侯啟雲默默流瞭半晌的淚。
他看著遠處的一片狼藉，問：“救回瞭多少糧食？”
“四、四千多石。”回話的士兵顫聲道。
四千多石，聽起來很多瞭吧。
但一萬人的軍隊，一個月便要吃四千石。
而他們卻是足足十萬的大軍！
也就是說這四千石，也不過夠他們吃上幾日罷瞭。
侯啟雲環顧四周，苦笑一聲道：“該慶幸如今是白日裡應的戰嗎？若是晚上，隻怕還要病死幾個。”
雖已是盛夏，但到瞭夜晚，衣衫盡濕又無法更換，便很容易染上風寒。
缺衣少食，可不得死幾個嗎？
士兵面色灰暗地低下頭，卻也實在高興不起來。
侯啟雲突然回神，忙問道：“不知宣王大軍如今是什麼模樣？糧食也都毀瞭？可有人失蹤受傷？”
士兵搖頭：“不知。”
“不知？”
“我們撤退時，宣王營地上已不見半個人影。”
“……”侯啟雲頓瞭下，道：“看來宣王早有預料啊。”
侯啟雲心頭隱隱生出一絲不滿。
魏王行事是不著調，但且不論兄弟手足之情，便是為朝廷大事，也不該這樣狹隘啊！
“有誰知宣王去瞭何處？”侯啟雲沉聲問。
“不知……”
“取輿圖來。”侯啟雲道。
“是。”
侯啟雲很快將輿圖在跟前鋪開，找到瞭近郊地勢較高的幾個地方。
“走吧，咱們且先一路往前。”侯啟雲指著方向道，“眼下隻有和宣王匯合才行。”
此次戰敗雖然恥辱，但損兵折將確實不多。
隻有他那徒弟鄭風死得慘，一刀斬頭。
“魏王殿下……”士兵猶豫道。
“有心營救，卻也得先解我們當前的困境才是。”侯啟雲這會兒堅定多瞭。
士兵應聲，不多時，眾人便又拖著濕透的身軀，頂著大太陽往一個方向走去。
卻有一人趴伏在被水沖得七零八落，還不及人高的草叢間。
她忍著鼻間傳來的惡臭，等到大軍終於慢慢從她的視線裡遠去瞭，她才緩緩地爬起來，甩瞭甩因為久趴不動而麻痹的手腳。
洪水來時，大營都被迫整個遷動。
喬心玉自然也知道瞭魏王被俘虜的消息。
她是真想掐死這個她名義上的夫君。
這仗打的什麼東西？
現在指望魏王打進益州城，還不如指望她自己摸進益州城去找父母的下落……
喬心玉深吸一口氣，捆緊包袱，就這樣與大軍背道而馳，走向瞭另一個方向。
這會兒竇如雲正在和薛清茵說話：“我又試探瞭幾個，都是信得過的。等晚一些也帶他們來見見您？”
薛清茵點頭。
竇如雲說著，臉色有些難看，緊跟著道：“如你所說，年歲一久，還真有人生瞭異心。”
“嗯？”
“身邊都是一同死裡逃生的兄弟，同僚。我們有一樣的苦楚，一樣的抱負。從前怎麼也沒想過去審視他們……如今有心一打量，才發覺我們之中早已在不知不覺間被分作瞭兩派。”
“兩派？”薛清茵隻吐出瞭兩個字。
竇如雲接著道：“跟在林古身邊的，有一位昔日興元軍的大將姚明輝。我二人曾在興元軍中同擔都尉之職。”
“隻是這兩年他更受孟族倚重。他長得好似莽夫，但卻頭腦清明，有幾分馭人之術。連孟族之中的王公貴族都多與他交好。”
薛清茵插聲問：“他是真心和孟族結盟？要做孟族的屬臣？而不再想執著於為章太子報仇？”
“不……”竇如雲搖瞭搖頭，面上也顯露出一絲迷惘，“報仇是真。但……他也有自己的野心。倒向他的人們，也有自己的野心。他們從未想過章太子有遺孤留下，他們想……”
薛清茵恍然大悟：“他們想推翻瞭梁德帝，自己稱王？”
竇如雲點頭：“正是！”
薛清茵笑瞭：“若真是這樣，那章太子的遺孤就變成瞭他們的絆腳石瞭。”
