卻是薛夫人笑盈盈道：“寧先生事多，要送泰山石來，還要測字、畫符，自然隻有提早一步走瞭。”
林老爺點點頭：“原來如此。”
但這個測字？還有這個畫符？這又是什麼東西？
這著實有些離譜，叫人完全無法和寧公聯系到一起去。因而林老爺將話含在嘴裡，這次沒有再問出口。
但凡他多問一句，就會發現寧確變成“道士”瞭。
眾人在莊子上一同用瞭膳。
林老爺放下筷子，還忍不住感嘆道：“不論吃多少次，都會覺得莊子上的菜式精妙絕倫，京城裡頭獨一份兒。”
“日後多到莊子上來便是。”薛夫人捏起帕子擦瞭擦嘴道。
“可惜俗務纏身，難有柳先生這樣的雅興。”林老爺嘆瞭口氣。
寧確面帶笑容。
纏得好。
林老爺帶來的匠人，很快便依著泰山石為主景，開始佈置瞭起來。
如此折騰一番，也就到瞭該告辭的時候。
林老爺問：“今日夫人也要回城嗎？不如同行？”
薛夫人道：“不瞭，我要在莊子上小住些時日。”
林老爺也不方便多問，客氣過後便約寧確一同返程。
寧確點頭應聲，步履輕快。
林老爺見他心情好，不由嘆道，寧公果然正直，全然不為那日柳傢莊子的事所累。
林老爺這才問起：“寧公竟然會畫符？”
寧確應聲：“是啊，林兄也想要嗎？”
林老爺笑道：“那便厚顏請寧公賜一符。”
寧確道：“不巧，方才傷瞭手。”
林老爺：“……？”
林老爺發現那個溫和淡雅如君子的寧公，好像突然間擁有瞭一些攻擊性。
但仔細去追尋，又會發現那好像隻是自己的錯覺。
他們一同回瞭城。
等行至大同坊的時候，寧確與林老爺分別，獨自朝著另一個方向行去。
“奇怪，那並非是寧公住所的方向。”林老爺感嘆一聲，搖瞭搖頭。
他與寧公的關系還沒親近到那份兒上，輪不到他去操心良多。
這廂寧確徑直到瞭徐府。
徐傢的大老爺親自出來迎他。
“這等時局之下，我以為你不會來。”大老爺嘆道。
寧確躬身行禮，面帶淺笑：“我是誰的學生，滿天下都知曉。若為避嫌而不前來，反倒顯得刻意。”
大老爺點頭：“你說得不錯。”
大老爺的年紀不小瞭，胡須都發起瞭白。
他握住寧確的手，極親近一般地一同跨進門去，又命令府中備下酒菜。
“以你之見，如今徐府應當如何行事？”大老爺問。
他不像徐嘉為那樣自視甚高，在寧確面前反而擺足瞭謙和的姿態，連年紀都顧不上瞭。
寧確沉聲道：“我今日來，正是為此事。”
“你說，你要知道，徐傢上下對你都極為信任。”大老爺嘆道。
“越是這樣的時候，徐傢行事就越要低調。”
“如今行事已經低調許多。”
寧確皺眉。
“你不信？早在半月前，我便已下令約束府中上下……”
“徐傢的姻親呢？”
“自然也是一一約束。他們本就依仗徐傢過活，豈有不依從之理？”
“有你們管束不到之處嗎？”
“自然沒有！”大老爺信心滿滿地說完，卻是突地一頓，“子堅所言，話裡有話啊。”
子堅是寧確的表字。
“魏王殿下是陛下的兒子，無論他犯瞭什麼樣的錯，陛下都能容忍。但他身邊的人，你們既管束不到，而一旦犯瞭錯，陛下不會怪罪到魏王頭上，卻會與你們聯系起來……”寧確反問：“請兄長想一想，這是什麼人？”
