靈饈閣的菜實在顯得有些乏善可陳。
宣王動瞭幾筷子便放下瞭。
柳修遠納悶道：“我記得前些年你們有道秋魚膾還不錯，如今怎麼沒瞭？”
掌櫃垂著頭，小聲道：“我們主傢不喜歡。”
薛清茵眨瞭下眼：“大哥不喜歡？”
掌櫃忐忑地點瞭下頭。
“稀奇，他不喜歡，便不許店裡有。”柳修遠心道，實在霸道。
薛清茵倒一點也不意外。
這很賀松寧。
“走吧，請柳先生吃點別的去。”薛清茵站起身。
她也別再留瞭，省得大傢都尷尬。
“吃什麼？”柳修遠好奇地問。
“青精飯。”
“是西市挨著邸店那傢嗎？”
“不，在東市。”
“那是你沒吃過西市那一傢，那傢的青精飯更為爽口。”
“是嗎？”
柳修遠顯得熱情許多，抬手又撥瞭撥臉上的頭發，道：“城中何處酒好、食美，在下算不上爛熟於心，但也略通五六分。”
薛清茵覺得極好。
這位柳先生還可以重復利用呢。
她客客氣氣道：“還請先生多多賜教。”
“不敢，不敢。”柳修遠立在她跟前，才覺出自己的模樣實在欠佳，有些污瞭佳人的眼。
聽他二人越說越顯熱絡，杜鴻雪不由又看瞭一眼宣王的臉色。
這時候薛清茵也看向瞭宣王，她低聲道：“請殿下同往？”
宣王先是掃瞭一眼柳修遠，而後才道：“嗯。”
薛清荷至始至終沒能插上什麼話，也就中途去後廚巡視瞭一圈兒，幫他們瞧瞭瞧菜好瞭沒有。
見人要走，她便起身恭送，口中低低道：“姐姐。”
薛清茵頓瞭下腳步道：“你隻管做你的。”
說著，她掃瞭一眼薛管傢：“光派人給你有什麼用？”
宣王當前，薛管傢根本不敢反駁。
薛清茵說完才款款跟上宣王的步子。
薛清荷怔愣中抬頭，無意間發現一個細節。
那位冷酷少話的宣王殿下，有那麼一瞬，似乎刻意放慢瞭腳步。他在等薛清茵跟上。
等人都走遠瞭，秋心才終於敢大喘氣。
她道：“大姑娘是故意的。”
薛管傢一聽這話，也心生懷疑。
否則怎麼這麼巧？偏偏今個兒來瞭這裡？
薛清荷遲疑道：“不會吧？”
“今日的風頭都叫大姑娘搶光瞭。”秋心沮喪道，“她竟然請瞭宣王殿下，還有那個什麼柳修遠……我們拿什麼去和她比？”
薛管傢也算是薛成棟的心腹，他太瞭解薛成棟這回要做什麼瞭。
於是他猶豫片刻，道：“二姑娘莫急，這才剛開始呢。如今才兩傢店，將來還有許多產業，興許都要交到二姑娘手裡。”
秋心回味過來，悄悄拉著薛清荷道：“二姑娘，看來今日未必是壞事。你在大姑娘跟前，越是弱小，越是可憐。老爺為瞭扶持你和大姑娘打擂臺，就會給你更多的籌碼。”
薛清荷聽著這話，覺得心裡很不舒服。
她立在欄桿前，朝樓下看去。
她能看見掌櫃臉上對她的不服氣。
這是她想要的嗎？
薛清荷恍惚地想。
她更希望父親是真心實意地想要關心她，而不是秋心口中這樣冰冷的利益權衡。
這廂柳修遠也正說起薛清荷。
“那是薛姑娘的妹妹？”他問。
薛清茵應得隨意：“嗯，不是同一個娘。”
“難怪，性情實在天差地別。她今日是來接管此處產業的？”
“嗯。”
“令尊為何不將這靈饈閣交給你呢？”
“自是因為我忙不過來。”薛清茵敷衍地道。
宣王卻看瞭她一眼。
連杜鴻雪都心中暗道，薛姑娘受瞭委屈竟然也不提起。這分明就是薛侍郎故意“懲治”她呢。
“今日青精飯就不要吃瞭。”宣王突地開口。
柳修遠張張嘴，又閉上，不敢反駁。
杜鴻雪也在一旁道：“柳先生這副模樣，還是先回去梳洗一番吧。”
柳修遠面皮微紅，躬身道：“是。告別宣王殿下。還有……薛姑娘。”
杜鴻雪心道你話真多，竟還特地告別薛姑娘！
但仔細想想，這出自禮節，也無可指摘。
