放榜之日，京城中比過年還要熱鬧幾分。
有傢人赴考的自然關心，而沒有傢人赴考的，有些是想看個熱鬧，有些則是在賭場中押瞭註，關心自己是賠還是賺。
這也是京城每隔三年開一次賭局瞭。
每次會試前，各大賭場會根據有名的才子的呼聲定下賠率，大傢就可以下註瞭。少則幾文錢，多則三五百兩。還有舉子為瞭揚名，特意要求賭場將自己的名字貼上的。
到瞭放榜之日，一早天還沒亮，就有人在貢院前等著瞭。
雖然放榜後，會有報喜人四處報喜，但這種時候，等待太煎熬瞭，很多人還是想要親眼來看看自己是否榜上有名。
帽子胡同裡，劉衡沒要傢裡人陪，自己吃完早飯就去貢院看榜瞭。
顏汐送他出門，忍不住念瞭幾聲“菩薩保佑”。
顏柳看自傢小姐這麼淡定的人都開始念佛瞭，偷笑不止，“小姐，你這算不算臨時抱佛腳？”
“算，抱瞭總比不抱好。”顏汐一點也不羞愧。
她生怕有報喜的上門，沒出門就坐在院子裡等著。
模模糊糊地聽到外面有鞭炮聲、喧天鑼鼓聲，經歷過之前兩輪，顏汐淡定多瞭，至少不會一聽到鞭炮聲就跳起來想看。
等到快中午的時候，報喜的沒上門，劉衡倒是回來瞭。
顏汐一看他臉色有些不好，心中咯噔一聲，難道是落榜瞭？
王七和顏楓守在鹵味店裡，看他回來本來想跟進來問問結果，顏汐沖幾人使眼色，讓他們別問瞭。一時小院裡一片寂靜。
“二郎哥，喝口熱水吧？”顏汐倒瞭一杯熱茶遞給他捂手。
劉衡接過喝瞭一口。
“是不是沒考上啊？”顏汐小聲說道，“中不中都沒事，咱們現在有錢，大不瞭再考一場，失敗是成功之母嘛，不急啊。我剛打算蛋糕，你要不要吃？”
劉衡回過神，一看眾人都臉色凝重，小心翼翼地看著自己，再一想顏汐那哄小孩一樣的話，不由笑瞭，“汐兒，我考上瞭，二十六名。”
二十六名，應該還是在一甲內啊。
三年一次的全國性考試，能考到第二十六名，也是很厲害瞭。
王七直接吐出一口氣，“二郎，你那臉色，我們還以為沒考中呢。”
顏汐的心也放瞭下來，一肚子安慰的話用不上瞭，“就是，我還在想怎麼安慰你呢。”
“原本，也不該有所不滿。隻是，我看到餘平洪是第二名，考試前我曾看過他的文章……”後面的話有些難以啟齒瞭。當時看瞭餘平洪的文章，覺得不如自己。現在自己二十六名，人傢覺得名列第二。
顏汐有點明白他的心思瞭。發榜的時候發現明知不如自己的人，都考在瞭自己前頭，難免失落。
“也許是考試的時候緊張瞭，二郎哥，你跟他們不一樣，人傢考試的時候又沒人虎視眈眈的，”顏汐安慰瞭一句，笑著說，“考上瞭就是好事，我們應該好好慶祝一下，接下來就等著選官瞭吧？多年寒窗苦讀，第一次下場就考上瞭，劉族長他們肯定高興壞瞭。”
劉衡長出瞭一口氣，“也是，若是讓人知道我二十六名還不滿足，隻怕要笑我太過輕狂瞭。殿試之後才能選官，或許等殿試的時候，還有機會將名次往上提一提。”
“你想吃什麼？”顏汐挽起袖子，一副打算大幹一場的架勢。
“總是做飯，你也累瞭。不如今天去酒樓叫兩桌席面來，大傢一起吃一頓？”劉衡喜歡吃顏汐做的飯菜，可過年時候做兩桌，看她都累瞭一天，有些舍不得她勞累。
王七跟顏楓、顏柳努嘴，小聲說，“看看，還沒過門，就心疼上瞭。”
劉衡聽到瞭，轉頭跟王七說，“表哥，今日店裡不忙吧？你去狀元樓定一桌？”心中不是不遺憾的。
殿試名次就算能提前幾名，隻怕也是十名開外。這種名次，進不瞭翰林院，讀書人重出身，不進翰林院，內閣就無望瞭。
徐廷之高居首輔，自己隻是一個低等官吏，又不能在聖上面前掛上號，豈不是要任人拿捏？
劉衡心裡甚至冒過大逆不道的想法：若是聖上此時駕崩，城郡王繼位，那就好瞭。
隻是，這種隱秘的想法一閃而過，別說說，就連想都不敢多想。
他不想讓顏汐跟自己一起發愁，壓下心頭的擔憂，隻做出瞭輕松的樣子。
這時候，報喜的人敲鑼打鼓地上門瞭。會試二十六名，報喜人還是抱著極大的熱情來恭喜的。
顏汐拿出早準備好的賞錢發瞭賞，又謝過上門道喜的街坊鄰居，最後，直接宣佈，鹵味店的所有鹵味打八折賣。
食客們聽到這消息，那恭賀聲可就更加真心實意瞭。與善鹵味店門前，一時嬉笑喧鬧，比菜市還熱鬧幾分。
送走這些人，鹵味賣完後索性也早早打烊，老烏頭去接瞭阿大阿二和孩子們，瘸子也在茶棚掛上瞭“東傢高中，今日打烊”的牌子，一群人晚上吃瞭一頓狀元樓的席面。
王七提起餘平洪在狀元樓請客，喝多瞭口出狂言說自己一早就知道今科能高中，惹得在樓裡吃飯的其他舉子暗自不滿，險些起瞭沖突。
到快晚飯時分，周洪急匆匆上門，幫衛城送上瞭一份賀禮，自己又恭賀瞭劉衡幾句，又匆匆離開瞭。
他沒有多說，但是看他那臉色，隻怕城郡王的事情不少，作為心腹周洪自然也更加忙碌瞭。
劉衡又給裴先生寫信報喜，將餘平洪也高中的事也告訴老師知道。自己和餘平洪都是裴先生的學生，這種好事自然要同喜一二的。
殿試是不會落榜的，隻是會根據殿試情況和聖上的心情，調整一下排名。劉衡反正現在也清閑，沒有邀約，不如盡力安心看書，最後再拼搏一下也好。
沒想到，第二天卻傳來一個大消息，包括餘平洪在內的幾個新晉貢士，都被抓入大牢。
王七上街打聽，據說是因為考題泄露。
科舉舞弊可不是小事，歷朝歷代，哪次舞弊不是血流成河的？顏汐聽到之後心臟一陣收縮，這事會不會牽扯到劉衡？
她當然不會天真地以為萬事黑白分明，清白的就是清白的。要是真能這樣，百姓們還會盼望有個明察秋毫的包青天？
“我才考瞭二十六名。”劉衡看她臉色都白瞭，拉住她手說瞭一句。
對啊，他才考瞭二十六名，又不是很好的名次。
這一刻，顏汐隻慶幸，還好劉衡隻考瞭二十六名。