女子一無娘傢傍身，二無夫傢庇佑，在這世上本就是難以為繼的。
薛成棟是要處死的，梁德帝又要殺宣王。
正因為這樣，他才會說出，他在保薛清茵的話來。
她足夠聰明，也很討人喜歡，但在大勢的裹挾之下，什麼都是徒勞的。
她隻能受他庇佑。
他也很高興，在這一刻，他們達成瞭共識。
“能。”梁德帝動瞭動唇，吐出瞭一個字。
“來說說你是從何處來的。”梁德帝語氣平淡地緊跟著出聲。
似乎對這樣的事接受良好。
也是……古人很早就會在書中描繪蓬萊仙山的情景，會寫天外來客的故事。
雖受時代局限，他們的想象難以逃脫出當下的背景。
但這足以說明，他們對未知事物是抱有向往之心的。
“我從千年之後來。”
“千年之後？”梁德帝輕笑一聲，“有些新鮮。那時還是梁朝嗎？”
“不是。”
“嗯，也是，你方才說得很清楚瞭，這些都是你在一本書裡看到的。可見在你的眼中，什麼大梁，都是書中虛構出來的朝代。”梁德帝冷靜道。
薛清茵抿瞭下唇，睜大眼多看瞭他兩眼。
“怎麼？以為聽瞭這樣的故事，朕就會覺得可怕？會覺得這世界之虛妄？”
“朕在這世上活瞭數十年，今日所有是朕親手一點一點得來的。”
“朕年少時並不得寵，第一回上戰場，不得不與那些士兵同吃同住同進退。正值寒冬臘月，軍中缺衣少食，朕也一樣，隻匆匆喝瞭一碗冷湯，便要上戰場。朕握著長槍刺入敵軍胸膛時，那血濺在臉上，很快就被凍住瞭。朕至今還記得那滋味兒……”
“那寫書人，又可曾在書中描繪過這樣的細節？”
“何為真實？朕真真切切經歷過的這一生，便是真實。絕非一本書就能概過的。”
薛清茵怔瞭下，聽見梁德帝又道：“接著說你的那個朝代吧。”
薛清茵回過神：“嗯。其國號為清。我那時的朝代已是搖搖欲墜。”
她說瞭假話。
她不能像對宣王說的那樣，一五一十地交代出自己的真實來歷。
梁德帝會從她的描述中，很快推斷出當下時代的發展水平。
他肯定會不吝於向那個新世界學習一切先進的東西。
最終這些東西，很有可能被用在宣王的身上。
那可不行。
“清？清朝？”
“嗯，他們是從關外來的異族人，最終建立起瞭清朝。”
感謝歷史課！
這讓薛清茵在向梁德帝交代的時候，才足夠的知識儲備去勾畫一個她根本就沒經歷過的朝代。
“可惜彼時已是末路，更強盛的國傢侵略瞭過來……”薛清茵苦笑瞭下，“所以我其實應當慶幸，我來到瞭書裡。而不用去經歷喪權辱國之痛。”
梁德帝聽她說得真切，目光有瞭些許變化，他低聲道：“可見那清皇帝沒有本事。”
梁德帝私德不行，但治國確是大才。他自然有底氣說這樣的話。
薛清茵心道，若非如此……要扳倒他也不會這樣難。
因為梁德帝的座下，是有許多真心實意擁護他的人的。
他們不會來同你談什麼私人的愛恨情仇，他們隻在乎眼下的皇帝能使國泰民安，能使他們實現抱負理想……
薛清茵掐瞭下指尖，又聽見皇帝開口道：“你來到這裡，也的確是好事。待處置瞭這些事之後，你今後便隻有平安順遂的生活瞭。”
梁德帝還笑瞭下，道：“你說在書中，朕下令剁瞭你的手，又在你臉上刺字，使得你毀容。那是因書中的皇帝，並不認得你。在朕這裡，這樣的事不會發生。”
“嗯。”薛清茵輕輕應瞭聲。
梁德帝又問瞭一遍：“今日砸夠瞭？”
薛清茵點瞭下頭。
梁德帝也點瞭下頭：“嗯。”
他走出去，推開門，吩咐外頭的宮人：“再呈些食物來。”
宮人驚愕應聲：“是、是，陛下。”
梁德帝跨出去，不作停留，留下瞭薛清茵自個兒在裡頭。
在得知清末何等荒唐糟糕、民不聊生之後，他便對那個朝代沒瞭興致。
這廂四公主站在柱子後，遠遠地目送著梁德帝遠去。
她很想去看看裡頭到底發生瞭什麼，但她不敢……也不能。
“公主殿下，陛下讓您早些回去，近日就暫且不要出門瞭。”有內侍突然走到瞭四公主面前。
四公主能說什麼呢？隻有依言乖乖回去。
另一廂。
也有宮人來到宣王跟前，戰戰兢兢道：“王妃這幾日與四公主玩得好，說要宿在四公主那裡。”
宣王垂下眼，目光微暗。
他知道四公主和薛清茵有些私交，也知道薛清茵不會在梁德帝眼皮子底下，和公主做朋友。
突然留宿四公主那裡，不合常理。
