萬泰和號裡，華商們靜默無語。
良久，有人悲憤道：“大傢都看到瞭，如今日本人狼子野心，不給我們留活路！”
又有人哭道：“難道我這輩子就交代在朝鮮瞭？”
還有人罵：“聽柏經理的話!大傢要是都像那小子一樣，心不齊，咱們一輩子都回不瞭傢！”
有人又說：“要我看，幹脆先不回國瞭！不如藏起來，把這陣子動亂躲過去！總好過不明不白地死在這！”
頓時有許多華商應和起來，一時間，不想走的竟然也占瞭一半人數。
郎灃深思熟慮後，給柏傑生倒酒，苦笑：“柏經理，再硬闖下去，小命難保啊！要不，咱們就別急著走出朝鮮瞭。”
柏傑生壓低瞭聲音：“郎經理，你聽我一句。依我看，日本人的野心不止於此。他們的目的是——”柏傑生把酒杯往桌上一摔，清脆的響聲映襯著郎灃驟變的臉色，“和咱們打仗！”
“打仗？！”郎灃大驚，四下看瞭看，低聲吼道：“柏傑生，你……胡說八道！”
“我胡說八道？！”柏傑生死死抓住郎灃的袖子，“你自己去看！去看棉花銷量！日本近來棉花采購量上升得離譜！一個朝鮮，值得日本采購這麼多棉花嗎？！”
棉花可以作為槍炮的藥捻，是重要的戰略物資。而日本的棉花全部依賴於從朝鮮和中國進口。
郎灃的臉色發白，指著柏傑生，說不出話，半晌，他重重籲出一口氣，頹然摔在椅子上。
“這可如何是好？”他喃喃道，“如果拖到開戰，我們必然要做刀下亡魂。”
柏傑生安慰道：“雖然我們甲午輸瞭，但日本畢竟小國，哪有物資支撐著把咱們國傢打下來？依我看，就算開戰，日本人兩年也就撤瞭。”
郎灃這才心下稍定。
柏傑生說：“我們先逃回上海，把這兩年的風頭避過去。”
郎灃嘆道：“天時地利人和，如今我們一樣都不占。這可如何是好？日本人想拿我們的錢去打我們的國傢，我們非得遺臭萬、萬人唾罵不可！”
柏傑生突然撫掌而笑：“想想幾年前，咱們還爭得你死我活，我廢瞭成坤，你賠瞭永哥兒。誰料黃雀在後，日本人想搶瞭咱們的錢，去欺負咱們的父老鄉親呢？”
郎灃自嘲：“汲汲營營，沒想到竟成瞭催命符。”
柏傑生說：“可不就是催命符！硬著頭皮闖吧！就算死在口岸，也算為國盡忠瞭，總比不明不白做瞭賣國賊強吧！”
郎灃和柏傑生對視許久，均是一聲長嘆。
隔天，柏傑生還是若無其事地開店做生意。
田先生帶著幾個警察上門，在店裡轉瞭一圈，隨意翻撿東西。柏傑生笑瞇瞇地伺候著，等幾人拿得心滿意足瞭，又給他們塞瞭香煙和銀票。
一個警察用日語問：“你們的貨比以前少瞭，貨呢？”
柏秀鑾上前來，用日語賠笑道：“田先生，您也知道，萬泰和號前幾年幾乎破產，如今也隻是勉強維持，月月虧空，如今貨確實不多，您多擔待。”
破產的始作俑者，田先生，面色稍松。他用漢語警告：“你們最好別動其他心思。”
如此過瞭幾天，萬泰和號依舊平靜地做生意。生意蕭條，田先生過來的頻率也慢慢降低。
這天，柏傑生終於把大傢召集到一起：“我找到瞭一個機會，咱們不妨一試！辦法很簡單，藏到給日本人的棉花裡！”
眾人驚呼：“給日本人的棉花？這不是自投羅網嗎？！”
柏傑生說：“這是險中求生。咱們平時出的貨，走的路線，日本人盯得死死的，咱們再怎麼闖也是送死。但給日本供棉花的那條線沒人查，想要出港，就隻有這一個辦法。”
一行人七嘴八舌議論許久，柏秀鑾跺腳：“沒別的出路！大不瞭，咱們抓鬮！我替我爹，去打頭陣！”
柏大殷低呼：“姐！你都已經嫁到陳傢，不算柏傢的人瞭！要替柏傢打頭陣，讓我去！”
柏秀鑾推開柏大殷，潑辣罵道：“你放屁！我可是萬泰和號的大股東！你瞧不起我？！”
