蕊兒是宋昭生母的小字。

隻有與她關系極為親昵的人，才會這般稱呼她。

太後口中恍惚念出的這個名字，宋昭已經許多年都沒有聽見過瞭。

宋昭的美貌，近乎有八分是繼承瞭她的生母白氏，

尤其是母女倆的眉眼，幾乎是一個模子刻出來的。

但相較於白氏的溫婉，宋昭則要生得更明艷一些。

彼時，她拘著禮看向太後，試探地回瞭一句，

“嬪妾生母白氏的小字確是蕊兒。太後認識白姨娘？”

太後略微一滯，眼中欣喜更甚，

她牽著宋昭的手，免瞭她的禮，語氣未免激動道：

“你竟是蕊兒的女兒......”

說不瞭一句話，卻先紅瞭眼眶。

太後一貫端莊自持，甚少有失態的時候。

故而她如今這般，不僅是後妃們看傻瞭，連蕭景珩也是雲裡霧裡的。

他問：“母後與宋常在的姨娘是舊相識？”

太後深吸一口氣，極力平復著激動的情緒，緩緩點頭應下，

“哀傢的母傢在江浙一帶的杭城，做的是絲綢生意。那時白傢與哀傢的母傢僅有一墻之隔，做的正好是刺繡生意，故而兩傢多有來往。”

她說著，緊瞭緊攥著宋昭的手，“哀傢與你母親，算是自幼的交情。我倆都是傢中的獨女，兄長們總有男娃的樂子要尋不願帶著我們，我們便自己尋自己的樂子。

少時哀傢常與你母親一室共處，分享一盞茶蜜，共用一頓午膳，夜裡還總會貪玩爬到屋頂上去瞧星子。”

太後說這些的時候唇角微微噙著笑意，放空的眼神裡流淌著瀲灩的光芒。

看得出來，這段少時的記憶對於太後來說，是無限美好的。

人被困在深宮中數十載，日復一日過著相同的生活，要守著禮法，端著規矩，自然是越年邁，越向往求而不得的自由。

她繼續說：“後來啊，哀傢奉旨入宮，自那以後就和蕊兒斷瞭聯系。哀傢也曾往白傢的舊址寄去過許多書信，但皆沒有回音。”

宋昭解釋道：“聽姨娘說，叔公死後，白傢後來發生瞭內鬥，姑爹將姨娘趕出瞭府邸，傢中也不再做刺繡生意瞭。姨娘離府後，一路輾轉多地來到瞭京都，開瞭一傢小小的繡坊，仍以刺繡活計謀生。”

太後聽罷忽而想起瞭什麼，“你是護國公傢的女兒，所以蕊兒嫁給瞭護國公？”

宋昭頷首應下，太後便道：“沒想到竟是同處京都這麼些年，又要彼此糊塗著錯過瞭。護國公的嫡妻倒是入宮拜見過哀傢幾次，若哀傢早些知道蕊兒嫁與瞭護國公府，這些年總是要相見的。”

她笑著看向宋昭，語氣溫柔地問：“你母親如今可一切都好？”

聞言，宋昭原本附和的笑意淡弱下去，

她纖長的羽睫垂下，略顯幾分神殤地搖瞭搖頭，用極弱的聲音說：

“回太後，姨娘在十年前，就已經去世瞭......”

“這......”太後鼻尖一酸，悲愴地抿著薄唇，想說些什麼，卻是欲言又止。

緩瞭好半晌後，她才又將宋昭的手握緊瞭些，

“哀傢從前在病中的時候，常懷念先帝，也常追憶與你母親少時的情誼。哀傢與蕊兒，是朝夕相處十數載的閨中密友，如何能不惦記她？本想著人活著總能再相見，卻不料......”

太後的聲音逐漸哽咽起來，宋昭連忙勸慰她，

“逝者已矣，姨娘若在世，定也不願見太後為瞭她傷心落淚。”

太後長舒一口氣，抬手將宋昭鬢邊的碎發撥到瞭耳後，

“好在蕊兒還有你這麼個好女兒。你與你母親一樣，生得亭亭玉立風姿綽約，不怪皇帝會鐘意於你。”

蕭景珩原本還以為太後初見宋昭，少不得要為難一番，

卻沒想到她們兩個人之間，竟還有這般淵源？

太後也是實在喜歡宋昭，打瞧見她後就一直牽著她的手沒撒開過，

蕭景珩也順勢向太後說瞭兩句宋昭的好，

“宋常在溫柔體貼，又識大體，是很不錯。”

太後笑著說：“和她母親一樣，都是個溫柔如水的性子。有她照顧在皇帝身邊，哀傢放心。”

太後是放心瞭，蕭景珩也樂見此態，

可別的後妃哪有不妒忌的？

饒是尊貴如皇後，也從來沒有得太後如此親近過。

大夥兒都悶悶的不說話，也不敢將不悅之色顯露出來。

恰時起瞭風，皇後便順勢湊上前兩步，笑著說：

“沒想到母後和宋常在之間還有這樣的緣分。宋常在，此去溫泉山莊，你可更得好生照顧著太後瞭。”

宋昭欠身應是，皇後又說：“起風瞭，母後身子不好可不敢在風口立著，還是先上瞭馬車成行吧？”

太後回眸看著皇後，含笑頷首道：“那便有勞皇後費心，好生看顧後宮事瞭。”

繼而又對宋昭說：“丫頭，你不介意與哀傢同乘一輛馬車吧？”

太後稱呼宋昭為‘丫頭’，而非是‘常在’，可見她是實在喜歡宋昭。

別的後妃心裡這會兒都犯瞭酸水，不過宋昭可顧不得旁人怎麼看她，

她若是能讓太後另眼，得她庇佑，那這份保障可比蕭景珩口頭承諾會‘護著她’，要靠譜得多。

於是她立馬說：“能伺候太後是嬪妾的福氣，何來介意一說？”

伺候太後上轎之際，宋昭關切道：“天氣冷，太後暖個湯婆子吧？”

她給雲杉使瞭個眼色，伸手去接雲杉遞上來的湯婆子時，不著痕跡的將湯婆子給打翻瞭。

滾在她身上的雖然是溫水，但在冬日裡也是會和燙水一樣冒著熱氣的。

宋昭一時惶恐，忙欠身下去，“嬪妾失禮瞭......”

雲杉也雙膝砸地，叩首認罪道：“奴婢粗笨，沖撞瞭太後和小主，還求太後和小主寬恕......”

湯婆子被打翻的時候，太後可瞧得真真兒的，

宋昭為怕滾水潑到她身上，一個側身將濺出來的水花全都擋瞭下來。

如此，更叫太後對這個故人的女兒多瞭幾分好感。

滿宮裡都知道，太後是最重視規矩的，

但這會兒卻非但沒有惱瞭宋昭，還仔細詢問她有沒有被傷著。

蕭景珩也上前關心宋昭，“可有被燙著？”

宋昭滿臉愧疚地搖瞭搖頭，蕭景珩便道：“瞅著衣裳都濕瞭，旁邊就是宣理殿，你去換身衣裳，別著涼瞭。”

太後也睨瞭一眼跪在地上瑟瑟發抖的雲杉，格外開恩地說：

“你也別跪著瞭，跟著去伺候你傢小主吧。”