去往梅苑的路上，小福子問宋昭，
“小主是害怕雲杉跟來會出意外嗎？”
宋昭道：“她膽子小，我怕她真見到什麼臟東西慌亂起來，反而被傷著。”
小福子說：“奴才明白。小主不提前將這件事告訴雲杉，也是因為她心思太過純良，怕她擔心您。”
宋昭淺淺頷首，交代道：“等下你眼明心亮些。萬一真出瞭意外，你也得顧著自己別被傷著。”
“小主放心。奴才一定會好好兒護著您。”
這段時間，宋昭有許多事都沒有挑明瞭告訴雲杉，反倒是和小福子有商有量的。
雲杉這丫頭是忠心，但她實在是不夠機靈。
其實所謂忠仆，倒也不是事事都非得要她知道的一清二楚。
宋昭來到梅苑的時候，昭純宮的惠嬪、蕭常在和劉常在已經到瞭。
她遠遠兒地瞧見惠嬪在梅苑裡跑來跑去，歡喜得跟個孩子似的，
蕭常在和劉常在則在後面緊跟著，生怕她磕瞭碰瞭。
宋昭遇著惠嬪理應問安的，方才屈膝下去一個沒註意，惠嬪就與她撞瞭個滿懷。
惠嬪的個頭不高，隻到宋昭的下巴頦，
她莽然撞上來，倒是自己沒有站穩，踉蹌著險些摔倒。
幸好宋昭眼疾手快攙瞭她一把，“惠嬪娘娘當心。”
站穩後的惠嬪依舊興高采烈的，
她反手握住瞭宋昭的手，笑呵呵地說：
“宋姐姐你來看，這梅花開得可好瞭~”
宋昭被她這麼一路拽著，來到瞭一棵梅花樹底下。
宮裡頭是忌諱白色的，所以梅苑裡種植的都是紅梅。
眼前這一棵梅花樹算是開得最旺盛的，
冰枝嫩綠，疏影清雅，花色嫣紅，香味幽然，果真是冬日裡不可多得的一抹好顏色。
本是正高高興興賞著梅，可宋昭卻瞧著惠嬪臉上的笑意一點點淡下去，
很快就耷拉起瞭眉眼，癟著紅彤彤的小嘴，看上去有些傷心。
“從前冬天的時候，母親都會以梅花入膳，給我做梅花烙吃。”
說著眼眶紅紅的，語氣也更委屈瞭，“我想母親瞭......”
惠嬪一番話，倒也勾起瞭宋昭的回憶。
年幼時，護國公府偏院裡也種瞭兩株紅梅，
一到冬日白雪飄落，梅花綻放，宋昭的生母也會取梅花來，給宋昭做上許多梅花烙。
那味道甜糯，充斥著宋昭整個童年關於冬天的回憶。
隻可惜，後來那味道她再也沒嘗到過。
她看著惠嬪思念母親的樣子，多少也想起瞭曾經的自己。
不過相比之下，惠嬪還算是幸運的。
她雖然自十歲入宮後，已經有四年沒有見過自己的傢人，
但她所念之人，起碼還活在世上。
人隻要還活著，就總有再相見團聚的一日。
飄忽的思緒很快被拉扯回現實，
宋昭臉上沒有顯露出絲毫悲傷之色，反而笑著對惠嬪說：
“從前嬪妾的姨娘也會做梅花烙給嬪妾吃。娘娘的母親和嬪妾的姨娘同是江浙一帶生人，果然在飲食上也有許多相似的地方。”
惠嬪問：“那你會做梅花烙嗎？”
宋昭點點頭，“那是自然。惠嬪娘娘如果喜歡的話，嬪妾過兩日做好瞭拿去和娘娘一起吃，可好？”
“真的嗎？”惠嬪到底心思稚嫩，情緒來得快去得也快，
聽宋昭說要做好吃的給她，就立馬又露出瞭笑容來，
“那咱們一言為定！”
說著伸手翹起小拇指，與宋昭拉鉤作數。
後來餘下的後妃也都陸陸續續來瞭，最後登場的當然是皇後和宸妃。
皇後有心疾，也是吹不得冷風的，
所以她今日來的時候，懷中抱瞭個湯婆子。
那湯婆子裡面也不知煮沸的是什麼水，聞起來香味幽幽淡淡的，讓人舒心。
後妃齊齊向皇後請安後，聽皇後端然道：
“十月十三賞梅日，是老祖宗定下的規矩。梅花有傲骨，也有著謙虛、無畏，堅韌不拔的品格。賞花品當如做人，老祖宗定下這規矩，也是希望咱們後宮女眷雖為女子，但也能和梅花一樣，擁有這些美好的品格。”
眾人齊聲道：“皇後娘娘所言極是，臣（嬪）妾受教。”
而在這整齊劃一的回話聲裡，卻多出瞭一把輕佻揶揄的聲音，
“皇後娘娘讀書讀得多，事事都頗有心得。”
宸妃慵懶地撫著鬢發，含笑瞟瞭皇後一眼，
“賞個花而已，皇後娘娘也能說出這麼些道理來，臣妾當真是自愧不如呢~”
皇後微笑著說：“瞧妹妹一身傲骨，便知這道理妹妹也懂，又何必妄自菲薄？”
宸妃冷嗤一聲，沒有接皇後這話。
等到皇後領著大夥兒賞梅的時候，宸妃竟快走瞭兩步，故意越過皇後一個身位，走到瞭她身前去。
這舉動僭越至極，
奈何皇後一句話也不說，別的後妃也隻能小聲發發牢騷。
宋昭聽穎妃小聲跟舒妃念道瞭一句，“皇後娘娘是中宮，宸妃近來時常挑釁，這事兒皇後娘娘大度不跟她計較，本宮卻要尋個時機告訴皇上去。”
舒妃喟嘆一聲，勸她說：“你告訴皇上又能如何？她這麼些年來都是這樣，你見皇上理過嗎？”
——“呀！有蛇！”
宋昭正聽著熱鬧，倏然聽見劉常在於人群中驚呼瞭一聲。
她嚇得花容失色，一邊倉惶向後退著，一邊指著面前松軟的泥土。
隻見從前方的梅花樹後頭，竄出瞭兩條身長近半丈的蛇，
頭部呈三角狀，體粗而尾短，背部呈暗褐色，體側附有圓形的斑紋。
蛇本是會避人的，但這兩條蛇卻十分反常，
它們吐著信子，扭動著身軀，正快速向後妃們所在的方向爬過來。
後妃們嚇得驚聲尖叫，紛紛逃竄，場面頓時亂作一團。
宋昭因為早有防備，所以即便見到瞭蛇也沒有亂瞭陣腳，
她跟著人群一並後退，小福子則在她身前護著她。
蛇是從正面竄出來的，因此走在最前面的宸妃，如今反而是跑在最後頭的。
宮人護著她一路後退，便在她退到宋昭身旁的時候，
慌亂中不知怎地，她好像是被誰給絆瞭一跤一樣，
突然身體前傾撲倒在地，
而身後那兩條窮追不舍的蛇，正吐著火紅的信子，朝著宸妃飛竄而去......