“你……你胡說八道你……”
“阿娘。我以前就同你提起過，你還記得嗎？可是你不信我的話。”
“是，你讓我怎麼信？我現在也不信！”
“他是皇帝的私生子，本名賀松寧。他為什麼對我不假辭色，而對薛清荷有所偏愛？他為何與阿娘始終沒那麼親近？因為他從頭到尾，都清楚自己的身世。父親當然也清楚。當初正是父親從皇帝手中接過來，替換掉瞭阿娘的兒子。”
許芷睚眥欲裂：“清茵，你胡說。”
“阿娘！你仔細看看這封信，這就是大哥的筆跡，你是認得的，對嗎？”薛清茵也站瞭起來。
許芷當然認得……
薛清茵接著道：“你看信中他是如何寫的？他拿你來威脅我。阿娘，他若是你的親生兒子，他會拿你來威脅我嗎？”
許芷的身形晃瞭晃，實在難以消化這樣巨大的沖擊。
“我……我會去問薛成棟。”許芷從齒間擠出聲音。
薛清茵嘆氣：“阿娘，牽扯到皇室，他不會說的。”
許芷面露茫然，眼淚奪眶而出：“那我該去哪裡問？我怎麼相信？我要怎麼相信我的兒子不是我的兒子？”
“過兩日，我會和大哥見一面。阿娘若想知道真相，可以躲在暗處聽。”
“這是你早就想好的？”
“是。我在路上想瞭很久，我不知道要怎麼樣，才能使阿娘平靜地接受這個結果。我不知道要怎麼樣，阿娘……才不會恨我。但我知道欺瞞無用，唯有坦誠。”薛清茵的聲音弱瞭些。
她雙眼通紅，但沒有哭出來。
許芷再沒開口，她看著薛清茵，的確感覺到瞭一分陌生。
這個立在她面前的女兒，冷靜，堅韌，有條不紊。
和往日裡隻在她跟前撒嬌耍懶的模樣不同……
“你走吧。”許芷艱難地擠出聲音。
她又看瞭看薛清茵的肚子，極力克制住自己沒有再說更多的話。
薛清茵又吸瞭吸鼻子，依言轉身離開。
“怎麼這麼快就說完話瞭？”許芪聽見腳步聲，轉頭就看見瞭薛清茵。
“母女倆說話還說哭瞭？”許芪笑瞭笑，“你阿娘就是又想你，又怕你回來。”
薛清茵一言不發，隻走到瞭宣王跟前。
宣王抬手一攬，將她抱瞭起來。
他問：“何處疼？”
薛清茵扯瞭下嘴角，咧出個難看的笑：“我不疼……她疼。”
宣王掃瞭一眼旁邊立著的禦醫，禦醫會意，立刻對許芪道：“煩請帶路。”
許芪愣愣出聲：“帶路？帶什麼路？”
“帶他去見阿娘。”薛清茵埋首在宣王胸口，甕聲甕氣道。
許芪不明白發生瞭什麼，也隻得依言照做。
這廂進到許芷的院中，許芪一瞧，許芷立在那裡，身形搖晃，像是站立不穩。
滿眼都是血絲，臉上的淚痕都還未幹。
許芪傻瞭眼，連忙走上去問：“這是怎麼瞭？吵架瞭？你說你，和清茵吵什麼架啊？她可是懷著孩子吶。”
許芷抬手托住額頭：“頭疼……”
“怎麼頭疼瞭？那倒是巧。”許芪說著，趕緊給禦醫讓出路來，“快快，請為我妹妹診治一番。”
禦醫沉著冷靜，取出手枕，又讓丫鬟扶著許芷坐下。
許芷眼前陣陣發黑，但她依稀能辨出禦醫的打扮。
“宣王妃……讓你來的？”
禦醫道：“是。”
她思慮周全……
她為她著想。
可是……為什麼要說她頂替瞭她的女兒呢？
