鹽商車隊這邊，大傢在顏汐面前答應要給新野捐錢捐物、得到顏汐的保證後，各自正暗喜著，轉頭發現其他人竟然也捐瞭，不由暗罵劉扒皮傢的未婚妻也不靠譜，說好的“照顧自傢”呢？
可是，就算覺得被顏汐坑瞭，他們也不敢反悔。
人最怕什麼？最怕的就是鶴立雞群啊。
別人都捐瞭，自己不捐怎麼行，要是答應捐瞭再不捐，那更是樹敵啊，那不就等於得自己一個人面對劉扒皮的報復瞭？
而且，沈傢、丁傢，就連有女兒在知州府的朱傢都捐瞭錢物，其他人傢一向以這幾傢馬首是瞻的，危機意識空前濃厚，生怕落在別人後面，一點兒不敢耽擱，想方設法湊東西送過來。
丁三爺為瞭表示對劉知縣抗洪修堤的支持，更是親自押送錢糧到南苑來，打算在劉知縣面前留個好印象。
丁三爺一口答應為新野捐八萬兩白銀，此事不是小事。所以，他特意回瞭一趟遼中縣的丁傢。
丁傢在遼中，遼中縣境內的渾河堤岸，比新野還短些，約莫十多裡長，也是年久失修。
遼中知縣為瞭搶修堤壩，在縣內抓壯丁服徭役。
遼中一路上，時不時就碰到被繩子綁成一長串的壯丁，身上背著幹糧，腳下穿著草鞋，滿臉愁苦之色，往渾河大堤走去。衙役兵丁們拿著皮鞭，一路驅趕，若是有人走慢瞭，就是一鞭子抽過來。
說是壯丁，丁三爺看到強拉來的民夫中，有不少已經是頭發花白、步履蹣跚瞭，別說修堤，走到堤壩那邊隻怕就去瞭半條命瞭。
遼中官道兩旁，田地裡積水已經能淹沒小腿瞭，百姓們眼看收成無望，隻能坐在田頭大哭。
被拉走的壯丁們抹淚，妻兒老小在身後哭喊悲號，宛如人間地獄。
大傢都在說遼州堤壩已經決堤，不少百姓，神情淒惶，手裡拿著大包小包，一副逃難的架勢。可是，碰上衙役瞭，若是剛巧逃難的人裡有男丁，哪還有逃的機會，不由分說就被綁瞭。躲過衙役，路上還有地痞無賴，專撿老弱婦孺下手搶掠。
如今才是八月，颶風還未過去，康平、新鄉等處也有百姓逃亡，觸目所見，好像整個遼州都是亂的，到處人心惶惶，到處啼哭呼喊，沒有一寸凈土。
等到瞭新野境內，丁三爺就覺得一下從地獄回到人間瞭。
新野縣內也是風雨交加，可百姓們卻沒有淒惶之色。
丁三爺的車隊走在官道上，還有孩子們挽著褲腿追著馬車跑跳嬉戲。
“見鬼瞭，遼中那兒跟新野就在渾河兩岸，那邊的百姓都忙著要逃荒跑路，這邊百姓還在忙著種地啊？”丁三爺忍不住跟人議論。
其他人一看，可不是嘛，在田地裡忙活的大多也都是老弱婦孺，他們忙著排積水、搶栽搶收作物。
官道邊的排水溝起瞭大作用，雨勢一小，田地中的積水就順著排水溝往河道中流。
官道邊的崗亭處有一部分青壯年，丁三爺在一處崗亭避雨時，這處崗亭的巡邏隊隊長一聽是送錢糧的鹽商，都喜笑顏開，甚至還半價招待瞭他們一頓飯菜。
丁三爺受寵若驚，看著崗亭這兒堆著的蔬果，“你們這些菜要被水泡爛瞭吧？”
“沒事，這些菜一部分送到南苑去，太爺帶著那麼多人在修堤，每天吃的菜可不少。現在大堤上做的菜味道可好瞭。這些菜與其爛地裡，肯定要收起來送過去給大傢吃啊。”巡邏隊的隊長自豪地介紹，“還有一些掛崗亭這兒烘烤幹瞭做成幹菜，回頭沒菜吃的時候還能應急。”
丁三爺一看，崗亭倉庫這兒果然隔瞭一塊，擺著一個個竹架子，裡面幾個婦人忙活著陰幹蔬菜，還用瞭炭盆在邊上烤著，這種幹菜做法倒是新鮮。
而且，看這些人神態安詳愉悅，毫無爭搶行為。
巡邏隊的隊長還挺忙。就丁三爺躲雨那麼點時候，附近的村子有人趕過來，說是房屋漏水要快點修一下。
隊長一條條記下來，找人出去按照險情大小、地方遠近，派人幫忙搶修。
巡邏隊的隊伍又擴大瞭，一些體力好的中老年男子也一起跟著，哪個村子碰到有房子進水漏水的事，都會跑到崗亭這兒來找巡邏隊報備。
而巡邏隊的隊長一條條記錄下來，按照險情大小、地方遠近，派人去幫忙搶修。
若不是時不時聽人談起縣太爺和堤壩的事，壓根看不出這兒面臨決堤的天災。
而越靠近堤壩，他們越是奇怪。還沒到堤壩這兒，就看到一隊隊民夫們精神昂揚、熱火朝天地幹活，沿著兩邊開挖排水道，顯然是在將河水引流到其他地方。
大傢肩挑手扛，幹活麻利，臉上的神情卻是沒有悲苦之色，反而有說有笑的。
朝廷征徭役見多瞭，哪個服徭役的民夫不是愁眉苦臉，真沒見過這麼興高采烈的。
“他們是在服徭役？”丁三爺驚訝道。
邊上一個扛著鋤頭的老漢路過，剛好聽到瞭這一句，“他們是在服徭役啊，太爺讓大傢去修堤呢。”
“老人傢，修堤可是危險之事……”這麼高興的樣子，不怕死嗎？
“修堤危險，決堤瞭更危險。我們縣太爺說瞭，修堤搶險不是幫別人幹活，是為瞭自己傢呢。”老人不以為然地說道，“我傢三個小子都去修堤瞭，我跟他們說瞭，這時候怕有啥用？把堤壩修好瞭，傢就能保住瞭。再說，我們縣太爺可是文曲星下凡，跟著他幹活，有神仙保佑。”
別說劉衡不是文曲星，就算他是，文曲星還管安危、出行平安瞭？
丁三爺隻覺得荒謬絕倫，可是其他人不覺得荒謬啊，那老漢一說，邊上走過的民夫們還連連點頭，“就是，大爺您放心好瞭，我們縣太爺可不是一般人，跟他做事踏實著呢。之前也就是住的窩棚濕瞭點苦瞭點，現在，大傢住得好吃得好，我們村有人想來修堤，還沒輪上呢。”
還有人問老漢，“大爺，您傢三個兒子都在大堤上，您怎麼還有工夫來這邊，地裡忙好啦？”
“巡邏隊給我們村裡一起把排水溝挖好瞭，我剛好閑著，那三個臭小子捎信回來，讓給送幾雙新草鞋過去。這不，我剛打好瞭十雙，趕緊送過來。”
老漢和幾個民夫說笑著往前走，一下就將丁三爺這車隊丟後面瞭。
丁三爺再往前走，就碰上一些挑著籮筐往堤壩那邊送菜的，他的馬車裡裝著糧食和麻袋、油佈等物，眼看走不過去瞭。
他隻好先自己下車，深一腳淺一腳去找劉衡。快到堤壩腳下時，聞到瞭一股酸辣的香味，這地方還有酒樓？