郎永剛把店門打開，就看見外面蹲著一個赤腳的黑臉漢子。
黑臉漢子等瞭很久，眉毛和額角掛瞭點水珠。見郎永出來，立刻用蹩腳的漢語哀求道：
“少東傢！求求你，我婆娘要生瞭，借點銀錢……”
郎永驚得差點跳起來，趕緊把黑臉漢子拉進店裡。
“我的袖子。”黑臉漢子脫口而出朝鮮語。
郎永這才註意到他襤褸的衣服。
黑臉漢子下意識母語哀求：“少東傢，我想預支五個銅板，給婆娘買雞蛋，可以嗎？”
郎永嘆瞭口氣，遞給他一個銀元。
那人眼睛亮瞭，急忙接過：“謝謝少東傢！”
郎永用流利的朝鮮語問：“讓你盯著柏成坤的店，有異常瞭？”
“柏成坤幫瞭趙管帶的大忙。趙管帶掉瞭清國老母親留下來的遺物，被柏成坤撿到，差人送瞭去，昨晚趙管帶親自上門致謝柏成坤。”
郎永酸溜溜地直瞭眼睛：“柏成坤有這麼好命？”
那人憨厚地說：“他運氣好。”
郎永覺得心口發堵。
他想瞭想，又問：“你知道那是什麼東西？”
那人撓瞭撓頭，被扯壞的襤褸袖子滑下來，露出幹柴的手腕：“昨晚聽趙管帶說，是個扳指。不值錢。”
值不值錢不重要。
郎永坐正瞭身子。
他的眼睛轉瞭轉，從腰上解下一個錢袋子，放在手裡掂瞭掂，丟在桌上。
銀元和桌面發出清脆的撞擊聲，那黑臉漢子瞪大瞭眼睛，目光難以遏制地落在錢袋子上。
“這裡面有五個銀元。”郎永打掉瞭黑臉漢子的手，“你幫我做件事。”
“您說。”
“趙管帶是個大孝子，和老母親感情深厚，無奈為國盡忠，遠赴海外，身邊隻餘老母親的扳指。”郎永緩慢地說，“這個故事，你給我傳出去。做好瞭，另外再給你五個銀元。”
黑臉漢子倒吸一口氣：“十個銀元？”
郎永把錢袋子松開一些，露出裡面雪亮的冷光：“你的孩子就能過上好日子。”
漢子的黑臉都亮瞭：“大恩，少東傢，謝您大恩！”
他嘿嘿笑瞭幾聲，激動地搓瞭搓手：“您等我好消息。”
說完，一溜煙跑瞭。
過瞭幾天。
趙管帶的休沐日到瞭。
他走下軍艦，上瞭岸，和同僚們找瞭間茶館坐著，慢慢地飲茶。
手上的扳指亮在眾人面前。樣子不是多貴重，但顯然被精心保養過。
他身後的牛副管帶微妙地撇瞭撇嘴，小聲譏誚：“大孝子，呵。”
副官帶和管帶，雖然隻差一個字，卻大不相同。
半年前，牛副官帶和趙管帶同時競爭軍艦管帶一職。
趙管帶更有心機一些，翻出個所謂老母親送的扳指日日帶著，“不小心”將“孝順”之名傳入督統耳中，入瞭督統的眼，拿下瞭管帶的職位。
“每每看到這枚扳指，我就想起傢中老母。”趙管帶借機在周千總面前表現，“我媽不容易。”
誰料，這一次周千總非但沒應和贊嘆，反而目光猶豫，臉色微沉，並未接話。
趙管帶見瞭，心中一驚。
牛副管帶剛巧路過，忍不住擠兌：“如今已經傳開啦！趙管帶大孝子，呵呵。”
說完，意味深長地看著趙管帶白瞭臉色，才陰陽怪氣地笑瞭兩聲。
周千總竟然也沒有反駁，丟下一句話，起身離開瞭：
“小趙，萬不可好大喜功。”
趙管帶冷汗涔涔而下。
等趙管帶知道如今自己“孝敬母親”的故事已經傳遍瞭大街小巷的時候，氣得一連砸瞭三個杯子！
手下回稟趙管帶，故事開始流傳的日子，正是他致謝柏成坤的第二天。
“柏成坤！”趙管帶咬牙切齒，“你害我！”
手下勸慰：“小柏經理也是好心……”
“好心個屁！”趙管帶痛罵，“他懂個屁！如今我這孝順之名沸沸揚揚，那些老傢夥肯定以為我為瞭搏上位在給自己臉上貼金！千總今天警告瞭我，隻怕督統已經對我有意見瞭！他媽的！”
