鄧狗子聽劉衡問自己進山的路，毫不猶豫地點頭，“記得，那路我每天都能想一遍。”
自從眼睛壞瞭後，他每日都會想自己若是沒去采石，也許眼睛就不會壞。
日日自怨自艾下，幾乎將進山的路在腦海裡走瞭一遍又一遍。
他每日都會想著自己背著籮筐，如何爬山如何轉彎，在路上過瞭一夜，第二天再從密林中穿過，一直走，最後到瞭黑魆魆的山谷。
劉衡聽到鄧狗子說還要在山林中過夜，那今日回不去縣衙瞭，他讓人回縣城給顏汐送信。索性就在北苑鄉留瞭一夜，做好準備。
顏汐本著準備多充分都不為過的原則，直接讓人從巡邏隊和護院隊裡挑瞭一批好手，又帶足瞭幹糧等東西趕過來，陪劉衡一起進山去。
第二日，劉衡在瘸子和阿大陪同下，帶著上百個人，在鄧狗子的帶路下，走進深山。
山巒疊嶂，密林幽深，在山外聽著是雅致，走進山林裡，就隻剩下疲勞瞭。
在開頭一段明顯村裡人進山較多、踩出的小路之後，他們就隻能在林中自己開路。鄧狗子眼睛不好，除瞭從村裡這段路是現成的以外，其他的他也隻能根據記憶中左拐、右拐、翻山、越嶺，慢慢往前摸索。
幸好這幾年進山謀生的人還是有，多多少少還留瞭點痕跡，瘸子這種做過夜不收的，隻要留下一點蛛絲馬跡，就能找出來。
劉衡在顏汐督促下，每日綁著沙袋跑步，又跟著顏楓、瘸子等人練拳強身，體力也好瞭很多。
所以，一群人跌跌撞撞走瞭一天，晚上在一塊山石邊過夜。
鄧狗子說過，他當初跟著招工的進山，就是在一塊如石壁一樣的大山石下過夜的。
劉衡看眼前的山石，還留有一些煙熏的痕跡，顯然這處經常有停留過夜的人。這處山石又是上頭往前探出底部往內凹的樣子，頂上雨水沖刷不到，才會留下這些痕跡。
幸好颶風過後，天氣一直不錯，山路也不再泥濘，走起來還算順利。
鄧狗子對這段路果然很熟悉，待離開這處山石後，他帶著大傢往山谷中穿行，“太爺，我記得那山谷黑魆魆的，站在半山腰上能聞到海水的腥氣。”
他一邊帶路一邊回憶，“那時我還和村裡人商量，空的時候翻山往東看看，是不是真的有海，看看海是不是真的比渾河還寬，一眼望不到頭……”
說著他的聲音低瞭下去，當年的異想天開，如今，他連往腳下的路都看不清瞭。
阿大在邊上時不時扶他一把，看他臉色消沉的樣子，抬起一隻胳膊拍拍他，“兄弟，往開瞭想。當年我和我弟弟斷瞭一隻胳膊，都覺得要活不下去瞭。可是熬過來，日子也好過瞭。你看我現在，一隻胳膊也能幹活。”
鄧狗子聽人叫過阿大“頭兒”、“隊長”、“老大”……知道這位是縣太爺身邊領頭的管事。這管事沒看不起自己，還安慰自己，真是好人。縣太爺也是好人，不然怎麼會讓這好人當管事呢？
他重重點頭，再往前走，使勁吸瞭吸鼻子，“好像快到瞭。這邊是不是有幾棵野桂樹？”
眾人也聞到瞭一陣桂花香氣，鄧狗子往自己的左手邊一指，“就從這邊下去，就到那山谷瞭。”
聽到山谷就在自己腳下，眾人就想滑溜著往山下沖，瘸子抬手一指，“太爺，下面情況不明，我先下去看看吧？”
他們現在站的地方是半山腰，周圍林木森森遮天蔽日，若不說話隻能聽到風吹樹葉的沙沙聲，聽鄧狗子的說話，那山谷黑魆魆的，隻怕更是不見天日。
而且，新野縣各處報上來的數字看，這山谷裡至少也有一二千人在幹活呢，怎麼會一點聲音都聽不到？
他生怕下面有埋伏，自己這一群人下去，別腳一落地就被人包餃子全滅瞭。
劉衡點點頭，覺得小心謹慎一些是對的。
阿大沖身後護院隊那些人一打手勢。
護院隊這些人被阿大訓練瞭幾個月，早就已經被訓成令行禁止的習慣瞭。一看他的手勢，大傢默契地分散開來，兩兩靠背互相衛護對方的後背，找地方蹲著。
阿大扶住劉衡到一株大樹邊上，將鄧狗子也拉瞭過來，自己拔出腰刀警戒。
過瞭好一會兒，瘸子從下面走瞭上來。
阿大一看他那樣子，將腰刀收回刀鞘中，沖其他人抬手示意起身，自己迎上前去，“下面怎麼樣？”
瘸子臉色有些凝重，“下面沒有人，但是，隻怕情形不好。”
劉衡走瞭過來，聽到沒有人，有些疑惑，“是地方不對嗎？”鄧狗子到底眼睛不好，又這麼幾年過去，帶錯路也是正常。
瘸子搖頭，“太爺，地方沒有錯，下面山谷還被開辟瞭一片空地，砌的爐子那些都在，就是人都不見瞭……”他有些猶豫，顯然是想勸劉衡不要下去。
可是，都找到地方瞭，那不親自看一眼怎麼行？劉衡示意瘸子帶路，一馬當先往下走，瘸子讓兩個護院隊的扶著鄧狗子，自己緊跟在劉衡身後。
越往山下走，越聞到一股臭味。
有人忍不住嘀咕，“這什麼味道，這麼難聞？”
要不是都是男人，死忍著，都想吐瞭。
劉衡跟在瘸子身後走到山谷，這地方有點像一個小盆地，現在還是正午時分，這盆地裡一半地方有陽光照到，還算有亮光。被兩邊山峰遮擋的，真是黑魆魆一片瞭。
亮堂點的地方，搭著窩棚，還有幾個高爐，現在一片破敗。那些窩棚頂，有的被風吹走露出瞭一個大洞，有的是半塊草簾子在風中飄蕩，那高爐一直往邊上呈弧形隱藏到一片山腰後，顯然爐子不少。
這麼一塊盆地，難怪能容納幾千人瞭。
他們站在盆地的入口，對面是挖得七零八落的山石，隨意堆砌在地上，就好像一堆石頭沒疊好，滾落瞭下來一樣。
站在這山谷裡，山風吹個不停，剛才聞到的那股臭味好像飄散開來。
“大傢不要分散太開，四處查看一下。”劉衡下令道，“若發現有什麼事，出聲示警。大傢不要走到山谷外面去。”
這山谷中寂靜無聲，隻有一兩聲鳥鳴忽左忽右響起，山風帶來的秋意撲面而來，總讓人感覺有些頭皮發麻。他們這上百人，站在這山谷裡，莫名就覺得有瞭滄海一粟的感覺。