薛夫人發覺到有人在看自己，她順勢望去，便見個作道士打扮的男子。

這人氣質溫潤謙和。

薛夫人還當他便是這傢主人，不由微微頷首，問道：“事已談完？”

那怎麼不見清茵呢？薛夫人暗暗嘀咕。

寧確的目光在那婦人發髻上流轉瞭兩圈兒，這才恭恭敬敬地拜瞭拜，道：“不知夫人所指是何事？”

薛夫人疑惑地看瞭看他，意識到自己興許是誤會瞭。

她動瞭動唇，還不等說什麼。

“阿娘。”薛清茵快步走進園中，“阿娘久等瞭。”

薛夫人自然側過身去，迎上女兒，笑道：“也沒一會兒功夫，算不得久等。這主人傢伺弄假山假水很有一手，我在這裡瞧瞭一會兒，都覺得心曠神怡，不禁感嘆其精巧。”

寧確見她一笑，頓覺她整張面容都生動瞭起來。那眼角淺淡的紋路，並不顯歲月的痕跡，反而平添幾分風情。

原來不止已嫁作人婦，連子嗣都有瞭。

寧確腦中飛快地掠過這個念頭。

這廂薛清茵脆聲道：“阿娘若喜歡這樣的景致，以後叫舅舅也在府中佈置些就是瞭。”

薛夫人搖頭：“何必這樣麻煩？”

不過三言兩語，寧確卻發現瞭不同尋常的地方。

為何是叫舅舅佈置？而不是叫父親佈置？可見如今是住在娘傢，並且將要久住。

已出嫁的女子很少有回娘傢長住的，就算是父母病重，也該是傢中的兄弟來侍奉。

除非是……已與夫傢和離。

那廂薛夫人客客氣氣地沖寧確又是微微一頷首，便算作是打過瞭招呼。而後就與薛清茵一同往園子外行去。

寧確聽著她們低低的說話聲，目送她們遠去。

直到下人又喚瞭一聲：“寧公？”

寧確問：“那是方才來府上的新客嗎？”

下人點頭：“應當是的。”他一直伺候在寧確的左右，也不大清楚其它事。

寧確便問瞭問那個陪在薛夫人身側的林傢下人：“可知那是哪傢的女眷？”

那人搖頭道：“老爺不曾說起。隻知……興許是與東宮有些關系。”

“東宮？”

自從太子病重後，東宮就沒什麼存在感瞭。

先皇後的娘傢死得差不多瞭，太子妃的娘傢也遠在淮南道。寧確一時還真沒有頭緒。

“你們老爺呢？”寧確轉聲問。

“既商議完瞭事，應當回去尋寧公你瞭。”

寧確笑道：“倒是陰差陽錯瞭，走吧，回去尋你們老爺。”

寧確最後在書房見到瞭林老爺。

前後也不過半個時辰，林老爺便好似換瞭個人。他的眼底佈滿瞭血絲，眼袋垂下，整個人憔悴瞭一圈兒。

寧確想到自己還有話要問人傢，便關切瞭一句：“可是遇著什麼難事瞭？”

林老爺張張嘴又閉上瞭。

想著此事越少人知越好。

畢竟做下這等惡事的是太子，是皇帝的兒子。一旦鬧大之後，太子聲名掃地，皇帝的顏面不也跟著掃地瞭嗎？

這便是與皇傢結親的壞處瞭，一出事，各打五十大板。

林老爺壓下繁亂的心緒，隻得順口編瞭個謊：“寧公有所不知，我與淮南肖傢頗有交情。剛聽聞太子前兩日又吐瞭血，便不禁叫我憂心起來，若太子身故，恐怕要引發亂象，那肖傢女兒的處境也會變得艱難起來。”

這話半真半假，就算被人傳出去也挑不出錯來。

寧確皺眉道：“太子這病的確拖瞭太久瞭，宮中竟無一人能診治嗎？”

林老爺嘆道：“咱們遠在宮外，哪裡知曉宮裡頭怎麼一回事呢。”

這話說得真切。

林老爺都又有瞭些淚意。

寧確話音一轉，這才問起正題：“今日登門傳信的，便是東宮的人？”

林老爺登時防備起來，含糊地道：“是。”

寧確為人是正直。

但林老爺驀地想起來，他的老師乃是徐勤。

徐勤是婉貴妃的祖父。

不論怎麼樣，在外人看來，寧確是與徐傢站在一條船上的，屬於魏王派系。

若借魏王之手將太子拉下馬來，也不失一樁美事。

但隻怕他們拿太子妃做筏子，不一定會管太子妃的死活。甚至，可能……太子妃死瞭，對他們來說，能謀求的利益更大。

因為那會叫淮南肖氏徹底與太子翻臉，一點轉圜餘地也沒有。

種種念頭從林老爺腦中閃過。

最後他還是選擇瞭沒有和寧確多說。

寧確心下失望，但也著實不好追問，又見林老爺一副神思不屬的樣子。

他告辭道：“改日再與君對弈。”