怎麼會這樣呢？
許芷喉中擠出一聲悲慟的哭。
許芪被嚇壞瞭：“這到底怎麼瞭？怎麼瞭啊？”
那廂宣王抱著薛清茵走出許傢，回到瞭轎中。
禁衛見情況不對，心下也有些打鼓。
今日出個門，宣王妃又受委屈瞭？那回去不又得告狀？
他們重新抬起轎子。
轎中安靜極瞭。
半晌，薛清茵才吐瞭口氣，頭也不抬地道：“怎麼辦？她真是傷心極瞭。”
宣王一向冷硬的語調裡，到底是多瞭幾分溫柔。
“別擔心她，有寧確。”
“寧確？他能行嗎？”
“能。京中盛行骨蒸病時，隻要他不是個蠢人，隻要他揣著一顆真心，他與你阿娘的關系便應當更親近些瞭。”
薛清茵有瞭點精神，她揪著宣王的衣服用力點力氣。
她喃喃道：“哦對……多謝你。沒有瞭我，沒有瞭賀松寧，沒有瞭薛成棟。她還有她的親人，還有寧確去填平情感上的缺失。”
“你想得很周到。”嘴上說的是誇獎的話，但從薛清茵口中吐出來，也是懨懨的。
宣王摸瞭摸她的腦袋：“茵茵，你我何必言謝。”
他抬起她的下巴，親瞭下她顫動的，被淚水打濕的眼皮，他道：“她有寧確，茵茵，你還有我。”
薛清茵“哇”一聲大哭瞭出來，抽抽噎噎地應道：“嗯……嗯……”
宣王捉住她的手，帶動著摸向她的腹部。
他的手掌緊貼著她的手背，她的手心便貼住瞭自己的肚皮。
他道：“還有我們的孩子。”
薛清茵艱難地點瞭下頭，哭得依舊說不出完整的句子：“嗯……”
宣王抱著薛清茵一路回到瞭居住的宮殿。
梁德帝聽聞後，召禁衛過去問瞭幾句。
禁衛也沒鬧明白怎麼回事，隻說好像是許芷病瞭，還帶瞭禦醫去。
梁德帝皺眉：“宣王也敢讓薛清茵去見？萬一染病呢。”
薛清茵被宣王放在榻上睡瞭會兒，醒來的時候，正好有宮人進門道：“陛下賞瞭些東西給王妃。”
薛清茵提不起精神：“嗯，拿來吧。”
宮人連忙捧到她跟前。
有什麼流光溢彩的水晶雕，什麼寓意多子多福的石榴寶石擺件……
薛清茵抬手摸瞭兩下，手便又沒勁兒地耷瞭下來。
“都收起來吧。”宣王沉聲道。
宮人應聲，退下之前，小心地窺瞭窺薛清茵的臉色。
轉頭稟報給瞭梁德帝。
梁德帝大為驚訝：“這麼傷心？難不成是那許芷快死瞭？”
宮人答不上來。
當然梁德帝也不需要他們答。
他想著明日召薛清茵過來瞧瞧……
宮人走後，宣王又將薛清茵抱瞭起來，他問：“想吃什麼？”
薛清茵問：“賀松寧呢？回京來還沒見著他人。”
“病瞭。”
“哦，病瞭啊。”薛清茵也高興不起來。反正賀松寧是病不死的。
薛清茵咬瞭下唇：“我得見他一面。”
宣王不想賀松寧再見到薛清茵。
賀松寧心狠手辣，又懷著不該有的心思……
他看瞭看薛清茵的模樣。
像是霜凍後的花葉，耷拉著。
“……好。”宣王道，“我尋個時候離宮。我不離宮，他沒有機會見你。”
“怎麼才能讓阿娘也進宮呢？或者，我在宮外見賀松寧……”
“宮外相見，他會起疑。就在宮中吧。要進宮，須過皇帝的明路，這不難……其餘的事我來辦。”宣王沉聲道。