任曼兒憋瞭一肚子氣回到自己的宅院之中，丫鬟看她的臉色，就知道今天必定又是鎩羽而歸。
“小姐，這肖將軍……您還追嗎？我看他實在是難相處得緊。”
任曼兒氣呼呼地灌瞭一杯茶。
“何止是難相處，簡直話不投機！”
丫鬟趕緊走過來幫她順氣。
“您消消氣，別氣壞瞭身子。
其實……您畢竟是肖將軍的表妹，就算做不成夫妻，他也不會虧待您的，起碼在這擎州城裡，您肯定過得比之前順心。”
這幾次三番地折騰，確實也讓任曼兒對肖雲馳沒瞭初戀濾鏡。
此時的她倒是比之前冷靜一些瞭。
“我知道你是為我好，但是如果我不想辦法嫁進將軍府，我日後靠什麼在擎州生活呢？
總不能每個月伸手問將軍府要份例銀子吧。
我隻是他一表三千裡的親戚，這跟到人傢傢裡打秋風有什麼區別！”
小丫鬟也忍不住嘆瞭口氣。
“那……小姐，若是讓肖將軍做主，您在此地再擇一個夫婿呢？
這裡的大小官員都是肖將軍的下屬，有他在，想必也沒人敢怠慢您吧？”
任曼兒的臉色不太好，仿佛回憶起瞭什麼不堪的往事，半晌才回應瞭丫鬟的話。
“我選擇千裡迢迢來投奔雲馳表兄，一是我少時曾對他有情，想著反正他也是喪妻，若是能締結良緣，也算成全瞭當年的心願。
二來，我瞭解他的為人，他不是貪財好色之徒，不會讓我再度陷入後宅爭風吃醋、勾心鬥角的泥潭之中。
若是我幾番努力之後，他還是對我無意，那我便也死瞭心瞭。
嫁給其他男人還是算瞭。
我才出虎穴，難道又要自己跳進狼窩嗎？
我看這擎州地界上做買賣的女老板也不少，大不瞭問雲馳表兄借些銀子，經營個小生意，安度餘生也不錯。”
丫鬟聽她這麼說，覺得她想得倒也通透。
“那……小姐，您還要再試試肖將軍那邊嗎？”
任曼兒咬著後槽牙。
“當然要試！我就不信這個男人對任何類型的女人都沒有興趣！”
丫鬟倒是一臉犯難的表情。
“溫柔賢惠的他不喜歡，單純可愛的他也沒興趣，小姐，那您還能演什麼啊？”
任曼兒沉默瞭半晌，最後終於下定決心。
“看來，是時候給他下一劑猛藥瞭！”
夏書顏又等瞭些時日，這個任表妹好像真沒瞭動靜，整日也不見出府，除瞭約瞭一次裁縫上門，再也沒有見過任何人。
幾個孩子又湊到夏書顏的院子中開小會瞭。
肖靈率先沉不住氣。
“這個表姑姑怎麼沒有動靜瞭？難道她知難而退瞭？”
肖昱故作老成地嘆瞭口氣。
“小叔叔那個樣子，也由不得她不退啊！”
肖婉倒是多想瞭幾分。
“我覺得不像，如果她真的對小叔叔無意瞭，那就該過自己正常的日子瞭啊，但是你們也聽到瞭搖光叔叔說的，我覺得她應該是在憋什麼大主意呢！”
夏書顏一邊看賬本，一邊聽著他們頭頭是道地分析，覺得十分有趣。
她也覺得任表妹應該不會這麼輕易就放棄。
倒不是對自己夫君的魅力有多大信心，隻是夏書顏覺得任曼兒前期的沉沒成本太高瞭，現在放手就很不劃算，她應該沒有這麼灑脫。
幾個孩子就她之後會有什麼表現又討論瞭一陣，肖靈越說越生氣。
“她怎麼這麼討厭！還有之前那個什麼鴛蘿也是！
明明知道人傢有夫人，還非要上趕著貼上來！
這麼喜歡搶東西，怎麼不去做山大王！
我日後要是遇上這般討厭的女人，非找個沒人的地方揍她一頓不可！”
夏書顏看小姑娘真生氣瞭，笑著把幾個孩子叫到瞭身邊。
“乖，不氣不氣，聽嬸嬸說幾句話好不好？”
看著三張認真看向自己的小臉，夏書顏先在他們頭上呼嚕瞭一圈。
“首先，你們的這位表姑姑和淮州的那位鴛蘿姑娘不是一回事，不要放在一起比較。
任小姐以為你們小叔叔喪妻，她喜歡他，便勇敢地追求他，這沒有錯。
而鴛蘿是為瞭一己私利利用別人、傷害別人，這種行為才確實為人所不齒。”
看著孩子們若有所思地點頭，夏書顏笑著往下說道：
“其次，不要搞雌竟，女孩子要更加體諒女孩子的立場和難處。”
肖昱皺瞭皺小鼻子，舉手打斷瞭夏書顏的話。
“嬸嬸，什麼叫雌竟？”
夏書顏整理瞭一下語言，想盡量給他們解釋得清楚一些。
“雌竟嘛，一般是指女孩子為瞭爭取某個男人的關註、寵愛而進行的競爭。
簡單來說就是女孩子勾心鬥角來博取男人的好感。”
肖婉想瞭想。
“像後宮的妃嬪們那般嗎？”
夏書顏搖瞭搖頭。
“我覺得還不太一樣。
後宮的妃嬪，爭取皇帝的寵愛隻是一種表面行為，其實本質上她們並不在乎皇帝愛不愛自己，她們競爭的是生存資源，以及為自己的傢族、孩子謀求更好的發展。
我說的雌竟，是指女孩子們因著一個男人，便把彼此莫名其妙地放在瞭敵對的位置上。”
肖靈有些不好意思。
“嬸嬸是說我敵對表姑姑的事嗎？”
夏書顏笑出瞭聲。
“怎麼會！我們靈兒都是為瞭嬸嬸好，我自然是明白的。
嬸嬸隻是想告訴你們，很多事情要看清楚本質的。
就像你們也知道表姑姑之前的那段婚事中，她就過得並不好。
表面上看是後宅的妾室們爭風吃醋、搬弄是非。
她自己也把那些女子視作一生之敵。
但其實究其原因是在她的丈夫身上。
他貪財好色，把所有看著順眼的女子都接進自己的宅子，然後便視她們如傢具擺件，甚至笑看她們為瞭爭奪自己的寵愛鬥得頭破血流。
所以他才是那些苦命女子的真正敵人。
就拿這次任小姐追求你們小叔叔的事情來看，我若仇視任小姐，想方設法地害她，那便是盲目雌竟。
退一萬步講，若是你們小叔叔真的想納任小姐進門，我即使不高興，也應該專註於解決我們夫妻之間的問題，而不是對另一個無辜女子出手。
明白瞭嗎？”