柏大殷訥訥漲紅瞭臉。
柏秀鑾雖然是女人，但顯然在華商中極有威信。
見柏秀鑾願意打頭陣，眾人終於橫下心來，喝瞭血酒，發瞭毒誓，決定一試。
緊張的抓鬮後，定瞭另外三個人跟著柏秀鑾一起打頭陣。
郎灃安排瞭酒菜，看著柏秀鑾堅毅的面容，他欲言又止，最後長嘆一口氣，敬瞭她一碗：“一路順風！”
柏秀鑾爽快地說：“幹！”隨即幹瞭碗裡的酒。
四個人悄悄躲進裝棉花的貨箱裡，跟著貨一起被送上瞭船。
船裝貨需要時間，出港更需要時間。日本人逐船檢查著出港的貨船，柏秀鑾幾乎每根頭發絲都在緊張地傾聽著外面的響動。
天色漸漸暗瞭，人聲也逐漸遠去。這船往日本送的棉花，看來確實躲過瞭審查。
四個人終於松瞭口氣，臉上露出一絲笑模樣。
但還沒等他們松快多久，柏秀鑾忽然捕捉到一絲可疑的聲音，透過，木板的縫隙往外看——一群警察吵吵鬧鬧地過來，為首的不是田先生，又是誰？！
田先生打聽著柏傑生往日本送棉花的貨船位置，一路過來。柏秀鑾渾身的血液都被凍住，幾個人拼命往貨箱裡鉆。
人聲漸近，日語、朝鮮語和中文混作為一處。
“就在這裡。”
“查，仔仔細細地檢查！”
“田先生，我們是正規經營，合法合規！”柏傑生的聲音。
田先生冷笑：“正規經營？給我搜！”
船艙門被一腳踹開，一幫警察直接沖進來，踩得地板咚咚直響。
透過木板縫，柏秀鑾看見許多條腿來來去去。到處都是掀箱子的聲音，有人碰掉瞭一旁的棉佈，佈匹亂糟糟地掉下來，擋在棉花貨箱前面。
有人大手一揮，扯下凌亂的佈，低頭往下看，剛好和木箱縫隙裡的柏秀鑾眼睛碰到一處。
柏秀鑾一愣：海川亮？
海川傢族在仁川，專門與朝鮮和中國做棉花生意。這次柏傑生的滿船棉花，正是運往海川亮在日本的商號。
海川亮也是一愣，立刻飛快將剛剛扯下的棉佈胡亂扔出去，準確地扔在柏秀鑾所在貨箱的上面，將裝瞭四個人的貨箱遮住。
“沒人。”海川亮用日語說，“這邊什麼都沒有。”
田先生吩咐：“海川亮，你再查那邊！”
海川亮應瞭一聲。
柏秀鑾一動都不敢動，黑暗中隻能聽見自己心臟狂跳的聲音。她看見兩條瘦長的腿轉向另一邊。
不知過瞭多久，柏秀鑾手裡的汗水幹瞭濕、濕瞭幹，直到冷冰冰地黏在掌心，田先生終於帶著人鬧哄哄地走瞭。
後半夜，船顫瞭一下，開動瞭。蒼茫的大海在黑暗中緘默。
船駛出仁川港，駛向神戶。在神戶港，柏秀鑾等人登上山東幫備好的船隻，轉往煙臺。
海域無聲，庇護著她的兒女回到祖國的懷抱。
第二天一大早，陽光正好。
海川亮正在自己的商號裡對賬，忽然門外傳來汽車的聲音。海川亮詫異地站起來，柏傑生正從車上下來，進瞭商號，對著海川亮長揖到底：“恩人！”
海川亮大驚，上前扶住柏傑生：“傑生，你這麼客氣？秀鑾是我看著長大的，我怎麼會看著她送死。”
柏傑生說：“我不瞞你，昨天和秀鑾一起的還有另外三個年輕人，你救瞭四個中國人。無論站在哪個立場上，我都要好好感謝你才行。”
海川亮說：“自從你借我物流開始，如今你我相交二十年，早就是朋友瞭。而且。”他搖瞭搖頭，微不可查地嘆息一聲，“日本的許多做法，我其實並不認同。死那麼多人，這是不正義的。”
柏傑生苦笑：“這世上有什麼正義可言？海川兄，您未免太過理想化。”
海川亮卻搖頭：“就算你覺得我理想化也好，但我相信這個世界存在正義。我相信Justice，我追求公民德性與共同善的政治哲學。這是我的理想。”
柏傑生沒怎麼聽懂，迷惑瞭片刻，想起海川亮留學美國，八成說瞭什麼美國語。又聽海川亮堅定地說：“傑生，我可以幫助你們。請你務必相信我。”