“與魏王更親密的人？”大老爺反應過來，“那幾個將女兒嫁給瞭魏王的人傢。”
但還是不解道：“他們與徐傢有什麼關系？”
“有沒有關系不重要，在陛下眼中……”
大老爺喃喃接聲：“在陛下眼中，我們就是一條船上的人。”
寧確點頭。
他又道：“這樣的事本應由魏王自己來約束，但魏王生性天真散漫，喜好宴文人，要他管這樣的事……”
大老爺想也不想就道：“他管不來。”
“而婉貴妃又在深宮……”
大老爺輕視道：“她自然是插不瞭手，何況隻是個婦道人傢。”
大老爺嘆瞭口氣道：“以魏王殿下為中心，徐傢作框架，如今和徐傢有牽扯的人，已然組成瞭一座巨船。牽一發而動全身啊。你說得對，徐傢應將他們也管束起來。否則，他們拖累魏王，便等同拖累徐傢。我們上下已是一體，誰都撇不開誰。”
“柳傢你們說服不瞭。柳傢勢大。”寧確端起茶杯低頭抿瞭一口。
大老爺冷笑道：“勢大？如何勢大？有徐傢勢大？此事你就不必憂心瞭。”
寧確點頭道：“還有一事。”
“你說。”
“依我之見，今科春闈的幾位主考官中，不要有一個徐傢派系的人。”
大老爺無奈搖頭：“這不行。無數人都盼著這一日。他們就等著榮譽加身呢。何況今科又是魏王主持，自然得有自傢人為魏王做輔助，方才能將事情辦得漂漂亮亮。”
“若你們能狠下心來，退出今科春闈。陛下便會知道，你們仍是忠於他的臣子，權利自當交還於他的手中。徐傢的壓力自然可解。”
大老爺聞聲嘆氣：“我知曉，但是不可……一旦此事退步瞭，徐傢上下都會失瞭銳氣。何況那些個依附於徐傢的人，難道真是因為敬仰徐傢嗎？不是。他們是知曉徐傢這艘大船，能讓他們順風無阻地通向更高的地方。他們也要利益！”
寧確遂不再勸，起身告辭。
大老爺忙問：“不留下來一起用飯？”
寧確道：“有些事要做。”
他還要再畫兩張符，再翻幾本道傢書籍。
“好吧，去吧。隻等著看陛下如何安置你的位置瞭。你將來若能入閣封相，今日徐傢所忍受的也就不算什麼瞭。”大老爺笑著將他送出瞭門。
他知道寧確向來穩重，要做的必然是重要之事。
大老爺很有自知之明，他們兄弟幾個著實沒能遺傳到徐老的智慧。
其實這也算是好事。
如果他們太聰明，肯定早在十年前，皇帝就忍不住要下手對付他們瞭。
寧確不同。
他到底不是徐傢人，而個人能力又著實太強。
隻要皇帝舍不得他身上的大才，那麼就算徐傢將來真翻瞭船瞭，隻要倚靠寧確，他們就還有翻身的餘地。
目送寧確走遠，大老爺站在那裡沉吟片刻，道：“以夫人的名義傳信到柳傢，便擺個賞花宴吧。”
“……是。”
柳傢接到帖子的時候。
柳傢莊子終於發現派出去的人怎麼還沒回來……
他們終於按不住上門去要人瞭。
薛清茵的莊子面對他們的氣勢洶洶，卻表現得極為硬氣。
“你們不知道我等乃魏王妃的傢奴嗎？”柳傢莊子上的人納瞭悶。
怎麼魏王妃的名頭都不怕？
站在他們對面的人對視一眼，卻是笑瞭。
怕？
這可是立功領賞的時候到瞭啊！
那日養馬老漢得瞭賞銀，那就是他們的未來啊！
“主傢說瞭，不管那麼多，給我打！”一聲令下。
場面頓時亂瞭起來。
“哎，別搶，別搶！”
那可是老子的功！