對於衛國來說，關外北胡也好北蠻也好，反正一句“外族”一聲“蠻夷”，就全指代瞭。可是，關外各族來說，北胡、北蠻、北戎……卻是有各自的地盤和立場。
各族都分瞭很多部落。
北胡部落中，舒爾紮所在的敖漢部落，是所有部落中第二大的。由於他大膽帶人到衛國入關通商，為部落換到瞭足夠過冬的糧食，這一個冬季，敖漢部落日子很好過，還趁機吞並瞭兩個小部族。人數來說，一躍成為北胡第一大部落。隻要部落實力繼續增強，成為北胡族的大首領也不是妄想。
北胡與北蠻為瞭爭奪草場，歷年也是交戰不斷。之前，北蠻與安王勾結後，從安王這裡拿到瞭兵器和糧食，在草原上稱雄。
現在，北蠻被衛國打退後，北胡部落希望與衛國交好，得到需要的食鹽、鐵器和糧食。
舒爾紮有野心，也敢行動。
他聽到探子稟報說衛國有人從北胡地盤出關後，趕在其他部落之前趕來查看。這一看，居然是認識的。
他聽商鎮的胡人說過方明義管的生意，是遼州知州夫人名下的，一番商談後，主動提出送方明義等人過北胡地界。
方明義自然求之不得，有瞭舒爾紮幫忙，出關第一程就順利瞭。
顏汐送走方明義，又到南北貨行、客如雲酒樓等處看瞭看。這時候商鎮中來往的商人已經不多，是時候歇業讓大傢回傢貓冬瞭。
她走完一圈，回到傢中，想找顏柳商量一下回京的年禮之事。走進顏柳的房間，被褥整齊，再一看她的衣物都不見瞭，哪還有什麼不明白的？這是跟著方明義走瞭啊。
方明義是半上午離開的，自己現在就算派人去追，肯定也追不上，要追上也許得追到到關外去瞭。
既然顏柳鐵瞭心要跟著方明義出關，就算追上瞭估計也不肯回來。
顏汐有些矛盾，若按衛國女子的閨訓，顏柳這事傳出去就要壞瞭閨譽。可要是按自己的想法，她覺得顏柳跟著到關外看看也無所謂。
拿不定主意之下，她隻好找劉衡想辦法。
劉衡聽到顏柳就這麼跑到關外去，也沒太吃驚，“她武功好，跟著方明義，還能保護一二。你就給顏楓寫封信，將這事告訴他，對外反正我們就說她回京瞭，顏楓那邊就說她在應城好瞭。我再與梁將軍提一句，補一張顏柳出關的關防文書。”
反正傢裡的人嘴巴都嚴實，對外說辭統一瞭，也傳不出去。
不得不說，與顏汐待久瞭，就連劉衡，對於女子大門不出二門不邁的要求，也放寬瞭。
劉大人給出瞭主意，顏汐覺得挺穩妥，安排人回京送信，順便將準備好的年禮送回去。
冬日商鎮沒什麼事，劉衡交代杜固辦好差事，帶著顏汐一起回到應城。
才到知州府門口，汪同知得知劉衡回來後，興沖沖趕過來。
劉衡隻好囑咐顏汐回內院歇息，自己請汪同知到前衙敘話。
汪同知拿出一本冊子，“大人，今年秋收，遼州各縣中，有七戶農戶收的糧食畝產超過四百斤，下官已經讓人去收購瞭麥種。”
劉衡眼睛一亮，畝產四百斤，這可是瞭不得的產量瞭。就算是南方水稻，兩三百斤已經不算少瞭。
他拿過冊子一番，發現這七戶農戶中，有六戶是新野縣的，“汪大人可曾問過他們如何種植？”
“下官派人將這七戶人傢的農人請到應城瞭，昨日晚間剛到，今日大人就回來瞭。”
他期待地看著劉衡，劉衡也想早些與這些農戶談談，“若他們歇息好瞭，不如現在就請過來一敘。”
汪同知很快將那七個老農請瞭過來，一到前衙，劉衡還未起身，有六個已經激動地上前磕頭，“小的給太爺請安。”
其中一個更是激動地淚水連連，“當初聽到太爺要調任，小的們想要送行，就是太爺走得急……”
劉衡一看，赫然是范裡長，連忙伸手將范裡長和其他幾個扶起來，“范老丈請起，諸位父老請起。”
六位新野縣來的老農圍到劉衡邊上，你一言我一語，將新野縣如今的情形說瞭一遍。
汪同知這才想到劉衡曾經是新野縣的知縣，“原來這幾位是大人的舊相識。”
范裡長不好意思地退開兩步，“小老兒失禮瞭，太爺如今是知州大人瞭，小的們都為大人高興。”
“范老丈，諸位父老，快請坐。”劉衡請幾位老者坐下，又看向站在一邊有些無措的老人，“這位老丈是何處人士？”
“小的……小的姓康，是康平縣人。”
“康老丈，今日請幾位前來，是因為幾位都是積年的老農，對於農事有獨到之處，小麥畝產達到四百斤，實在少見。”
原來是問種地的事，提起這事，幾位老農話都多瞭起來。
康平縣這位說自傢產量高，一是因為田地灌溉及時，二是每年用的，都是自傢留的麥種。
新野縣的六個，說起往年也從未有這麼高產量。幾人討論之後，覺得今年產量高，一是因為劉衡任知縣時，為瞭造黃冊獎勵耕牛，他們都是分到耕牛的地方，有瞭牛，犁田耕地，更能精耕細作；二是因為靠近官道，可以從官道崗亭中挑人畜糞肥去肥田；三是因為種麥子的地也是灌溉排水都方便的位置。
劉衡想起顏汐提過優選種子之事，這倒和康平縣這個一致。
一番細談之後，劉衡留瞭七位老農吃飯，才送人回去歇息。新野的幾位看到劉知縣，覺得有說不完的話，一頓飯賓主盡歡。
劉衡與汪同知商議後，官府出錢，買下瞭這幾傢農戶手中的麥種，打算明年在遼州各縣選幾處地方播種。而耕作方法上，肥料之事無法解決，新野的崗亭也是因為有鹽商進出這一便利條件，其他地方可沒有啊。
最後，兩人商定瞭先從種子、精耕細作和水渠灌溉三條下手。尤其是水利一事，遼州靠近渾河的有決堤風險，遠離渾河的又有水源缺失的風險，這種時候，修築溝渠勢在必行。
劉衡已經下令容易幹旱的地方擇地挖井，趁著冬日及時蓄水，而水源充沛之地，得註意排澇之事。
修築溝渠可不是小事，遼州知州府的銀錢都被崔同和搬空瞭，如今就是空架子。為瞭安置災民，回鄉重建，劉衡將今年收的預留的錢、甚至商鎮裡收的一部分稅金全填進去瞭。
眼看著賬面上空空如也，他隻能先上奏朝廷請求撥錢，其他的，隻能再設法瞭。