他去致謝柏成坤自然是做給督統看的，但如果搞到大街小巷都在誇贊他的程度，整件事就顯得太刻意瞭！
趙管帶是粗人，一氣之下，連連爆粗口。他越罵越氣，一怒之下，踹翻瞭幾案，大步流星地走瞭出去。
下午。
郎永翹著腳坐在店裡，倏忽聽見外面的喧嘩聲由小及大。
“漢陽號撞上瞭仁川港的清朝軍艦！”
“漢陽號沉瞭！”
“船翻啦！”
郎永手裡的茶杯歪瞭都不知道，茶水淅淅瀝瀝燙瞭他的手，他才猛地站起身。
漢陽號撞瞭軍艦？
商不與官鬥，隻怕是趙管帶用軍艦撞瞭漢陽號吧！
郎永大笑起來。
趙管帶果然發怒瞭！
“柏成坤吃瞭好一個大虧！”郎永越想越好笑，“好，太好瞭！”
黑臉漢子跑進來，郎永笑著用朝鮮語說：“把事情原原本本都告訴我，一丁點都不要落下。”
漢子的聲音還帶著顫，不知是驚還是喜：“事發突然，仁川港本就狹窄，漢陽號慢慢過去的時候，趙管帶的軍艦不知怎的，突然開動起來，壓著漢陽號的側邊，生生剮蹭過去。”
“漢陽號壞瞭嗎？”
“壞瞭！”漢子肯定地說，“在場那麼些人，眼睜睜看著漢陽號被拖去修瞭。”
郎永這才放下瞭心，把錢袋子丟進漢子的懷裡。那漢子馬馬虎虎點瞭數，勉強笑瞭笑，對著郎永磕瞭個頭，轉身離開。
“慢著。”郎永在後面喊。
漢子遲疑地停下腳步。
“你怎麼瞭。”郎永走過來，“你看起來有心事……你婆娘生孩子不順利？”
漢子麻木地說：“人沒瞭。”
“怎麼不請產婆？”
“請不起。我們這也沒有產婆。”
郎永的笑容止住：“你應該告訴我，我幫你找西醫。”
漢子搓瞭搓臉：“怎麼能麻煩少東傢。我們是賤命。我認命。”
郎永看著他襤褸破亂的外衣。片刻後，他喚人拿瞭幾件幹凈的舊衣服，親手遞給他：“兄弟，沒誰是天生賤命。睡一覺，把自己收拾整潔，好好活下去。”
漢子的黑臉上沒什麼表情，換瞭衣服，匯入外面喜氣洋洋的人流中。
一個粉雕玉琢的小少爺恰好也抓著保姆的手擠在人流中看熱鬧，被那漢子擠得一個趔趄。
漢子瞬間消失，小少爺卻若有所思地盯著他離去的方向看。
“大殷少爺。”保姆替他整理頭上的帽子，“你在看什麼？”
柏大殷天真地說：“那朝鮮人身上的衣服我見過，是永哥穿過的。”
保姆的臉色瞬間難看起來，良久，才擠出一個笑：“九少爺，話可不能亂說。”
“我沒亂說！”柏大殷急瞭，“那衣服上有竹子的暗紋，還有煙鬥燒的洞，我看得清清楚楚！”
保姆若有所思。
“大殷少爺，咱們回去找秀鑾小姐好不好？”保姆問。
柏大殷不疑有他，脆生生地應瞭。
沒多久，郎永就被郎灃一封信叫去瞭漢城總號。
“漢陽號被撞翻，柏傑生損失瞭800銀元。”郎灃問，“是你做的？”
“是……”
掌風挾裹著疼痛，郎灃一個巴掌把郎永的臉扇得偏向一邊！
“蠢貨！”郎灃大罵，“你藏不住手腳，如今被柏傑生知道瞭！柏傑生那混賬現在到處說你交好朝鮮人，坑害自己同胞！”
郎永說：“幾件衣服，能說明什麼？”
郎灃說：“柏傑生拿出瞭幾匣銀子，還有綢緞佈匹，說你收買那個朝鮮人！”
郎永的眼睛越瞪越大：“……他栽贓我！再說，給瞭又如何！如果我早點給，那朝鮮人老婆孩子就不會死！”
郎灃大罵：“你還不反省？！要麼你就狠到底！要麼你就不要做！婦人之仁，隻會害瞭你，也害瞭我們！”