“殿下？”宮人咽瞭咽口水，小心翼翼地看瞭看他，似乎很怕宣王非要去四公主那裡接人。
宣王抬眸，目光冰冷壓人。
但他多是這般模樣，宮人也沒覺得怪異。
隻聽宣王淡淡道：“本王知曉瞭。”
宮人頓時舒瞭口氣。
第二日。
梁德帝召見瞭賀松寧。
“宣州雪災，朕欲派你前往處置，你以為如何？”梁德帝問。
賀松寧毫不意外。
皇帝若要重用他，抬高他的身份地位，便必然要先將他外放出去獨當一面。等立下諸多功績，封賞時才有由頭。
賀松寧躬身應道：“多謝陛下，臣願往之。”
梁德帝點點頭，露出瞭點溫和的笑容。
這時候有個內侍走瞭進來。
賀松寧一見這般模樣，就又想起上次跑進來說七皇子病瞭的那個小太監……
那不是什麼愉快的記憶。
惹得他在皇帝跟前侍疾多日，之後自己也染瞭病……
但就在這時候，那內侍張瞭嘴，開口竟又是七皇子。
他道：“陛下，肖公已經去見過瞭七皇子，七皇子歡喜得情難自已，直說要來叩謝陛下。”
肖公？……誰？
賀松寧腦中冒出這個念頭。
梁德帝淡淡道：“身為朕的兒子，連半點城府都沒有嗎？此等小事，便歡喜難自已。”
他搖瞭搖頭道：“讓七皇子好生跟著肖先生讀書，不必來謝恩瞭。”
梁德帝的口吻平淡，還不如方才對賀松寧的溫和。
但賀松寧對他話中“身為朕的兒子”，有幾分耿耿於懷。
其實做兒子的不怕皇帝冷待。
像魏王生前那樣，被皇帝處處縱容才不是好事。
而七皇子……皇帝對他有所要求，反而可以說明，皇帝有培養他的心思。
這念頭一直梗在賀松寧胸口，一直到他走出去，他突地意識到一樁事……
那內侍竟能隨時入內向皇帝稟報七皇子的事。
上次是，這次亦是。
可見皇帝特地囑咐過底下人……
這是七皇子唯能享受的特權嗎？
賀松寧攥瞭下手指。
又一日。
賀松寧如今已是徹底病愈，便要正常上朝，還要在朝上正式接旨去宣州治雪災。
同僚朝他投來又驚訝又羨慕的目光。
知道他此次結束後再回京，必然會升官……不過那雪災還是有風險的！
賀松寧權當沒瞧見他們的目光，心頭還想著走之前要再見一下薛清茵。
好在皇帝會為他留住薛清茵……
這時，有內侍高聲唱道：“淮南肖清生覲見！”
誰？
賀松寧用餘光掃去，瞥見一道身影緩緩踏進瞭殿中。
四周朝臣都朝他客客氣氣地一拜：“肖公。”
而那肖清生卻目不斜視，徑直走到梁德帝面前，拜瞭拜。
梁德帝面上笑容濃瞭些，連忙讓內侍扶起他。
這時朝臣們紛紛開口恭賀陛下得此良才……
賀松寧卻隻覺得那些聲音好像都遠去瞭。
他現在終於知道瞭那內侍口中的“肖公”是誰。
竟是淮南肖氏的大儒！
他那生父啊，竟然為七皇子請瞭這樣一個瞭不得的人物做老師……
東宮。
宣王冷冰冰地倚坐在太子的床頭，他道：“如今天下眾人應當都知曉誰做瞭七皇子的老師，你恨嗎？”
太子掙紮著爬起來。
他形銷骨立，如將死之人：“你還沒奚落夠我嗎？”
“沒有。”宣王頓瞭下，“本王本該帶王妃一同前來的。”
他知道，薛清茵有時候為替他氣人，會做些……諸如故意在旁人跟前親他的事來。
隻可惜如今，薛清茵暫且被皇帝扣住瞭。
宣王不高興。
他很不高興。
哪怕一切盡在計劃之內……
他還是不高興。
太子聽瞭卻還在想，你王妃沒來這與我有什麼幹系？
這時有內侍戰戰兢兢地端上瞭藥碗：“太子、太子殿下該吃藥瞭。”
宣王接過來：“本王來喂。”
內侍不疑有他，垂首退下。
內侍前腳出去，後腳宣王便松瞭手。
藥碗落在地上，“啪”一聲，碎片滿地。
“你、你……怎敢這樣猖狂？你……”太子一口氣吊不上來，他瞪大的眼眶裡，那眼珠子似乎都快要掉出來瞭。
“痛？”宣王垂眸看著他掙紮的樣子，“想吃藥？”
太子喉中發出含糊的聲音，那是又有血沫子湧上來瞭。
宣王伸手，提拎住他的後頸，輕輕一用力便將他從床上帶瞭下來。
太子毫無防備地摔在地上，痛得他四肢都蜷緊瞭。
轉過臉來，那藥碗的碎片就貼著他的面頰。
緩緩流動開的藥汁也打濕瞭他的臉。
宣王起身：“吃吧。”
太子渾身發抖，嘶聲吼道：“賀鈞廷！你如此辱我！你……你……”
宣王已經走過去打開瞭門，正對上外頭宮人恐懼的目光。
他語氣漠然：“太子急著吃藥，摔下床瞭，去扶起來吧。”
次日清晨。
太子死瞭。