巡邏隊和護院們還沒來得及動手，官道上跑過來幾個衙役，一邊跑一邊大喊，“閃開，放著我們來！”
這群衙役一路狂沖，沖進車隊的人群裡，拿起殺威棒就一頓亂打。
車隊眾人正想著衙役為何如此積極，衙役們已經敲暈瞭幾個人往邊上拖，“太爺說瞭，抓住一個鬧事的給一兩銀子！”
朱管事就看著往日蔫瞭吧唧、猥瑣貪財的衙役，如戰神附體，一個個勇猛無比。
巡邏隊和護院們也回過神來，奮勇爭先，一個個也開始動手。
動手也就算瞭，關鍵是這群人打暈一個還要喊一聲“一兩銀子！二兩銀子……”
朱管事就覺得心驚肉跳，這群人，他們打的是人，還是銀子啊？人傢山匪路霸好歹還喊個“此樹是我栽”吧，這群人竟然話都不問就動手？
眼看有棍棒往自己頭上敲過來，他嚇得抱頭蹲地大喊，“十兩，我給十兩！”
眾人一愣，還是衙役們回神看，將朱管事拉起來，“你是這車隊的領隊？”
“是，是是！”
“來，將車拖到官道去！”一群人將打暈的人丟車上，連貨帶人返程往官道走。
巡邏隊的隊長回頭跟老漢招呼，“爹，我們帶這些人回去復命！您在傢待著，颶風要來瞭，別瞎跑！”
“知道瞭，這我還能不知道，要你囑咐？”老漢沒好氣地回瞭一句，可臉上的表情，明顯是很受用兒子的關心的。
一個衙役揪瞭朱管事的衣領脖子一推，“人話不肯聽，就是骨頭輕，欠打！”
人在屋簷下不得不低頭，朱管事不論心裡如何想，嘴裡是一點也不敢犟。等到瞭官道上，衙役們先點瞭人數，問那管事，“你要直接走，還是租崗亭庫房？”
這兇神惡煞一樣問話，朱管事哪裡還敢說不租，一疊聲喊著要租崗亭。
“你們要租崗亭，散租要三十兩銀子一輛車，整租要一百十二兩一輛車。”衙役掏出木牌，“散租還是整租？”
“不是二十兩嗎？”
“我們縣太爺說瞭，刺頭都是有錢有勢的，不差錢！”
這話……好有道理，讓人無法反駁啊！
朱管事敢怒不敢言，默默認命掏錢。
衙役收瞭錢，照例每輛馬車上掛好木牌，又給瞭標記牌，然後，就打算將其他人拖走瞭。
朱管事急瞭，這麼多車貨物，靠他一個人趕嗎？
“這位官爺……官爺，”他顧不上擺架子，拉住瞭衙役，“沒有人手，我如何趕路啊？”
“你現在就要贖人？”
贖人？你們是綁匪嗎？
朱管事差點就要扯著嗓子大喊，但是，此時雨已經開始滴下，雨滴和大風中，他的腦子終於冷靜瞭，這種時候不趕路，貨物肯定要受損，隻要貨物不受損，他就能回去找老爺告狀。
“贖！我現在就贖！”朱管事咬牙切齒吐出一句話。
那衙役點點頭，“三十二個，三十二兩！”
等回去有你們哭的，也隻有這個念頭能安慰自己瞭。朱管事一邊掏錢一邊想象著將來這群人怎麼磕頭求饒。
衙役掏瞭錢，從排水溝裡接水每人頭上澆瞭一勺，將人弄醒趕車。
朱管事帶著一群人跟在巡邏隊身後，趕到崗亭時，大雨已經下瞭。雖然車上綁瞭油佈，可是颶風獵獵作響，不停掀起油佈，眼看著食鹽袋子顏色變色，顯然是有水氣進去瞭。
“快啊，快點！”朱管事急瞭，不停催促。
“有現在急的，早幹嘛去瞭？”巡邏隊的人忍不住刺瞭一句。
隊長拍瞭那人一下，“怎麼說話呢？忘瞭太爺交代的，別管人傢人傻錢多，財神爺要的是恭敬。”說完又沖朱管事笑，“您別跟他一般見識，您看我教訓過他瞭。”
朱管事翻瞭個白眼，一句話都不想說，隻催著快點。
