐘縣令看著底下四人問道，“你們姓甚名誰，何方人士？”
“唔唔……”四人嘴裡還塞瞭佈巾，齊齊掙紮起來。
“大人，他們堵著嘴呢。”師爺低聲提醒道。
鐘縣令一看，自己真是急得有些昏頭瞭，竟然忘瞭讓人取下他們嘴裡的佈巾。