翌日。
眾後妃給宸貴妃請安的時候，聽說蕭景珩給蛇胎賜瞭名，都忙不迭巴結起來，
“要臣妾說這孩子也是沾瞭貴妃娘娘的福氣，若不是貴妃娘娘養著他，皇上對他的態度也不會有所轉圜。”
“是啊，倘若蕭貴人還在，孩子養在她身邊又或是送去瞭避暑山莊，隻怕要保住這條命都是難事。”
這些奉承的話，宸貴妃原本是最愛聽的。
可今日她心思卻不在這上頭。
昨日是她冊封貴妃的大日子，蕭景珩本該留在永和宮陪伴她才對。
但入夜的時候，蕭景珩卻說他忙著處理朝政，便匆匆走瞭。
宸貴妃心裡空落落的，偏一大早又聽敬事房的張久貴遞上來消息，說昨夜蕭景珩召瞭宋昭去侍寢。
這可要宸貴妃惱瞭。
這會兒她瞧著宋昭那張美璧無瑕的臉，越看越氣不打一處來，
於是便抬手止瞭眾妃的恭賀聲，
“都別巴結瞭，散瞭吧。”
待眾後妃起身後，她又盯著宋昭冷著聲音說瞭句，
“懿嬪留下。”
起先宋昭一臉懵然，像是不知道宸貴妃獨獨留下她是何用意，
等後妃退下後，她還笑著對宸貴妃說：
“貴妃娘娘留下臣妾，可是有事要和臣妾說？”
“當然。”宸妃瞇著眼睛打量著她，眸中精光銳利，“她們忙著恭喜本宮，可本宮卻是要恭喜你瞭。你孩子才生下來，月子都沒坐完就又復瞭恩寵。眼瞅著新入宮那麼些人，加在一起也比不上你在皇上心中的分量。”
聽出瞭宸貴妃話裡的醋意，宋昭本該惶恐，但她卻無奈地垂眸，連連苦笑搖頭，
“娘娘提及此事，臣妾可要傷心瞭......”
“傷心？呵呵~”宸妃冷笑道：“你傷心什麼？你怕是做夢都得被笑醒才是！”
宋昭兀自起身，立在宸貴妃面前福瞭福，又環顧左右立著的宮女隨從，有些難以啟齒地說：
“娘娘可否屏退左右？”
宸貴妃默然少頃，揚手吩咐眾人都退下。
待殿中隻餘下宋昭和宸貴妃二人之際，才見她緩緩將氅衣上的纘金扣一枚枚解開，
將其褪下後，又動作不停地脫起瞭小衣來。
宸貴妃看不明白她這舉動，滿面嫌惡地說：
“你瘋瞭？你在朝陽宮衣裳沒脫夠，還要跑到本宮面前來脫？”
宋昭並不答，
她眼底蓄淚，死死地咬著薄唇，終是露出瞭身上穿著的最後一層天水碧色繁花肚兜，
她將肚兜一點點掀起，
宸貴妃本是隨意瞥瞭她一眼，卻在瞧見她肚腹上的肌膚之後，驚得目瞪口呆，
“這......”
宋昭的皮膚生得十分白皙，平日裸露在外之處不見絲毫瑕疵，是為所有女子都羨慕的。
可這會兒宸貴妃瞧著，
她的小腹上，竟密密麻麻佈滿瞭淺褐色的波浪狀花紋！
嚴重處，甚至連皮膚都皺在瞭一起，像是老嫗枯槁且松垮的手一樣，要人看著觸目驚心。
宸貴妃驚訝不已，“怎麼回事？你孕中不是一直都保養得當嗎？為何還會......”