他們進瞭崗亭時，裡面已經有兩個車隊待著瞭。他們到得晚，隻有靠門的位置。這地方雨水容易滴進來，隻能拿油佈擋著，人站的地方就更小瞭。
朱管事看著貨物底下的水跡，苦瞭臉，隻想大哭一場。
那些人看到朱管事這群人，相視一笑。
其中一個開口道，“多謝鄭兄，幸好鄭兄提醒，我們才避過瞭貨物受損。”他們本來也猶豫要不要跟朱管事一樣，找民宅試試運氣，看到鄭管事租瞭崗亭庫房，才跟著改變瞭主意。
那位鄭管事依然是沉穩的模樣，對其他幾人拱手說道，“哪裡哪裡，我們做管事的，不過是主傢的下人。既然主傢信任讓我們做瞭管事，自然要管好貨物。貨不出問題，就是管事；貨要是出瞭問題，別說自己，就怕連累瞭傢小。做事穩妥為好，太過意氣用事可不行。”
“鄭兄說的是。”
“還是鄭兄明智，這句意氣用事說得好。其實這官道沿路，也是沒好地方安置貨物。往年碰上這種天氣，哪次不是得損失幾車貨物的？這崗亭庫房雖然貴瞭些，修得倒真是不錯。”
“是啊，若是前面的崗亭庫房也是如此，咱們這次的貨物看來不會受損瞭。花點錢回去頂多被訓斥一頓，總比損貨賠錢好。”
站在屋裡，聽著外面大風如鬼叫一般，屋頂上不時有樹枝刮過，眼前大雨不斷砸下，片刻功夫門前的空地上，就出現瞭一道道水線。很快水線又匯聚成小溪一樣往低處留去。
天色暗得屋子裡都得點上火，不然都看不到裡面。
這種暴雨之下，民房能有多少安全？
眾人不由紛紛點頭，再不甘心又如何？還真像那些書吏和衙役們說的那樣，這是新野縣，繞過誰也繞不過這位劉知縣。哪怕朱傢那管事，仗著知州大人的勢在應城可以橫著走，在這新野縣，該低頭的時候還是要低頭啊。
不過看看這崗亭房子，那劉扒皮吃相是難看瞭些，但還是做瞭點實事。至少這庫房就修得很好，貴也有貴的道理嘛。
看看朱管事，想想往年翻車損貨的遭遇，這些人心平氣和多瞭。
人心情一好，鼻子就靈瞭，然後就聞到瞭飯菜和茶葉蛋的香味。
管事們本來是打算啃點幹糧的，可是，鼻子聞著飯菜和茶葉蛋的香味，冷冰冰的幹糧如何下口？
往日那覺得坑爹的茶葉蛋，在這冰冷的雨天，聞起來也是格外親切誘人啊。
眾人覺得應該省錢，一直撐著慢慢啃瞭幾口幹糧，等到又過瞭半個時辰，有人咕咚一下咽瞭口口水，天啊，忙活緊張瞭一天，實在是又累又餓，這種大風天天還變冷瞭，他們穿著夏衣都冷得想哆嗦，這種時候，熱乎的飯菜怎麼忍得住不吃？
閑著也是閑著，問問又不要錢，是吧？
抱著這種心理，鄭管事叫瞭巡邏隊的隊長過來問價錢。
“你們想買啊？”巡邏隊的隊長撓瞭撓頭，小聲說，“所有崗亭的飯菜都一個價格，一份飯菜三十文，一個茶葉蛋二十文。”
他說完之後有點心虛，還往後退開兩步。生雞蛋最多也就兩文錢一個，這些人會不會罵人啊？
“你說三十文和二十文？”幾個管事一聽這價格，齊齊問瞭一聲。
隊長心虛地點頭，看這些人的樣子，默默往後退開兩步。他就說太貴瞭嘛，可是這是縣太爺定的價格，他不敢不聽啊。
“快快，茶葉蛋來二十個，飯菜也二十份！”
“我們也要，茶葉蛋十個，飯菜三十份！”
……
幾個管事爭先恐後報數量，著急忙慌地掏錢購買，生怕買的慢瞭隊長要反悔。
天啊，今兒太陽打西邊出來的吧？劉扒皮手裡，還有這麼親民的價格？