林老爺連聲應是，忍著胸中的煩亂，起身恭敬地將寧確送瞭出去。

寧確他不能得罪。

萬一宣王側妃的法子也行不通……那就隻有鬥膽走寧確的路子瞭！

還是淮南太遠瞭啊……林老爺在心中重重嘆息。

薛清茵不知這廂的動靜，她徑直送著薛夫人回到瞭許傢。

許芪聽聞妹妹又回來瞭，他跑得飛快：“妹妹啊，想死哥哥瞭！”

等到瞭門外，一見薛清茵居然也來瞭，那更是眉飛色舞：“清茵啊，想死舅舅瞭！”

詞兒都不帶換一下的。

許芪雖然詞兒老套，但激動卻是真心實意的。

他道：“清茵你不知道，自打你走瞭之後，趙國公府還時不時派人來找你表哥他們一起去玩兒呢。那可是陪小公爺玩兒啊！”

舅媽桂氏在一旁結結巴巴地道：“要謝謝清茵啊。”

薛清茵沒說話，她往裡走瞭兩步，便看見瞭賀松寧的身影。

賀松寧也朝她看瞭過來。

薛清茵很驚訝，弄夏這才剛走，賀松寧怎麼就已經等在許傢瞭？

“我就猜到你會帶母親回許傢。”賀松寧走瞭上前。

薛清茵明白瞭。哦，原來是特地來等她的。

“你如今是一點也不怕父親瞭。”賀松寧這句話是肯定句。

薛清茵看瞭一旁的許芪夫婦：“看起來舅舅比我更怕一點。”

許芪被點破心情，訕訕一笑，道：“舅舅雖然怕，但，但還是曉得聽你的話。”

賀松寧揚眉，語氣低沉：“不知何時起，竟連外祖傢上下都要聽你的話瞭。清茵，你真是極有本事啊。”

薛夫人覺得這語氣有些怪，正要皺眉說話。

薛清茵卻笑盈盈道：“比大哥還是差遠瞭，大哥，我正有事要勞你襄助呢。”

賀松寧：“……”

他沒想到薛清茵順桿往上爬這麼快。

薛清茵走上前去，扯著賀松寧的袖子就往一邊走：“來來，大哥聽我說。”

許芪大大松瞭口氣：“他們兄妹感情還是好的。”

薛夫人卻皺眉道：“我原先想著阿寧是個聰明有本事的，腦子也冷靜。將來我若不在瞭，他也能照拂得瞭他妹妹。如今看起來……”

許芪驚道：“怎麼？如今阿寧變笨瞭？”

薛夫人白他一眼：“什麼變笨瞭？是我覺得，他妹妹這般才叫真聰明呢。阿寧……阿寧……總顯得薄情瞭些。”

許芪勸道：“男子嘛，有幾個不薄情的？對待老娘肯定還是不一樣的。”

薛夫人隻覺得話不投機半句多，幹脆不再和這愚笨的兄弟說話瞭。

這廂賀松寧任由薛清茵抓著他的袖子，口中卻道：“宣王手中權柄之盛，何事是他辦不瞭，卻要你來央求我的？”

薛清茵心道你個狗東西說話真是越來越陰陽怪氣啦，應該讓你和太子坐一起對罵。

她蹙瞭蹙眉，嬌聲道：“我算什麼呢？到底不過是側妃。連人傢妻子也算不上。我若要在宣王府長久，便不能事事都依附宣王。”

賀松寧的面色頓時就好看瞭許多。

薛清茵心道狗東西就想看我過得不舒服是吧？

薛清茵接著道：“論親近，自然不及大哥。我若有事，除瞭大哥我還能尋誰去？”她咬瞭下唇，眼底都有瞭淚光，道：“若大哥不願意，那好罷，那就當沒我這個妹妹好啦。反正等你以後娶瞭妻，肯定更不管我瞭。”

賀松寧過去最不吃的就是這一套。

但他擰瞭擰眉，看著薛清茵眼底的淚水凝成珠，欲落不落的模樣……

“說吧，何事？”

趁此時與薛清茵修復關系，將來她才能心甘情願變成他埋在宣王府的一條線。

薛清茵道：“我記得先前淮南道、劍南道的生意都是由大哥打理。”

賀松寧笑瞭：“哦？你連這兩處的產業都想接管到手下嗎？”

薛清茵哼道：“大哥把我想成什麼人瞭？本來打理產業也是為瞭大哥。……我記得大哥的人每月都會去這兩個地方巡視產業。我隻想大哥幫我送些東西也不行嗎？”

“隻是送東西？”

“不然？”

賀松寧住瞭嘴。那倒是他誤會瞭。

他面色柔和許多，道：“東西交予我就是，送給誰？”

薛清茵擦瞭擦眼角：“淮南肖傢，要送到肖三爺的手上，可不能弄丟瞭。大哥本事通天，要辦到這個應該不難吧？”

她辦事。

風險賀松寧來背。

她覺得這很不錯。