竇如雲面上發紅，語氣艱澀道：“是、是吧。”
好像做瞭錯事的是他一般。
“人之常情，你臉紅什麼？”薛清茵好笑道。
竇如雲重重嘆氣：“怎能是人之常情呢？人在世間，當持身守正！”
薛清茵很佩服竇如雲這樣的人。
但換她自己，都未必能做到。
“持身守正是需要代價的。”薛清茵輕聲道。
竇如雲卻不被動搖，反而沉聲道：“正因需要代價，所以才難得寶貴。”
薛清茵忍不住笑瞭：“章太子有你這般的下屬，也該是他之幸也。”
竇如雲連聲道：“不敢，絕不敢當！”
不過臉卻是又紅瞭，隻是和方才紅的不大一樣罷瞭。
他讓薛清茵耍弄瞭幾回，這還是頭一回誇他呢。
這時候簾帳被人從外頭瘋狂地搖動瞭起來。
薛清茵飛快地道：“有人來瞭。”
竇如雲驚奇道：“這是……那兩個孟族奴隸在提醒你？”
薛清茵點頭。
“她們居然……如此聽你的。”竇如雲更驚奇瞭。
卻也顧不上多加感嘆，他轉身就準備離開。
薛清茵喊住他：“這會兒出去反惹人註目。”
每次她看到電視劇裡，那些個當面跑路的，都覺得很是無語。
這不是更說明自己心虛嗎？
“那躲起來？”竇如雲看瞭看床的方向。
薛清茵搖頭：“孟族王可不是個草包。……大大方方就是，我教你怎麼說。”
沒等上多久，簾帳便被人從外面掀瞭起來。
進來的的確是孟族王。
孟族王一見竇如雲，先是愣瞭下，隨即目光一利，笑道：“近來他們聽聞此地有中原美人，便都忍不住屢屢在帳外盤旋，隻為一睹其美。但宣王妃乃是竇將軍親手帶回，怎麼？竇將軍也看不夠嗎？”
竇如雲面色一沉，隻肅色道：“姚將軍給我寫瞭一封信。”
孟族王頓時收斂瞭笑容：“信中怎麼說啊？”
“他們討要宣王妃。”竇如雲語氣更沉。
孟族王不說話瞭。
林古拿他無法，便用姚明輝來壓竇如雲？
孟族王心頭的火氣被挑動瞭起來。
但孟族王還是冷聲道：“既如此，你也該先來尋我。怎麼？不經過王的許可，便要擅自帶人走？”
竇如雲搖頭，道：“姚將軍在信中寫，國師連發三封信，都得不到王的回音。我便來問宣王妃瞭，她究竟是使瞭什麼樣的手段，才使得王如此依依不舍，以至忘瞭她本來的身份和作用。”
孟族王緩緩搖頭道：“竇將軍才是忘瞭自己的身份。”他頓瞭下，道：“國師大捷，俘虜魏王，我想他們是用不上宣王妃瞭。”
竇如雲面上一喜：“那該恭賀王瞭！”
他頓瞭下，道：“方才無禮瞭，我去帳外自跪。”
孟族王握住他的手臂：“何必如此？我知你心中赤誠。”
竇如雲露出動容和羞愧之色，這才退出瞭帳子。
打發走瞭竇如雲，孟族王半點不作懷疑。
等轉過頭來，他才驚訝道：“聽見我們俘虜瞭魏王，你一點也不傷心？”
“我丈夫是宣王，又不是他。”
孟族王失笑：“對，還險些忘瞭你們中原王朝，雖是兄弟手足，但為瞭奪王位，早成瞭敵人瞭。”
他一頓，問道：“那我替你殺瞭魏王可好？”
薛清茵：“……”
“你當真要殺，就不該問。問這一遭，又想同我作交換？”薛清茵撇嘴。
“好罷，你總這樣聰明。”孟族王無奈，話音一轉，“那個喬騰的下落有瞭……你要去見見嗎？”
薛清茵點頭，這才跟著孟族王出瞭帳子。
孟族王如此行事，也絲毫不避人，落在其他大臣眼中，令他們不自覺地皺眉。
雖然他們也覺得這個中原女子生得極美……但她是人質啊！
就在他們暗暗覺得不妥時。
便見一行人手捧孟族王的旨意，帶著無數珠寶牛羊，朝著營外狂奔而去。
“那是作什麼去？”