她問話的時候，宋昭淚不承載，已然奪眶而出。
她啜泣著，一件件將衣裳重新穿上，
像是拾起瞭她的自尊一般。
“臣妾也不知為何會如此。昨兒個侍寢的時候，雖是暗著燈，但是皇上還是摸見瞭。皇上雖然說著不嫌棄，可臣妾如今這般，連自己都瞧不上自己，又怎還能幻想著旁人會不介意？”
女子生產後，是有可能會產生妊娠紋的，
隨著胎兒誕生，小腹急速癟下去，皮膚有褶皺也是尋常。
保養得當的話，多半都會漸漸復原，左不過留下些淡褐色的紋路，平日若要侍寢，用水粉蓋一蓋也不是問題。
可像宋昭這樣嚴重的，倒是少見。
宸貴妃在親眼瞧見瞭宋昭的小腹後，心知這幅後宮最好的皮囊如今已經皺巴瞭，往後再想要得寵也是難，於是對她的態度也溫和瞭許多，
“你也別這樣喪氣，安心醫治著，總會見好。”
“臣妾多謝貴妃娘娘關心。”
後來兩個人又閑話瞭兩句皇子的趣事，
忽聽門外傳來康玉斌的通報聲，
“貴妃娘娘，長街那兒鬧起來瞭。”
宸貴妃喚他進來，不耐煩地問：“什麼呀？”
康玉斌道：“方才後妃給您請完安，於各自回宮的路上，穎妃不知為何與如貴人起瞭沖突。如貴人頂瞭兩句嘴，穎妃便在長街上打瞭她一耳光。
那如貴人被打瞭也不安分，竟還敢對穎妃叫囂，說她父親是蒙古王，還妄圖用宮外的身份來壓著穎妃。穎妃聽瞭這話愈發惱火，直接就讓人將如貴人壓到瞭甬道上去跪著，又吩咐她的貼身婢女阿娜，掌嘴如貴人......一百下......”
“哦？哈哈~”宸貴妃聞言，幸災樂禍道：“這倒是有趣瞭。甬道是宮人們過路的地方，如貴人在那地界跪著挨打，可不要成瞭滿宮下人的笑柄？”
康玉斌說：“正是呢。所以奴才來問問娘娘的意思，看娘娘您要不要管這事兒？”
宸貴妃身子慵懶地靠在椅背上，半晌沒有接話。
她私心裡本是不想管這事兒的，但她如今主理六宮，穎妃讓如貴妃跪在甬道上被個婢子掌嘴，確實不合規矩。
她現在去管瞭這件事，正好也能殺殺穎妃的威風。
便在宸貴妃扶瞭把椅把兒，正打算起身的時候，卻聽宋昭忽而道：
“要不娘娘還是去一趟吧？如貴人好歹也是正經妃嬪，在甬道上被人掌摑著，要下人瞧見瞭也不是個事兒。”
說著又補瞭一句，“且如貴人出身蒙古，長相也是有幾分英氣在的，是後宮中鮮有的一抹顏色。想來日後她若能收斂些性子，伺候在皇上左右，也是能得皇上寵愛的。要是這會兒讓人把臉給打花瞭，那這輩子的恩寵豈不就要斷送？”
宸貴妃聽完她這話，剛抬起的屁股立馬又穩穩地坐下去，
她沖宋昭拋去瞭一記白眼，嗤道：“本宮瞧著你倒是對誰都好，可心善得很！你既那麼可憐她，你自個兒去管這事兒不就成瞭？”
宸貴妃身子微微前傾，掌心托著下巴，似笑非笑道：
“不過你別怪本宮沒提醒你，穎妃如今協理六宮，你參合瞭這事兒便是逾矩。你是要為瞭搭救如貴人而壞瞭後宮的規矩，還是要老老實實的什麼都不做瞧著她挨打，你自個兒選。”
“這......”宋昭面露難色，支支吾吾瞭少頃，才對宸貴妃福瞭福，
“臣妾不敢逾矩。”
“呵。”宸貴妃聳肩冷笑道：“這會子你倒明哲保身起來瞭？不過也是個光說不練的假把式。”
她輕撫鬢發，一臉的不屑，“本宮乏瞭，你跪安吧。”