柳修遠走後，薛清茵便坐回到瞭馬車中，她好奇地問：“這位柳先生是黴運纏身嗎？怎麼總摔？”
宣王看著她不說話。
薛清茵眨瞭下眼：“不能問嗎？”
宣王道：“能問。”“他幼年吃錯瞭藥，腦子不大清醒，便難免磕碰摔跤。”
薛清茵眼底冒出懷疑的光：“當真？”
這話怎麼聽起來跟罵人打小腦子就有問題似的？
有那麼一瞬間，杜鴻雪甚至也懷疑他們王爺是故意的。
宣王：“……當真。柳傢宗族龐大，多爭鬥。柳修遠幼年時顯露天分太過招眼。吃錯的藥，便是由他的族人送到瞭他床頭去。”
說到這裡，宣王不由一頓。
薛清茵是胎裡便帶瞭毒。
柳修遠是年幼遭人下藥。
這樣聽來二人身世還有些相仿……宣王幾乎能想到，柳修遠會與薛清茵說“你我同病相憐”一類的話瞭。
“是那個柳傢？”薛清茵一下想瞭起來，“那日在殿上，被點為魏王正妃的柳姑娘……”
“嗯，她是柳傢二房的嫡女。”
沒想到這裡還沾親帶故的呢。
薛清茵心中感嘆。
“薛姑娘很關心柳修遠？”宣王突地道。
“好奇之心，人皆有之。”薛清茵咂嘴，答得大方。
這話題便算是揭過瞭。
“今日還去什麼地方嗎？”薛清茵問。
宣王反問她：“薛姑娘還想去哪裡？”
薛清茵停頓瞭下，道：“我若想去哪裡，殿下都陪我去嗎？”
宣王看著她，道：“不會。”
薛清茵點瞭下頭道：“我知殿下軍務繁忙……”
宣王緊跟著道：“但你若隻挑一個地方是能去的。兩三個不行。”
薛清茵後續沒說完的話頓時全咽瞭回去。
馬車內一時安靜極瞭。
薛清茵深吸一口氣，到底還是忍不住瞭。
她問瞭這幾日來最大的疑惑：“殿下這樣待我，也不在意旁人如何揣測我們的關系。是因為殿下……打算要娶我嗎？”
外頭的杜鴻雪隱約聽見聲音，哪裡敢再聽下去，連忙刻意落後瞭幾步，與馬車拉開瞭距離。
車廂內。
宣王的眼底飛快地掠過瞭一點光。
她沒有問出“殿下是喜歡我嗎”。
而是隻問“是要娶我嗎”。
顯然她是極清醒的。
宣王動瞭下唇：“薛姑娘願意做側妃嗎？”
薛清茵大為震驚。
居然還真有那個意思！
當今聖上膝下的子嗣並不算豐盈。成年且有為的兒子，就一個魏王，一個宣王。
皇帝在為他們選擇妻妾的時候，當然不會隨便決定。
以薛傢如今的地位，正妃的位置輪不到他們傢也不奇怪！
跟古人，尤其是跟皇傢講什麼一夫一妻制，那就顯得太天真瞭。
那一瞬間，薛清茵想瞭很多。
她抬眸看著宣王道：“我能問一問殿下，正妃是誰嗎？”
宣王正待開口。
馬車突然停住瞭。
原來是已經回到許傢門前瞭。
此時另一架馬車，卻也停在許傢門前。
車上的貴人掀起車簾問：“你們表姑娘呢？”
“表姑娘說是去處置莊子上的事瞭。”下人一邊應答，一邊扭頭去看。這一看，他便立即道：“回來瞭！方才正是這架馬車接走瞭表姑娘！”
那馬車瞧著不大起眼，周身也沒什麼特殊的標識。
“靠過去。”車上的貴人低聲道。
車夫驅動馬車，立即近瞭。
“清茵。”他低聲喚道，聲音壓抑且痛苦。
這邊馬車上的薛清茵嚇瞭一跳。
聽著，怎麼，有些像是……魏王的聲音？
“這兩日，本王輾轉難眠，日夜不能寐，不知該如何來面對你。”魏王的語氣艱澀。
薛清茵張嘴想說要不就別面瞭唄？
奈何魏王沒給她插話的機會。
他緊跟著道：“我怎麼也沒想到，最後父皇竟是指瞭喬氏女和柳氏女給我。我在父皇跟前長跪不起，卻也求不得你。”
薛清茵：“……”
好尷尬啊哥。
你在外頭叭叭。
我剛還和人宣王說是不是要娶我的事兒呢。你這是故意來砸我的場子嗎？