“是去賞賜國師的！”
賞賜很快就到瞭林古手中。
賜地三十萬畝，賜牛羊一萬頭，賜大瑟瑟作章飾……
大瑟瑟乃是章飾之中品級最高者。
林古一時風光無限，笑得合不攏嘴，還讓人把魏王拎過來觀禮。
“國師，還有一個極特殊的賞賜。”士兵道。
“何物？抬上來？”
林古話音落下，便見一口大箱子被四人合力抬動到瞭面前。
箱蓋一掀，裡頭卻是個女子，身形蜷縮，瑟瑟發抖。
林古疑惑道：“難道是宣王妃？”
一聽這話。
魏王都艱難地伸長瞭脖子。
“國師仔細瞧瞧，她哪裡有中原女子的模樣？”士兵笑道。
那女子皮膚是小麥色，手腳勻稱美麗，發色烏黑。小心翼翼抬起頭來，一雙眼便如寶珠一般。
林古見過她。
他失聲道：“泥婆羅公主！”
士兵道：“國師征戰有功，特賜予國師。”
“可她是王的妻子……”
還是一國公主。
林古的呼吸都變得炙熱起來。
一國公主啊！
他當然……想要。哪怕他身邊已有許多女人，但加起來也不抵一個公主的尊貴。
“可王並未與她舉行大禮。她一直在侍奉賢若普，與國師正好相投！”
不錯，國師被視作是賢若普在人間的使者和分身。
要說相投，還真有些相投。
林古掩不住喜色，再不推脫，當即收瞭下來。
之後士兵又為他帶來瞭兩位大將，說王盼望他們開疆擴土，早日攻入京城，再有重賞。
林古興奮之下，毫不懷疑，一應全收。
連士兵們都覺得受到瞭鼓舞。
魏王夾雜其中，聽著他們慶賀的聲音，隻覺得恐怖。
他甚至心底隱隱地想……會不會……興許……連宣王也難以阻擋他們的腳步？
到那時，就不是他一人的過錯瞭吧。
林古得到大肆封賞的消息，也傳遍瞭孟族王這邊的營帳。
眾臣頓時覺得荒謬。
國師居然收下瞭泥婆羅公主。
真收啊？
怎麼敢的？
再想到這下徹底沒瞭媳婦的孟族王……
喜歡上那宣王妃，倒也不是多麼令人發指的事瞭。
距離營帳大約十裡地的一處土洞裡。
男子虛弱地倚在洞內。
他已不知多少日水米未進瞭……甚至漸漸有些分不清白天和黑夜。
薛亮說將他藏身於此，便可避開孟族追兵……
多日不見他……是因他已死在孟族刀下？
男子輕嘆一聲，心下有些難過，也不止是為薛亮，更是為益州城中的百姓，還有……他遠在京中的女兒。
他和妻子已數年不曾見過女兒……連她嫁入魏王府時也不曾趕回。
她一人忍受瞭那麼多的孤苦……
如今卻還要讓她再承受失去雙親的痛苦嗎？
沒瞭他這個父親做後盾，她在京中的日子又怎能好過？
“瑤瑤。”
“瑤瑤……”
他口中喃喃念起女兒的小名，雙眼發紅，臉色卻愈白瞭。
他不能死！
女兒還在京城等待一傢團聚那日呢！
男子撐著坐起來，身子向前扣倒，朝洞外匍匐而行……
洞口附近多草。
吃些草充饑解渴……總歸要活下去！
男子頭疼欲裂，腦中像是一鍋煮沸的粥。
他忍住痛楚，一口咬住瞭草，用力一歪頭，便將草扯瞭下來……
就在這時。
他的視線裡出現一雙靴子。
那靴子裹著一圈兒細細的白色絨毛。
是孟族人的打扮！
男子頓時魂飛瞭一半，目光一厲，掙紮著要去摸腰間的匕首。
但等他抬起臉來，卻是先被後頭一個中原女子吸引瞭目光。
那是個絕色美人。
幾個孟族奴隸抬著她，小心翼翼地朝這邊接近。
而那穿靴的孟族男子回頭問她：“可容我扶你？”
女子理也不理，隻看向他，問：“益州節度使喬騰？”
她道：“我叫薛清茵，乃宣王妃。”
“是……我是喬騰。”男子聲音嘶啞，胸中滿是震撼。